الفصل 6
كان سلوك سيباستيان الفظ واضحًا في حديثه القصير. مد يده نحو فنجان القهوة مرة أخرى، ليجد أنه فارغ. عبرت نظرة من الاستياء وجهه. "اسكبي لي بعض الماء"، أمر.
ضيقت بروكلين عينيها في حيرة. تصب الماء؟ كانت طبيبة وليست ممرضة. ومع ذلك، نظرًا لتدهور صحته، قررت أن تطيعه هذه المرة. ملأت كوبًا بالماء الساخن ووضعته على الطاولة، محذرة بلطف، "إنه ساخن جدًا."
لكن سيباستيان لم يرد. انزلق نظره من حافة فستانها إلى الكوب. أمسك بمقبض الكوب ونفخ بلطف على الماء قبل أن يرفعه إلى شفتيه. أسرت رشاقته السهلة بروكلين، مما جعلها تحدق فيه، مذهولة.
كان سيباستيان أسطورة في عالم الأعمال، مغناطيسًا للنساء، ولم تكن بروكلين محصنة ضد جاذبيته. كان عليها أن تعترف، هذا الرجل يمتلك سحرًا فريدًا من نوعه لا يمكن تكراره. وجدت نفسها تهتم به بعمق.
كان سيباستيان مستثمرًا بعمق في عمله، ووجدت بروكلين نفسها تتعاطف معه. كانت تسكب له الماء، تحضر له وجبات ليلية، وتعتني به بحذر. مشاهدته كانت تجلب لها السعادة.
لكنها رأته مع ميغان. قربهما الظاهر جرح بروكلين بعمق. كانت تأمل أن تقضي حياتها معه، فقط لتراه يقع في حب أخرى. لامت نفسها على سذاجتها.
بعد أن أنهى شرب الماء، لاحظ سيباستيان أن بروكلين لا تزال في الغرفة. أظهر لها ابتسامة. "هل أبدو جيدًا؟" سأل. بقيت بروكلين صامتة. "أو ربما تودين البقاء الليلة؟"
"آسفة، لكن الأطباء لا يقدمون هذه الخدمة"، ردت بروكلين، وقلبها ينبض بسبب كلماته الغريبة. هل كان مرضه يؤثر على عقله كما كان يؤثر على جسده؟ هل كان يطور اعتمادًا في مرضه؟ أم كان يحاول التعبير عن مشاعره تجاهها؟
أخذت بروكلين نفسًا عميقًا، مستعدة لتقول، "إذا كنت تريدني أن أبقى، يمكنني أن أبقيك برفقتي." لكن سيباستيان أشار نحو الباب. "إذا لم يكن الأمر كذلك، غادري فورًا."
اشتعلت الغضب داخل بروكلين. كانت حمقاء لأنها كانت تحمل أي أوهام. دون أن تنطق بكلمة، استدارت لتغادر، محاولًة كبح دموعها. رغم كل شيء، لم تتخلَ تمامًا. لا يزال قلبها يؤلمها.
ألقى سيباستيان ملفاتها جانبًا بنفاد صبر، وانجرف ذهنه إلى حادثة قبل ثلاث سنوات. اتصلت به ميغان في ليلة، متهمة زوجته الجديدة بالخيانة. مشككًا، ذهب سيباستيان للتحقيق.
كان يعتقد أن بروكلين كانت مجرد بعيدة، لم تقع في حبه بعد. لكنه لم يتوقع أبدًا أن تخونه في اليوم الثاني من زواجهما. لم يذكر الحادثة أبدًا، لكنه لم يلمس بروكلين مرة أخرى.
على مدى السنوات الثلاث الماضية، ظلت هادئة، موضوعية، وعقلانية تجاهه، ليست على الإطلاق مثل امرأة في حالة حب. كان ذلك يثير غضبه. لماذا وقع في حب شخصية بروكلين؟
في كل مرة يغلق فيها عينيه، كل ما يمكنه رؤيته هو ابتسامة بروكلين الهادئة. لذلك، قبل بلطف ميغان، آملًا في استفزاز بروكلين، لجعلها تفهم ألمه. لكن بروكلين بقيت غير متأثرة.
"توقفي!" أوقف صوت سيباستيان الحاد بروكلين في مسارها. "تسمحين لي بالمغادرة، أغادر. ثم تجعلينني أتوقف. لماذا... آه!" قبل أن تكمل، أمسك سيباستيان بمعصمها، وجذبها نحوه.
ظل هادئًا وهو ينظر إلى بروكلين، نظرته تثقب عينيها. "بروكلين، ماذا تريدين؟" طالب. كانت تؤثر عليه باستمرار.
لماذا لجأ إلى الكحول؟ لماذا كان يعمل حتى وقت متأخر من الليل؟ لماذا انتقل من منزله إلى شقة؟ لماذا كان يغير شركائه بشكل متكرر لكنه لم يذكر خطوبته أبدًا؟ هل كانت عمياء؟ هل كانت غبية؟
نظرت بروكلين في عينيه وضحكت بلطف. "أنت تسألني؟ سيد كينجسلي، أود أن أسألك نفس السؤال." كان مع العديد من العارضات، وأغدق على ميغان بالمنازل الفاخرة والسيارات، لكنه هل فكر يومًا في مشاعر بروكلين؟
سيد كينجسلي؟ تعلمت أن تخاطبه بشكل رسمي، مثل الجميع. هدوء بروكلين اللامبالي أثار غضب سيباستيان. تمنى لو يستطيع نزع قلبها لفهم أفكارها.
"ماذا أريد؟ سأريك!" مع ذلك، قلب سيباستيان بروكلين بعنف وعض على شفتيها بشدة تقريبًا.
"آه... سيباستيان!" صرخت بروكلين من الألم. كان هذا مستشفى، غرفة مستشفى. سيباستيان، الوغد!
سماع بروكلين تنادي باسمه أثار وترًا في قلب سيباستيان. بعد ثلاث سنوات، أخيرًا سمعها تنادي باسمه مرة أخرى. إذا كانت هذه الطريقة فعالة جدًا، فما الذي كان لا يزال يقلقه؟