الكتاب 1: الفصل 5
بشكل مدهش، مرّ عطلة نهاية الأسبوع دون أي دراما كبيرة. كانت هناك مشكلة يوم السبت مع بعض الذئاب المراهقين الذين حاولوا التسلل إلى الحانة باستخدام هويات مزيفة. كانت الهويات مزيفة بشكل جيد، باستثناء أنها كانت مجرد ملصقات فوق رخصهم الحقيقية. كان الأمر مضحكًا. لحسن الحظ، لم أكن بحاجة إلى استدعاء سيلاس ليلتقطهم. قام بيتا نيت بحل المشكلة وأعادهم إلى منازلهم في جيبه. شعرت بالحرج الداخلي عندما فكرت في مدى قربه من الاحتكاك بي عند الباب.
"هل كل شيء على ما يرام هناك؟"
رفعت نظري إلى نوح الذي كان مستلقيًا في السرير، مرتديًا ملابسه الداخلية فقط، وبيده كتاب. كان يرتدي نظارات القراءة وينظر إليّ من فوقها. نظرت مرة أخرى إلى الفطيرة في المقلاة، وقلبتها.
"كل شيء بخير."
"هل تعتقد أن هذا كل ما سنراه من الألفا؟"
رفعت حاجبي ولكني هززت رأسي. "لا. ربما هو يبحث في أوراقنا ليحاول العثور على خطأ فيها. أو ربما يحاول الوصول إلى ملك الألفا لتوسيع أراضيه لتشمل حانتنا الصغيرة."
ضحك نوح وهز رأسه. "إذا كان هذا هو الحال، فهو يضيع وقته."
"أنت تقول لي." توقفت لثانية لأرمي الفطيرة على الطبق بجانبي وأصب واحدة جديدة، ثم تنهدت. "رأيت بعض الأوراق من الرجل العجوز على مكتبي."
قفز نوح في السرير وخرج فين من الحمام، يمسح شعره بمنشفة. تجولت عيني على جسده العاري لكن النظرة على وجهه كانت جادة جدًا لكي أشعر بالحماس للجولة الثالثة.
"ماذا قالت الأوراق؟ هل تحدثت معه؟"
"لا. فكرت أن أترك الأمر حتى بعد عطلة نهاية الأسبوع. قرأت الأوراق لكنها لم تكن تحتوي على الكثير. سأضطر إلى الاتصال به."
تبادلا النظرات، وكلاهما عبس أثناء وضعي الفطيرة الأخيرة على الكومة.
"الإفطار جاهز."
ارتدى نوح قميصًا وأخذ فين بعض الملابس من الخزانة قبل أن يجلس على البار الصغير في المطبخ. سحبت الأطباق من الخزائن خلفي ووضعتها على المنضدة. جاء فين وأخذ طبقًا، لكنه لم يفعل ذلك قبل أن يلف يده حول خصري، ويعطيني عناقًا ويقبلني على رأسي. كان مكاني المعتاد بينهم أثناء تناول الطعام، وأخرجت هاتفي، أتصفح بريدي الإلكتروني.
بينما أنهيت الفطيرة الأخيرة، بدأ هاتفي بالاهتزاز ونظرت إلى هوية المتصل. انحنى فين وابتسم.
"50 دولارًا تقول إنه يتصل لتحديد موعد."
"قبلت الرهان." نادى نوح من الحوض بينما كان يشطف الأطباق.
دحرجت عيني وأجبت على الهاتف. "شريف بيرس، كيف يمكنني مساعدتك هذا الصباح الجميل؟"
"أعتذر على إزعاجك في هذا الوقت المبكر، أعلم أنك تسهر لوقت متأخر."
"لا مشكلة. كنا فقط ننهي الإفطار."
أخذ نفسًا عميقًا وأشرت إلى فين، ثم قمت بإشارة الإبهام للأسفل. شتم وضرب بخمسين على البار.
"لقد تم تقديم شكوى بأنك كنت تقدم الكحول لأطفال تحت السن القانوني هذا الأسبوع."
قفزت من المقعد وبدأت أمشي في الغرفة. "لا أعتقد أنني بحاجة للسؤال عن من قدم الشكوى، أليس كذلك؟"
أطلق ضحكة واحدة، مما يعني أنني كنت على حق. لا بد أن ألفا سيلاس لم يجد أي شيء يمكنه الاعتراض عليه في أوراقنا. هذا جعلني أبتسم قليلاً، لأنه كان يلجأ إلى مثل هذه الأساليب الواطئة.
"لقد قبضنا على بعض الأطفال يحاولون الدخول ببطاقات هوية مزيفة. لدي كل المعلومات حول ذلك وبيتا الخاص به أخذهم إلى منازلهم تلك الليلة. بخلاف ذلك، لم يكن هناك أي قاصر هنا. أنا سعيد بتقديم كل الوثائق والتسجيلات التي أملكها عن هذا الأسبوع إذا كنت ترغب."
"هذا سيكون مفيدًا. سيساعد في تنظيف السجل ويظهر أنك سعيد بالتعاون. إنها بلدة صغيرة وسيلاس يعرف الكثير من الناس. ذهب إلى المدرسة مع الكثير من الناس هنا، لذا هم يعرفون شخصيته. كونك جديدًا لن يساعد الأمور."
أخذت نفسًا وأومأت برأسي. "يمكنني أن أكون هناك خلال ساعة مع كل التسجيلات على فلاش ميموري وكل الوثائق الخاصة بالأسبوع."
"حسنًا. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. أعلم أنك قد تناولت الإفطار للتو، لكن هل ترغب في تناول الغداء بعد ذلك؟"
حاولت إخفاء الابتسامة عن الأولاد. "أعتقد أنني يمكنني على الأقل تناول مشروب اعتمادًا على المدة التي سيستغرقها الأمر."
"يبدو جيدًا. أراك لاحقًا." أغلق الهاتف وانفجرت ضاحكًا.
رفع فين حاجبه نحوي. "ماذا بحق الجحيم؟"
"قسم المكسب. اتصل بشأن العمل، لكن دبر موعد غداء في نفس الوقت."
ضحك نوح وأومأ برأسه. "ما كان العمل؟"
"ألفا سيلاس قدم شكوى بأننا كنا نقدم الكحول لمراهقين تحت السن القانوني. لذا الآن علينا أن نلعب لعبة 'لم نفعل ذلك'." دحرجت عيني وهززت رأسي. "قد أضطر إلى تجهيز هذا كل أسبوع إذا أصبح هذا هو المعتاد."
"اللعنة... ذلك الألفا سيكون مشكلة."
طحن فين أسنانه لكنني لمست صدره بأصابعي وأنا أخرج. "لا تقلق بشأنه. إذا احتجنا لوضعه في مكانه، يمكننا ذلك. في الوقت الحالي، إنها مجرد إزعاج."
صرخ نوح في الممر بينما كنت أفتح باب المكتب. "ماذا عن الرجل العجوز؟"
"يمكنه الانتظار!" صرخت بينما جلست على مكتبي وبدأت في جمع الأوراق الخاصة بهذا الأسبوع.
عندما أخبرت تشارلز أن لدينا بعضًا من أحدث تقنيات الأمان، لم يكن ذلك فقط لمنع الناس من السرقة منا. كان لدينا أيضًا ماسح ضوئي لكل بطاقة هوية تمر عبر البار. وظفنا شابًا لطيفًا من طلاب الجامعة ليقف ويمسح بطاقات الهوية كل خميس وجمعة وسبت وأحد. كان لطيفًا ودقيقًا جدًا. اعتقد الأطفال الذين يشبهون الذئاب أنهم يمكنهم كسب وده لأنه كان في الجامعة، لكن المزحة كانت عليهم. كان ريان يدرس العدالة الجنائية.
قمت بسحب وطباعة قائمة بطاقات الهوية التي تم مسحها طوال عطلة نهاية الأسبوع، وحملت جميع لقطات الفيديو من كل زاوية في البار، والتي استغرقت 45 دقيقة واثنين من وحدات التخزين USB. بالإضافة إلى ذلك، أضفت جميع عمليات السحب من بطاقات الائتمان، وبطاقات الخصم، وفينمو، وكاش آب، وأبل باي، وجوجل باي، وحتى بعض التحويلات عبر باي بال.
كنا نعمل في بار لا يقبل النقد، لكننا أردنا التأكد من أن الجميع لديهم القدرة على الدفع بطريقة ما. المال هو المال، سواء جاء من أمريكان إكسبريس أو فينمو. ومع ذلك، كل مشروب قدمناه كان مسجلاً وكل عملية شحن كانت لها أثر ورقي. كان ذلك مبالغة، لكنه الطريقة التي أدير بها جميع أعمالي التي أنشأتها على مر السنين. مفرط في الدقة حتى لا تكون هناك مشاكل في المستقبل.
بمجرد أن حملت وحدات التخزين وأعددت الأوراق، عدت إلى الطابق العلوي. كان فين جالسًا عند البار وكان نوح يستحم. التقطت سترتي الجلدية وخوذتي، وارتديت حذائي الأسود القتالي. ضحك فين.
"لست متأكدًا إذا كان يجب عليك ارتداء زي الفتاة التي تقود الدراجة النارية عند الذهاب إلى مركز الشرطة."
"أنا مغطاة بالوشوم يا فين، لقد رأوني في المدينة مع هارلي الخاصة بي. لن أرتدي فستانًا صيفيًا وأحضر لهم الزهور. سأدخل بقوة لأثبت أننا لم نفعل شيئًا ولا نريد الأذى. وإذا استطعت أن أجر اسم سيلس في الوحل أثناء ذلك، فهذا نقاط إضافية."
ربطت حذائي ونزلت السلالم بخطوات قوية. وضعت الأوراق في سترتي وأغلقتها بسحاب، ركبت دراجتي الهارلي وخرجت من موقف السيارات. استغرق الأمر حوالي عشرين دقيقة للوصول إلى مركز المدينة حيث كان مركز الشرطة، وعندما وصلت، كان تشارلز بالخارج يدخن سيجارة مع بعض الضباط الآخرين. أسرع بإطفائها عندما رآني أنزل من الدراجة وأخلع خوذتي.
"آنسة أولريتش! أنا سعيد لأنك تمكنت من الحضور."
أعطيته ابتسامة. "آسفة، استغرق تحميل لقطات عطلة نهاية الأسبوع وقتًا أطول مما توقعت. اضطررت لاستخدام وحدتين USB."
أشار لي للدخول وتوجهت إلى المحطة، مدركة تمامًا أن كل ضابط تقريبًا كان ينظر إلي علانية. دخل تشارلز وضابط آخر غرفة على الجانب، بدت وكأنها مزيج بين غرفة انتظار وغرفة استجواب.
"قهوة؟"
هززت رأسي. "ليس من هنا، شكراً. أنا بخير."
فتحت سحاب سترتي وأخرجت ملفي الذي يحتوي على حوالي خمسين صفحة من المعلومات، بالإضافة إلى اثنين من وحدات الذاكرة USB. نظر الاثنان إلى المعلومات بعيون واسعة.
"هذا..."
"مفرط، أعلم. لكنني غريب الأطوار قليلاً عندما يتعلق الأمر بأعمالي."
نظر تشارلز إلي. "هل فتحت أعمالاً أخرى؟"
أومأت برأسي. "أساعد..." نظرت إلى الضابط البشري بجانبه، وعدلت ردي بشكل مناسب. "...العائلات المحتاجة إلى حياة مستقرة ووظيفة. أبني الشركات من الصفر، ثم أُسلم المفاتيح للعائلات لتديرها. أتأكد من أنهم مغطون لأي شيء وكل شيء يمكن أن يحدث."
"كم عدد الشركات التي فتحتها؟" كان الضابط الآخر مهتماً أيضاً الآن.
"أوه، سأقول حوالي خمس وعشرين أو أكثر. لقد كنت أفعل ذلك لأكثر من ست سنوات الآن. لذا أعرف طريقي حول الأوراق وما شابه ذلك."
قلب تشارلز في الجزء الخلفي من الوثائق. "كلها حانات؟"
"لا. لقد فعلت الاتصالات، المخابز، الحانات، الإعلام، الأمن، المعارض. سمِّ ما شئت، ربما بنيته."
صفّر الضابط الآخر. "هل هذه المزيد من الأوراق؟" رفع وحدات الذاكرة USB.
هززت رأسي، ووضعت ذراعي على صدري. "إنها لقطات من ليلة الخميس حتى الأحد. لدي كاميرات مثبتة في الأمام، الخلف، وداخل الحانة. أي شخص يدخل أو يخرج وكذلك الجميع في الداخل. القسم الوحيد الذي لا يمكنك رؤيته هو الدرج الذي يصعد إلى غرفنا الخاصة ومكتبي."
"إذن هل هذا العمل لك؟"
ابتسمت بحزن. "ليس بالكامل. شركائي الآخرين... الحانة بنيت من أجلهم."
"متى ستنتقل؟" كان تشارلز ينظر إلي بتركيز.
شعرت بكتلة في حلقي. "هذا هو العمل الأخير الذي سأتعامل معه."
ضيّق عينيه وعرفت أنه كان مدركاً جيداً أنني لم أجب على سؤاله لكنني لم أكن سأدخل في هذا الأمر في غرفة الاستجواب اللعينة هذه. ربما بعد بضعة مشروبات لكن ليس وأنا صاحية.
"سنبدأ فوراً بمراجعة اللقطات. نحن آسفون لأن هذا قد وُجه ضدك، الآنسة أولريش. عادةً لا نكون بهذا التدقيق ونحتاج إلى دليل فعلي على أن قاصر قد خدم ولكن..." نظر الضابط إلى تشارلز، متسائلاً إذا كان يقول الكثير.
"لا تقلق بشأن ذلك. إذا استطعت أن أثبت لكم أننا نظيفون تماماً، سيساعد ذلك في حل أي مشاكل أخرى في المستقبل. ومن فضلك، نادني سولاريس أو سول. الآنسة أولريش تذكرني بوالدي القديم وحقيقة أنني لم أتصل به هذا الأسبوع." كانت ابتسامتي واسعة وضحك هو، وأومأ برأسه وهو يغادر الغرفة.