الفصل 5-
وقفت بفمي مفتوحًا وقدماي متجمدتين على الأرض محاولاً استعادة رباطة جأشي بعد تلك "المقابلة" المهينة. لم يعد لدى بيتا لوكاس النظرة الرقيقة التي كانت على وجهه من قبل، بل حدق في الجدار بجبهته المجعدة وشفتيه المشدودتين بتوتر. عندما أغلق الباب خلفي، شددت الرداء حول جسدي، محاولاً فهم ما حدث للتو. الحارس الذي كان مكلفاً بمرافقتي إلى غرفتي المشتركة انحنى وتحدث بصوت خشن وجائع جعل معدتي تنقلب.
"من المؤسف أن الألفا قرر التنافس. كنت سأحب أن أدعيك لنفسي. من يدري، ربما يختار شخصاً آخر ثم يمكنني أخذ دوري معك؟ هناك الكثير من الفتيات الجميلات هنا يمكنه الاختيار منهن. لماذا لا تعطيني لمحة عما لديك لتقدميه؟ أحب ما تخفينه تحت ذلك الثوب، وقد مر وقت طويل منذ أن لمست امرأة جميلة."
رفعت يدي أمامي محاولاً منعه من التقدم، لكنه أكبر وأقوى مني بكثير. أمسكت يداه الخشنتان الجشعتان بثديي وبدأت في سحب ثوب نومي. دون التفكير في العواقب صرخت "توقف، من فضلك!" عندما لم توقف توسلاتي ويداه استمرت في التحرش بي، ركلته بأقصى ما أستطيع في منطقة الفخذ.
كنت أعلم أنه إذا لم أبتعد عنه، فإنه سيغتصبني. تحولت عيناه السوداء بسرعة إلى حمراء وبدأت شعيرات بنية صغيرة تنبت من جلده. بدأ وجهه يتشوه، ولم يكن لدي أي فكرة عما يحدث، لكنه أرعبني. قبل أن أتمكن من الابتعاد خطوة واحدة، أمسك بعنقي وضغط بشدة ورفعني عن الأرض. كنت أحاول بشدة أن أخدش ذراعه لأجبره على ترك قبضته، كنت أريد فقط أن أعود إلى سريري. أريد حياتي الصغيرة المملة، كنت غبية جداً لأتمنى التخلص من الروتين.
عندما اعتقدت أنني قد أفقد الوعي، استقر تنفسه وبدأت الشعيرات تختفي تحت جلده. وجهه، رغم أنه لا يزال مرعباً بالنسبة لي، لم يعد مشوهاً. سعلت واستنشقت الهواء عندما رماني على الأرض. "أحب أن يكون هناك بعض المقاومة في المرأة، يجعل كسرها أكثر متعة." ضحك ونظر إلى وجهي المليء بالدموع. "هذا سيساعدك على تذكر أن تفعلي ما أقول. ليس لديك أي قوة هنا." عندما حاولت أن أرفع نفسي عن الأرض، شعرت بأضلاعي تتكسر تحت قدمه وهو يدوس علي.
فكرة أنه سيقتلني مرت في ذهني مرتين عندما شعرت بقدمه الثقيلة تسحق جسدي. قبل أن يتمكن من توجيه ضربة أخرى، سمعت صوتاً غاضباً يصرخ. "ما الذي يحدث؟!" نظرت إلى الأعلى وتعرفت على الرجل المتحدث، كان بيتا لوكاس. في لحظة، كان البيتا قد أمسك بالحارس وضغط على حنجرته كما فعل بي. "ما خطبك يا إيان؟! كيف تجرؤ على وضع يديك على إمبر؟!" الرجل الذي عرفت الآن أنه يدعى إيان هز كتفيه ورد بلا مبالاة. "هذه المرأة الغبية ظنت أنها ستحاول الهرب. كان علي إيقافها ووضعها في مكانها."
تحولت عينا البيتا من الأزرق الساحر إلى الأحمر عندما نظر إلي على الأرض ثم إلى إيان. "سأبلغ الألفا والمجلس عنك. أنت تعلم أن هذا ليس طريقتنا في التعامل مع العقاب، لا يهم ما كانت الجريمة المزعومة. اغرب عن وجهي، يا هذا العذر البائس لرجل." ألقى إيان علي نظرة ساخرة وهو يفرك عنقه. "أراك قريباً يا إمبر." قال إيان بهدوء وهو يمر بجانبي. لابد أن لوكاس سمعه رغم أنه كان يهمس، لأنه أمسك به ولكمه بقوة في فمه مما أرسله طائراً إلى الأرض. عندما حاول إيان النهوض، انحنى لوكاس فوقه واستمر في هجومه، وفتحت فمي من الصدمة عند المشهد أمامي.
هناك الكثير من الدماء تنزف من وجه إيان، إذا لم يتوقف لوكاس، أخشى أنه قد يقتله. لم أواجه هذا القدر من العنف من قبل وهو مرعب. لا أريد أن أتعرض للمشاكل إذا أصاب لوكاس بجدية أو قتل هذا الرجل الرهيب، أتمنى فقط أن أختفي. وقف لوكاس فوق جسد إيان المدمى وقال بصوت منخفض ومظلم "إذا نظرت إلى إمبر مرة أخرى، سأقتلك. إذا كنت تظن أن هذا انتهى؛ فإنه لم ينته. لا يزال عليك التعامل مع الألفا، ولو كان الأمر بيدي، كنت سأقتلك الآن. هؤلاء النساء هدية وليست شيئاً للعبث به." بدأت أحاول رفع نفسي مرة أخرى بينما كان إيان يزحف بعيداً، لكن الألم انتشر في جسدي.
أنا سعيدة فقط لأن بيتا لوكاس جاء قبل أن يقتلني أو يفعل شيئًا آخر. شعرت بأيدٍ كبيرة تلتقطني بلطف وتحتضنني إلى صدره القوي والدافئ. لم أستطع إلا أن أستنشق رائحته الترابية وأسترخي في راحة وأمان ذراعيه. استبدلت الحيرة هذا الشعور بالراحة عندما قادني من الممر إلى كوخ كبير يقع خلف النزل. عاد الخوف عندما أخذني عبر الكوخ إلى غرفة نوم كبيرة في الطابق العلوي. لماذا لم يأخذني إلى الغرفة التي كنت أشاركها مع النساء الأخريات؟ كنت أشعر بالأمان والحماية في ذراعيه حتى الآن، لماذا أحضرني إلى هنا؟
لابد أن لوكاس سمع أنفاسي السريعة والخائفة عندما وضعني بلطف على السرير. "لن أؤذيكِ، إمبر. أحضرتكِ هنا لأتفقد جروحكِ وأتأكد أنكِ بخير. أحتاج أيضًا إلى سماع شهادتكِ عما حدث قبل أن أبلغ الألفا. أنا لست مثل ذلك الوغد إيان. سيتم التعامل معه، أعدكِ." أومأت برأسي اعترافًا وتألمت، ممسكة بجنبي وأنا أحاول الجلوس.
"أخبريني بما حدث فعلاً." تسربت بعض الدموع سريعًا، ومسحت وجهي بسرعة حتى لا يراني أبكي. كرهت الشعور بالضعف، خاصة مع شخص لا أعرفه جيدًا. كنت بحاجة لأن يعرف أنني لم أحاول الهرب، لم أكن أريد أن أعاقب. "هو... هو أمسك بي وحاول... كان يحاول لمسي، وركلته. هذا عندما غضب و... من فضلك، حاولت أن أخبره أن يتوقف. فقط... أردته أن يتوقف." نظرت بسرعة إلى السرير، والشعور بالخجل يتسلل إلى جسدي. أكره الشعور بهذا الضعف، أكره أن الرجال حاصروني وجعلوني أشعر بالصغر. أريد أن أكون قوية وأتحكم في حياتي.
رأى لوكاس العلامات الحمراء على رقبتي والتمزق في أعلى الفستان. "لم تفعلي شيئًا خاطئًا." قال، ممسكًا بلطف بذقني وجعلني أرفع عيني إليه. "لقد دافعت عن نفسكِ بشكل جيد؛ لم يكن يجب أن تضطري لذلك. أنا آسف لأنكِ لم تحصلي على الحماية الكافية، لقد خذلناكِ. استمعي، أحتاج للعودة إلى المقابلات، لكن سأخبر أخي بما حدث، وسيتأكد من أن إيان سيعاقب بشدة. أنتِ بأمان هنا، أعدكِ لن يزعجكِ أحد في هذه الغرفة. سأحضر لكِ الطعام قريبًا، حتى ذلك الحين ارتاحي." "شكرًا." قلت له بهدوء. عيونه الزرقاء الجميلة التقت بعيني وأعطيته ابتسامة صغيرة، كان هذا هو الشعور بالأمان الذي شعرت به منذ أن تم أُسرتي. أعلم أن هذا يبدو جنونيًا لأنه كان جزءًا من تلك المقابلة الرهيبة التي أذلوني فيها، لكنني أشعر حقًا بالأمان معه. كأنه سيحرق العالم ليحميني من الأذى.
بعد فترة قصيرة من مغادرة لوكاس، كان هناك طرق على باب الغرفة وجلب شاب صغير ربما يبلغ من العمر اثني عشر أو ثلاثة عشر عامًا صينية ووضعها على الطاولة بجانب السرير. "بيتا لوكاس أخبرني أن أحضر لكِ هذا وأخبركِ أن تأخذي الدواء وترتاحي." شكرته على الوجبة وابتسمت له. هو أصغر شخص رأيته منذ وصولي هنا. بعد تناول الطعام، نظرت إلى الحبوب الموجودة على الصينية وشعرت بعدم اليقين. لم أكن أريد تناول أي دواء لست مألوفة به. بعد الكثير من النقاش الداخلي، قررت أن أتناولها شعورًا بأن لوكاس لا يريد إيذائي. نظرت حول الغرفة ورأيت أنها مرتبة جدًا وكبيرة.
كان هناك خزانة خشبية داكنة في زاوية الغرفة ومكتب بحجم مناسب مع بعض الكراسي بجانبه. بجانب السرير كانت هناك طاولة صغيرة تحتوي على بعض الشموع وصورة له، الألفا وامرأة جميلة. الثلاثة كانوا يبدون سعداء ومريحين معًا، أتساءل من هي. إنه غريب لكنني أشعر بوخزة من الغيرة عندما أنظر إلى وجوههم المبتسمة. هززت رأسي وحاولت التخلص من هذه المشاعر الغريبة.
كان السرير كبيرًا ومريحًا مغطى بالفرو، الهجوم جعلني أشعر بالتعب، لكنني شعرت بشيء غريب في النوم في سرير لابد أنه ينتمي إلى لوكاس. فكرت في آفا وأملت أن لا تكون متضررة جدًا من "المقابلة". كنت أتمنى لو كانت هنا معي الآن، البقاء وحيدة في هذه الغرفة جعلني أشعر ببعض التوتر لكن لوكاس قال إنني سأكون بأمان هنا. لا أريدها أن تكون خائفة أو وحيدة، آمل ألا تظن أنني تخليت عنها. كان هناك باب مقابل الغرفة وأثارت فضولي، قررت رغم الألم الذي يصاحب الحركة أن أذهب لأرى ما بداخله. إنها حمام، به حوض استحمام كبير ودش في الجهة المقابلة. مضى زمن طويل منذ أن استمتعت بنقع طويل ومريح لكن لا يمكنني الدخول عندما لا أعرف متى سيعود لوكاس. الألم في جنبي جعلني أعود إلى السرير للانتظار. بعد فترة قصيرة من الجلوس، غلبني النوم، كانت أحداث اليوم مرهقة. بعد فترة، استيقظت فجأة عندما سمعت اسمي يُنادى. "بيتا لوكاس؟" ناديت بصوت ناعس.