Kapittel 3 Kan det være at du er gravid uten å innse det?
Mary var hushjelpen som Brittany spesielt hadde tildelt for å ta seg av Amelia og Frederick, og sørge for deres daglige behov. Mary oppdaterte også jevnlig Brittany om parets liv. Det overrasket Amelia at Mary kunne huske menstruasjonssyklusen hennes så nøyaktig. Tydeligvis hadde hun rapportert en del detaljer over tid.
Det var heldig at den dagen hun ba Frederick komme for å signere skilsmissepapirene, hadde hun med vilje sendt Mary bort. Ellers kunne hemmeligheten hennes blitt avslørt.
"Amelia, du har vært så opptatt med jobb i det siste. Kan det være at du er gravid uten å ha merket det? Hva med at jeg blir med deg for å sjekke det snart?" foreslo Brittany.
Akkurat da Brittany hadde sagt dette, la hushjelpen merke til Frederick som sto ved inngangen til spisestuen.
"Mr. Hastings, velkommen tilbake," sa hushjelpen, og la raskt på en tallerken og trakk ut en stol for ham.
Frederick satte seg, med sine dype, granskende øyne festet på Amelia. Gravid? Tankene hans drev umiddelbart tilbake til en natt måneden før. Uttrykket hans ble alvorlig da han vurderte muligheten.
Amelia presset leppene sammen, følte det intense blikket fra andre siden av bordet. Hun tok et dypt pust for å roe følelsene sine, kjempet mot skyldfølelsen som gjorde henne redd for å møte Fredericks blikk.
I det siste har arbeidsbelastningen på avdelingen vår vært høy, noe som har forårsaket mye stress. Menstruasjonssyklusen min ble uregelmessig.
I går fikk jeg en kollega til å hjelpe meg med en sjekk. Jeg er ikke gravid. For øyeblikket tar jeg medisiner for å regulere ting.
Amelias stemme var myk. Hun beholdt sin vanlige rolige opptreden.
Etter at hun hadde snakket, senket hun hodet for å nippe til suppen, skjulte nervøsiteten sin med en fasade av ro.
Da han hørte hennes avvisning, følte Frederick en merkelig følelse røre seg inni ham.
Men han tok raskt kontroll over følelsene sine, uttrykket hans ble kaldt da han vendte blikket fra den urovekkende følelsen for å se på Brittany, og snakket mykt.
"Bestemor, ville du snakke med meg om noe?"
Brittany, da hun hørte at Amelia ikke var gravid, følte seg dypt skuffet.
Hun stirret på Frederick med misnøye og skjente på ham uten å ta hensyn til hans verdighet.
"Hvis jeg ikke hadde kalt deg tilbake, ville du aldri brydd deg om å besøke meg?"
Fredericks bryn hevet seg litt da han svarte likegyldig, "Nei."
Med et kaldt sukk, grep Brittany stokken sin fra siden av seg, kastet et blikk på Frederick, og snakket med en streng stemme.
"Kom med meg til arbeidsrommet."
Da hun så dette, stoppet Amelia opp, og snakket raskt.
"Du har ikke spist mye ennå."
Brittanys temperament myknet da hun vendte seg mot Amelia.
"Legen rådet meg til å spise mindre om kvelden. Spis litt mer. Frederick og jeg skal bare ha en uformell prat i arbeidsrommet."
Brittany klappet Amelia på skulderen og forlot spisestuen, lent på stokken sin.
Frederick reiste seg fra setet med et kaldt ansikt, kastet Amelia et iskaldt blikk før han gikk bort.
Amelia presset leppene sammen, satte fra seg suppeskjeen mens bekymringen blinket i øynene hennes.
Arbeidsrommets dør var tett lukket.
Stående ved inngangen, kunne Amelia fortsatt høre Brittanys kraftige skjenn.
"Så lenge jeg lever, skal du ikke la den kvinnen sette fot i Hastings-familiens hjem!"
Amelia bet seg i leppen, innså at samtalen involverte Amber. Hun tok et dypt pust, hadde tenkt å åpne arbeidsrommets dør og be Brittany roe seg, bare for å oppdage at døren ble svingt opp fra innsiden før hun kunne røre håndtaket.
Kulden fra Frederick var påtagelig.
Amelia stoppet og så opp på den høye mannen foran seg.
Han stirret ned på henne med frostige øyne.
"Foruten å smiske for bestemor og spille uskyldig, hvilke andre planer har du lagt?"
Amelia ble tatt på sengen, et uttrykk av forvirring og såret i hennes slående øyne.
"Jeg har ikke gjort noe."
Da han så forandringen i uttrykket hennes, følte Frederick en uforklarlig irritasjon gnage på ham.
Brittanys rasende stemme gjallet fra kontoret.
"Du rotet det til selv, så hvorfor skylde på Amelia?" Han rynket pannen, hans kalde blikk flakket over Amelia før han marsjerte bort.
Husholdersken skyndte seg inn på kontoret for å sjekke Brittanys tilstand.
Amelias hånd, som hang ved siden av henne, knyttet seg litt. Det var et trist uttrykk i øynene hennes.
Til tross for hennes innsats for å skjule det, glemte hun at noen naturlig ville samle informasjonen Brittany ønsket å vite.
Frederick og Amber dukket opp på sykehuset åpenlyst. Kanskje noen allerede hadde gitt beskjeden til Brittany da.
Dessverre trodde Frederick at det var Amelia som hadde sladret om Brittany.
Skulle den uelsket bære all skyld og lidelse?
"Fort, kom hit, fru Brittany har besvimt!" hørtes et rop av alarm fra kontoret.
Amelia løp inn på kontoret.
De ankom sykehuset.
Etter at Brittanys tilstand stabiliserte seg, ble hun overført til et vanlig rom.
Amelia satt i en stol utenfor sykehusrommet, hjertet hennes verket mens hun mintes Fredericks iskalde øyne.
Plutselig dukket en skygge opp foran henne.
Amelia så opp og så Frederick komme ut av Brittanys rom.
Han så ned på henne med et alvorlig, likegyldig uttrykk.
"Bestemor vil se deg."
Ved hans ord reiste Amelia seg fra setet og gikk mot Brittanys sykehusrom.
Da kroppen hennes børstet forbi mannen, grep Frederick Amelias arm. Hans kalde stemme runget,
"Amelia, du har oppnådd målet ditt.
"Av hensyn til bestemors helse, vil jeg ikke skille meg fra deg med det første, men ikke håp på at jeg vil hjelpe Davis-familien."
Det var et glimt i Amelias øyne da hun så opp på Frederick, så ble hun stille.
Fredericks dype øyne var veldig kalde da han så på hennes lett tårefylte og vakre øyne. Han følte at Amelias arm plutselig ble varm.
Med et alvorlig ansikt slapp han Amelias arm og så bort fra henne.
Amelia justerte følelsene sine, vel vitende om at Frederick hadde bestemt seg for hennes skyld, og gikk inn i Brittanys sykehusrom uten videre forklaring.
De ville fortsatt skilles, bare ikke nå.
Hun gikk inn i Brittanys rom med et smil tilbake på ansiktet.
"Bestemor, føler du deg bedre?" Brittany løftet svakt hånden, og Amelia trådte straks frem, tok hånden hennes og satte seg i stolen ved siden av henne.
"Amelia, jeg vet at du har blitt urettferdig behandlet gjennom årene. Du er et så godt barn. Det er alt min feil for å være for egoistisk og holde deg tilbake i livet. Da Hastings-familien fikk vanskeligheter, var det bare Davis-familien som var villig til å hjelpe. Ved å vite om din hengivenhet for Frederick, benyttet jeg anledningen til å fremme ekteskapet ditt med ham."
Brittanys stemme var preget av tretthet. Hennes rynkete øyne var lett røde av følelser.
Mens Amelia lyttet til Brittanys ord, var følelsene hennes utrolig blandede.
Tørkende en tåre fra øyekroken, snakket Brittany med en følelse av hjelpeløshet, "Amber er ikke så mild og sjenerøs som hun ser ut på overflaten. Da Hastings-familien hadde problemer, flyktet hun ut av landet. Til den dag i dag er Frederick fortsatt lurt av hennes fasade, og han har misforstått deg i så mange år."