الفصل 5
"من الأفضل أن يكون ما قلته صحيحًا."
بعد فترة، سحب دونوفان أخيرًا نظره والتفت إلى باكستون الذي كان يقف بجانبه. "هل هناك أي أخبار من الشرطة؟"
كان صوت باكستون ثقيلًا. "ليس بعد."
بعد أن تحدث، ألقى نظرة حذرة على دونوفان وقال بقلق، "هل يمكن أن يكون أحدهم قد اختطف فينلي؟"
كانت فينلي حبيبة السيد وايلدر وتحظى بمكانة مرموقة داخل عائلة وايلدر. على مر السنين، جذبت انتباه الكثيرين. كما تعرضت لمحاولة اختطاف من قبل.
عند سماع هذا، أظلمت عينا دونوفان وقال بنبرة صارمة، "خصصوا المزيد من الأفراد، ووسعوا نطاق البحث. يجب أن نجدها اليوم!"
"نعم!"
كان غضب السيد وايلدر ملموسًا تقريبًا. ارتجف عقل باكستون ورد بصوت عالٍ.
تمامًا عندما كان على وشك الدوران والمغادرة، رن هاتف دونوفان.
في هذه اللحظة، لم يكن في مزاج للرد على المكالمات. بغير صبر، أخرج هاتفه وكان على وشك إنهاء المكالمة عندما لاحظ أنها من رقم غير معروف.
متذكرًا ما قاله باكستون سابقًا، شعر دونوفان بصداع خفيف وأجاب على المكالمة بتعبير بارد.
بمجرد أن اتصل، جاء صوت أنثوي ناعم، "مرحبًا."
عند سماع هذا الصوت، ضيق دونوفان عينيه، وظهر شك في داخله.
هذا الصوت. كان يشبه تمامًا صوت تلك المرأة!
خطر ببال رايلي الشكل الذي رآه في المطار ذلك الظهير.
"مرحبًا؟ هل هناك أحد؟" سألت رايلي بحيرة بعد عدم تلقيها ردًا لفترة.
جمع دونوفان أفكاره ببطء ورد باختصار، "همم."
من الواضح أن مقطع واحد لم يكن كافيًا لرايلي لفهم أي شيء.
تنهدت رايلي بارتياح عند سماع رد، "مرحبًا، هذا هو الوضع. وجدت فتاة صغيرة وأعطتني هذا الرقم. يجب أن تكون والدها، أليس كذلك؟ هل لديك وقت لتأتي وتأخذها؟"
تردد صوت المرأة بوضوح في أذن دونوفان.
كلما تحدثت، زادت برودة نظرة دونوفان.
عندما انتهى صوتها أخيرًا، كان هناك طبقة من الصقيع تغطي أعماق عيني الرجل.
كانت هي بالفعل!
حتى بعد مرور كل هذه السنوات، لن يخطئ في هذا الصوت أبدًا!
رايلي!
لقد عادت أخيرًا!
عض دونوفان على أسنانه بقسوة وخفض صوته وهو يضغط للحصول على المزيد من المعلومات، "أين أنتم؟"
أجابت رايلي بغريزة، "نحن في مطعم فيرتواليشس. نحن ننتظر هنا معها. هل يمكنك المجيء مباشرة إلى المطعم لأخذها؟"
"حسنًا، أنا في طريقي."
بمجرد أن انتهى دونوفان من الحديث، أغلق الهاتف وقال لباكستون، "جهز السيارة. نحن ذاهبون إلى مطعم فيرتواليشس."
لم يفهم باكستون لماذا كان للسيد وايلدر رد فعل قوي فجأة، لكنه امتثل بسرعة.
نظرت رايلي إلى الشاشة المظلمة لهاتفها، وشعرت بشعور غير مبرر من التوتر.
كان صوت الرجل قبل قليل يبدو أجشًا بعض الشيء.
كان له شعور مألوف بشكل غريب.
ومع ذلك، لم تستطع رايلي تذكر أين سمعت هذا الصوت من قبل، فتخلت عن التفكير فيه.
"هل أنت جائعة؟" نفد صبر هاربر بعد الانتظار في الخارج لفترة طويلة. "أنا جائعة جدًا. دعينا ندخل ونتناول الطعام. عندما يصل الشخص، سنرسل الفتاة الصغيرة."
ابتسمت رايلي لها وقالت، "حسنًا، دعينا ندخل أولاً."
بعد قول ذلك، انحنت مرة أخرى، ونظرت في عيني الفتاة الصغيرة، واستفسرت عن رأيها، "هل أنت جائعة؟ يمكن للعمة أن تأخذك لتأكلي شيئًا، حسنًا؟ يجب أن يكون والدك في الطريق، وعندما يصل، يمكن للعمة أن ترسلك إليه. هل هذا جيد؟"
ترددت الفتاة الصغيرة وهي تقفل عينيها مع رايلي لبضع ثوانٍ، وكان الضوء في عينيها الكبيرتين يتلألأ.
"إذا لم ترغبي، يمكن للعمة أن تبقى هنا معك"، طمأنتها رايلي بصبر.
عند سماع هذا، ردد لاندون ووينستون بجانبها بصوت واحد، "سنظل هنا مع ماما!"
فركت هاربر جبهتها. "هل أنا الوحيدة الجائعة هنا؟ يا فتاة، نحن حقًا لسنا أشخاصًا سيئين. من الذي سيأخذك إلى مطعم جميل كهذا إذا كنا سيئين؟ ألا تشعرين بالجوع أيضًا؟ لا تحاولي أن تكوني قوية، تعالي مع العمة، حسنًا؟"
للحظة، سقطت أنظار الجميع على الفتاة الصغيرة.
كان لاندون ووينستون أيضًا جائعين ولم يتمكنا من إخفاء تطلعهما للأخت الصغيرة.
عضت الفتاة الصغيرة شفتها واتخذت خطوتين نحو رايلي، ومدت يدها لتتمسك بكمها وأومأت لها.
عند رؤية هذا، ابتسمت رايلي ولمست رأسها، وأمسكت بيد الفتاة الصغيرة التي كانت على كمها ووقفت، تقودها نحو اتجاه المطعم.
قادت هاربر لاندون ووينستون وتبعتهم. وعندما رأت الفتاة الصغيرة تسير بجانب صديقتها، لم تستطع إلا أن تمازح، "هذه الفتاة الصغيرة كانت حذرة منا قبل قليل، وفجأة أصبحت حميمة معك."
بعد قول ذلك، تنهدت، "في هذا العالم، الأشخاص الجميلون حقًا يمكنهم جذب أي شخص، بغض النظر عن العمر أو الجنس."