الفصل 1
وجهة نظر صوفي
"إذن، ما الذي يجعلك تعتقدين أننا سنقبلك كمعلمة بدوام جزئي هنا في جامعتنا؟" سألتني إحدى المحاورات.
وبيدين مرتجفتين، أخذت نفسًا عميقًا وواجهتها بثقة، على الأقل هذا هو تعريف الثقة بالنسبة لي. ثم فتحت فمي، "أنا في الحقيقة... اه... أنا طالبة متفوقة منذ الروضة وحتى الآن. وأنا أيضًا أتنافس على المرتبة الأولى في صفنا الآن. أنا أحب الأطفال وأحب تعليمهم..."
يمكنك فعلها، صوفي. لا داعي للقلق، يمكنك فعلها، يا فتاة.
نظرت المرأة والرجل بجانبها إلى بعضهما البعض وأومآ برأسيهما، "إذن، هل لقبك هو لورنس؟ هل لديك أي علاقة بالسيد ألبرت لورنس؟"
"نعم، إنه والدي."
اتسعت أعينهما عند سماع ما قلته للتو. وقفا بسرعة وانحنيا لي، "ص-صباح الخير، الآنسة لورنس."
"ل-لا، ليس عليك أن تكوني مهذبة معي بهذا الشكل. أنا فقط متقدمة للوظيفة هنا، وأريد فقط أن أعرف إذا كنت سأقبل؟" سألتهم وأصابعي متشابكة وقلبي ينبض بشدة لدرجة أنه يمكن أن يقفز من صدري الآن.
"بالطبع، الآنسة لورنس! أنت مقبولة! يمكنك الآن التدريس في مدرستنا متى ما أردت البدء!"
"ح-حقًا؟! أوه، شكرًا جزيلاً، لا تعرفون كم يعني لي هذا، شكرًا جزيلاً!"
"ع-على الرحب والسعة، الآنسة لورنس، إنه أيضًا شرف لنا أن تكوني هنا في مؤسستنا."
كنت أقفز بحماس بمجرد أن خرجت من تلك الغرفة. تعليم الأطفال كان حلمي منذ أن كنت طفلة، وكان حلم أمي لي أيضًا، قبل أن تموت. والآن قد تحقق بالفعل! أنا متأكدة أنها ستكون سعيدة جدًا لأجلي. على الرغم من أنني أعتقد، أن السبب الوحيد الذي جعلني أقبل هو لقبي، لورنس. والدي، ألبرت لورنس، معروف بأنه أحد أغنى الرجال هنا في مدينة نيويورك. لكن هذا لا يعني أنني غنية أيضًا. كل ما يملكه، لا ينتمي لي حقًا. أنا فقط ابنته من إحدى الخادمات التي كان لديه معها علاقة ليلة واحدة رغم أنه كان متزوجًا بالفعل.
خوفًا من أن يغضب والدا والدي ويطرداه من عائلتهم، قررت أمي أن تترك قصرهم وتهرب لتخفي عنهم وجودي. عاشت في مكان اعتقدت أنه لن يستطيع أحد العثور عليها فيه لكنها كانت مخطئة، لأن جدي وجدتتي أغنياء لدرجة أنهم يمكنهم توظيف أي شخص ليجد مكانها. أخذوني بعيدًا عن أمي، هربت من منزلهم عندما كنت في العاشرة من عمري وعدت إلى أمي لكنهم أخذوني مرة أخرى. أخبرتني أمي أيضًا أن أبقى في منزل والدي. ثم في يوم من الأيام، أصيبت بنوبة قلبية وتوفيت، ذهبت إلى جنازتها، وحدي.
حتى ذلك الحين، كنت أعيش في منزل والدي. القصر الضخم الذي يمكن أن يعيش فيه مئة عائلة. إذا كنت تعتقد أنني أعيش حياة ثرية وسعيدة لأنني من عائلة لورينز، فأنت مخطئ تماماً، فهم لا يعاملونني كواحدة منهم على أي حال. أقوم بكل الأعمال التي تقوم بها الخادمات، أخدمهم، أغسل ملابسهم، أحضر ملابسهم، أحمل حقائبهم، أسقي النباتات، أمسح النوافذ، الأرضيات، كل شيء. هذا هو ثمن العيش في منزلهم. "يا صوفي، أين كنتِ مرة أخرى؟" سألتني سامانثا بمجرد أن دخلت القصر.
"تقدمت لوظيفة." أجبت ببساطة.
سامانثا هي الابنة الكبرى لوالدي وزوجته، زوجته الأولى والشرعية. لديهم ابنتان وابن واحد في المجمل، وهم بالطبع أكبر مني بكثير. "وظيفة؟ لماذا؟ هل لا تزالين بحاجة إلى المال رغم أن والدي يعطيكِ مصروفاً شهرياً؟"
"الأمر ليس متعلقاً بالمال، أنا حقاً أرغب في تعليم الأطفال منذ زمن."
دحرجت عينيها وقالت، "أوه، افعلي ما تريدين، فقط لا تنسي أن تقومي بواجباتي. غداً هو الموعد النهائي لكل ذلك."
"حسناً."
"يا صوفي!" ها هي سيرا، الابنة الثانية لوالدي. "اشتري كل هذه الأشياء، حسناً؟ أحتاجها في مدرستي غداً، وأيضاً، لا تنسي الذهاب إلى منزل هارولد وإخباره أنني أقطع علاقتي به."
اتسعت عيناي وأنا أنظر إليها بحيرة، "لماذا لا تقطعين علاقتك به شخصياً؟"
"اصمتي! فقط أخبريه! لا أريد أن أضيع وقتي مع دراماه مجدداً!"
لدى سيرا عادة مواعدة الأولاد المختلفين في مدرستها، ثم تنفصل عنهم بعد أسبوع، لكن الأسوأ هو أنني أنا من يتحدث مع صديقها ويخبرهم أنها تريد الانفصال. دائماً ما أضطر إلى اختلاق القصص والبحث عن أسباب محتملة لرغبتها في الانفصال. كتمت تنهيدة ثم كنت على وشك الذهاب إلى غرفتي لتغيير ملابسي عندما رأيت سيباستيان يمشي نحوي بابتسامة على وجهه. "سيب!"
"صوفي! عليكِ أن تسمعي هذه الأغنية الجديدة التي ألفتها!" قال بحماس. سيب يكبرني بسنتين ويحب الموسيقى كثيراً، من بين جميع إخوتي، هو الأقرب إلي. "حسناً، سأغير ملابسي ثم سنستمع إليها لاحقاً، حسناً؟"
"حسناً! سأنتظرك في استديوي."
"حسناً!" ثم فتحت باب غرفتي ودخلت بابتسامة على وجهي.