الفصل 8
انزلقت بروكلين برشاقة تحت سطح الماء، حابسة أنفاسها بترقب. كان جسدها، وهو ظل جميل، مغمورًا بالكامل في المياه البلورية. كانت ساقاها الطويلتان مثنيتين برفق، وذراعاها تتمايلان بإيقاع مع تدفق الماء، بينما شعرها الطويل يطفو على السطح كحجاب حريري.
بعد قيلولة قصيرة، أعدت بروكلين غداءً بسيطًا، وقد وضعت في ذهنها بالفعل خطة بعد الظهر - فيلم.
ثلاث سنوات من العيش في البؤس صقلت مرونة بروكلين. بغض النظر عن التعذيب الذي تعرضت له من سباستيان، أو الاستفزازات من ميغان، كانت تتمكن من الحفاظ على رباطة جأشها، مستمرة في عيش حياتها بأفضل ما تستطيع. لو لم تفعل ذلك، لكانت قد استسلمت للجنون منذ فترة طويلة.
تمامًا عندما كانت بروكلين على وشك الخروج، رن هاتفها، محطماً الهدوء.
"دكتورة ميتشل... تعالي بسرعة! لقد جلبت سيارة الإسعاف مريضين بالتسمم الكحولي!" صوت مذعور من الطرف الآخر توسل.
"أين الأطباء الآخرون؟" سألت بروكلين، وقلبها ينبض بسرعة.
"تم إرسال الأطباء الآخرين للتدريب، لا يمكننا الاعتماد إلا عليكِ!"
"سأكون هناك حالاً!"
استقلت بروكلين سيارة أجرة على عجل ووصلت بسرعة إلى المستشفى. مرتدية قميصًا أبيض وبنطال جينز وأحذية كاجوال، بدت مختلفة تمامًا عن نفسها المعتادة. تفاجأت الممرضات بمظهرها.
فحصت بروكلين بسرعة السجلات الطبية وسألت، "كيف حال المرضى؟"
ردت الممرضة، بعد أن استعادت دهشتها، "كلا المريضين لديهما حساسية من الكحول، وهما حاليًا فاقدان للوعي. أحدهما في حالة صدمة منذ أكثر من نصف ساعة."
تحركت بروكلين بسرعة. بينما كانت تتجه نحو المرضى، سألت، "هل قمتم بتحفيز التقيؤ لهم؟"
"ليس بعد. لسنا متأكدين ما إذا كان يجب تحفيز التقيؤ أو إجراء غسل المعدة."
"المرضى في حالة تسمم شديد، استعدوا لإعطائهم الستيرويدات، وقوموا بإزالة السوائل خلال عشر دقائق لتقليل الضغط داخل الجمجمة!" أمرت بروكلين.
"نعم، دكتورة ميتشل!"
أولئك الذين شهدوا براعة بروكلين الطبية عرفوا أنها تستحق سمعتها كأفضل طبيبة باطنية في مستشفى أوكستر.
مع دخول مريضين في وقت واحد وقلة الأطباء المتاحين، تُركت بروكلين لإدارة الأزمة وحدها، بمساعدة اثنين من المتدربين فقط.
بعد فترة من النشاط المكثف، استقرت حالة المرضى أخيرًا.
"لقد شربتم بالفعل. ألا تقدرون حياتكم؟" مسحت بروكلين العرق من جبينها ووبخت الرجلين في منتصف الثلاثينيات بصرامة.
ابتسم أحدهما بشكل محرج، "لا نريد الشرب أيضًا، لكننا نتحدث عن العمل في النهاية، ولا يمكن تجنبه. إذا لم نشرب، فلن يوقع العملاء العقود."
أومأ الآخر برأسه وتنهد، "في هذه الأيام، بالنسبة لرجال الأعمال، الشرب أهم من المفاوضات. بالنسبة لأشخاص مثلنا الذين لديهم حساسية، أعتقد في المستقبل..."
لم تسمع بروكلين ما قالوه بعد ذلك؛ كانت غارقة في أفكارها حول سباستيان. لم يكن يشرب كثيرًا ولم يشرب كثيرًا في العمل.
في ذاكرتها، كان الآخرون دائمًا يبحثون عن التعاون مع سيباستيان، لم يكن هو أبدًا يتوسل بتواضع للآخرين. كان فخورًا، قائدًا بطبيعته يتحكم في كل شيء.
ولكن مع عدم وجود تواصل لفترة طويلة، لم تكن بروكلين تعرف ما إذا كان يواجه مشكلات في العمل أو يواجه عقبة في الأعمال التجارية.
وإلا، لماذا كان يشرب كثيرًا؟
بينما كانت تسجل ملاحظات في السجلات الطبية، نصحت بروكلين قائلة: "بغض النظر عن أي شيء، صحتك هي الأهم. المال لا يمكنه أن يعيد حياتك."
كان هذا موجهًا لهم ليسمعوه، ولكنه كان أيضًا موجهًا لسيباستيان.
فكرت بروكلين، "يا للغباء. مهما حاولوا جني المال، لا ينبغي أن يعرضوا صحتهم للخطر!"
بعدما انتهت من رعاية مريضين سابقين، وجدت بروكلين نفسها تنجذب بشكل غريب إلى خارج غرفة سيباستيان.
من خلال النافذة، درست ملامح سيباستيان. كان رأسه محنيًا، وتعبيره باردًا ومركزًا، مما جعله يبدو وسيمًا بلا شك. كانت أشعة الشمس بعد الظهيرة تغمر رأسه، ملقية بظلال ناعمة على نصف وجهه. من موقعها، كانت بروكلين تستطيع تقريبًا تمييز الرموش الفردية التي تحيط بعينيه.
ماذا كانت تفعل؟
"دكتورة ميتشل، مساء الخير"، قاطعها صوت من تأملها.
كانت ممرضة في الخدمة قد اقتربت، تحيتها مهذبة، وإن كانت مترددة قليلاً. ردت بروكلين بإيماءة مقتضبة، وردت بنفس القدر من اللا مبالاة، "مساء الخير."
عندما استدارت الممرضة للمغادرة، أمرتها بروكلين بسرعة، "أخبري السيد كينغسلي أن يرتاح أكثر. لا ينبغي أن يجهد نفسه."
ترددت الممرضة، وازدادت حيرتها. "دكتورة... دكتورة ميتشل، السيد كينغسلي، هو..."
نفد صبر بروكلين. "ما الأمر؟ كممرضة، هل نسيتِ أخلاقيات المهنة الأساسية؟ هل أحتاج لتذكيرك؟" كان صوتها لا عالٍ ولا منخفض، لكنه حمل سلطة لا يمكن إنكارها.
"أنا... سأذهب الآن."
بهذا، دخلت الممرضة الغرفة، مما دفع بروكلين للتراجع بضع خطوات. بعد لحظات، خرجت الممرضة، وعيناها محمرتان من الدموع التي لم تذرف.
"ماذا حدث؟" سألت بروكلين، بنبرة أكثر حدة مما قصدت.
الممرضة، التي كانت على وشك البكاء، تلعثمت، "دكتورة ميتشل، السيد كينغسلي... قال فقط كلمتين... طلب مني... المغادرة."
شعرت بروكلين برغبة في الضحك تتصاعد بداخلها. صرفت الممرضة المضطربة بإشارة من يدها، وعادت نظرتها إلى الرجل داخل الغرفة. "سيباستيان، لم تتغير على الإطلاق في هذه السنوات الثلاث. لا، لقد أصبحت أكثر قسوة"، فكرت في نفسها.
تمامًا عندما كانت بروكلين على وشك المغادرة، جاء صوت بارد من الغرفة. كان صوته جليديًا، مما أرسل رعشة في عمودها الفقري. "ادخلي."
عقدت بروكلين حاجبيها في حيرة. "كيف عرف أنني بالخارج؟ أم أن شخصًا آخر دخل؟"
"لا تجعليني أكرر كلامي."
كان صوت سيباستيان يحمل بطبيعته سلطة. على الرغم من ترددها، عرفت بروكلين أنها لا تملك خيارًا سوى الامتثال.
دفعت الباب ودخلت الغرفة ووقفت شامخة. التقت نظرتها بنظرته وسألته بنبرة مهنية، "السيد كينغسلي، أين تشعر بعدم الراحة؟"