الفصل 4. تجرأ
4. التحدي
من وجهة نظر أستريد:
كلمات إدوارد تركتني مذهولة للحظة. ظننت أنني أسمع أشياء، لكن بعد ذلك لاحظت أنه يقف هناك بتعبير متوقع على وجهه.
رمشت عيني بضع مرات، أحثه بصمت على تأكيد أنني لم أكن أتخيل الأمور.
"ماذا تقول يا إدوارد؟" سألت بفضول شديد.
"أستريد، أرجوكِ قولي لي أنكِ تحبينني أيضاً." بدلاً من الرد على سؤالي، كرر طلبه، لكن هذه المرة بنبرة هادئة، كأنه يخشى أن يسمعه أحد.
"هل أنت متأكد؟" سألت.
"بكل تأكيد," قال.
استغليت الموقف وقررت أن أعبر عن مشاعري له.
"نعم، إدوارد، أنا أحبك أيضاً," قلت، مندهشة أنني قلت الكلمات.
أومأنا لبعضنا البعض، لكن رغم الاعتراف، شعرت قلبي بعدم الارتياح. انتظرت هذه اللحظة طوال حياتي، والآن بعدما قلت الكلمات واقترب مني، هناك شيء لم يكن على ما يرام.
تجاهلت مخاوفي وفعلت الشيء الوحيد الذي بدا معقولاً لي. مشيت نحوه وعانقته.
تفاجأ إدوارد بتصرفي، لكنه سرعان ما بادلني العناق.
تنفست الصعداء عندما لاحظت أصدقاءه يقتربون منا، يتبعهم شارلوت، التي كانت تبتسم ابتسامة مريضة على وجهها.
لم أفهم ما حدث؛ ألم يكن من المفترض أن تكون هي التي تغضب وتتصرف بتهور؟ بدلاً من ذلك، كانت تسير بهدوء نحونا.
"واو، إيد، لم أتوقع أن تكمل التحدي. أجبرتها على الاعتراف، أليس كذلك؟" سأل شين، أفضل صديق لإدوارد.
ثم أدركت—كنت أتمنى بشدة أن يخبرني أحدهم أنني كنت مخطئة بشأن ما حدث للتو. التفتت إلى إدوارد، مطالبة بتفسير.
"أستريد، أرجوكِ دعيني أشرح هذا أولاً," قال وهو يقترب مني، لكنني ابتعدت وتحركت بعيداً.
"قل لي، إدوارد، هل قلت تلك الكلمات فقط بسبب تحدي؟" سألت، وقلبي يغرق.
"لكن هناك المزيد، أستريد. فقط اسمعيني," توسل.
لم يكن هناك شيء آخر يمكنه قوله. بدأت في العودة إلى المطبخ.
"هل تحتاجين شيئاً آخر مني، سيدي؟ باستثناء تصديق هرائك," أضفت بمرارة.
"أستريد، أرجوكِ لا تكوني مفسدة. كنا نقضي وقتاً ممتعاً عندما تحدت شارلوت إدوارد، وهو فقط لعب دوره ".. دافع شين عنه.
كل شيء كان، بالطبع، ممتعاً لهم. لم يكن بإمكانهم معرفة ما حدث لقلبي، وعندما شعرت أن كل السعادة قد هبطت على قدمي، فهمت أنها لم تكن أكثر من تحدي سخيف بالنسبة له.
تحطم قلبي، واحتجت لبعض الوقت لوحدي لأستوعب كل شيء. تراجعت إلى زاوية، أرغب في إخفاء دموعي.
"حسناً، أعتقد أنك قضيت وقتاً ممتعاً. لدي بعض العمل الآن." أدرت ظهري ودخلت.
إذا بقيت هنا لفترة أطول، سأجعل نفسي أضحوكة مرة أخرى، لذا من الأفضل أن أغادر.
"مرحباً، أستريد، تبدين متعبة," لاحظ سميث. هو، مثلي، يعمل نادلاً في هذا المطعم وهو أقرب شيء لدي كصديق.
"أوه، لا شيء؛ أشعر ببعض الحمى اليوم," كذبت عليه.
"هل تريدين مني التحدث إلى المدير للسماح لك بالمغادرة مبكراً؟" سأل.
"أعتقد أن هذا جيد"، وافقت برأسي.
"حسنًا، سأذهب لأسأل نيابة عنك"، قال وهو يهز رأسه، وضع أطباقه جانبًا وبدأ يتجه للخارج.
بدأت الدموع التي كنت أحبسها منذ فترة طويلة تعيق رؤيتي مرة أخرى. كان عليّ أن أقنع نفسي بأنني يمكنني البكاء لاحقًا، لكنني بحاجة للخروج من هنا الآن.
هذه الجدران تشعرني بالاختناق، وأخشى أن أفكاري ستقتلني إذا بقيت هنا لفترة أطول.
"انتهيت، يمكنك الذهاب إلى المنزل والراحة لبعض الوقت"، قال سميث.
شكرته وبدأت في المغادرة. اعترضني إدوارد عند البوابة، وأخذ يدي في يده. سحبت يدي وواجهته. "ماذا الآن، إدوارد؟ هل لديك المزيد من الألعاب لتلعبها؟"
"من فضلك، أستريد، أنا آسف. لم أتوقع أن تصبح الأمور معقدة إلى هذا الحد. كنت أعني ما قلته"، حاول أن يشرح وهو يمسك بيدي.
"لا تلعب بقلبي مرة أخرى، إدوارد"، حذرت.
لم أستطع إنكار أن الأمل بدأ يتصاعد داخلي مرة أخرى.
"لا، أستريد، أنا أقدرك كصديقة، كما قلت من قبل. لم أحصل على فرصة لشرح ذلك"، حاول أن يبرر.
"هذا سخيف، إدوارد. أنا عاجزة عن الكلام معك. أريد أن أقضي بعض الوقت بمفردي، لذا إذا سمحت لي"، قلت وأنا أبدأ في الخروج من البوابة.
انهارت جدراني بمجرد أن دخلت المنزل، وانفجرت في البكاء.
انهارت جدراني عندما دخلت بيتي، وانفجرت في البكاء. لم أستطع فهم لماذا يحدث هذا لي دائمًا. أستحق السعادة؛ هذا الإحباط المستمر كان يثقل كاهلي.
"أستريد، هل عدتِ إلى المنزل؟" نادت أمي.
"نعم، أمي، لقد عدت"، قلت وأنا أسير نحوها.
كان لديها جبل من الأطباق المتراكمة لتنظيفها.
"نظفي هذه الأطباق"، أمرتني أمي. "سكايلا سيصل قريبًا. سيكون جائعًا بمجرد وصوله إلى المنزل"، طلبت مني أمي.
نعم، سكايلا دائمًا هناك من أجلها، وأحيانًا أخرى يكون لانس لأنه يعيش بمفرده ونادرًا ما يرانا، وعندما يفعل، تتأكد أمي من أن تعامله جيدًا.
"حسنًا"، أجبت وبدأت في تنظيف الأطباق.
"سكايلا يحصل على وظيفته اليوم. كنت أعلم أن ابني دائمًا ذكي، وكان هو من سيساعدنا على التحسن." قالت أمي بسرور بإنجاز سكايلا.
"هذا جيد"، أجبت بهدوء، وعدت إلى عملي.
"نعم، والدك فخور به أيضًا. دعونا ننتهي من هذا في أسرع وقت ممكن. قد يكون متعبًا عندما يعود إلى المنزل." ربّتت على ظهري وخرجت من الغرفة.
من غير المجدي حتى أن أسألها لماذا تعاملني بهذه الطريقة. هذا شيء أعتاد عليه.
ذكّرت نفسي مرة أخرى أن كل هذا سينتهي بمجرد أن أجد رفيقي.
لا يهمني إذا كان إدوارد أو شخص آخر. أريد فقط أن أجده، وأخرج من هذا الجحيم، وأخفف العبء عن كاهل والديّ.
"أربعة أيام أخرى"، طمأنت نفسي، وعدت إلى عملي.
ملاحظة من المؤلف
الرجاء التعليق، وأعتذر عن التحديثات المتأخرة. لدي تسوس حاد، ويؤلمني بشدة. أقضي أيامي في عيادة طبيب الأسنان، وأيضًا لدي امتحان قادم في السادس عشر، لذا علي أن أستعد.
أرجو أن تتحملوا معي.
أحبكم جميعًا <3