الكتاب 1: الفصل 3
أوقفت شاحنتي في موقف السيارات أمام البار. كان المكان شبه فارغ باستثناء شاحنة توصيل كبيرة. كان المشهد يبدو وكأنه مقتبس من رواية خيالية. حتى اسم البار "The Wayward Tap" كان يبدو وكأنه اسم لخمارة. سام كان يجلس بهدوء في المقعد الأمامي، خائفًا من التحدث بعد أن انفجرت غضبًا بالأمس.
بعد أن نمت على الأمر، حاولت الاعتذار لنات لكنه قال إنه لن يقبل الاعتذار إذا لم يكن صادقًا. أدى ذلك إلى جدال حاد آخر. في الواقع، أدى ذلك إلى انفجاري في وجهه وهو يتقبله بتعبير ممل على وجهه. كنت أتساءل إذا كنت سأحتاج إلى طلب منه التنحي. كان ذلك آخر شيء أريده لكن الوضع كان يصبح سخيفًا.
"أم... ألفا..."
أطفأت المحرك ونزلت. كان هناك رجلان ينزلان شاحنة في موقف السيارات. كلاهما كانا ضخامًا، الأصغر بينهما ربما كان أقصر مني ببضع بوصات. كنت أتساءل إذا كان لديهما بعض دماء الألفا. أخذت نفسًا وتقدمت نحوهما. وضع الأصغر بينهما يديه على وركيه واتخذ بضع خطوات نحوي.
"هل هناك شيء أستطيع فعله من أجلك، ألفا؟"
نبرة الاستهزاء في كيفية قوله "ألفا" أثارت أعصابي لكنني حاولت كتم غضبي. كانا اثنين من المارقين، بالتأكيد، حتى لو لم تكن رائحتهما كرائحة المارقين. تجولت عيناي عليه، محددةً عقدة الكريستال الزرقاء. ربما كانت تقطع رائحتهما.
"أريد التحدث إلى مالكك."
ابتسم بمكر. "آسف، لكنها ليست هنا الآن. نحن جميعًا نملك المكان معًا، لذا يمكنك التحدث معي. أعدك أنني لدي صبر أكثر من سولاريس."
قرصت لساني. المارق الآخر قد توقف عن التفريغ ووقف بذراعيه المتقاطعتين قرب الباب الأمامي. كلاهما كانا بشعر بني، لكن الشخص الذي كنت أتحدث إليه كان لديه شعر أطول بلون ذهبي فاتح. بينما الآخر كان بشعر بني داكن قصير. كلاهما كانا عضليين لكن الشخص في الخلف كان يبدو وكأنه لا يفوت يومًا في صالة الألعاب الرياضية. كلاهما كان لديهما ندوب على وجههما وعنقهما وحتى الجزء المكشوف من ذراعيهما. بصراحة، لو لم أكن ألفا، لكنت شعرت بالخوف.
سام بجانبي كان يرتجف كأنه ورقة في مهب الريح. لم يكن لديه أي دماء جاما وكان أقرب إلى أوميغا من أي شخص عرفته. كان ذكيًا جدًا ليكون مجرد موظف مكتبي بسيط. عقله كان يعمل بسرعة ودقة أكثر من معظم الذئاب الأكبر سنًا منه بعشر أو خمس عشرة سنة.
"أنا هنا لأطلب منك الرحيل."
للحظة، الرجل أمامي حدق بي قبل أن ينفجر ضاحكًا. "يا إلهي، أنت جاد، أليس كذلك؟"
"بالطبع أنا جاد. تظن أنني سأكون موافقًا على وجود مارقين على حافة أرضي؟ أريدكم أن ترحلوا."
هز رأسه وأخذ بضع أنفاس. "أو ماذا، ألفا؟"
"عذرًا؟" اتسعت عيناي وأنا أراقب هذا المارق يستقيم، ممسحًا دمعة من عينه.
"قلت، 'أو ماذا، ألفا؟'. هل كان ذلك غير واضح بما فيه الكفاية؟"
الماارق خلفه ضحك وفكي تشدد، قبضتي تتكور. "تظن أنكم مارقون يمكنكم الجلوس على حافة أراضي قطيع؟"
"في الواقع، نعم. نحن لسنا على أرضك. لم نلمس أراضي قطيعك. لن نلمس أراضي قطيعك بعصا طولها عشرة أقدام. نحن نكره نوعكم. ومع ذلك، هذا هو مكان عملنا وهو قانوني تمامًا."
فتحت فمي لكن الكلمات غرقها صوت دراجة نارية هارلي ديفيدسون تدخل موقف السيارات. توقفت الدراجة بين الرجلين. اتسعت عيناي وأنا أراقب امرأة تنزل منها. كانت قوية البنية. رغم أنها لم تكن بطول 6 أقدام، إلا أن كمية العضلات التي كانت تحملها كانت نسبة يحسدها أي رجل. كانت عضلات بطنها محددة جيدًا ومنحوتة تحت القميص القصير الذي كان مغطى فقط بسترة جلدية مفتوحة. شعرها كان أسود مثل شعري، وكان مرفوعًا في كعكة على رأسها.
رفعت نظارتها الشمسية، وابتسامة ساخرة تلاعبت على وجهها. لاحظت أن عينيها كانتا مختلفتي اللون. واحدة كانت بنية فاتحة لكن الأخرى كانت تلمع بلون أزرق ياقوتي وأدركت أنها كانت تستخدم السحر للرؤية بعينها اليمنى.
"حسنًا، حسنًا. كنت أتساءل متى سنحصل على زيارة من جيراننا. مع ذلك، ثلاث أسابيع تبدو طويلة قليلاً، ألا تعتقد؟"
"يجب أن تكوني سولاريس." مزقت عيني عن جسدها، وقلت بغضب. "أريدك أن ترحلي. أريدك أن تحزم عرضك الصغير، وأريدك أن ترحلي."
ضحكت سولاريس. "أوه ألفا..." نقرت لسانها ثلاث مرات، وتقدمت نحوي. "ترى هذا؟" أشارت بإصبعها إلى الأرض تحت قدمي. "هذه ملكيتي. مدفوعة من خلال المدينة ومدفوعة نقدًا. ترى هذا؟" أشارت إلى البار. "نحن بنيناه. نحن ملأناه. حصلنا على عقود مع مصانع الجعة، ومصانع التقطير، وشركات أخرى لتقديم مشروباتهم الكحولية عبرنا. لدينا أيضًا كل تنظيم بشري غبي لبار."
ميلةً إلى الأمام، أشارت بذراعها نحو الشمال، إلى داخل الغابة. "هل تعلم ما يوجد في ذلك الاتجاه، ألفا؟"
هذه المرة انتظرت. هززت رأسي.
"على بعد عشرة أميال من هنا، توجد منطقتك اللعينة. ليست هنا. هناك. ليس لديك حق، ولا سلطة، ولا حتى عقل لتأتي إلى هنا وتطلب منا المغادرة. لذا، الجواب القصير هو لا، ألفا. لن نغادر. سنخدم كل عضو في قطيعك الذي يدخل من هذا الباب ويزيد عمره عن 21 عامًا، إلى جانب كل إنسان، مصاص دماء، جن، ومتمرد."
أخذت نفسًا عميقًا، وهززت رأسي. "لن أسمح لبعض المتمردين بالجلوس على حافة منطقتي. ستغادرون أو ستكون هناك عواقب."
"هل تهددني، ألفا؟" تقدمت المرأة نحوي وتحولت عيناها إلى لون ذهبي.
شعرت بضغط لم أشعر به منذ أن أصبحت ألفا لقطيعي. كان الشعور بوجود ألفا أقوى.
'سيلاس، تراجع. إنها ألفا.'
'لا يمكنني التراجع! لن أسمح للمتمردين بالجلوس على حافة منطقتي!' دفعت إيروس بعيدًا.
"ثلاثة متمردين لا يشكلون فرقًا كبيرًا في المخطط الكبير للأمور. لدي قطيع كامل وأنا متأكد أنك لا تملك حتى عائلة تحزن عليك."
زمجر الذئبان خلفها ورفعت سولاريس يدها، فأوقفتهما فورًا. انخفض زئيرهما إلى تذمر.
"فكر فيما تفعله، ألفا. بقدر ما لن ألمس منطقتك، إذا أتيت لأولادي، سأأتي لقطيعك بالكامل. لذا فكر قبل أن تقرر تهديدي." كان صوتها منخفضًا.
عند سماع التهديد لقطيعي، تحول بصري إلى اللون الأحمر وقبل أن أدرك ذلك، كانت قبضتي تتصل بفكها. تعثرت إلى الوراء، عيناها مفتوحتان ويدها تمسك وجهها. خلفي، سمعت صفارة إنذار وأخذت نفسًا. تراجع سام بضع خطوات عندما خرج الضابط من سيارته الدورية.
"سيلاس، ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟"
"لا شيء تحتاج للقلق بشأنه، تشارلز." أظهرت له ابتسامة.
كان تشارلز أحد أصدقائي من المدرسة الثانوية. أصبح رئيس الشرطة منذ بضع سنوات ويعرف عن قطيعي. حتى أنه حضر حفل تحولي وحفل تنصيبي كألفا.
"عادة، كنت سأترك الأمر يمر لكن سيلاس... نحن لسنا في منطقتك. لقد اعتديت للتو على امرأة."
حدقت في الأنثى المتمردة ورفيقيها المتمردين الذكور. "إنهم مجرد متمردين. لا يهمون."
"سيلاس! يا رجل! ما هذا بحق الجحيم!" وضع تشارلز يده على صدري ودفعني للخلف. "أنت في منطقة بشرية. ليست منطقة ذئاب. لقد ضربت للتو امرأة! اهدأ، يا رجل. لم أرك هكذا من قبل."
"نعم، حسنًا، المتمردون يستحقون الجحيم. إذا استطاعوا إعادة أختي، ربما سأفكر في عدم محوهم من على وجه الأرض!"
ضحكت سولاريس، وهي تدور كتفيها. "تكره المتمردين لأنهم أخذوا أختك؟ تدرك أن المتمردين هم مرتزقة، أليس كذلك؟ شخص ما، ربما الصيادين، استأجرهم للقيام بالأعمال القذرة. أيها الذئب الغبي."
"أعطني أختي اللعينة، أيها المتمرد اللعين!" صرخت، وأدفع ضد تشارلز الذي كان يمسك بي.
"أعطني أخي مقابل عقليتك القطيعية الغبية وسنتحدث!" صرخت في وجهي. "أنت تتحدث فقط ولكن تلك القطيعية تفسد عقلك، وتعتقد أنها الخيار الوحيد! يمكنك أن تذهب إلى الجحيم، ألفا! اخرج من ممتلكاتي اللعينة."
بدأت أتقدم نحوها مرة أخرى لكن تشارلز دفعني للخلف. "ادخل الشاحنة، سيلاس. اذهب إلى المنزل. خذ دشًا باردًا. سام، تأكد من أنه يصل إلى المنزل."
أخذ سام ذراعي وبدأ يسحبني إلى الشاحنة. "هيا، ألفا. حان الوقت للذهاب."
استدرت، دخلت مقعد السائق وصفقت الباب. بالكاد انتظرت حتى يغلق سام الباب، وانطلقت بسرعة من موقف السيارات عائدًا إلى القطيع.
'سأقتلهم.'
'لن تفعل. كانوا محقين وأنت غاضب لذلك. لأن نيت قال نفس الشيء.'
زمجرت، مشاهدًا سام يقفز في مقعده. 'أنت ذئبي، من المفترض أن تكون في صفي.'
سخر إيروس. 'ليس عندما تكون غبيًا، لا. فقط افعل كما قال تشارلز. خذ دشًا باردًا وتعامل مع بعض أوراق القطيع. لا نحتاج إلى بدء حروب مع ذئاب لا نعرف حتى أنهم يسعون للإيقاع بنا.'
'أنا عازم على قتل كل متمرد، إيروس. بغض النظر عمن يكونون.'
'ماذا لو كانت إيليا متمردة؟'
ضربت يدي على عجلة القيادة، مثنيًا المعدن. 'اصمت، إيروس. لن أسمع منك شيئًا!'
أغلقت عليه، وكنت أغلي طوال الطريق إلى المنزل. بطريقة ما، سيغادرون. سأجعلهم يغادرون. حتى لو اضطررت إلى إخبار قطيعي بالكامل أنهم غير مسموح لهم بالذهاب إلى ذلك البار، سأفعل. سأدمر كل جانب من جوانب حياتهم التي أستطيع. وعندما يملون أخيرًا ويخطون خطوة واحدة على أراضي، سأمزقهم إربًا.