Kapittel 1 Hun er gravid og mannen hennes er i fødselspermisjon med en annen kvinne
Amelia Davis var gravid, men likevel var mannen hennes i pappapermisjon med en annen kvinne.
Det må ha vært forrige måned—siste gang de hadde elsket. Det var etter den intime opplevelsen at Frederick Hastings hadde foreslått at de skulle skilles. I tre år hadde Amelia lengtet etter et barn med ham, og nå, akkurat idet de var på randen av å gå fra hverandre, kom den uventede nyheten om hennes graviditet.
Stirrende på graviditetstesten som bestevenninnen hennes hadde gitt henne, kjente Amelia følelsene floke seg når hun bekreftet at hun faktisk var gravid. Et komplisert uttrykk krysset ansiktet hennes.
"Dette er... timingen kunne ikke vært verre. Du og Frederick har bestemt dere for å..." Nicole Adams stoppet opp, og slapp ut et mildt sukk.
Klamrende til testresultatet, ga Amelia et bittersøtt smil. "Ja, snakk om uflaks," mumlet hun.
Graviditeten kom så plutselig at hun ble tatt på senga.
Etter et lett sukk hvisket hun, "Hold dette for deg selv en stund, ok?"
Nicole gestikulerte forståelsesfullt. Det var en usagt avtale mellom dem.
Siden videregående hadde Nicole og Amelia vært klassekamerater, senere gått på medisinstudiet sammen og til og med studert i utlandet i tre år. Nå var de kolleger i forskjellige avdelinger på samme sykehus. Nicole var en av de få som visste om Amelias ekteskapsproblemer.
Da Amelia forberedte seg på å gå, kunne ikke Nicole la være å komme med en advarsel. "Men hvis du ikke vil ha dette barnet, må du bestemme deg snart. Tross alt er du på vei til en karriereopprykk senere i år."
"Ekteskap eller karriere, du må velge ett."
Amelia stoppet ved vennens ord, nikket svakt, og gikk så ut av kontoret. Hun bestemte seg for å få barnet, selv om ekteskapet hennes ikke kunne reddes.
Utenfor det tilstøtende kontoret ga en lege råd, "Frøken Roberts, pass på å hvile godt og unngå overarbeid. Du er litt anemisk, så spis mye fersk mat. Det er viktig for babyens ernæring og en sunn fødsel."
"Selvfølgelig, takk, herr Reed," kom en mild stemme. Amelias uttrykk endret seg subtilt.
Den stemmen—den var uhyggelig kjent. Hun hadde hørt den før på ektemannens telefon. Det tilhørte sannsynligvis Fredericks første kjærlighet.
Ute av stand til å holde tilbake nysgjerrigheten, kikket Amelia tilbake rett før hun rundet hjørnet.
Der så hun en delikat utseende kvinne ledsaget av en mann med en sterk, distingvert luft. Han hadde på seg en skarp svart skjorte kombinert med skarpe dressbukser, hans kjekke ansikt alltid tiltrekkende blikk.
I et øyeblikk av smertefull erkjennelse, strammet Amelia grepet om graviditetstesten.
Stående der med den petite kvinnen var hennes ektemann gjennom tre år—Frederick.
Legen hadde listet opp flere matvarer. Den sjarmerende kvinnen hektet deretter armen sin i Fredericks, og surmulet kokett. "Frederick, hukommelsen min er ikke den beste. Du må hjelpe meg å huske."
"Selvfølgelig." Frederick nikket svakt. Øynene hans, vanligvis dype og kalde, hadde nå et snev av varme.
Amelia så tydelig en annen side av Frederick, en som gjorde vondt i hjertet hennes. Hun maskerte raskt følelsene sine.
Med et mørkt uttrykk sto hun i hjørnet, tok ut mobiltelefonen for å ringe Frederick.
Første gang ble samtalen avvist.
Andre gang ble den fortsatt avvist.
Amelia hadde aldri vært en som handlet impulsivt, men denne gangen ringte hun sta hans nummer tre ganger.
Endelig, på tredje forsøk, svarte Frederick.
"Jeg er opptatt."
Frederick snakket kaldt, og ga ikke Amelia noen sjanse til å snakke før han la på.
Amelia klamret seg til telefonen, følte hvert åndedrag fylt med smerte.
Han var virkelig opptatt med å følge sin første kjærlighet til hennes svangerskapskontroll, opptatt med å huske hvilke matvarer hun skulle spise under graviditeten.
To år tidligere, da Amelia forberedte seg på graviditet, hadde han ikke vist den tålmodigheten han viste nå.
Med et dypt pust, med intensjon om å gå, hørte Amelia en myk stemme i nærheten.
"Frederick, var det en samtale fra jobben? Forstyrrer jeg deg?"
"Ikke i det hele tatt."
Fredericks tone var dyp og umiddelbar, som om et sekunds forsinkelse ville såre kvinnens følelser.
Amelia kunne ikke unngå å minnes Fredericks distanserte og overlegne holdning mot henne.
Han forlot Amelia for denne kvinnen.
Den siste måneden hadde han ikke gitt noen forklaringer—bare et kaldt skilsmisseoppgjør!
Hun presset leppene sammen, hendene i lommene på laboratoriefrakken, og gikk ut fra hjørnet.
Amelia, naturlig høy, så verdig og kultivert ut i sin enkle hvite frakk, og utstrålte en luft av intellekt og eleganse.
Hun smilte svakt, la merke til et kort glimt av panikk hos Frederick, og snakket mykt.
"For en tilfeldighet."
Ryktene var virkelig sanne. Fredericks første kjærlighet hadde kommet tilbake fra utlandet, og det hadde gjort ham ivrig etter å skille seg.
I løpet av bare en måned hadde han møtt advokater tre ganger for å diskutere separasjonen fra Amelia.
Amber Roberts kastet et blikk på den imponerende figuren til den vakre legen og blunket. Hun beveget seg nærmere, lenket armen sin kjærlig med Fredericks og så opp på Amelia.
"Frederick, hvem er dette?"
Han rynket pannen, hans kalde blikk landet på Amelia. Tonen hans var likegyldig, uten noen følelser. "Dette er min bestemors gud-datter."
Før bryllupet hadde Brittany Hastings gjort innsats for å gi Amelia og Frederick flere muligheter til å omgås, behandlet Amelia som familie og ofte funnet ulike unnskyldninger for å få henne til å besøke huset.
Årene hadde gått, og Amelia hadde glemt dette, overrasket over at Frederick fortsatt husket henne på denne måten. Hun kunne ikke annet enn å smile sarkastisk.
"Så, fru Roberts er uvitende om hvem jeg er."
Ordene hennes hadde en dypere mening. Mens hun snakket, så hun opp på Frederick, et smil bredte seg over leppene hennes.
"Fru Roberts, hei, jeg er..."
Introduksjonen hennes ble avbrutt av Fredericks uttrykksløse avbrytelse.
"Fru Davis, hvis du har fritid, bør du besøke herr Davis oftere. Han må være ganske plaget for tiden."
Det var en subtil advarsel i hans dype øyne.
Amelia stoppet opp. Ordene hun hadde tenkt å si forble usagte.
"Vi går."
Frederick ga Amelia et siste, likegyldig blikk, tok Ambers hånd, og forlot henne.
Da Amber gikk inn i heisen, snudde hun seg for å gi Amelia et blikk. De klare øynene hennes formidlet en tvetydig følelse.
Siden hun giftet seg med Frederick, hadde han aldri anerkjent sin gifte status i noen offentlig setting. I Kasfee var det svært få som var klar over deres ekteskapelige forhold.
Tross alt, i hans øyne, var det hun som hadde tvunget ham inn i ekteskapet, noe som hadde fått Amber til å forlate hjertesyk.
Amelia klemte graviditetstestrapporten tett i frakkelommen, hjertet hennes verket. Telefonen hennes ringte—det var butleren fra Davis Manor som ringte. Amelia kjempet mot tårene som truet med å falle.
"Fru Davis, vennligst kom til sykehuset med en gang."
"Herr Davis forsøkte å begå selvmord ved å ta piller. Han opplever nå medikamentforgiftning og blir gjenopplivet på sykehuset."
Hun skyndte seg til akuttmottaket.
På avstand så Amelia Rachel Davis stå ved inngangen til akuttmottaket, hennes holdning oppreist og verdig.
Hun nærmet seg raskt og begynte å spørre.
"Rachel, hvordan er det med pappa..."
Før hun kunne fullføre, avbrøt Rachels kjølige stemme henne.
"Har du fortalt Frederick alt om selskapet? Hvordan gikk samtalen deres?"
Davis Group ble nylig rammet av en alvorlig økonomisk krise, og alle prosjektene de tidligere hadde sikret seg krevde nå kansellering av kontraktene. Hvis Frederick var villig til å hjelpe, kunne han redde selskapet fra denne vanskelige tiden og bringe det tilbake til livet.
Amelia så ned da hun hørte dette. "Ikke ennå. Vi planlegger å skilles," sa hun med sammenbitt kjeve, og kjempet for å si ordene uten å våge å se opp på Rachels uttrykk.
Rachel stirret på Amelia i vantro, øynene fylt med uforståelse. "Hva er det du sier?" spurte Rachel, stemmen tung av sjokk.
Amelia bet seg i leppen, følte vekten av situasjonen.
Rachel tok et dypt pust, blikket hennes fylt med en følelse av resignasjon da hun så på Amelia. "Amelia, selskapets problemer er kompliserte. Pappa og jeg diskuterer dem knapt med deg. Hvis jeg har bedt deg om å søke hjelp fra Frederick, bør du forstå hvor alvorlig dette er. Pappa kjemper fortsatt for livet der inne. Er stoltheten din foran Frederick viktigere enn farens liv?"