الفصل 1
من منظور ساندرا
بار الليل، لاس فيغاس...
"عيد حب سعيد"
دفعت كأس الكوكتيل نحو الساقي وأشرت له بإصبعي لتحضير آخر. الشاب الأشقر ابتسم قبل أن يبدأ في تحضير خليط آخر. أصوات الهتافات جعلتني أدير عيني وأنا أحاول التركيز على ظهر الرجل أمامي.
"مرحباً، هل تحاولين أن تسكري اليوم؟"
حولت انتباهي إلى كات، أي كاترينا، أفضل صديقة لي، وبالطبع الصديقة الوحيدة، "أليس هذا ما جئنا هنا من أجله؟" هززت كتفي. "الكوكتيلات جيدة — نسبة الكحول فيها أقل، أعني"
دارت عينيها قبل أن تطلب مشروبها. نظرت نحو منطقة الموسيقى ثم ركزت انتباهها عليّ "كم عدد المشروبات التي تناولتها بالفعل؟"
"أوه... أمممم... أربعة؟" عبست في نفسي. في الواقع فقدت العد. لم أكن أعرف حتى عدد الكؤوس التي أنهيتها بالفعل. قدم الساقي الكأس الجديد. السائل الأزرق في الكأس جعل نظري ضبابياً. هل أنا مخمورة بالفعل؟
"طلبتِ أنجيلو أزورّو؟ يا فتاة، هذا قوي" سمعت كات تقول لكن عيني كانت ثابتة على الكأس. "مرحباً، لا يُسمح لك بتحضير مشروب آخر، حسناً؟" قالت مرة أخرى.
عبست وأنا ألتفت لمواجهتها لكن وجدت أنها تنظر إلى الشاب الأشقر بنظرة تحذيرية "ماذا تفعلين؟ هو فقط يخدم زبائنه"
التفتت كات إليّ، "وأعتقد أنك تتأثرين بالمشروب. ساندرا، هيا، لا تقولي لي أنك لا تزالين تفكرين فيه"
هززت رأسي "لا يوجد 'هو'، حسناً؟ لقد سئمت منه بالفعل. بالإضافة إلى أنني أرى بوضوح أنه سعيد جداً في هذه اللحظة. ألا تسمعينه، يصرخ بأعلى صوته، يكاد يكسر صدره" أمسكت الكأس وشربت السائل.
"يا إلهي، هذا يكفي؟" خطفت كات الكأس من يدي قبل أن أنهي المشروب. حاولت استعادة الكأس منها لكنها دفعته بعيداً.
"إنه فقط خمسة، لن يقتلني" دارت عيناي بغضب.
"توقفي عن إيذاء نفسك. أنت لست معتادة على المشروبات. منذ متى بدأتِ تدمنين الشرب؟" وبختني بلا سبب.
"لا تقلقي، هذه المشروبات تحتوي على نسبة منخفضة من الكحول" رد الساقي الأشقر من الجانب.
"أرأيتِ، كنتِ تقلقين بلا سبب. هل يمكنني الحصول على كأس آخر؟" ابتسمت للساقي.
"لا، بالطبع لا" قالت كات، تقريباً تصرخ.
"واو، يبدو أنكما تستمتعان بالحفلة؟" صوت حاد صرخ خلفنا.
"ليس الآن" تأوهت كات. التفت بجسدي لأرى الزوجين يتجهان نحونا. المرأة ذات الشعر الأحمر والبشرة الفاتحة وفستانها الذي يشبه الجلد الثاني. وبجانبها الرجل ذو الشعر الأسود، طويل وعضلي، يرتدي تي شيرت وجينز. هما الزوجان الشهيرين في الجامعة، ليام وشايلين.
"ماذا حدث؟ هل تفاجأتِ؟" ابتسمت شايلين وهي تمسك بذراع ليام بإحكام. يجب أن أقول إنها تبدو جيدة، طفلة مثيرة للشباب ليعجبوا بها. بالإضافة إلى أن والدتها سيدة أعمال مشهورة. وهي، الابنة الوحيدة، لديها كل مزايا الثراء. عيني تجولت نحو أيديهم المتشابكة.
"المشروبات المجانية دائماً على القائمة" أجبت، محولة نظري نحو المنضدة.
ضحكت شايلين، "أوه هيا ساندرا، لا تحتاجين إلى التظاهر. أعلم أنك حزينة لأن..." توقفت. "لكن من يمكننا أن نلوم؟ الحب شيء من هذا القبيل. ليام لديه عيون فقط لي. حاول، تعلمين، لكنه لم يستطع في النهاية..." تنهدت، متظاهرة بوجه حزين. "لا تكوني غيورة، حسناً؟"
قبضت على قبضتي مانعة نفسي من كسر وجهها المزين بالمكياج. لديها نقطة لتستفزني بها ولا أستطيع حتى لومها. كيف يمكنني عندما يكون سبب هذا الألم والأذى هو الشخص بجانبها. لا أستطيع أن أنسى اليوم الذي جرحني فيه بلا حدود. ذهني تشوش بالذكريات الماضية التي انعكست في ذهني فجأة.
كان ليام أكثر شاب وسامة في الجامعة. العديد من الفتيات يتمنين الحصول على فرصة لمواعدته. وكنت واحدة منهن. أنا لست مثل الأخريات، أرتدي ملابس مثيرة، أُظهر الجسد والمنحنيات، بل أرتدي تنورة بطول الركبة مع قميص بسيط ونظاراتي المستديرة. لكن الشيء الأكثر غرابة هو شعري الأزرق. لم أستخدم أي لون ولكنه جاء طبيعياً. حتى لو لم يعجبني، لا أستطيع تغييره. أحياناً يكون هذا الشعر الأزرق مزعجاً حقاً، لأنه أصبح مركز الاهتمام.
لا أزال أتذكر الأيام التي تحول فيها حلمي الطويل فجأة إلى رماد.
اخترت ألا أولي اهتماماً للنظرات التي تسقط عليّ وشققت طريقي نحو غرفة الخزائن. رأيت كات هناك تضع بعض الأشياء داخل خزانتها.
"مرحباً" قلت وأنا أتقدم.
"كنت على وشك الاتصال بك، أين كنتِ؟" ابتسمت عندما رأتني.
"المكتبة"، قلت بلا مبالاة. كانت كاترينا الوحيدة التي تحدثت معي دون أن تحكم على ملابسي. لم تطرح أي أسئلة ولم تطلب شيئًا، وهذا ما أحبه فيها. لا تنازلات، بل علاقة صداقة نقية.
"كيف كانت موعدك مع ليام؟" ابتسمت بمكر تقريبًا وكأنها تمازحني.
"اصمتي"، احمر وجهي خجلًا.
دفعتني بمرفقها وقالت "هيا أخبريني. أنت تخرجين مع أوسم شاب ولا تخبرينني بأي شيء. هل تبادلتما القبلات؟"
اتسعت عيناي وحدقت فيها، "ماذا تقولين؟ أنت تتجاوزين الحدود."
"ماذا؟ هذا شائع في المواعيد، أليس كذلك؟" عبست.
ضحكت وقلت "أنت تتقدمين هنا" وهززت رأسي. "في الحقيقة، لا أعرف بنفسي. لم أكن أتوقع أن يطلب مني الخروج. أعني، هو مشهور في الجامعة، وانظري إلي، فتاة مهووسة تمامًا."
دارت عينيها وقالت "ما علاقة ذلك بالمواعدة؟ هل سيواعد فستانك أو مكياجك؟"
ضحكت، "أليس الشبان الوسيمون يفضلون الفتيات الجذابات؟" قلت ذلك ولكن كان هناك شيء في قلبي. بصراحة، لا أريد ليام أن يراني بهذه الطريقة. أريده أن يحبني كما أنا. لكنه لم يسأل عن ملابسي أو أي شيء، فقط ابتسم وطلب موعدًا.
"لا تكوني قاسية على نفسك. أنت تفكرين كثيرًا"، أغلقت كات خزانتها ثم استدارت نحوي "إلى أين أخذَك في الموعد؟"
"أمم..." عضضت شفتي "لقد... أخذني إلى مطعم وكان رائعًا. لم أواعد أحدًا من قبل ولا حتى حلمت بذلك، لذا كان الجلوس معه للمرة الأولى نوعًا من الخاص." شعرت بالاحمرار في وجنتي مرة أخرى.
"يا إلهي، أنت تحمرين خجلًا بالفعل" ضحكت "أنا سعيدة جدًا من أجلك، الفتيات الأخريات في الجامعة يغارون منك."
فتحت خزانتي ووضعت بعض الكتب فيها قبل أن أغلق الباب "حان وقت الحصة تقريبًا، ألا تذهبين؟"
"لدي واجب لتسليمه. أحتاج إلى العثور على شريكي أولاً ثم تسليمه."
أومأت برأسي "إذًا أراكِ لاحقًا؟"
ضحكت "نعم، انتظريني في الكافتيريا."
أومأت برأسي "حسنًا، علي الذهاب."
تركتها ثم توجهت نحو فصلي. كنت أمشي عندما سمعت أصوات ضحك في الزاوية. ربما بعض الشبان؟ هززت رأسي وأردت المرور لكن الكلمات التي قيلت جعلتني أتوقف في مكاني.
"يجب أن أقول، أنت ملفت للنظر يا رجل" سمعت صوتًا ذكوريًا يضحك بصوت عالٍ "لتخدع شخصًا لهذه الدرجة. يا لعين، أنت تستغل وجهك الجميل."
وقفت هناك أستمع. لماذا شعرت فجأة بضيق في صدري؟ لا بد أنهم يتحدثون عن أشياء عشوائية، أليس كذلك؟
"هيا، من يمكنه مقاومة ابتسامة ليام الساحرة؟ الفتيات الأخريات يمتن للاقتراب منه. ناهيك عن تلك المهووسة" ثم ضحك آخر.
استندت بظهري إلى الجدار حيث شعرت بأنفاسي تتوقف وتخنقني. إنهم يتحدثون عني، أليس كذلك؟ لماذا؟
"اتركه، لقد ربحت الرهان، لا تنسَ الجائزة التي تحدثنا عنها" ثم سمعت صوت ليام الذي جعلني أرتعش. هو؟ لماذا؟ لقد لعب بي؟ استخدمني كدمية حول إصبعه. كيف يمكنه فعل ذلك بي؟
"نعم، أنفقت ما يكفي من المال لأخذها في موعد؟" سأل صوت آخر. "رأيت كيف كانت تنظر حول المطعم بدهشة. يبدو أنها لم تذهب في أي موعد من قبل."
"من سيأخذ مهووسة مثلها في موعد؟ هل أنت مجنون؟" قال رجل آخر. "يا رجل، أشفق عليك لتحمل الوقت. كان بإمكانك أخذها إلى مكان رخيص، أراهن أنها لم تكن لتلاحظ الفرق" ثم ضحكوا مرة أخرى.
أغمضت عيني عندما بدأ الألم في قلبي يحترق. كل هذا كان خططهم. كانوا يراهنون علي كدمية. لم يفكروا أبدًا في كيف سيشعر الآخرون حيال ذلك، ومع ذلك لعبوا بي كأحمق. كنت بالتأكيد أكبر أحمق لأفكر...
"اصمتوا، لا أريد التحدث عن ذلك. مواعدتها لمدة أسبوع كافٍ. الآن أنتم يا-" صوت ليام تلاشى عندما استدار فجأة باتجاهي. خرجت ونظرت إلى مجموعة الشبان أمامي. كانوا يضحكون ويسخرون مني خلف ظهري وكأني لست بشرًا بل لعبة لهم.
توقفوا ونظروا إلي بعيون متسعة. ضغط ليام شفتيه في خط رفيع. لم تكن هناك أي مشاعر على وجهه مما جعلني أشعر بالألم أكثر. لم يندم حتى، أليس كذلك؟ قبضت يدي وصررت أسناني. كنت أعتقد أنه مختلف ولكن مرة أخرى كان خطأي أن أعتقد ذلك.
"شكرًا على هذا الدرس، سأذكره للأبد" قلت بأسنان مصطكة قبل أن أستدير وأتوجه نحو فصلي.
تلقيت درسًا في ذلك اليوم، درسًا علمني كثيرًا لبقية حياتي. لا أعتقد أنني سأستطيع رؤية ليام بنفس الطريقة مرة أخرى.