الفصل 10. ملعون
10. ملعون
كان الجميع مذهولين عندما نظروا إليّ، أو بالأحرى، إلى عينيّ.
نظرت إلى أخي مرة أخرى، الذي كان قد حلل كل شيء في هذه اللحظة.
"لماذا تبدو خائفًا مني، يا لانس؟" سألت، محاولًا فهم القلق في تعبيره.
"أستريد"، قال وهو يعبس.
"لانس"، ناديته.
"ماذا يحدث لك، يا حبيبتي؟" حاول الاقتراب مني لكن مجموعة من الناس منعوه.
"دعوني أذهب. إنها أختي"، حذرهم لانس. لم يمنعوه أكثر، مما سمح له بالاقتراب مني.
"ما الخطب معي، يا لانس؟" سألت.
كنت أعلم أن هناك شيئًا يمكن للجميع رؤيته، لكنني لم أستطع. كان جسدي كله يؤلمني، خاصة عينيّ، وكأن بركانًا ينفجر منهما.
"إنها ساحرة!"
"لقد ألقي عليها تعويذة!"
"تحمل شيئًا شريرًا بداخلها!"
"إنها ملعونة!" كنت أسمع الناس يصدرون الأحكام عليّ.
"أستريد، علينا أن نغادر من هنا"، قال لانس وهو يحميني من نظرات الجميع ويقودني بعيدًا عن المكان.
"ماذا حدث، يا لانس؟ لماذا يبدو الجميع خائفين مني؟" تمكنت من إخباره بينما كنت على وشك الإغماء.
"هل تريدين أن أخبرك بالحقيقة؟" سأل.
"بالطبع أريد، وأريد فقط سماع الحقيقة، لا شيء غير ذلك"، أجبت بصرامة.
"لا أعلم، يا أستريد. لم يكن الأمر وكأنك ترين الأشياء بشكل مختلف؛ كل شيء كان يبدو طبيعيًا لك. لكنني رأيت ذلك في عينيك، تدرج لوني متغير باستمرار. بدأ بالأحمر، محاطًا بالبرتقالي، ثم تلاشى البرتقالي في قزحية عينيك، محولًا إياها إلى الأزرق ثم الأرجواني"، شرح لانس، وهو لا يزال مضطربًا بشكل واضح. "أنا خائف، لكنني أخوك، وأعلم أنك لن تؤذيني أبدًا. ألم تلاحظي أي شيء مختلف؟"
"لا، شعرت فقط بإحساس حارق في عيني، وكان هذا كل شيء"، هززت رأسي بينما كان يصف ما عشته.
"أستريد، ماذا حدث لك؟" سأل مرة أخرى قلقًا عليّ.
"لا أعلم، يا لانس؛ لم يكن الأمر وكأنني أرى الأشياء بنور مختلف؛ كل شيء كان يبدو طبيعيًا باستثناء الغضب المتصاعد داخلي"، تنهدت. "هل هناك شيء آخر تريد أن تخبرني به؟" سألته مرة أخرى.
"نعم، عدة أعصاب في مخرج صدرك ظهرت، وشعرت بتدفق الدم من خلالها، وكانت تلك الأعصاب تنبض حتى خرجنا من هناك"، شرح.
كنت مذهولة، وكنت مرعوبة مما يحدث لي. لم أستطع سوى تخيل نفسي مرعبة، تخيف الجميع من حولي.
"أستريد، أنت ترتجفين"، قال لانس وهو يهز كتفيّ.
لم أكن قد أدركت التأثير الجسدي الذي كان يحدث لي. بغض النظر عن مدى محاولتي لتبرير ذلك، لم أستطع فهم حقيقة ما حدث للتو.
"ماذا لو كنت بالفعل تحت تأثير تعويذة، يا لانس؟" تساءلت.
"مهلاً، لم يحدث شيء من هذا القبيل، حسنًا؟ أنت بخير، وسنثبت للجميع أنك لست تحت أي تعويذة غبية. لا نعرف ما هو، لكننا سنكتشف ذلك. في الوقت الحالي، انسي أي من هذه الأشياء". أمسك لانس بي وفرك ظهري، محاولًا تهدئتي.
"شكرًا لك، يا لانس. لا أعرف ماذا كنت سأفعل لو لم تكن هناك"، همست بينما كانت الدموع تنهمر على وجنتيّ.
"أستريد، ماذا وعدتك؟ سأدافع عنك من كل شيء، أليس كذلك؟ وسأفعل ذلك بالضبط. سأقتل ذلك إدوارد لأنه جعلك تمرين بكل هذا"، بدأ لانس يتحرك للخلف، والغضب واضح في عينيه.
"لا، يا لانس، أعتقد أنهم على حق؛ لا أستحق أن أكون لونا، وأعتقد أن إلهة القمر أخطأت في إقراني به"، قلت. "لا أريد أن أتسبب في المزيد من الفوضى في حياة أي شخص".
"لكن، أستريد، لقد جرحك، ويستحق أن يعرف أنه لا يمكنه الإفلات بإهانتك أمام الجميع"، جادل لانس، غير راضٍ بوضوح عن الفكرة.
"لا أريد تغيير رأي أي شخص؛ أنا بخير كما أنا، ولا أريد أن أقطع العلاقات مع أي شخص، ولا أريد أن أثير هذا الموضوع مرة أخرى". هززت رأسي.
قطب جبينه. "لكن"، اعترض.
"لا لكن. أنا متعبة، لذا دعنا ننهي هذا"، قلت مبتسمة.
"أنت حقًا شيء، يا أستريد"، قال وهو يقبل جبهتي ويحتضنني إلى صدره.
وصلنا إلى المنزل، ولم يكن سكايlar موجودًا. ذهبت إلى غرفته وطرقت الباب بلطف.
"أستريد، اتركيني وشأني!" صرخ.
هذا هو الحال مع سكاي: يكون أسعد شخص عندما يكون في مزاج جيد، ولكن لا ترغب في العبث معه عندما يكون في مزاج سيء. وعلاوة على ذلك، فإن إخوتي هم الأكثر حماية وتفهمًا. ومع ذلك، عندما يكونون في مزاج سيء، ينتهي بهم الأمر بإلقاء اللوم علي في كل شيء، لذا في مثل هذه المواقف، من الأفضل أن أتركهم وشأنهم، وفي نهاية اليوم سيعودون إلى طبيعتهم، وكل شيء سيعود إلى مكانه.
ذهبت إلى السرير وغفوت. وعندما كنت أنجرف إلى النوم، انغلق الباب الرئيسي بقوة. ذهبت لفتحه لأنني افترضت أنه كان مغلقًا، لكن والديّ كانا بالفعل في الداخل.
نظرا إلي بعيون مليئة بالشر. سحبتني أمي إلى وسط غرفة المعيشة، ممسكة بشعري بإحكام. تألمت، لكنها لم تتركني.
"أرجوكِ، أمي، اتركيني" توسلت.
"لقد جلبت العار لنا مرة أخرى. ألم أخبركِ أن تبقي في الزاوية؟ لماذا كان عليكِ الخروج؟" وبختني أمي.
"كان يؤلمني، أمي. ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟ لا أعرف ماذا حدث لي هناك"، شرحت أفعالي.
"كنت أعلم أنكِ مشكلة، لذا لم أرغب فيكِ بالقرب منا"، قالت أمي بغضب.
كان من الصعب فهم أن نفس الأم التي أنجبتني تعتقد أنني شريرة؛ ومع ذلك، بدأت أفهم أنني جذر مشاكلها؛ وإلا، لماذا تكرهني؟
لم أرد؛ بدلاً من ذلك، أبقيت رأسي منخفضًا، متقبلةً كل ما يأتي في طريقي.
"أنتِ عديمة الفائدة، أستريد. كل ما تفعلينه هو إثقال نفسكِ بوجودكِ"، تكلم والدي، وهو أمر نادر. ومع ذلك، عندما تكلم، كانت كلماته تؤلم بعمق، مما يزيد من الألم الذي يتصاعد بداخلي.
"ابتداءً من الغد، ستذهبين إلى الحزمة في الصباح الباكر، وسأقوم بترتيبكِ لخدمة الألفا وعائلته، رغم أنني أشك في أنهم أو أي شخص آخر سيقبلكِ تحتهم"، قالت أمي.
نظرت إليها لأول مرة في تلك الليلة، وكانت المرة الأولى التي تجرأت على النظر إليها. "أمي، أنا بالفعل أكسب المال كنادلة"، قلت، والدموع تملأ عيني.
"يمكنكِ ترك تلك الوظيفة لأنني متأكدة الآن أن الجميع في الحزمة يعرفون من تكونين. أشك في أن أحدًا يريدكِ بعد الآن"، سخرت أمي.
على الرغم من أن كلماتها كانت مليئة بالسم، إلا أنه كان هناك حقيقة غير مريحة فيها. لم يكن لدي طريقة أخرى لكسب العيش، لذا قبلت اقتراحها على مضض.
"كوني جاهزة في الصباح، لقد تحدثت بالفعل مع ألفا براد. يمكنكِ البدء في العمل غدًا"، تذمرت أمي وابتعدت.
كنت مرتاحة لأنني خرجت بسرعة.
في اليوم التالي، لم تُطرح أي أسئلة، وتم إرشادي للبدء في تنظيف الأشياء. كان وقت الدراسة، وكنت بحاجة إلى طلب الإذن من شخص ما للمغادرة.
كنت أتجول بحثًا عن شخص ما. لم أكن على دراية بالمنزل الكبير، لذا أنا متأكدة من أنني يمكن أن أضيع بسهولة فيه.
كنت أتجول عندما صادفت غرفة إدوارد ولم أستطع المساعدة في النظر إلى الداخل عندما لاحظت أن الباب كان مفتوحًا. ندمت على الفور عندما رأيت إدوارد وشارلوت يتبادلان قبلة شغوفة.
تنهدت وخرجت من الغرفة. اقتربت من الألفا وسألته إن كان بإمكاني المغادرة للجامعة، لكنه قال لي إن عملي لم ينتهِ بعد.
"هل يمكنني من فضلك إنهاءه عندما أعود؟" سألت ببرود.
"هل تعتقدين أن لديكِ وقتًا لذلك؟" سأل.
"سأدبر الأمر"، قلت ببرود.
"حسنًا، لكنني لا أتحمل الكسل، ووالداكِ طلبا مني إبقاءكِ هنا لأن لا أحد آخر سيقبلكِ." لم تزعجني ملاحظاته لأنه كان غريبًا، وكان فقط عائلتي من يؤثرون علي بهذه الطريقة.
في كل مرة، كنت أتساءل لماذا تتصرف أمي بهذه الطريقة. هل هناك شيء عني تعرفه وتخفيه عني؟
تنهدت وتوجهت إلى دروسي.
في هذه المرحلة، من المحتمل أن يشعر معظم القراء بكراهية عميقة لأم أستريد. كيف يمكن للوالد أن يحمل مثل هذا الازدراء لطفله؟ من الواضح أنها تخفي شيئًا، لكن ما هو؟ شاركوا أفكاركم في قسم التعليقات.
لا تنسوا الانضمام إلى مجموعتي على فيسبوك، "ملائكة سافونيكس"، حيث أكون نشطة ومتحمسة للتواصل معكم جميعًا. تابعوا المستجدات، وشكرًا لكم على دعمكم.