Kapittel 8 LARA: EN NESTEN ULYKKE
"Det finnes ingen enkel måte å si dette på," sa Kenzie mykt mens blikket hans flakket over oss. "Baren er solgt. Vi signerte papirene i morges. Jeg overtalte den nye eieren til å la meg holde åpent til alt er ferdig, noe som vil ta omtrent tre uker, om ikke tidligere."
"Så vi har ikke jobb lenger? Dette er helt på trynet!" ropte noen.
"Jeg advarte dere tidligere om at dette kunne skje. Siden baren vil være åpen til alt er avgjort, har dere fortsatt jobb i omtrent tre uker. Forhåpentligvis vil det gi dere nok tid til å finne noe annet." Kenzie reiste seg. "Baren åpner igjen i morgen til vanlig tid. Alt forblir det samme."
"Kom igjen, Kenzie, du kan ikke gjøre dette mot oss!"
Han trakk på skuldrene og ga oss et unnskyldende smil. "Jeg er lei meg."
Og så gikk han bort som om han ikke nettopp hadde gitt oss de verste nyhetene vi kunne få i en liten by som denne. Jeg fulgte Andrea ut av baren og nedover gaten. Panikken begynte sakte å invadere sansene mine. Jeg visste ikke hvorfor jeg fikk panikk. Jeg har vært i slike situasjoner før. Det var ikke noe nytt.
"Jeg antar at vi bør begynne å spørre rundt," sa Andrea mykt. "Kanskje vi finner noe nytt her."
Jeg stoppet og snudde meg mot henne. Hun så trist ut, men jeg visste at det ikke var fordi vi nettopp hadde blitt fortalt at vi ville være jobbløse om tre uker. Blikket mitt falt på den glitrende ringen på fingeren hennes mens hun grep stroppen på vesken sin. Brian hadde endelig fridd i går kveld. Vi skulle ut og feire, men Kenzie kalte oss inn før vi rakk å lage noen planer.
"Vi kommer ikke til å gjøre noe," sa jeg mykt. "Denne gangen blir du ikke med meg."
"Lara—"
"Ikke. Er du virkelig villig til å forlate kjærligheten i ditt liv—?"
"Du er min beste venn!"
"Og han er din fremtid!"
Hun trakk pusten dypt og pustet sakte ut. Ristende på hodet, vendte Andrea seg bort fra meg. "Jeg er for sulten til å snakke om dette nå. La oss få noe å spise, så kan vi snakke om det etterpå."
Jeg fulgte henne stille mot kaféen. Uansett hva som skjedde, kom jeg ikke til å la henne bli med meg denne gangen. Hun var den som tilbød seg å bli med meg den kvelden. Andrea kastet bort familien sin, planene sine, karrieren sin—alt—for meg. Hun var min søster i alle ordets betydninger, og nå var det på tide å la henne gå. Det var på tide for meg å begynne å leve på egen hånd uten å klamre meg til henne.
Min fremtid så dyster ut, men hennes gjorde ikke det.
En million tanker raste gjennom hodet mitt mens jeg gikk. Med hver tanke som ble klar, steg bekymringen i meg et hakk. Jeg var så fokusert på problemene mine at jeg ikke fulgte med på omgivelsene mine. Jeg ble revet tilbake til virkeligheten da jeg hørte et bilhorn og Andrea som skrek.
Noe traff meg hardt nok til å slå luften ut av lungene mine. I noen sekunder var jeg luftbåren før jeg landet—ikke på bakken som jeg forventet, men på en hard kropp som føltes veldig kjent.
Frysninger skjøt oppover ryggraden min fra den varme hånden som hvilte mot huden min på korsryggen. Jeg trakk pusten dypt og lukket øynene da den krydrede colognen hans fylte neseborene mine. Luften satte seg fast i halsen da fingrene hans strøk over kinnet mitt mens han flyttet håret bort fra ansiktet mitt. Jeg løftet hodet fra brystet hans og kikket opp på ham.
"Er du ok, Lara?" hvisket han.
Jeg svelget og klarte å nikke svakt. Øynene hans gled over ansiktet mitt før de falt ned til leppene mine. Som om det skjedde for bare sekunder siden, følte jeg leppene hans mot mine igjen. Øynene hans flakket opp til mine og ble der. Følelser flakket gjennom de særegne dybdene hans en etter en, noe som gjorde det vanskelig å forstå noen av dem.
"Herregud, Lara!"
Kroppen min rykket til, og øynene mine rev seg bort fra hans. Lyden av stemmen hennes fikk ham til å våkne opp fra den døs han var i. Silas satte seg sakte opp med et lavt stønn. Den lille lyden fikk meg til å skynde meg opp fra fanget hans og opp på ustøe bein. Heldigvis var Andrea der for å støtte meg.
"Forbanna idiot! Han burde ha—"
"Det er ikke hans feil," kvekket jeg. "Jeg fulgte ikke med på hvor jeg gikk."
"Er du sikker på at du er ok?" spurte Silas mykt.
"J-jeg har det bra."
Jeg følte meg bra, men det varte bare noen sekunder før realiteten av hva som kunne ha skjedd hvis han ikke hadde reddet meg i tide, traff meg. Kroppen min begynte å skjelve. Jeg følte meg syk, som om jeg skulle besvime hvert øyeblikk. Andrea sa noe som Silas svarte på. Plutselig var vi omgitt av folk som spurte om jeg var ok.
Silas la armen rundt midjen min og dro meg inntil seg. Berøringen hans ga meg den trøsten jeg trengte.
"Hun har det fint," sa Andrea til noen. "Bare litt skjelven. Unnskyld oss."
Andrea grep hånden min mens hun begynte å dytte folk til side. Silas ble med oss hele veien til kafeen. Han ledet oss mot en bås bakerst. Jeg ville ikke forlate komforten av armen hans, men jeg ble tvunget til det da de dyttet meg ned for å sette meg.
"Få et glass sukker vann!"
Jeg grep lårene mine, lukket øynene og trakk pusten dypt. Jeg telte til ti før jeg pustet sakte ut. Smerten fra neglene som gravde seg inn i lårene mine hjalp til å lette panikken litt. Noen flere dype åndedrag, og jeg klarte å få hjertet mitt til å slå normalt igjen.
"Drikk dette," sa Silas mykt. "Det vil hjelpe mot sjokket."
Jeg åpnet øynene og stirret på det høye glasset han holdt foran meg. Med en skjelvende hånd tok jeg det fra ham og tok noen slurker. Jeg satte det ned på bordet og kikket rundt. Andrea hadde satt seg ved siden av meg, og Silas satt overfor meg.
"T-takk for at du... reddet meg, igjen."
Han smilte til meg. "Kanskje du burde ansette meg som livvakten din."
Jeg smilte til ham. Hvis han ikke spøkte, ville jeg ha tatt ham på ordet.