الفصل 7
مرت ثلاث سنوات، وأصبحت الإحساسات المألوفة للحميمية ذكرى بعيدة بالنسبة لبروكلين. الآن، بينما كانت يدا الرجل تتبعان منحنيات خصرها، كل لمسة أشعلت شرارة من المتعة التي كانت قد نسيتها منذ زمن طويل.
"سباستيان... أنت... أنت وغد..." همست.
صوته الأجش والمغري تردد في أذنيها. "ماذا قلتِ لي؟ أليس هذا ما كان المنافق فيكِ يتوق إليه؟"
"وغد؟ نعم، أنا وغد! واليوم، سأفعل ما يفعله الأوغاد!"
بروكلين كانت مشوشة بكلماته الغامضة عن الرجال الآخرين.
"أنا... أنا لا أفهم ما تعنيه!" ردت بصوت مليء بالتحدي.
"هل ترغبين في المعرفة؟ أشعر بالحرج حتى من التحدث عنه مرة أخرى!"
تسلل ضوء القمر الخافت من النافذة، مسلطًا وهجًا ناعمًا على وجه بروكلين. أغمضت عينيها بإحكام، مصممة على عدم السماح لدموعها بالانهمار. لقد تعهدت بعدم ذرف دمعة أخرى من أجل سباستيان.
مع بزوغ الفجر، عضت بروكلين على أسنانها، وجبينها متجعد في عبوس شديد. كان سباستيان يحتجزها بين ذراعيه لما بدا وكأنه أبدية، مما تركها منهكة تمامًا.
لفت نفسها في بطانية، ونهضت من السرير، لتواجه بسخرية سباستيان. "لا داعي للتغطية. لا يوجد شيء يستحق الرؤية."
نظرت لأعلى، محاربة الدموع التي كانت على وشك الانهمار. بابتسامة مجبرة، ردت، "صحيح. لا يوجد شيء يستحق الرؤية، لذلك لن أجرؤ على جعلك غير مرتاح."
تجعد جبين سباستيان عند نبرتها. كانت تستخدم ذلك الصوت مجددًا!
التقطت بروكلين ملابسها الممزقة، وقلبها مثقل. كان معطفها الأبيض وقميصها كلاهما ممزقين. كيف يمكنها المغادرة بعد قليل؟
بتنهد، أسقطت ملابسها المدمرة واتجهت حافية القدمين إلى الحمام. سرعان ما ملأ صوت المياه الجارية الغرفة.
راقب سباستيان ظلها من خلال زجاج الحمام المثلج، وزفرة عميقة هربت من شفتيه. اجتاحه موجة من التهيج والارتياح، تاركة إياه بمزيج معقد من المشاعر.
بعد أن انتعشت، ضغطت بروكلين على صدغيها، وعقلها يسابق الزمن. ماذا يجب أن تفعل بعد ذلك؟ كيف يمكنها المغادرة؟ كان هناك معاطف بيضاء احتياطية في غرفة الواجب، ولكن كيف يمكنها الحصول على واحد الآن؟
علاوة على ذلك، الظهور في جناح سباستيان في الصباح الباكر بحالتها الحالية يمكن أن يؤدي إلى تكهنات غير ضرورية.
مرتدية منشفة، خرجت بروكلين من الحمام، تمرر أصابعها عبر شعرها الرطب. سقطت الخصلات المبللة على كتفيها، مما أضفى عليها جواً من اللامبالاة.
بشيء من التردد، طالبت، "أعطني بعض الملابس."
"هل ترغبين في استعارة ملابس؟"
سخرت بروكلين، "إذن، هل أنت مستعد أم لا؟"
بينما كانت تتحدث، وقع نظرها على معطف خندق رجالي بلون البيج معلق على رف الملابس. سيكون مثاليًا لإخفاء حالتها الحالية.
ابتسم سباستيان بسخرية، صوته بارد. "حسنًا، لكن عليك التغيير أمامي."
ردت بروكلين بحدة، "حسنًا!"
لقد كانوا بالفعل حميمين، فما هو التغيير الآن! لم تكن أبدًا واحدة للتظاهر!
ألقت المنشفة جانبًا، وارتدت معطف الخندق. ابتلعت الأكمام الضخمة ذراعيها بينما لفت المعطف حول نفسها، وشدت الحزام عند خصرها. تحول معطف الخندق الرجالي المصنوع يدويًا من أرماني إلى معطف نسائي طويل عندما ارتدته.
الآن مرتدية، كانت بروكلين محاطة برائحة سباستيان. كانت الرائحة الخافتة للأغاف، ممزوجة بعطر الزنابق، مسكرة.
لقد مضى وقت طويل منذ أن كانت محاطة بهذه الرائحة. ذات مرة، كان هذا العطر يهدهدها للنوم.
بينما بدأ السماء يضيء، تجاهلت بروكلين النظرات الفضولية للأطباء والممرضات في الممر وغادرت المستشفى.
بعد قضاء الليل بأكمله معًا، جسديًا وعاطفيًا منهكين، توجهت بروكلين إلى منزلها فور خروجها من التاكسي.
كان مسكنها شقة استوديو مستأجرة. كانت مساحة بسيطة ولكنها مرتبة، تحتوي على غرفة نوم، غرفة معيشة، مطبخ، وحمام. كانت الشقة مشرقة ونظيفة.
خلعت بروكلين كعبها وخلعت معطف الخندق، وانغمست في حوض الاستحمام. أغلقت عينيها، مما سمح للماء الدافئ بأن يغمرها.
كانت منهكة تمامًا، متعبة جدًا للتحرك.
عندما كانت بروكلين بعيدة عن سباستيان، كانت متعبة. ولكن عندما التقيا، كانت أكثر تعبًا.