الفصل 4
كانت كلماتُهُ كالسّم تَعلق في الهواء. هل يمكن أن يكون قد طلب منها حقاً أن ترحل؟
كانت ملامح وجه سيباستيان تحمل عبوساً خفيفاً، وصمته لم يكن لا رفضاً ولا قبولاً.
تجاهل ميغان الصريح أشعل شرارة التحدي بداخله. ارتفع صوتها، وكلماتها كانت مليئة بالمرارة. "زوجة، دكتور ميتشل؟ أخبرني، أي نوع من الزوجات تعيش منفصلة عن زوجها بعد الزواج؟ أي زوجة تبقى بلا أطفال بعد ثلاث سنوات من الزواج؟"
كانت كلماتها خنجر بارد وساخر، مليء بالسخرية.
اندفعت نظرة بروكلين غريزيًا نحو الرجل المستلقي على السرير. كان وجهه قناعًا من البرود، وشفتيه مغلقتين.
الندم كان ينهشها. لقد كانت ساذجة لتعتقد أنه سيدافع عنها.
ألم تعتد على بروده بعد ثلاث سنوات طويلة؟
بالفعل، اعتادت بروكلين على بروده، ولم تعد تتوق إلى دفئه.
"السيدة تيرنر، يبدو أنكِ على دراية جيدة بأموري"، ردت بصوت مليء بالضحك المر. "لكن دعيني أذكركِ، بغض النظر عن الظروف، أنا زوجته وأنتِ لا تظلين سوى عشيقة."
كان التوتر في غرفة المستشفى ملموسًا. كراهية ميغان لبروكلين كانت قوية كما كانت قبل ثلاث سنوات. ومع ذلك، لم تستطع أبدًا أن تسيطر.
تمكنت بروكلين من إزعاجها ببضع كلمات فقط.
كان تقدم ميغان بالفعل متوقفًا.
ابتسمت ميغان ابتسامة باردة. "وماذا عن ذلك؟ قلب سيباستيان لا ينتمي إليكِ. بغض النظر عن كونكِ زوجته، أنتِ لا شيء! لا تغتري بنفسكِ!"
قبضت بروكلين يديها في جيوبها. كلمات ميغان أصابت وترًا حساسًا، مما جعل قلبها ينبض بالألم.
كان زواجهما مجرد خدعة لمدة ثلاث سنوات. باستثناء ليلة زفافهما، عندما استولى على براءتها في حالة سكر، قضيا وقتًا قليلاً معًا. كانت حياتهما المشتركة دائمًا مليئة بالتوتر.
في الحقيقة، كانت بروكلين زوجة سيباستيان بالاسم فقط، تعيش حياة وحيدة لمدة ثلاث سنوات.
لكن بروكلين رفضت أن تُخدع. تغيرت نبرتها، وصوتها كان مليئًا بالضحك البارد. "نعم، بالضبط بسبب هذا اللقب الفارغ، كل ما يمكنك فعله هو المشاهدة من بعيد، تطمعين في زوجي، ومكانتي. لكن تذكري، سأظل دائمًا زوجته."
كانت كلمات بروكلين هادئة وثابتة، لكنها تركت ميغان مهزومة تمامًا.
في يأسها، لجأت ميغان إلى آخر أسلحتها. تمسكت بذراع سيباستيان، ودموعها تتدفق بحرية. "سيباستيان، ألا ترى كم هي وقحة؟ إنها تعلم أنك لا تريدها، ومع ذلك تتمسك بك!"
تجعد جبين بروكلين.
الدموع كانت سلاحًا بسيطًا وفعّالًا للنساء، لكن بروكلين لم تتعلم أبدًا كيف تستخدمها، ولم تكن لديها الرغبة في ذلك.
حتى في أحلك لحظات الألم واليأس، لم تكن لتسمح لسباستيان برؤية دموعها.
توجهت نظرة سباستيان الباردة نحو ميغان قبل أن تتحول إلى بروكلين. "اخرجي."
كان حاميًا لعشيقته لدرجة أنه نسي زوجته.
لكن مرة أخرى، لم تُعامل بروكلين أبدًا كزوجة. كانت مجرد زينة جميلة، معروضة للضيوف ومنسية فيما عدا ذلك.
ضحكت بروكلين ببرودة ومرارة. "اخرجي؟ أنت مريضي، وأنا طبيبتك. من واجبي فحص جروحك. الذين يجب أن يغادروا هم الذين لا يخدمون أي غرض هنا."
كانت كلماتها إشارة واضحة إلى أن ميغان هي الحضور غير المرغوب فيه.
قبل ثلاث سنوات، كانت بروكلين وميغان صديقتين مقربتين. كادت بروكلين أن تفقد حياتها من أجل ميغان. ومع ذلك، تآمرت ميغان لإغواء زوج بروكلين وخططت للهجوم عليها.
قد تتظاهر ميغان بالبراءة، لكن بروكلين لم تستطع النسيان.
تدفقت دموع ميغان بحرية، وصدى بكائها في الغرفة. كانت ممثلة بارعة في البكاء عند الحاجة، متظاهرة بالإحساس بالظلم.
لكن بروكلين بقيت غير متأثرة.
بنفاذ صبر بارد، أصدر سباستيان أمرًا حازمًا، "اخرجي، ولا تجبريني على تكرار نفسي." صدى صوته البارد في الغرفة.
شدت بروكلين قبضتها على المجلد في يدها. كانت كلماته بمثابة صفعة، محرجتها أمام عشيقته.
لم يعد الضحك خيارًا لبروكلين. قبضت يدها، وردت قائلة، "أنا طبيبتك، ومن واجبي فحصك. وأنا أيضًا لا أرغب في تكرار نفسي."
بدون إنذار، تقدمت بروكلين، دافعةً ميغان الرقيقة بقوة بعيدًا عن طريقها.
تدلت فم ميغان من الصدمة. لم تتوقع أبدًا مثل هذه الجرأة من بروكلين!
سقطت نظرة سباستيان الثاقبة على بروكلين، كما لو كان يحاول اختراق روحها.
متجاهلةً نظراته، ارتدت بروكلين السماعة الطبية بمهارة ورفعت قميصه. لامس الجهاز البارد جلده، مما تسبب في ارتعاش جسده.
بعد الاستماع إلى نبضات قلبه، علقت بروكلين السماعة الطبية حول عنقها مرة أخرى وسحبت مصباحًا صغيرًا من جيبها. "افتح فمك"، أمرت.
شعر سباستيان بموجة من العجز تجتاحه.
بدأ صبر بروكلين ينفد. "قلت، افتح فمك."
ميغان، التي كانت تقف مصدومة خلفهم، صاحت: "بروكلين، كيف تجرؤين على التحدث إلى سيباستيان بهذه الطريقة!"
تجاهلت بروكلين ميغان، وركزت اهتمامها بالكامل على شفتي سيباستيان. أضاء شعاع المصباح خط شفتيه المثالي، مما جعل حلقها يضيق. هذه هي الشفاه التي كانت قد استولت على شفتيها ذات مرة، والتي كانت قد تتبعت مسارًا على طول عظمة الترقوة، والتي كانت قد استكشفت جسدها بالكامل...
"إما أن تصمتي أو تغادري. هل يمكنك تحمل عواقب التشخيص الخاطئ؟" ردت بروكلين.
غضبت ميغان بصمت، ولم تجرؤ على التعبير عن غضبها.
سيباستيان، وهو عابث، امتثل وفتح فمه.
"أخرجي لسانك"، أمرت بروكلين.
أطاع سيباستيان دون كلمة.
"حسناً."
أطفأت بروكلين المصباح وأعادته إلى جيبها، وكتبت بسرعة بضع سطور من الملاحظات الطبية في السجل الطبي.
مدفوعة بالفضول، اقتربت ميغان لتنظر. قدمت بروكلين السجلات الطبية بثقة لها. "هل يمكنك الفهم؟" سألت، بنبرة تقطر سخرية.
لم تستطع ميغان الرد.
درس سيباستيان بروكلين بعينيه العميقتين الغامضتين. أثارت داخله شعورًا لا يمكن تفسيره، لامس قلبه بلطف.
أفعال بروكلين الأخيرة أغضبت سيباستيان. فكرة أن تُؤمر من قبل امرأة كانت مزعجة للغاية بالنسبة له.
"الآن، اغادري."
أغلقت بروكلين قلمها، وألم حاد يخترق قلبها. لكن وجهها بقي بلا تعبير. "انتهى الأمر. لا أحتاج إلى دعوتك للمغادرة. سأفعل ذلك بمحض إرادتي."
بهذا، غادرت بروكلين الغرفة، ورأسها مرفوع.
دوّى "تحطم" مفاجئ في الغرفة. صوت تحطم الزجاج اخترق أذنيها. لم تتوقف في خطواتها، لكن تعبيرها خان هدوءها.
هل كان ينوي حقًا رمي الزجاج عليها؟
وصل احتقاره لها إلى هذا الحد.
"سيباستيان، لا تغضب. إنها لا تستحق غضبك. اهدأ، سيباستيان. تلك الوضيعة بروكلين..."
لم تهتم بروكلين بسماع الباقي.
نسيم بارد اجتاح الممر، جالبًا معه برودة لاذعة. هدوء بروكلين الخارجي أخفى اضطرابها الداخلي.
ما الفائدة إذا كانت قد تغلبت على ميغان؟
في عيني سيباستيان، ستظل بروكلين دائمًا فاشلة، خاسرة دائمة بلا أمل في تحقيق التفوق.
رفعت رأسها بطريقة ساخرة، وأخذت نفسًا عميقًا، وعادت إلى غرفة الانتظار.
كانت فترة ما بعد الظهر مليئة بسلسلة من الطوارئ، وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه من التعامل مع جميعها، كان الوقت قد تجاوز الخامسة بالفعل.
لم تكن الليلة من نوبات بروكلين المعتادة، لكن جورج طلب منها مراقبة سيباستيان لمدة أربع وعشرين ساعة كاملة. هذا يعني أنها اضطرت إلى سحب نوبة إضافية. شعرت بعدم الارتياح في المستشفى، فتناولت عشاءها بسرعة وعادت إلى غرفة الاستدعاء. كانت مجموعة من الممرضات العاطلات مشغولات بحديثهن المعتاد.
"كانت ميغان هنا اليوم، تهتم بسيباستيان في جناح كبار الشخصيات. كانت الممرات تعج بالصحفيين! كان مشهداً مثيراً!"
"إذاً ميغان فعلاً مع سيباستيان؟ الرجال الأغنياء لديهم ميل للنجوم اللامعين وعارضات الأزياء الشابات."
"سيباستيان وسيم جداً! يمكنه الحصول على أي امرأة يريدها! هناك صف طويل من النساء ينتظرنه! سأفعل أي شيء لقضاء ليلة مع سيباستيان."
"أنت لم ترى العالم حقاً!"
"لقد رأيت العالم، لكن لم ألتقِ برجل جذاب مثله."
عندما اقتربت خطوات بروكلين، ساد الصمت بين الممرضات.
"دكتورة ميتشل... هل أنتِ أيضاً في نوبة الليل؟" سألت إحدى الممرضات بحذر.
فتحت بروكلين كتاباً طبياً، ونظرت إليه، وأجابت بهدوء، "نعم."
تبادلت الممرضات نظرات متوترة قبل أن تسأل إحداهن، "دكتورة ميتشل، سمعنا أن جورج طلب منكِ الاهتمام بسيباستيان... من أحضرتِ معكِ في الجولة تلك الليلة؟"
عادةً ما يكون الطبيب المرافق مصحوباً بواحد أو اثنين من الممرضات أثناء الجولات. بروكلين، كونها الطبيبة الباطنية التي تم تعيينها فجأة لجناح كبار الشخصيات، كانت لديها السلطة لاختيار الممرضات اللاتي يرغبن في مرافقتها. قلبت بروكلين صفحات الكتاب وسألت، "ماذا؟"
رأت الممرضات بريقاً من الأمل، فقلن بحماس، "دكتورة ميتشل، هل يمكنكِ أن تأخذيني معكِ؟"
"وأنا أيضاً..."
"وأنا أيضاً..."
نظرت بروكلين إلى الممرضات المناوبات. كانت نوبة الليل بالفعل مملة، وهن بحاجة إلى شيء يشغلهن. لكن سيباستيان لم يكن شخصاً يمكنهن زيارته ببساطة.
كان هذا سخيفاً.
سيباستيان كان رجلها، وحتى لو لم تستطع أن تدعيه بالكامل لنفسها، لم تكن كريمة بما يكفي لتشاركه مع الآخرين.
"سأذهب وحدي."
لم تجد الممرضات ما يقلنه.
"دينغ لينغ لينغ..."
ملأ الصوت الرتيب والعاجل للإنذار فجأة غرفة الاستدعاء.
"بروكلين، ما خطبكِ؟ عينتكِ كطبيبة معالِجة لسيباستيان لأنني اعتقدت أنكِ ناضجة ومسؤولة. ومع ذلك، لم تدركي حتى أن المريض يعاني من حمى؟ أنتِ طبيبة. هل أحتاج إلى تذكيركِ بمدى خطورة إصابة مريض بنزيف معوي بالحمى؟"
أصاب سيل من الانتقادات بروكلين بالذهول. سيباستيان يعاني من حمى؟