Kapittel 10 VALERIA: KOMPLIKASJONER
"En krone for tankene dine, kjære?"
Øynene mine flakket over til David da han kom inn i rommet. Jeg så på mens han gikk bort til skrivebordet og slapp en mappe på det før han snudde seg mot meg. Blikket hans møtte mitt, og bekymringen i øynene hans fikk tårene til å brenne i mine. Jeg pustet ut og kikket ned på albumet i fanget mitt. Jeg bladde gjennom det da tankene mine begynte å vandre til telefonsamtalen med Silas.
Hvor hadde jeg gått feil?
Et sted langs veien hadde ting kommet ut av kontroll mellom sønnene mine, og da vi innså det, var det allerede for sent å prøve å fikse ting. De hatet hverandre, og jeg hadde ingen anelse om hvorfor.
"Val?"
Jeg lukket albumet og klemte det mot brystet. Jeg hadde ikke fortalt mine partnere om samtalen med Silas. Det ville bare gjort dem sinte. Ting var allerede stressende som de var. Med Ethans Parringsseremoni bare noen uker unna, var det et kappløp for å få alt klart. Alt kunne gå galt. Avery var en flott jente, men hun var ikke Ethans sanne partner.
David satte seg på sofaen ved siden av meg og la en arm rundt skuldrene mine. Jeg lente meg fremover og la albumet på salongbordet. I stedet for å krype inntil ham som jeg ønsket, snudde jeg meg mot ham og krøllet beina under meg.
"Jeg er bekymret," sa jeg ærlig. "Ethan er for hastig, David. Han er for fokusert på å lede flokken til å bekymre seg om å finne sin sanne partner."
David sukket høyt. "Vi har vært gjennom dette, kjære. Ethan er gammel nok til å ta sine egne beslutninger."
"Men han tar de gale!" ropte jeg. "Avery er en flott jente, og jeg vet at de kommer godt overens, men hun er ikke hans partner! Han trenger sin sanne partner, David."
"Val—"
"Hun har rett," sa Devon da han kom inn på kontoret. "Husker du teorien vår?"
"Det er bare det—en teori!" utbrøt David. "Val, vi har vært gjennom dette. Bare fordi Devon og jeg deler en partner, betyr det ikke at de vil gjøre det også."
"Men det er en mulighet!" utbrøt jeg.
Jeg klarte ikke å sitte stille lenger. Jeg spratt opp på føttene og tørket sint hårstråene fra øynene mine. Jeg gikk bort til vinduet og stirret ned på flokkmedlemmene som løp rundt nedenfor. Øynene mine falt på Avery som sto sammen med en gruppe jenter på hennes alder. Ethan og Avery vokste opp sammen. De har vært venner siden de kunne snakke. Jeg kunne forstå hvorfor han ville velge henne som partner, men på en eller annen måte kunne jeg ikke riste av meg følelsen av at det var galt.
"Jeg snakket med noen eldste. De vet om tvillinger som ble født i fangenskap, men de vet ikke hvor de er eller om de fortsatt er i live," sa Devon mykt. "Jeg har gjort avtaler for å finne dem."
"Devon—"
"David," avbrøt jeg ham. "Vi kan ikke la dette skje før vi vet sikkert."
Jeg snudde meg og gikk mot dem. Da jeg stoppet ved siden av sofaen, stirret jeg ned på ham bedende. Hvis jeg bare kunne få ham til å forstå hvorfor jeg var imot dette. Devon var ikke et problem fordi han forsto hva jeg følte. Han hadde de samme fryktene og tvilene som meg.
Jeg slikket meg på leppene og gikk bort til David og satte meg på fanget hans. Jeg tok tak i kinnene hans og vippet hodet hans bakover til øynene hans møtte mine. Sinne virvlet i de mørke øynene hans. Hendene mine gled nedover halsen hans til skuldrene. Jeg lente meg fremover og presset et kyss mot nesen hans og deretter mot leppene hans.
Hendene hans skjøt ut for å gripe hoftene mine. Jeg trakk meg bort andpustent før kysset kunne gå lenger.
"Hva om Ethan parer seg med Avery og angrer senere?" spurte jeg mykt. "Hva om vi ignorerer mulighetene og senere innser at vi gjorde en stor feil? Hva om Silas—"
"Silas kommer ikke tilbake, kjære," avbrøt David. "Han gjorde det klart den dagen han dro."
Tårer fylte øynene mine da jeg husket den forferdelige dagen. "Han var sint. Han mente ikke det han sa."
David sukket og grep nakken min for å lede hodet mitt til skulderen hans. Jeg la armene rundt halsen hans mens en hulking falt fra leppene mine. Silas dro for nesten elleve år siden og har ikke vært tilbake siden. Han ringte aldri, og hvis jeg ringte ham, endte det som regel i krangler, slik som den siste telefonsamtalen endte.
Sofaen sank litt og et øyeblikk senere plasserte Devon hånden sin på ryggen min. Han gned den sakte før han lente seg fremover og presset leppene mot pannen min. Da jeg åpnet øynene, låste hans seg straks med mine. Han ga meg et lite smil.
"Vi må være sikre," hvisket jeg. "Vær så snill."
"Vi skal se hva vi kan gjøre," sa David mykt. "Jeg vil bare ikke at du skal få for høye forhåpninger."
"Jeg—"
Kontordøren spratt plutselig opp og begge mine partnere knurret. Jeg satte meg opp og kikket over skulderen min. Wrin svevde i døråpningen med en stabel bøker i hendene. Øynene hans flakket mellom oss. For et øyeblikk så han veldig usikker ut. Han trådte inn i rommet, sparket døren igjen og skyndte seg bort til oss. Wrin slapp bøkene ned på salongbordet.
"Jeg beklager å forstyrre," sa han mykt. "Dette kan ikke vente."
Han sank ned på knærne og flyttet bøkene rundt. Deretter åpnet han forsiktig hver enkelt og vendte dem slik at vi kunne lese sidene. Jeg kjente umiddelbart igjen bøkene. Jeg har brukt timer på å lese gjennom dem da Ethan annonserte at han skulle pare seg med Avery.
Devons øyne smalnet mot ham. "Du vet at de bøkene ikke får forlate biblioteket."
"Jeg vet." Wrin kremtet. "Men dette er viktig. Jeg skal sette dem tilbake når vi er ferdige her."
Jeg snudde meg rundt slik at jeg kunne få en bedre titt på sidene. Jeg innså at tre av bøkene var nye, som jeg ikke hadde lest før. Wrins øyne låste seg med mine i noen sekunder før de flakket over til Devon.
"Silas ringte meg for noen uker siden."
"Hva ville han?" spurte David.
Wrin svelget høyt. "Silas fant sin partner."
"H-va?" kvekket jeg.
"Det er ikke alt. Hun vekker alle dyreinstinktene hans. Det er en mulighet for at sterke følelser vil utløse forvandlingen hans."