Kapittel 3
"Du lar meg gå på det universitetet jeg vil?" gjentok Avril hovedpoenget i foreldrenes diskusjon. Det var faktisk de eneste ordene hjernen hennes holdt fast ved da de kom fra farens munn. Hun takket himmelen for at hun satt, tankene hennes surret.
"Ja." Faren hennes svarte, og Avril satte seg opp i sengen.
"Jeg forstår ikke." Hun svarte ærlig, og øynene hennes gransket dem. Dette måtte være en form for spøk.
"Vel, vi har vurdert det og bestemt oss for å la deg dra." Insisterte faren hennes, men i stedet for å føle glede, var Avril skeptisk.
"Hvorfor har dere ombestemt dere?" Spurte hun dem begge.
"Vi innså at dette er i din beste interesse." Svarte moren hennes, og Avril hevet øyenbrynene, en indikasjon på at hun ikke trodde på det—i det hele tatt.
"Du mener," begynte hun, mens sinnet hennes steg til farlige høyder for hvert sekund som gikk. "Dere ble overbevist kun på grunn av Chambers' mening." Hun lo sardonisk.
"Wow, takk for tilliten der, dere velger deres mening over datterens." Svarte hun foraktelig.
"Hvorfor tar du alt så personlig?" Spurte faren hennes, med en myk og forståelsesfull stemme, en måte han bare brukte når han visste han tok feil, og Avril foraktet ham for det i øyeblikket. Hun likte ikke at han prøvde å få henne til å fremstå som den dårlige ved å være så forståelsesfull, spesielt siden han i bunn og grunn hadde anklaget henne for å ha en tvilsom personlighet. En som hintet til at hun levde et dobbeltliv!
"Kanskje fordi det er?" Svarte hun hett, og foreldrene hennes sukket.
"Vi lar deg dra, er ikke det hva du ville?" Moren hennes avbrøt stikket fra Avrils dødende blikk.
"Det er hva jeg vil, men jeg håpet fortsatt at dere hadde stolt på meg." Svarte Avril, blikket hennes flakket mellom begge foreldrene for å sikre at de så skuffelsen i øynene hennes. I en hel uke hadde hun måttet lide gjennom timene med å sørge over tapet av en drøm de nå dinglet foran henne igjen. Hun kunne ikke unngå å føle litt harme.
"Du får dra, så vær takknemlig." Faren hennes befalte, og Avril rullet med øynene, men forble stille, en indikasjon på at hun ikke ønsket å fortsette samtalen lenger.
"Få litt søvn." Moren hennes dempet den pinlige stillheten. Begge foreldrene gjorde seg klare til å forlate Avrils rom.
"En ting til..." Faren hennes snudde seg for å møte henne igjen. Avril løftet øyenbrynene som en anerkjennelse av farens ord, og dette var nok oppmuntring for ham til å fortsette.
"Du skal ikke bo på universitetsområdet, jeg har en venn som bor i nærheten, og han har gått med på å la deg bo der mens du går på skolen." Annonserte faren hennes.
"Er du gal?" Utbrøt hun. "Jeg kan ikke bo hos vennen din!" Hun var rasende, til tross for at faren stolte på denne 'vennen', var hun irritert! Hvordan kan hun bo hos noen? Noen hun aldri hadde møtt! Og hun var sikker på at dette var første gang hun hørte om dem.
"Du skal bo der jeg sier." Faren hennes korrigerte, og hun stirret på ham. "Du er planlagt å være hos ham om et par uker, slik at du kan slå deg til ro før skolen offisielt begynner."
"Hans hus?" Spurte hun. "Hvem er denne vennen?"
"Vi jobbet sammen i våre yngre år, sist jeg hørte driver han sitt eget selskap nå for tiden. Jeg stoler fullt og helt på ham, og hvis jeg ikke gjorde det, vet du at jeg ikke ville tillate deg å dra dit." Prøvde han å overtale henne, men Avril forble taus.
Alt kom med en pris.
Her oppførte foreldrene hennes seg som om de ga henne det hun ønsket, men som alltid var det en hake.
"Greit, kan jeg gå og legge meg nå?" Spørsmålet hennes var mer en avvisning, og foreldrene hennes hadde ingen problemer med å forstå hva hun egentlig mente. De forlot rommet, lukket døren bak seg, ingen av dem hadde noen interesse i å fortsette samtalen.
Avril sukket høyt og falt bakover på sengen. Det var ikke engang midnatt, og til tross for at hun sa hun ville legge seg, sov Avril aldri så tidlig. Tankene hennes var alltid i høygir, fantaserende og tenkende på ting som ikke engang var viktige, men hun overanalyserte alt og brukte timer på å spille ting om igjen i hodet. Ofte bare fantasering også... Livet hennes manglet mye, spesielt på romantikkfronten. Hun hadde håpet, blant andre ting som å få en ordentlig utdannelse, at universitetet borte fra hjemmet ville gi henne rikelig med muligheter til å gjøre bølger i kjærlighetslivet.
"Da er det avgjort!" Sara skrek, hun ble oppspilt av Avrils nyheter. "Vi skal begge reise samtidig. Det er litt kjipt at du ikke kan bli på campus også, men i det minste skal du dra!" Hennes hvin var på en tone som enten ville tiltrekke eller skremme noe vekk.
Avril lo. "Jeg vet, jeg var virkelig irritert over det også. Det er merkelig."
"Det er det virkelig." Saras stemme ble mykere, et tegn på at tankene hennes grublet over situasjonen.
"Uansett..." Avril brøt trylleformelen. "La oss ikke stille spørsmål ved dette, ok? Jeg ser deg snart, jeg må gå ned for å spise middag."
"Ok, vi snakkes senere," svarte Sara og linjen ble stille.
Avril så på refleksjonen sin i speilet, "Ikke bekymre deg, alt er avgjort." Hun prøvde å roe nervene sine. Hun var redd det hele bare var en illusjon eller en syk spøk, hun ventet stadig på at noe skulle gå galt, og det gjorde henne engstelig.
Thomas lente seg tilbake i en skinnstol som var ganske vanlig på kontoret, mens han bladde gjennom rapporten sin. Han trommet rytmisk på skrivebordet; han ble mer og mer lei for hvert sekund som gikk. Han hatet papirarbeid; det virket så kjedelig, spesielt siden feltarbeid var spennende for ham. Da mobilen begynte å vibrere fra sin plass på bordet, var han mer enn glad for å svare, gitt omstendighetene.
"Thomas Lynne snakker." Stemmen hans var kjølig og distansert.
"Tom, det er faren din." Mannen snakket, stemmen hans litt grovere enn sønnens.
"Hva skylder jeg æren?" spurte Thomas, han hadde et fantastisk forhold til faren sin, men nylig var samtalene deres begrenset til forretningsdiskusjoner.
"Jeg ville gratulere deg med arbeidet ditt. Jeg hører stadig fantastiske ting." Stemmen hans utstrålte stolthet. Thomas' far eide organisasjonen, og en dag skulle Thomas gjøre det samme. Noen mennesker gir videre småting eller noe av sentimental verdi, men familien hans overleverte tøyler til deres største prestasjon. Et selskap med det eneste oppdraget å rense verden for degenererte.
"Jeg setter pris på det," svarte Thomas. Kroppen hans ble varm av tanken på farens stolthet.
Pause.
"Hvordan har du hatt det i det siste?" spurte faren etter den merkbare stillheten.
"Jeg har det bra faktisk, jeg er mer bekymret for deg." Thomas prøvde å få et innblikk i hvordan farens tid hadde vært. De hadde ikke snakket uformelt på en stund, og nå som de hadde denne muligheten, var han ivrig etter å vite.
"Du har ingen grunn til å bekymre deg i det hele tatt." Han kunne høre smilet som bredte seg over farens ansikt.
"Er du sikker? Har du tatt medisinene dine?" spurte han. Faren hans var hjertesyk, en sykdom som var ganske vanlig, men Thomas bekymret seg stadig.
"Hvis jeg ønsket å bli overbeskyttet som en ungdom, ville jeg ha giftet meg på nytt, Thomas. Jeg er en voksen mann, jeg tror jeg har fornuften til å huske å ta noen dumme piller." Han ble defensiv.
"Hvis du sier det, sjef." svarte Thomas sarkastisk, et stort smil bredte seg over ansiktet hans.
"Åh, Thomas, jeg ringte også for å bekrefte ferieperioden din." Faren ble forretningsmessig igjen.
"Jeg har aldri søkt om ferie." avviste Thomas, pannen rynket i forvirring. Kanskje det var en misforståelse?
"Jeg vet." svarte faren hans saklig.
"Du vet?" Thomas uttalte hvert ord langsomt, spørsmålet i dem tydelig.
"Ja. Jeg er—hvordan skal jeg si dette?" Faren fomlet, "Jeg beordrer deg til å ta ferie. Dra hjem i et par måneder."
"Men jeg vil ikke ha ferie. Jeg vil jobbe." forsvarte han.
"Du har jobbet konstant i nesten to år. Du trenger litt hvile og rekreasjon." Han motsatte.
"Jeg ba ikke om det. Dessuten ville jeg kjede meg i hjel." Thomas sutret.
"Thomas," Faren hørtes bekymret ut nå. "Jeg ville føle meg bedre om du tok deg litt fri. Jeg lover at hvis det dukker opp en stor sak, vil jeg sende etter deg utenom bøkene, men for nå skal du dra hjem." Stemmen hans var bedende.
Thomas kunne ikke si nei til faren, spesielt ikke når han hørtes slik ut. Han sukket tungt inn i telefonen og rakte fingrene aggressivt gjennom håret.
"Greit..." Ordene kom ut røft, og han visste at han kanskje ville angre på dette, men— "Jeg skal ta litt fri, men om et par uker. Det er min endelige beslutning, mitt kompromiss."
"Flott! Da er det avgjort! Jeg planlegger også å besøke hjemmet noen ganger." avslørte faren.
Alt var bare avgjort.