الفصل 13. سيتم بيعها
13. للبيع:
مرت الأيام، وبدأت أعتاد على العيش مع عضوين إضافيين في العائلة، أو يجب أن أقول واحدًا. انتقل لانس إلى منزله بالقرب من الحدود، لذا لن يُحسب، وأما الآخر فهو رفيق سكاي.
كان يجب أن أتخلى عن فكرة إخبار سكايلا أو لانس عن رفيقي الثاني. كانوا مشغولين برفقائهم ولن يهتموا إذا حاولت التحدث معهم.
حتى دعم إخوتي كان له حدوده. كلاهما تصرفا وكأنني لم أعد أختهم الصغيرة التي أنقذوها مرات لا تحصى. لن أقول إنهم كانوا دائمًا داعمين، لكنهم كانوا الوحيدين المستعدين للدفاع عني.
أعمل كروبوت طوال اليوم، دون أن أعرف ماذا أفعل أو لماذا أنا هنا، فقط أعمل لنسيان كل مشاكلي.
تعذيب والديّ لي أصبح أسوأ يومًا بعد يوم، لدرجة أنني أتمنى لو يقتلوني حتى نكون جميعًا سعداء، لكن خرج من فم أمي أن لديها سببًا لإبقائي هنا. دائمًا أتساءل ما هو، وحتى إذا سألتها، لن تخبرني بأي شيء، لذا قررت لماذا أضيع حظي عندما يمكنني ببساطة التركيز على الأمور الأفضل.
كل يوم، أتمنى لو كنت أنا التي ماتت في ذلك اليوم، لأن كلما حاولت النوم، يظهر وجهه (رفيقي الثاني) أمام عينيّ، يظهر كيف قُتل.
لا أزال لا أعرف من كان، سواء كان إنسانًا، مصاص دماء، أو شيء آخر، لكنه أخذ جزءًا مني معه عندما مات، على الرغم من أنني لم ألتق به أبدًا.
بعد ما حدث، لن أتمكن من أن أكون طبيعية مرة أخرى؛ ذكرياته وذكريات إدوارد ستطاردني لبقية حياتي.
شارلوت حامل، وهو خبر رائع لكلينا. توقفت عن التأثر وأبقيت نفسي مشغولة لتجنب التفكير في الأمر. أحيانًا، لا أستطيع إلا أن أتساءل ماذا سأفعل لو كنت في مكانها. لكني دفعت تلك الأفكار بعيدًا، مذكّرة نفسي بقيمتي وأن هذا الحب لم يكن مقدرًا لي. إذا لعبت اللعبة، سأفقد نفسي، لذا كان من الأفضل عدم وضع أي توقعات.
في داخلي، كان كل شيء فوضى، وإذا كان عليّ أن أجد شخصًا ما، فيجب أن يكون أنا. لقد فقدت نفسي بين كل شيء آخر. اليوم بدا غريبًا، كما كان الحلم الذي رأيته في الصباح، حيث خرجت من الوحل وتطهرت. لم أتمكن من فهمه، لكني أحببت أن أعتقد أنه كان إشارة. ومع ذلك، لم يبدو ذلك منطقيًا؛ لماذا سأكون أنا التي تخرج من الأوساخ؟
أعرف ما سيحدث لي عاجلاً أم آجلاً. ومع ذلك، أريد أن أنكره طالما أستطيع أن أعيش حياتي لأنه إذا تم اتباع تقاليد هذه القبيلة، ستنتهي حياتي، وتوقع المساعدة من والديّ أو إخوتي هو مضيعة كاملة للوقت.
من الصعب تحمل الألم واليأس كل يوم بينما أخفيه بابتسامة جميلة. سئمت من إقناع نفسي بأنني قوية كل يوم.
هناك أوقات أشعر فيها أن إنهاء حياتي سيساعدني على الهروب من كل شيء، لكن ليس لدي الشجاعة لفعل ذلك. أشعر بالفضول لمعرفة ما الذي تخبئه الحياة لي.
في يوم من الأيام، كنت أقف على حافة جرف، في انتظار أن يخيفني أحدهم من الخلف ويسقطني فيه.
لا أحب الاعتراف بذلك، لكن أمي نفسها تجذبني إلى الظلام الذي كنت أخافه دائمًا؛ تجبرني على أن أصبح شخصًا لست عليه.
منذ سنوات، كنت أنظر إلى الفتيات الأخريات اللواتي كن يُعطين الحرية لفعل ما يشأن، بغض النظر عما إذا كان صحيحًا أم خاطئًا. لكن هنا أنا أعاقب حتى لو حافظت على أفضل نسخة مني، وليس فقط أمي؛ كل من حولي يحتقرونني، مما قد يزعجها ويجعلها تشعر بالخجل عندما يقارنني الجميع بأطفالهم.
نعم، هم جميعًا مثاليون، ووقوف والديهم بجانبهم هو كل ما يجعلهم يتألقون، بينما عندما كنت أُهان، لم يستطع أحد الوقوف بجانبي.
باستثناء المراحل الأولى عندما كنت سعيدة، كانت طفولتي مليئة بالصراع للبقاء على قيد الحياة بمفردي، وكل هذا مرهق، وأريد فقط أن أرتاح. أريد أن أغرق في نوم عميق ولا أستيقظ أبدًا.
وقفت، تنهدت، ومشيت بعيدًا. "لنرى ماذا يحمل لي هذا اليوم"، تمتمت وأنا أبدأ في الابتعاد عن الشجرة التي كنت أتكئ عليها.
كنت عائدة إلى الغابة، كما أفعل غالبًا، لأجد راحة البال، لكنني لم أرغب في المغادرة هذه المرة.
إنه شعور غريب لا أستطيع تحديده. ليست المرة الأولى التي يحدث لي فيها أنني أحيانًا عندما أكون وحدي، أشعر كأن شخصًا ما سيظهر أمامي، كأن شخصًا قريب مني جدًا، لكن لا يحدث شيء، وأشعر بالإحباط في النهاية.
هززت رأسي، متجاهلة الأفكار، وعدت إلى المنزل. "ماذا لو لم توافق، أمي؟" صرخت سكايلا.
"لكن يا عزيزتي، سيكون هذا جيدًا لها، وسأقوم به سواء وافقت أم لم توافق. هل تجرؤ على تحديني؟" صرخت أمي.
كان لدي انطباع أن الحديث الداخلي كان يدور حولي أو حول من سيكون غير محترم في هذا المنزل إلى هذا الحد.
"حسنًا، أمي، سأحاول التحدث إلى أستريد أولاً." لم أكن أعلم أن لانس كان أيضًا في المنزل.
الآن بعد أن تم ذكر اسمي، أتمنى فقط ألا يكون الأمر متعلقًا بما أخمنه.
"أستريد، هل عدت؟" سأل سكاي، وعيناه مثبتتان عليّ بينما كنت أقف عند العتبة.
"نعم، عدت"، قلت بابتسامة مزيفة.
"تعالي، لدينا شيء نخبرك به." قاموا بسحبي إلى الداخل.
"ماذا؟" عبست حاجبي.
"ستعرفين. لكن قبل ذلك، اعلمي أننا نريد فقط ما هو الأفضل لك. لذا، استمعي إلينا قبل أن تقومي بأي ضجة"، قال لانس. "أنت تعرفين قواعد القطيع. عندما لا يريد أحد زميلًا أو يتم رفضه مرارًا وتكرارًا، ماذا يحدث لهم؟" سأل.
ابتلعت ريقي وأومأت برأسي.
"لذا، غدًا هناك بعض الأشخاص المهتمين بشرائك. سيأتون ويكملون الصفقة، وسيكسب القطيع الكثير من المال من ذلك"، قالت أمي بلا مبالاة.
لم أستطع تصديق أن والدتي تتحدث عن بيعي، ولأجل ماذا؟ فقط بعض المال الذي وعدوا بإعطائه مقابل لي؟
لم يكن ذلك غير قانوني في قطيعنا، لكنهم برروه بقولهم إنه لفائدة الذئاب غير المتزاوجة. يمكننا العثور على شخص يعتني باحتياجاتهم الجسدية مقابل أن يعتنوا باحتياجاتنا الدنيوية. في رأيي، يجب أن يكون ذلك غير قانوني، لكن لم يهتم أحد برأيي. على الأقل كانوا يطلبون موافقة كل فتاة أو فتى قبل بيعهم، ويغريهم بوعد الرفاهية، وفقط من قبلوا كانوا يرسلون بعيدًا. معظمهم لم يعودوا أبدًا.
"كيف يمكنك فعل ذلك، أمي؟ لم تسأليني حتى وقررتِ كل شيء بنفسك." امتلأت عيناي بالدموع.
"ألا نسألك الآن؟" أعطتني أمي ابتسامة مزيفة.
"أمي، أنت تتخذين قرارات لكل شيء دون حتى أن تسأليني. أنت فقط تجبريني على كل شيء لأنك تعرفين أنك لا تستطيعين فعل أي شيء بدون إذني"، حذرتها.
"ستوافقين في النهاية، ولا تقلقي، لن نرسلك بعيدًا بدون إذنك"، قالت أمي وكأنه لا شيء مهم.
"لكنني لا أريد ذلك"، اعترضت.
"أستريد، راقبي نبرة صوتك. هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها إلى والدتك؟" وبخني سكاي.
كنت مذهولة لأنني توقعت أن يقف بجانبي ويضع بعض العقل في رأس أمي، لكنه بدلاً من ذلك كان يقف بجانب أمي، وهذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك؛ كان دائمًا صامتًا ولم يتحدث لأي شخص على الإطلاق. في هذه اللحظة، بدا وكأنه مسكون بشيء شرير.
"سكاي، لماذا تقف بجانبها؟" سألت.
"أستريد، لقد أعطونا كل شيء منذ كنا أطفالًا وهذا أقل ما يمكننا فعله لرد الجميل لهم"، برر سكاي.
"ليس نحن، سكاي؛ لقد أعطوكما كل شيء، لكنني كنت دائمًا الشخص غير المرئي في العائلة"، أضفت. "لكن كيف يمكنها بيعي هكذا واتخاذ قرارات لكل شيء دون حتى أن تسألني؟" تذمرت.
"أستريد، ماذا يمكننا أن نفعل؟ لا يمكننا إبقائك هنا إلى الأبد، ونريد أن نراك مستقرة في حياتك قبل أن نموت"، بررت أمي.
هذا هو البيان التقليدي الذي ينتهي به الأمر آباء القطيع بإلقائه في وجوه من سيتم بيعهم.
"إذا كنت عبئًا كبيرًا، سأغادر هذا المنزل وأبدأ العيش في مكان آخر بنفسي، ولن أراكما أبدًا، أو أظهر وجهي مرة أخرى"، صرخت.
لم أكن سأستسلم دون قتال، لذا يجب أن يأتوا بشيء آخر الآن.
"أستريد!!! راقبي نبرة صوتك" حذرني سكاي بنبرة خطيرة.
"وإلا ماذا سكاي؟ ماذا ستفعل؟ ها؟" تحديته. "لماذا أدرتم ظهركم لي عندما كان كل ما فعلته هو دعمكم في كل شيء؟" سألت.
"أستريد، يجب أن تعرفي مكانك. نحن نريد فقط ما هو الأفضل لك"، قال سكاي.
"حقًا، سكاي؟ تقول لي إنه من أجل مصلحتي عندما لا يكون لي رأي في من سأقضي حياتي معه؟ يجب أن أكون أنا من يتخذ القرارات بشأن ما هو الأفضل لي، لكنك سلبت مني هذا الحق"، جادلت.
"إدوارد هو الشخص الوحيد الذي سترغبين في قضاء حياتك معه، أستريد، لكن واجهي الأمر، أستريد. لا يمكنك جعله يرى قيمتك لذا لا ترفعي آمالك. كان يستحق الأفضل دائمًا، وكونه متزاوجًا معك كان خطأ. حصل على ما يستحقه، لذا انسيه وامضي قدمًا"، قال سكاي بغضب من بين أسنانه المشدودة.
واو!! لم أتوقع أن يكون سكاي بهذا الفظاظة. كما يبدو، كل من تثق بهم أستريد ينتهي بهم الأمر بخيانتها.
إذن، ماذا يجب أن تفعل أستريد بعد ذلك؟
أخبروني في التعليقات.
ابقوا متابعين. أحبكم جميعًا.