إغراء الأستاذ

الفصل 3

سارة

ترنحت خارج سيارة جيسيكا، وساقاي تهتزان في الكعب العالي غير المألوف، وأنا أسحب بفزع طرف فستاني. "أشعر وكأنني أرتدي منشفة صحون"، تذمرت محاولًة عبثًا سحب القماش اللاصق للأسفل. الهواء الليلي البارد جعل جلدِي يقشعر، مما جعلني أشعر بمدى تعرضي.

جيسيكا دحرجت عينيها. "توقفي عن التذمر. تبدين رائعة."

"أبدو وكأنني أختبر لدور 'ربة منزل يائسة رقم ثلاثة'،" رددت عليها.

"هذا هو الهدف، يا غبية. نحن ذاهبتان إلى حانة، وليس إلى دير."

نظرت إلى ملابسي. الفستان، إذا كان يمكن تسميته بذلك، بالكاد يغطي الأساسي. "أنا متأكدة أنني رأيت أحزمة أطول."

جيسيكا ضحكت. "رجاءً. هذا متحفظ مقارنة بما ترتديه بعض الفتيات. تذكرين ذلك الوقت عندما جاءت بيكي وهي ترتدي تقريبًا طلاء جسم؟"

"كيف يمكنني أن أنسى؟ ما زلت أحاول محو تلك الصورة من ذهني."

ترنحنا نحو مدخل الحانة، وأحذيتنا تصدر صوت نقر على الرصيف. شعرت وكأنني زرافة مولودة حديثًا، كل ساقاي تهتزان وعدم يقين.

"لست متأكدة من هذا، جيس"، قلت مترددة عند الباب. "ربما يجب علينا العودة إلى المنزل ومشاهدة نيتفليكس. سمعت أن هناك سلسلة ويب جديدة رائعة."

جيسيكا أمسكت بذراعي. "أوه لا، لن تفعلي. سندخل، وستستمتعين. حتى لو اضطررت إلى لصق ابتسامة على وجهك بالغراء."

"هل هذا قبل أم بعد أن تثبتي هذا الفستان على فخذي بالدبابيس؟" تمتمت.

تجاهلتني ودفعت الباب. الضجيج ضربنا كجدار – موسيقى، ضحك، كؤوس تتصادم. والرائحة... مزيج قوي من البيرة، العرق، واليأس.

"آه، الرائحة الحلوة للقرارات السيئة"، علقت.

جيسيكا دفعتني بمرفقها. "خففي من حدة الأمر، هل يمكنك؟ انظري، هناك مجموعة من الشباب الوسيمين عند البار."

حدقت في اتجاههم. "هؤلاء ليسوا شباب، جيس. إنها حفلة توديع عزوبية. وأعتقد أن الشخص الذي يرتدي التاج قد تقيأ في نبات."

تنهدت بشكل درامي. "أنت مستحيلة. هيا، لنحصل على مشروب. ربما يحسن الكحول من مزاجك."

"أو على الأقل يجعلني أنسى أنني أرتدي هذا الفستان"، وافقت.

توجهنا بصعوبة إلى البار، وكان ذلك أشبه بمحاولة إدخال خيط في إبرة أثناء ركوب ثور ميكانيكي. فقدت العد من عدد المرات التي اعتذرت فيها عن دوسي على الأقدام أو ضرب شخص ما بمرفقي عن غير قصد.

"اثنان من الفودكا مع التونيك"، صرخت جيسيكا على النادل فوق الضجيج.

اقتربت منها. "اجعل لي واحد مزدوج. أحتاج إلى كل الشجاعة السائلة التي أستطيع الحصول عليها."

بينما كنا ننتظر مشروباتنا، لم أستطع التخلص من الشعور بأن الجميع كانوا ينظرون إلينا. أو بشكل أكثر تحديدًا، إلى ساقي، التي كانت معروضة مثل لحم الخنزير في معرض محلي.

"جيس"، همست، "أقسم أن هذا الفستان يتقلص. هل هذا ممكن؟ هل يمكن أن يتقلص البوليستر في الوقت الحقيقي؟"

ضحكت. "إنه لا يتقلص، يا غبية. أنت فقط لست معتادة على إظهار مفاتنك."

"مفاتني؟ أنا على بعد عطسة واحدة من تهمة الفجور العلني."

ضحكت جيسيكا بصوت عالٍ، وهي ترجع رأسها إلى الخلف. "يا عزيزتي، هذا لا شيء. تريدين معرفة سر؟" اقتربت مني حتى شعرت بحرارة أنفاسها على أذني. "لم أرتدي ملابس داخلية الليلة. لتسهيل الوصول، كما تعلمين."

ابتعدت عنها بسرعة، وكدت أسقط من على كرسي البار. "جيسيكا! هذا... هذا..."

"عبقري؟ عملي؟ قمة الموضة؟" رفعت حاجبيها.

"غير صحي"، أكملت، مرتجفة. "ماذا لو جلستِ على شيء لزج؟"

هزت كتفيها. "هذه مشكلة جيسيكا المستقبلية. جيسيكا الحالية هنا لتحتفل."

نظرت إلى جيسيكا بعدم تصديق، وهززت رأسي. "أنتِ حقًا لا تخجلين، أليس كذلك؟"

ابتسمت بلا اعتذار. "لا، ولماذا يجب أن أخجل؟ الحياة قصيرة جدًا للقلق بشأن أشياء مثل 'خطوط الملابس الداخلية' أو 'الآداب العامة'. يجب أن تجربي ذلك. حرري فخذيك، يا فتاة!"

"لا، شكرًا. سأبقي ملابسي الداخلية في مكانها جيدًا إذا كان ذلك لا يزعجك."

"كما تشائين." هزت جيسيكا كتفيها. "لكن تفوتين الكثير. ليس لديك فكرة عن مدى التحرر الذي تشعرين به."

قبل أن أتمكن من الرد، وصلت مشروباتنا.

أخذت رشفة مترددة من الفودكا مع التونيك، متألمة قليلاً عندما ضرب الكحول الحاد مؤخرة حلقي. أما جيسيكا، فقد شربت مشروبها دفعة واحدة.

"آه، هذا هو المطلوب"، قالت، وهي تضرب الكأس الفارغ على البار. "نادل، جولة أخرى!"

نظرت إليها بحذر. "ألا تعتقدين أنه يجب عليك التمهل قليلاً؟ لقد وصلنا للتو."

لوحت جيسيكا بيدها باستخفاف. "أرجوكِ، هذا مجرد تسخين. ليس لديك فكرة عما ينتظرك."

"لست متأكدة أنني أريد أن أعرف"، تمتمت.

"أوه، هيا! عيشي قليلاً. تعلمين ما تحتاجينه؟ ليلة واحدة من العلاقات العابرة."

كدت أختنق بمشروبي. "عفوًا؟"

"سمعتني. ليلة عابرة، مليئة بالشغف مع شخص غريب. ستفعل العجائب لمستويات توترك."

هززت رأسي بشدة. "لا يمكن. هذا مستحيل. أنا لست من هذا النوع من الفتيات."

"أي نوع من الفتيات؟ النوع الذي يستمتع؟ النوع الذي لا يفكر في كل شيء؟"

"النوع الذي يذهب مع الغرباء"، أجبت. "هذا غير آمن، وبالإضافة إلى ذلك، أنا لست... لدي خبرة في هذا المجال."

"هذا بالضبط لماذا يجب أن تجربيه!" صاحت جيسيكا، وعيناها تلمعان. "فكري في الأمر كتجربة تعليمية. التربية الجنسية: المستوى المتقدم."

"أنتِ لا تُصلحين، تعلمين ذلك؟"

"أفضل 'مغامرة'،" قالت مع غمزة. "لكن بجدية، سارة، تحتاجين إلى الاسترخاء. متى كانت آخر مرة فعلتِ شيئًا عفويًا؟"

فتحت فمي لأجادل، ثم أغلقته مرة أخرى. كانت محقة. أصبحت حياتي سلسلة من الروتين والخيارات الآمنة. لكن مع ذلك...

"لا أعرف، جيس. هذا ليس أنا."

تنهدت بشكل درامي. "حسنًا، كوني مفسدة للمتعة. لكنني، على الأقل، سأحاول حظي الليلة."

"أنتِ لستِ جادة"، قلت، رافعة حاجبًا.

"جادة تمامًا"، ردت، وهي تنهي مشروبها. "ماما في حالة صيد."

بعد بضعة مشروبات، اقترب منا رجل طويل عند البار. كان شعره مصففًا بعناية وابتسامته تقول: 'أمتلك قاربًا، وأبي محامٍ.'