الفصل 6
مطعم فيرتشواليسيوس بيسترو كان مطعمًا خاصًا من الدرجة الأولى في مدينة H، معروف بخدمته المثالية وأطباقه الشهية. كان مفتوحًا فقط للحجز من قبل العملاء رفيعي المستوى، وكان يجب حجز الطاولة قبل شهر على الأقل.
اضطر هاربر إلى استخدام بعض العلاقات للحصول على حجز بالأمس.
كان ديكور المطعم أيضًا أنيقًا، حيث كان كل مقعد مفصولًا بباب خشبي صغير في الأمام، ولا يوجد سقف يغطي المكان. كانت الأضواء المعلقة أعلاه تخلق جوًا مميزًا خلال العشاء.
فتحت المجموعة الباب وجلست على طاولة مستديرة.
سرعان ما جاء النادل مع الأطباق.
كانت رايلي تخشى أن تشعر الفتاة الصغيرة بجانبها بعدم الراحة، لذا كانت تركز انتباهها على الفتاة الصغيرة وتساعدها أحيانًا بالطعام وتمسح فمها.
جلس لاندون ووينستون بجانبها الآخر، ووجدا وجنتي الفتاة الصغيرة المستديرتين لطيفتين. كانا يقشران لها الجمبري باجتهاد.
لم تتوقف الفتاة الصغيرة عن الأكل، مركزة تمامًا على التعامل مع جبل الطعام المتزايد أمامها.
"هل سمعت؟ الأميرة الصغيرة لعائلة وايلدر قد اختفت. أرسلت عائلة وايلدر مجموعة كبيرة من الناس وقلبوا مدينة H رأسًا على عقب، لكنهم لم يجدوها!"
في هذه اللحظة، جاء نقاش خافت من الطاولة المجاورة.
صوت آخر بدا حذرًا قليلاً، "هل يمكن أن تكون قد اختطفت؟ يجب أن يكون الخاطف جريئًا حقًا. الأميرة الصغيرة لعائلة وايلدر هي قرة عين دونوفان. يعاملونها بعناية فائقة. إذا تجرأ أحد على إيذائها، يجب أن يكون قد ملّ من الحياة."
عند سماع اسم دونوفان، تباطأت حركات رايلي بشكل غير واعٍ وأصبحت شاردة قليلاً.
استمر النقاش على الطاولة المجاورة، "هذا صحيح. على الرغم من أن الأميرة الصغيرة لم تتحدث قط ولم تنطق بكلمة، إلا أنها لا تستطيع الهروب من حظها الجيد. لقد ولدت في عائلة جيدة للغاية!"
توقفت رايلي، وظهر لمحة من الدهشة في عينيها. الأميرة الصغيرة لدونوفان، التي وجدتها، كانت بكماء. هذه الفتاة الصغيرة، التي لم تنطق بكلمة واحدة، كانت تتمتع بسلوك وملابس تتناسب مع مكانة عائلة وايلدر. ثم، صوت ذلك الرجل على الهاتف قبل قليل. مع هذا التفكير، كبتت رايلي صدمتها ونظرت إلى الطفلة الجالسة على يسارها.
بدت الفتاة الصغيرة وكأنها شعرت بشيء ما ونظرت لأعلى، لتلتقي بنظرة رايلي بعينين كبيرتين مليئتين بالتساؤلات. عندما تلاقت أعينهما، شعرت رايلي وكأنها قد صُعقت بالبرق. 'هل يمكن أن تكون هذه الفتاة الصغيرة هي ابنة دونوفان؟' فكرت. توقفت هاربر أيضًا عن الأكل، محدقة في الفتاة الصغيرة لبضع ثوانٍ، وقلبها يغرق. محاولة طمأنة نفسها، قالت، "لا يمكن أن تكون هذه صدفة، صحيح؟"
بصفتها أقرب صديقة لريلي، كانت هاربر على دراية تامة بما حدث منذ ست سنوات. هذه الفتاة الصغيرة بدت وكأنها في الخامسة أو السادسة من عمرها، مماثلة في العمر لاندون ووينستون. إذا كانت حقًا ابنة دونوفان، فهذا يعني أنه بعد طلاق صديقتها منه، بدأ هذا الرجل بسرعة في تكوين أسرة مع الشخص الذي يحبه! هل كان غير صبور إلى هذا الحد؟ لم تستطع هاربر إلا أن تشعر بالأسى لصديقتها حتى مجرد التفكير في ذلك.
لم تكن ريلي تعرف ما كانت تفكر فيه هاربر، لكنها بينما كانت تتأمل الأحداث التي جرت منذ العثور على الفتاة الصغيرة، أصبحت أكثر اقتناعًا بأنها بالفعل ابنة دونوفان. تحول تعبيرها إلى الجدية، وقالت: "أعتقد أن الأمر مجرد صدفة."
عند رؤية يقينها، غرق قلب هاربر أكثر. نظرت إلى الفتاة الصغيرة المذهولة وخفضت صوتها لتسأل ريلي: "ماذا نفعل الآن؟ يجب أن يكون دونوفان في طريقه بالفعل."
أظهرت ريلي عدم اليقين على وجهها. بعد لحظة، أخرجت هاتفها وسلمته إلى هاربر، قائلة: "خذي هاتفي وتظاهري بإجراء المكالمة لاحقًا. سأخذ لاندون ووينستون إلى موقف السيارات لننتظرك."
فهمت هاربر وأومأت برأسها. نظرت ريلي إلى الفتاة الصغيرة التي لا تزال غير مدركة لما يحدث بجانبها ولم تستطع إلا أن تلين قلبها. "سأترك هذه الفتاة الصغيرة في رعايتك"، قالت، قبل أن توجه نظرها إلى الولدين الصغيرين. "هيا بنا."
لاندون ووينستون لم يسألا المزيد وأطاعا وقاما بالوقوف، متبعينها. بينما كانا يمران بجانب الفتاة الصغيرة، كانت يد صغيرة تشد ملابس ريلي. أدارت رأسها، وملامحها مليئة بمشاعر متضاربة.
كانت الفتاة الصغيرة تمسك بملابس ريلي بإحكام، وعيناها الكبيرتان مملوءتان بالذعر. عند رؤية حالتها المؤسفة، لم تستطع ريلي أن تكون قاسية.
بغض النظر عما حدث بينها وبين دونوفان، كانت الطفلة بريئة.
في النهاية، طمأنتها ريلي، "عمتك يجب أن تذهب، لكن هذه العمة ستعتني بك. كوني جيدة وانتظري هنا. والدك سيأتي قريبًا."
بعد قول ذلك، دفعت يد الفتاة الصغيرة بقسوة وغادرت المكان، غير جريئة على النظر إلى الوراء.
في نفس الوقت، سارعت هاربر بإزالة الأطباق والشوك الإضافية.
لم يمض وقت طويل بعد أن أخذ النادل الأطباق والعيدان، حتى دفع الباب الخشبي ليفتح.
تشكلت مجموعة من الحراس الشخصيين المرتدين الأسود صفين، تاركين ممرًا في المنتصف.
رأت هاربر هذا التشكيل واستقامت لا شعوريًا، متظاهرة بالهدوء وهي تنظر إلى المدخل.
لم ترَ سوى وجه دونوفان البارد وهو يسير بخطى سريعة من الخارج، ساقيه الطويلتين تخطوان.