3
كان ألفا جوشوا ولونا روز لطيفين جداً معي. لقد استقبلوني وأعطوني مكاناً للإقامة. كوني مراهقاً طائشاً، كان بإمكانهم قتلي لانتهاكي أراضيهم. بدلاً من ذلك، رحبوا بي في القطيع، وأعطوني منزلاً. لولاهم، لما عشت طويلاً.
بعد أن تعافيت، بدأت العمل في منزل حزمة نصف القمر حيث يقيم الألفا وبيتا وغاما وزوجاتهم. لقد كنت هنا منذ ذلك الحين. يشعل غابي الضوء ونحن ندخل المطبخ. هناك طاولة خشبية طويلة مع كراسي من الجلد الأسود. حوض المطبخ وأسطح الرخام على اليمين. بدلاً من المخازن، هناك رفوف خشبية طويلة على الحائط تحمل الأطباق والأوعية والأكواب.
أشغل الموسيقى بينما يبدأ غابي في تحضير الفطور. ساعدت في إعداد الفطور، بينما غابي يتولى الغداء وأنا أذهب إلى المدرسة، وكنا نساعد معاً في إعداد العشاء. أستمتع بروتيني الصباحي مع غابي. بينما نحن نجهز الطاولة، تأتي مافي راكضة وتلف ذراعيها حول خصري.
"صباح الخير، أيديا! شكراً على الفطور!" تقبلني على خدي وتجلس.
"لا مشكلة، مافي. لقد أعددت لكِ وجبتك المفضلة!" أغني. تضحك بينما أحضر لها طبقاً.
"كيف نمتِ؟"
"عندما عدت إلى المنزل الليلة الماضية، كنت متعبة جداً ونمت كالميتة!"
كان لدى ألفا جوشوا ولونا روز توأمان، وهو أمر نادر بالنسبة للمستذئبين. مافي وشين هما نقيضان تماماً. مافي حلوة ومفعمة بالحيوية، بينما شين مزاجي وأحياناً يكون وقحاً. يصل رأس مافي إلى صدري بينما يتجاوزني شين طولاً. نعم، أعلم أن الجميع تقريباً أطول مني، لكنه يتفوق عليهم بقدم أيضاً. كلاهما لديه شعر أسود مموج. مافي لديها عيون رمادية بينما شين لديه عيون سوداء مثل لونا روز.
تحدث عن الشيطان وسيظهر. يدخل شين ويبتسم لي قبل أن يجلس. يذكرني غابي بمرفقه أن أضع وجبة الإفطار الثلاثية على أطباقهم. اخترنا إفطاراً بسيطاً. أملأ أطباقهم بالبيض المخفوق، الخبز المحمص بالزبدة، واللحم المقدد وأعتذر عندما يدخل الألفا ولونا من الباب.
يبدو ألفا جوشوا كما هو ولونا روز لم تتقدم في العمر يوماً خلال السنوات الأربع الماضية. الألفا طويل مثل شين ويملك شعر أسود مموج وعيون رمادية، بينما لونا روز لديها شعر بني مستقيم وعيون سوداء.
"لا تحتاجين إلى المغادرة، أيديا. يمكنك الانضمام إلينا لتناول الإفطار." يبتسم الألفا لي. لا أستطيع المغادرة الآن، لذا أحضر طبقاً ويملأ غابي طبقي بالبيض المخفوق، اللحم المقدد المقرمش، والخبز المحمص بالزبدة، ويبتسم. أضرب ذراعه وأجلس بين التوأمين. يأكل شين طعامه بهدوء بينما تلتفت مافي إلي.
"ترينت سيأتي قبل المدرسة إذا كنتِ تريدين الركوب معنا يا أيديا." يمتلئ فمي وقبل أن أتمكن من مضغ الخبز المحمص، أبتلعه مما يجعل عيني تدمع.
"لا بأس يا مافي. لدي بعض الأشياء التي يجب أن أنجزها قبل المدرسة، لكن يمكنك الذهاب."
ترينت ومافي ليسا مرتبطين لكن مشاعره كانت واضحة. لم أكن أرغب في أن أكون العجلة الثالثة وأن يجعلني ترينت أشعر بعدم الارتياح طوال الطريق إلى المدرسة.
"أوه حسناً، أيديا"، تبتسم وهي تبدو حزينة قليلاً. إنها كتاب مفتوح ودائماً كنت أستطيع قراءة أفكارها. تعود إلى طبقها وتلتقط طعامها.
"ما الذي يجب عليكِ فعله يا أدي؟ تنظيف المراحيض؟" يسخر شين. يحدق ألفا جوشوا بغضب في شين.
"ابني"، يحذره. يميل شين رأسه وينظر إلى والده.
"نعم، ألفا؟" يسأل.
ابتسامته تختفي، عيناه تتحديان، وعيناه بدأت تتوهج. بدلاً من الغضب، يرفع ألفا جوشوا ذقنه وينظر إلى ابنه بإعجاب. تمد مافي يدها فوقي وتضرب كتف شين.
"شين، لا تكن أحمقاً. إنها ليست عبدة!" تجلس وتنظر إلي. "أنا آسفة، أيديا. عذراً لأخي الأحمق."
تدحرج عينيها وتتفقد هاتفها. كنت على وشك أن أخبرها أنني لم أنزعج عندما تلمس يد كبيرة أسفل ظهري. تنفجر وخزات صغيرة من يده وأجلس مستقيمة بينما تزحف القشعريرة على ظهري. تتجه نظراتي نحو شين لكنه ينظر إلى طبقه.
"أنت تعرف أنني أمزح فقط، أليس كذلك، آدي؟" يرفع رأسه ويستدير لينظر إليّ. غيب يتوقف وينظر إلينا.
"نعم، كنت أعلم أنك تمزح..." أضحك بتوتر. يده تنزلق على ظهري.
"أنت مضحك جداً، شين... ليس حقاً. أبي، هل قرر المجلس مكان إقامة حفلة الهلال هذا العام؟" تسأل مافي.
المجلس هو مجموعة من القادة في الحزم المجاورة. يعقدون اجتماعات مرة واحدة على الأقل في الشهر لمناقشة التغييرات والقوانين والقضايا. إنه أساساً مجلس من الرجال المسنين الذين يحبون أن يخبرونا بما يمكننا وما لا يمكننا فعله.
"لدينا اجتماع بعد ظهر اليوم للتصويت على مكان إقامة الحفلة." قال ألفا. "من بين الجميع الحاضرين، يتوقف الأمر على حزمة الفضة وحزمة القمر الصحراوي. أين سيكون تصويتنا، جوش؟" تسأل لونا ألفا جوشوا.
"نعلم أن حزمة الفضة ليست في وضع مالي جيد لذلك قد يكون عبئاً مالياً عليهم إذا صوتنا لصالح استضافتهم لحفلة الهلال. إذا لم نقيم الحفلة في حزمة القمر الصحراوي، فليس لدينا سوى خيار واحد آخر..." يتوقف، غارقاً في التفكير.
"ألن يكون الخيار الأفضل هو حزمة القمر الصحراوي إذن؟" تسأل مافي.
"هل القمر الصحراوي مكان آمن للزيارة؟" تسأل لونا.
"إنه آمن، لكن ليس لدينا تحالف مع ألفا الجديد لديهم." يقول ألفا جوشوا. "القمر الصحراوي سيكون الأفضل بين الاثنين لأنهم يستطيعون تحمل تكلفة إقامة الحفلة ويمكن أن تكون فرصة جيدة لحزمنا للتعرف على بعضنا البعض. سيكون لدينا فرصة للحديث عن تحالف."
تصرخ مافي بفرح، "آدي، ربما نجد رفقاءنا في حفلة الهلال إذا أقيمت في حزمة القمر الصحراوي!" أتأوه داخلياً وأنا أنظر إلى صديقتي المفضلة.
"نعم... زيارة الحزم الأخرى تزيد من فرص العثور على رفيقك المختار من الإلهة..." أ mumble.
"أنا؟ تعني أننا يمكن أن نجد رفقاءنا في القمر الهلالي هذا العام." تدفعني بمرفقها وتعطيني نظرة جانبية. النظرة في عينيها تخبرني أنني لن أتمكن من الهروب هذا العام.
"أبي، هل يمكن لآدي وأنا أن نذهب للتسوق هذا الأسبوع لشراء الفساتين؟ من فضلك؟" تسأل بعينين بريئتين. ينظر ألفا إلينا بتعبير مفكر وقبل أن أتمكن من إخبارهم بعدم الحاجة، يهز رأسه.
"تبدو فكرة جيدة. لا شيء غير لائق، مافي، هل تسمعينني؟"
"نعم! شكراً، أبي".
دينغ! دينغ-دينغ!
"ترينت هنا! يجب أن أذهب." تقف وتقبل والدها وتعانق والدتها. "آدي، لدينا خطط ليلة الغد! سأراك في المدرسة." تحدق في شين وهي تخرج من المطبخ. أقف وأجمع جميع الأطباق وأضعها في الحوض. غيب ينظف بعد الإفطار حتى أتمكن من الاستعداد للمدرسة.
"أراك لاحقاً، ألفا جوشوا ولونا. سأراكم بعد المدرسة"، أقول بانحناءة. يهزون رؤوسهم وأنا أتوجه نحو الباب.
"أراك لاحقاً، آدي" ينادي شين ورائي.
ما زلت أشعر بالوخز غير المريح من لمسته. لا أعرف ما الذي يحدث معه. خلال الشهر الماضي أصبح أكثر عدوانية تجاهي. لحسن الحظ تم حظر العبيد في حزمة نصف القمر. أمسك حقيبتي وأركض من الباب الخلفي. وقتي المفضل في اليوم هو جري الصباحي قبل المدرسة. لم أسمع ذئبي بعد لكنني أعتقد أنها ستظهر قريباً.
حاسة الشم لديّ متزايدة وأحب رائحة الغابة خلف بيت الحزمة. أسحب شعري من الكعكة أثناء الجري ولا أتوقف حتى أصل إلى البركة التي لا يعرفها أحد غيري. إنها ملاذي الآمن.
أخلع حقيبتي وأستلقي على العشب. أصوات الأغصان المتمايلة في الرياح، أشعة الشمس التي تتسلل من خلال الغابة مزيج من البرتقالي والأزرق والأصفر. الطيور تغني أغنيتها، وبهجة أصواتها تضيء يومي.
الضربات الخفيفة للأرانب التي تقفز على الأرض تجلب ابتسامة إلى وجهي. يمكنني الاستلقاء هنا طوال اليوم إذا استطعت. ينطلق منبه هاتفي، مشيراً إلى أن الجرس قد رن. أتنهد وأجلس وأمسك حقيبتي. حان وقت المدرسة.