الفصل 2. عالم المستذئب
2. عالم المستذئبين
وجهة نظر أستريد:
"أوه، إدوارد، مرحبًا"، قلت بابتسامة تزين وجهي وأنا أحيي الشخص الذي كنت أعجب به منذ فترة طويلة.
"أعتقد أن هناك شخص يشغل بالك، مما جعلك تتعثرين"، قال مبتسمًا لي.
كان أكثر شاب ساحر قابلته في حياتي، لكنني ذكّرت نفسي أن شهامته ليست حصرية لي. ومع ذلك، لم يستطع قلبي إلا أن يخفق عند رؤيته ابتسامته الفتيّة.
"أمم... لا، أنا بخير؟" أجبت، وكلماتي بدت أشبه بسؤال. عقلي كان قد انجرف مرة أخرى إلى ذكريات أيام طفولتنا.
في رياض الأطفال، كان إدوارد وأنا لا نفترق، ولكن مع مرور الوقت، بدا أنه يبتعد. ومع ذلك، كنت لا أزال متمسكة بالوعد الذي قطعه في ذلك الوقت. كلماته كانت تتردد في ذهني، وأفكاري تجولت في ممرات الذاكرة.
"عندما نكبر، أستريد، سنكون رفقاء"، قال بينما كنا نبني قلعة من الرمال.
"حقًا، إدوارد؟" سألت، وعيوني مفتوحة بدهشة.
"نعم، وانظري، سأبني لك قلعة كهذه، حيث يمكننا اللعب طوال اليوم"، أجاب إدوارد، ممسكًا بيدي.
"واو، إذن سأكون لونا؟" سألت، وهو أومأ برأسه. "لكن ليس لدي ذئب مثلك."
"لكن لدي واحد"، صرخ إدوارد، قافزًا على قدميه وتحول إلى ذئبه البني، رغم أنه كان لا يزال جروًا.
وقفت وصفقت عندما رأيته يهز ذيله نحوي، ثم لعقني.
"أستريد، هل ما زلت معي؟" سأل إدوارد، وهو يفرقع أصابعه أمام وجهي.
"هاه؟" ألقيت عليه نظرة جانبية.
"غريب، تسرحين كثيرًا"، تمتم لنفسه.
"شكرًا لإنقاذي، إدوارد. أقسم، أصبحت أكثر خرقًا يومًا بعد يوم"، قلت وأنا أحك مؤخرة رقبتي.
"لا بأس، أستريد"، قال، ناظرًا إلى ساعته ثم إلي. "هل يمكنني اللحاق بك لاحقًا؟ لدي حصة دراسية يجب أن أحضرها"، سأل، ووجهه متوتر من ضيق الوقت.
إنه في سنته الأخيرة، والامتحانات على الأبواب.
أنا أيضًا في سنتي الأخيرة، لكن ذلك بسبب درجاتي الممتازة. أنا الأصغر في الصف، رغم أنني وإدوارد نتشارك مادة واحدة فقط.
"أوه، حسنًا، أراك لاحقًا إذن"، قلت وأنا أهز رأسي وأراقبه وهو يمشي بعيدًا.
تمتمت وتحولت للمشي داخل المدرسة، لكن كان لدي حوالي ساعة حتى تبدأ حصصي.
بدلاً من الذهاب مباشرة إلى المدرسة، اخترت طريقًا مختلفًا وانتهى بي الأمر في حديقة قريبة. جلست على مقعد، وأفكاري تنجرف نحو الشاب الذي تحدثت معه للتو، إدوارد هدسون.
إذا لم يكن واضحًا، فقد شعرت بمشاعر تجاهه منذ كنا أطفالًا. إنه أحلى وأهدأ وأكثر شخص تواضعًا قابلته في حياتي، لكن هذا السلوك ليس مخصصًا لي فقط؛ كان يعامل الجميع بنفس اللطف.
على الرغم من أننا لا نتحدث كثيرًا، إلا أنني أشعر بانجذاب كبير نحوه، والشيء الوحيد الذي أطلبه من إلهة القمر هو أن يكون هو رفيقي.
لم أكن متأكدًا مما إذا كانت صلواتي ستُستجاب لأنني لم أستيقظ بعد ذئبي.
البشر لديهم اعتقاد خاطئ بأن ذئابنا تظهر عندما نكون مراهقين. لكن الحقيقة هي أننا، كذئاب مستذئبة، نولد مع ذئابنا، التي تبقى في رؤوسنا حتى نبلغ سن الثالثة، وحينها تظهر كجراء.
يمكن أن تمتد الفترة أحيانًا، لكن الموعد النهائي لظهور ذئبنا هو عند بلوغ العاشرة من العمر، رغم أنني استثناء.
يقول الجميع إنهم يبدأون في التحدث إلى ذئابهم وهم أطفال ويكبرون مع الشعور بوجود شخص داخلهم. كل شيء يبدو بيولوجيًا، وجسدهم يتكيف معه كعضو، لكنني لا أعرف كيف يبدو ذلك لأنني، مرة أخرى، لا أملك ذئبًا.
بينما ظهرت ذئاب الجميع في عمري عند سن الثالثة، وفي بعض الحالات النادرة، يُقال إن الأطفال الذين لا يتجاوزون السنة يغيرون شكلهم إلى شكل الذئب، لم أشهد ذلك بعد، لكنني هنا، حتى بعد عشر سنوات من الانتظار، لم يظهر ذئبي، وعندما أبلغت والدتي بذلك، كانت مصدومة. سألتني كيف لم أتحدث مع ذئبي. وعندما أنكرت ذلك، استمرت في سؤالي مرارًا وتكرارًا عما إذا كان هذا هو الحال منذ أن كنت طفلاً. لم أشعر بأي من تلك الأشياء، لذا أنكرت كل شيء.
كانت والدتي حزينة عندما اكتشفت أنني لم أكن أملك ذئبًا، وهو عار وخزي يأتي من عائلة مستذئبين. لم تستطع تصديق أنني لم أتواصل مع ذئبي، حتى عندما كنت طفلاً.
ربما لهذا السبب لا تحبني والدتي؛ بعد كل شيء، هي ابنة ألفا التي تزوجت من أوميغا.
كونك أوميغا لا يعني أنك أدنى؛ كان هذا هو المرتبة الثالثة في عالمنا، وكان هذا منصبًا من الاحترام والشرف.
الألفا هو الأعلى من الجميع، يليه بيتا، الذي هو الثاني في القيادة، وأوميغا، الذي هو الثالث في القيادة.
في الواقع، هو منصب موقر، والجميع باستثناء ألفا وبيتا يعجبون ويقدرون الأوميغا. لذا، أنا لست أقل من الملكية من حيث العلاقات العائلية.
سكاي لار جونز ولانس جونز هما أخويّ.
بينما كنت أفكر في وضعي، لم أستطع إلا أن أتساءل لماذا لم يكن لدي ذئب بينما كان لأخويّ.
رن هاتفي، تذكير بأن صفي على وشك أن يبدأ. تمسكت بأمل أخير - أن تنتهي معاناتي عندما يختارني إدوارد كرفيق له.
يجد المستذئبون شركاءهم في "ليلة القمر الأحمر"، التي تحدث مرة واحدة فقط في السنة. أي شخص يزيد عمره عن تسعة عشر عامًا سيكتشف شركاءه في تلك الليلة.
رغم أنني لم أبلغ التاسعة عشرة بعد، لدي عام آخر حتى أصل إلى ذلك العمر، وآمل أن أختبر رابط الرفيق بمجرد أن يجعلني إدوارد رفيقته.
رفعت حقيبتي عن المقعد وتوجهت عائدة نحو المدرسة.