Kapittel 3
Inne på sekretærens kontor falt det en kort stillhet.
Darwin var lamslått og innså at Fiona virkelig mente alvor med å forlate ham.
"Du har ikke besøkt bestemoren din på lenge. Jeg gir deg en måneds permisjon. Tenk over det før du bestemmer deg," sa han, undertrykte sin sinne og myknet tonen.
Fiona roet seg umiddelbart.
Så ble hun enda mer bestemt. "Det er ikke nødvendig å tenke over det. Jeg har allerede bestemt meg."
"Fiona!" Darwin klarte ikke lenger å holde sin sinne tilbake.
Fiona var virkelig utakknemlig! Han hadde senket seg og gitt henne nok spillerom!
Han la til, "Du er bare en stand-in for Lilian. Jeg har brukt deg i fem år og blitt vant til det. Tror du virkelig at jeg ikke kan leve uten deg?"
Han var bare vant til det. Han var for lat til å tilpasse seg en annen stand-in.
"Herr Solomon, jeg er fullstendig klar over min posisjon og tør ikke ha noen overdådige forhåpninger," svarte Fiona kaldt.
"Veldig bra!" Darwin nikket, gikk tilbake til sin vanlige iskalde væremåte, og slapp Fionas håndledd.
"Fiona, du er ikke den som ligner mest på Lilian; du er bare mer lydig enn noen andre," sa han kaldt og så på Fiona. "Siden du har bestemt deg, så vær det slik."
"Takk, Herr Solomon," svarte Fiona rolig, undertrykte den uforklarlige smerten i hjertet. "Jeg skal overlevere alt arbeidet mitt ordentlig og ikke forårsake deg noen problemer."
"Sekretærens arbeid trenger ikke overleveres til noen andre. Det vil komme en ny sekretær. Lær henne godt opp før du drar."
"Ja."
Darwin gikk likegyldig uten å se seg tilbake.
For ham var det korte forsøket på å beholde henne bare fordi hun spilte rollen som Lilian så godt og var så lydig.
Nå som hun trosset ham, hadde han mistet tålmodigheten og ville ikke bry seg om henne mer.
Fiona kastet et blikk på sitt røde håndledd og deretter på hans avtroppende skikkelse.
Hun var endelig fri, løsrevet fra mannen som hadde ydmyket og trampet på henne.
Nyheten om Fionas oppsigelse spredte seg raskt, selv om ingen visste hvem som hadde lekket den.
Alle visste at den vanskelige Darwin bare kunne håndteres av Fiona.
Neste morgen ankom den nye sekretæren, som skulle erstatte Fiona, Bella Robbins.
Henry plasserte henne direkte på Fionas kontor.
Alle var sjokkerte, og enda mer av at den nye sekretæren lignet fem eller seks poeng på Fiona.
Opprinnelig var selskapet fullt av sladder om Darwins og Fionas forhold. Nå som hun hadde sagt opp og noen så lik henne hadde kommet, intensiverte ryktene, med alle slags teorier som sirkulerte.
Darwin gikk til et møte med prosjektteamet fra utlandet så snart han kom på jobb.
Da møtet var over, var det allerede middagstid.
Så snart han kom tilbake til direktørens kontor, kom Bella inn og så bedrøvet ut. "Darwin, jeg tok Ms. Woods' plass. Er hun misfornøyd, og er det derfor hun ikke kommer for å lære meg opp?"
Darwin rynket pannen og så på Henry. "Hvor er Fiona?"
Henry ble tatt på sengen og kastet et blikk på Bella.
"Herr Solomon, Ms. Woods har noen familiære saker å ta seg av og har tatt permisjon for å dra hjem," sa han raskt, "Det er min feil. Jeg var opptatt med å forberede møtet i morges og glemte å informere deg."
"Familiære saker? Hun dro så brått at hun ikke engang hadde tid til å informere Darwin. Det må være alvorlig, ikke sant?" sa Bella med et bekymret blikk.
Darwin gikk instinktivt mot skrivebordet sitt og åpnet en mappe for å skape litt avstand mellom dem. "Hun er ikke her. Kom tilbake når hun er tilbake."
Bella, som var naturlig flink til å lese folk, merket at Darwin var i dårlig humør.
Hun skjøt litt ut med leppene, men drøyde ikke og forlot direktørens kontor.
Da hun kastet et blikk mot sekretærens kontor, mørknet uttrykket hennes, og hun bet sammen tennene.
Hun tenkte, 'Fiona, bare vent! Hvordan våger du å gjøre ting vanskelig for meg med vilje! Hva slags presserende sak? Det er åpenbart at du bare prøver å gi meg en hard tid! Fiona, du startet dette, og dagens hendelse er langt fra over!'
"Mr. Solomon, klokken 15 har du en golfavtale med Mr. Wallace fra Oberlin Construction," rapporterte Henry Darwins timeplan som vanlig.
Darwin tok en slurk av den nybryggede kaffen, og ansiktet hans ble synlig mørkere av sinne.
Han beordret, "Ring Fiona og si at hun skal komme tilbake umiddelbart for å overlevere arbeidet sitt!"
Alle andre på direktørens kontor var ubrukelige; de kunne ikke engang lage en anstendig kopp kaffe!
"Ja, Mr. Solomon!" Henry tok straks frem telefonen sin.
Darwin hevet et øyenbryn og kastet et irritert blikk på ham.
Fiona hadde sannsynligvis dratt tilbake fordi bestemoren hennes helse hadde blitt verre. Det så ut til at hun ikke hadde besøkt på over seks måneder.
"Glem det," sa Darwin utålmodig, skjøv kaffen til side og plukket opp et dokument, med et ansikt som var mørkt og dyster.
Henry holdt telefonen sin, uten å våge å lage en lyd.
I Serene City falt det et lett regn.
Fiona kjøpte en bukett roser, en bunt lilla tusenfryd og to flasker god vin. Hun ringte en drosje og dro til Vestfjell kirkegård.
Vaktmesteren så Fiona på avstand og løp over med en paraply. "Fiona, det er ikke den vanlige tiden. Hva bringer deg hit?"
"Jeg kom bare for å besøke," svarte Fiona høflig.
Etter en kort utveksling, lot hun en flaske vin være igjen hos vaktmesteren og gikk alene inn i dybden av kirkegården med paraplyen sin.
Vaktmesteren, som holdt vinen, så på den slanke figuren hennes med medfølelse.
"Er hun din slektning?" spurte en rengjøringsdame i nærheten.
Vaktmesteren ristet på hodet og sukket. "Hun har hatt et tøft liv. Da hun var fire eller fem, brakte hun moren sin hit. Da hun var rundt ti, brakte hun bestefaren sin. Og for bare et halvt år siden, brakte hun bestemoren sin. På gravferdsdagen knelte hun der hele dagen uten å spise."
Fiona, kjent med veien, fant gravsteinen.
Besteforeldrene hennes var gravlagt sammen, og moren hennes lå ved siden av dem.
Hun la rosene til besteforeldrene sine.
Bestefaren pleide å kjøpe en rose til bestemoren hver dag da han levde.
De lilla tusenfrydene var morens favorittblomster.
Til slutt helte Fiona et glass vin for bestefaren.
Hun sa, "Bestemor, Bestefar, Mamma, jeg kom tilbake denne gangen fordi jeg har noe å fortelle dere. Jeg er gravid. Teknisk sett burde jeg ikke beholde dette barnet. Men dere er alle borte, og jeg har ingen familie igjen i denne verden. Dette barnet er min eneste blodrelative."
Fiona tok et dypt pust som om hun tok en monumental beslutning. "Legen sa at det ville være vanskelig for meg å bli gravid, så jeg har bestemt meg for å beholde barnet!"
Etter en pause, smilte hun og sa, "Dere må velsigne dem til å bli født friske og vokse opp sterke!"