الفصل 7. ألم غير متوقع
7. ألم غير متوقع
كنت أعاني لفهم ما سمعته للتو. هل رفضني فعلاً أمام عيني؟ لم يظهر على وجهه أي ندم، لكن كان هناك لمحة من الشفقة في عينيه. شعرت وكأن روحي تُنتزع من جسدي، وكأن مليون سيف يخترق قلبي في نفس الوقت.
"آه"، سقط إدوارد على الأرض أيضًا، وعرفت أنه كان يعاني من نفس الألم الذي كنت أعانيه.
كنت أكثر قلقاً عليه من نفسي.
نعم، حتى في هذه الحالة، كان ألمه يزعجني أكثر من ألمي.
"ماذا يحدث، إدوارد؟" تمكنت من السؤال وسط العذاب.
"هل تعانين من نفس ألم الرفض؟" سألني وسط ألمه.
"نعم"، قلت وأنا أهز رأسي.
"لا تقلقي، سيزول بعد قليل"، طمأنني، لكنني لم أكن بحاجة لذلك.
ما أدهشني هو أنه كان مستعدًا لمواجهة الرفض، وبدلاً من قبولي، اختار تحمل الألم الذي كان يعانيه الآن.
هززت رأسي، والدموع تملأ عيني. "من فضلك، أعد النظر في رفضك"، توسلت، آملة أن يغير رأيه. لكنه بدا مصمماً.
"أنا آسف، أستريد، لكن لا يمكنني التراجع عن ذلك." أغلق عينيه وهز رأسه. "يجب أن أتحمل هذا الألم من أجل شارلوت"، تمتم لنفسه.
ذلك جعلني ألتزم الصمت. لم أستطع قول أي شيء آخر لأنني كنت في ألم أكبر مما كان عليه.
شعرت بعدم الترحيب، وهذا دمرني إلى حد كبير. لست متأكدة من كيفية البقاء بعد هذا؛ لست متأكدة من كيفية النظر إلى نفسي في المرآة بمجرد انتهاء هذا. كنت أعلم أن التعامل مع شعور الرفض سيكون صعبًا.
عندما خف الألم، نهضت، وكذلك هو، ونظرنا إلى بعضنا البعض في العيون.
"أنا آسف، أستريد، وآمل أن تجدي شخصًا يجعلك سعيدة"، قال وهو يبدأ في الابتعاد دون انتظار رد.
كنت أرغب في الصراخ عليه واستدعائه، لكن تعليقاته كانت كافية لتحطيمي نفسياً. جعلني رفيقي واضحًا أنني ضعيفة ولا أستحق أن أكون رفيقته.
أفهم أن الجميع يريد شريكًا قويًا بجانبه، لكن هل أنا ضعيفة إلى هذا الحد حتى أن رفيقي لا يريدني؟ يفضل الجميع علي.
الرفقاء يجب أن يكملوا عيوب بعضهم البعض؛ بدلاً من أن يخبرني أنني ضعيفة، كان يجب أن يكون قوتي، لكنه بدلاً من ذلك يضع الحقيقة أمام وجهي.
لم أوقفه بعد الآن لأنه لم يكن هناك شيء يمكنني قوله بعد أن قرر رفضي والعيش بسعادة بعيدًا عني.
"ستجدين شخصًا أفضل"، قال، وبدأت فكرة العثور على شخص يمكن أن يجعلني سعيدة تتشكل.
قررت أن أثبت جدارتي وأحقق شيئًا لنفسي، لأظهر للعالم أنني كنت قيمة وقوية. واصلت الابتعاد عنه حتى اختفى في الليل.
هل يمكن أنني لم أكن حتى جديرة بأن أعتبر إنسانة؟ والدته كانت إنسانة، وقد رفضني لأنني أفتقد الذئب. جلست على الأرض، أحاول فهم وجودي.
أولاً، لم يكن من المفترض أن أكتشف رفيقي في هذا الوقت، وكان من حسن الحظ أنني فعلت. ثانيًا، لا تشعر الذئبة ولا الإنسانة بالحزن القاسي للرفض حتى يبلغن التاسعة عشر. بمجرد أن يبلغن، يعود الألم لكنه يتفاقم مع مرور الوقت. أنا مرتاحة لأنني على الأقل انتهيت من هذا الجزء.
نعم، سيكون هناك ألم، لكنه سيكون محتملاً. ومع ذلك، ما شعرت به كان مختلفًا تمامًا.
كنت سأجادل بأن والدي ربما كذبا علي بشأن عمري أو أنني كنت متبناة، لكنني أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
أشارك بعض الصفات الجسدية مع والدتي وإخوتي. وفقًا للحسابات، سكاي أكبر مني بسنتين، ولانس بأربع سنوات، وكل شيء على ما يرام. ومع ذلك، لا شيء من هذا يمكن أن يفسر الألم الذي شعرت به.
جلست هناك لفترة أطول قليلاً، أحاول استجماع القوة للنهوض والمغادرة على الأقل.
وضعت رأسي على جذع الشجرة وأغلقت عيني، أعيد تشغيل أحداث حياتي في ذهني.
مرت نصف ساعة، وكنت أشعر بتحسن كبير.
كنت مستعدة للنهوض والمغادرة عندما شعرت بألم مزعج في أسفل بطني.
أصبح أكثر حدة مع مرور الوقت، وسرعان ما شعرت بأن جسدي يصبح خدرًا. صرخت طلبًا للمساعدة عندما لم أعد أتحمله.
تمنيت أن يأتي أحد وينقذني من العذاب.
إذا قلت إن الألم الذي كنت أعانيه من قبل كان أسوأ من الموت الوشيك، فإن هذا أسوأ بكثير.
كنت أعرج في أرجاء المكان، أتوسل للموت أن يأتي أسرع.
"أرجوك ساعدني!" صرخت مرة أخرى.
مع مرور كل دقيقة، أصبح صوتي أجش.
انهمرت الدموع على وجهي بينما كنت أتلوى وأتألم.
لا أعرف كم من الوقت بقيت هناك، منهكًا ومستنزفًا، لكن الألم ازداد سوءًا. كنت على وشك الاستسلام للعذاب عندما رأيت شخصًا يقترب.
رفعت رأسي ورأيت أخي سكاي، بوجهه نظرة قلق. "س... سكاي"، تمكنت من النطق.
احتضنني فورًا. "أستريد، ماذا حدث لك؟" سأل، والقلق يملأ وجهه.
لم أتمكن حتى من الرد عليه.
"هل رفضك إدوارد، أستريد؟" سأل وهو يلاحظ حالتي المتعبة ويعرف أنني أتألم.
أومأت برأسي، غير قادرة على الكلام.
سأل سكاي نفس السؤال بلهجة أكثر حزمًا. "هل رفضك إدوارد، أستريد؟"
أومأت مرة أخرى، وبدأ يلعن بصوت منخفض. "كنت أعلم أن ذلك الوغد سيفعل ذلك ويخبرني أنك قبلت الرفض"، قال وهو يهز رأسه.
"لا، لم أفعل؛ لم أستطع التفكير في أي شيء بعد ذلك"، اعترفت.
بدأ يلعن بصوت منخفض مرة أخرى.
"سكاي، أخشى أنني سأموت." كنت في حالة خوف بسبب وضعي، أوضحت.
"لا تكوني غبية، أستريد؛ لا أحد هنا سيموت"، قال وهو يهز رأسه.
"لكن"، حاولت قول شيء لكن أسكتني. "شش. قلت لك لا تقولي أي شيء الآن، فقط أغلقي عينيك واسترخي قليلاً"، همس في أذني.
اتبعت تعليماته، محاولًا العثور على بعض الراحة في وجوده. استمر سكاي قائلاً: "إذا لم توضحي ما إذا كنت تقبلين أو ترفضين الرفض، فسوف تشعرين بهذا الألم عندما يكون رفيقك حميمًا مع شخص آخر. لكن لا ينبغي أن يكون بهذه الشدة."
الآن أفهم، ومع ذلك لا شيء يمكن أن يفسر لماذا كل شيء مكثف جدًا.
لماذا أعاني من هذا العذاب عندما لا يكون لي قول في الأمر ولم أفعل أي شيء خطأ بإرادتي لأي منهم؟
لا ينبغي أن أكون في عذاب في المقام الأول، ومع ذلك كل شيء هنا يؤثر علي بأقصى طريقة ممكنة.
صور إدوارد وشارلوت معًا تملأ ذهني، مما يزيد من عذابي. أطلقت صرخة مؤلمة، ونظر سكاي مرعوبًا.
"ما الذي يحدث لك مرة أخرى، أستريد؟" سأل وهو يمسح العرق من جبهتي.
"أرى لمحات منهما معًا"، تنفست بصعوبة.
"لكن كيف؟" سأل، لكن كان هناك شيء آخر مكتوب على وجهه أيضًا. إذا كنت محقًا، فإن سكاي خائف من شيء لا يمكنه التعبير عنه.
"لست متأكدة!" صرخت.
احتضنني ضد صدره وبدأ يمسح ظهري بطريقة مهدئة. أنا سعيدة بوجود أخي بجانبي في مثل هذه الأوقات.
"حسنًا، سنكتشف ذلك لاحقًا؛ الآن فقط استرخي وحاولي الهدوء، وأول شيء ستفعليه غدًا هو قبول رفضه بوضوح"، قال أخي.
أومأت، معترفة بدموعي.
بعد لحظات مؤلمة، شعرت ببعض الراحة، وسرعان ما تلاشى ألمي، وعادت لي قوتي.
"هل أنت متأكدة أنك بخير؟" سأل سكاي.
"نعم، سكاي، أنا بخير"، قلت وأنا أومئ برأسي.
"إذا كنت تقولين ذلك"، قال وهو يدحرج عينيه نحوي.
نهضت بكل قوتي واتكأت على الشجرة لدعم نفسي.
"هل أنت متأكدة أنك بخير؟" سأل سكاي مرة أخرى.
أعطيت إيماءة.
"سكاي، كيف تعرف عن إدوارد، وقلت إنك تعرف ما هو شعور المرور بهذا؟ كيف تعرف كل شيء؟" سألت.
تنهد سكاي، ومع نظرة توسّل، بدأ يشرح. "أفهم ألمك لأنني مررت به."
اتسعت عيناي من الدهشة. "ماذا؟" سألت، مذهولة.
"نعم، أستريد، رفيقي رفضني في 'أرض الاتحاد' من قبل"، كشف.
"هل هذا هو السبب في مغادرتك الأرض بسرعة؟" سألت.
"نعم، وكنت أشاهدك تحدقين في إدوارد، وشاهدت أيضًا رفيقي يريد شخصًا آخر بدلاً مني." كان لدي شعور بما يجري معه، لكنني أردت قمع حدسي.
"من هو رفيقك، سكاي؟" سألت.
تنهد، "من كان" سيكون مناسبًا أكثر."
"إذن، من كان رفيقك؟" كررت سؤالي.
"شارلوت"، قال.