1
لونا المرفوضة.
الفتاة بدون ذئب
الفصل الأول.
موقف جين.
حدقت في انعكاسي في المرآة، وأنا أدور قليلاً لأحصل على رؤية جيدة لفستاني.
كان فستانًا بسيطًا صنعته أمي، وكان شعري الأشقر معقودًا في ذيل حصان أنيق. وكنت أرتدي زوجًا جديدًا من الصنادل التي اشترتها أمي من السوق المحلي.
تجعدت شفتي بابتسامة عندما فكرت أنني أبدو جميلة. لكن العقدة في معدتي أظهرت مدى توتري. كان هذا هو اليوم الأهم في حياتي، لكن قلقي كان يتغلب عليّ.
اليوم، سألتقي برفيقي المقدّر، آمل. هناك احتفال يجري اليوم في مجموعتنا. تمت دعوة ألفا من مجموعات مختلفة إلى الحدث.
إنه حفل تزاوج حيث يحصل ألفا الذئاب غير المرتبطين على فرصة لقاء رفقائهم، ويحدث هذا مرة واحدة في السنة.
اسمي جين بيلر. ولدت في عائلة ذئاب. أعيش في المجموعة مع والديّ. والدي هو بيتا مجموعة القمر الأحمر. أنا الابنة الوحيدة لوالديّ. ولكن على الرغم من كوني ابنة بيتا، فقد تعرضت للتنمر من قبل أعضاء المجموعة لأنني ليس لدي ذئب. أنا لست بيتا المستقبلية؛ أنا مجرد فتاة خرقاء بدون ذئب، وقد تلقيت الكثير من الانتقادات بسبب ذلك.
ليس لدي أصدقاء. لا أحد يريد أن يكون صديقًا لفتاة ضعيفة وخرقاء مثلي. أتلقى الكثير من الحب من أمي. لكن والدي لم يحبني حقًا لأنه يعتقد أنني عار عليه. يكرهني لأنني ذئب بدون ذئب. كان يحتاج إلى ابنة قوية تتولى منه عندما يكبر ولا يستطيع الاستمرار كبيتا للمجموعة. لم أكن الابنة التي يحلم بها، ولم يفشل أبدًا في إظهار مدى خيبة أمله.
منذ أيام مراهقتي المبكرة، كنت أرغب في لقاء رفيقي. كنت أتمنى أن يجعلني رفيقي أزهر عندما يعلمني. قد تطلق رابطة رفيقي جانبي الذئب، وعلى الرغم من عدم وجود ضمان لذلك، إلا أنني تمسكت بهذا الفكر.
كانت أمي دائمًا تعلمّني عن رفيقي. رفيق سيحبني ويعتني بي. رفيق سيقبلني كما أنا. رفيق لن يشعر بخيبة أمل، بل سيقبل عيوبي بقلب دافئ. لقد تلقيت ما يكفي من الانتقادات والتنمر ليدوم مدى الحياة. أدعو لرفيق يظهر لي الحب غير المشروط.
لطالما اعتقدت أن رفيقي سيحبني ويحميّني، وأعلم أن إلهة القمر طيبة، وستمنحني أكبر أمنية لي.
عمري 16 عامًا وأدعو أن أجد رفيقي اليوم في الاحتفال. كل ذئب في المجموعة يستعد للاحتفال الكبير.
كان يتم تحضير الكثير من الطعام والشراب. كانت الذئبات يستعدن بأجمل فساتينهن ويضعن المكياج. لم يكن لدي فستان فاخر أو مكياج، لكن فستاني الصيفي كان أكثر من كافٍ بالنسبة لي. كل ما أريده الليلة هو لقاء رفيقي المقدّر.
"جين،" طرقت أمي على بابي. "هل أنت هنا؟"
"نعم، أمي، أنا قادمة،" أسرعت إلى الباب، فتحته لأرى أمي التي كانت بالفعل مرتدية ملابسها.
"جين، ماذا تفعلين؟ لماذا لم تنزلي بعد؟" سألت.
"سأنزل بعد دقيقة. لا يزال عليّ أن أصلح شعري،" قلت بسرعة، وأشعر بالتوتر مرة أخرى.
لاحظت الانزعاج على وجهي وأمسكت وجهي بيديها.
"جين، ما الأمر؟ هل تشعرين بالمرض؟"
"لا، أمي، أنا بخير، فقط - " توقفت. كيف يمكنني أن أخبرها أنني أشعر بالخوف؟
"ألا تشعرين بالسعادة لأنك ستلتقين برفيقك اليوم أخيرًا؟" سألت مرة أخرى.
"بالطبع، يا أمي. أنا أسعد فتاة على وجه الأرض. أتمنى أن تباركني إلهة القمر برفيق. أتمنى أن أرى رفيقي اليوم، أمي"، قلت مبتسمة بإجبار.
"بالتأكيد، عزيزتي. أنا متأكدة أنك ستلتقين برفيقك المقدر الذي سيحبك ويقدرك"، قالت.
سماعها تقول هذه الكلمات بثقة طرد شكوكي بعيدًا. شعرت بالثقة مجددًا، وكل ذلك بفضلها.
"شكرًا، أمي"، ابتسمت وأعطيتها عناقًا سريعًا.
"لا مشكلة، عزيزتي. حسنًا، اذهبي وأكملي بسرعة. لا تريدي أن تفوتي الاحتفال. سأنتظرك في الأسفل. لا تتأخري، حسنًا؟"
"حسنًا"، أغلقت الباب وعدت مسرعة إلى مرآتي الكبيرة. أخذت نفسًا عميقًا، مستعدة لليلة.
لا بأس، جين. ستكونين بخير. كنت أتشجع بنفسي. أفعل ذلك كلما كنت متوترة وخائفة.
"جين"، سمعت أمي تناديني مجددًا.
"قادمة!" قمت بدوران سريع أخير ونزلت مسرعة لمقابلة أمي.
"تبدين جميلة، عزيزتي"، قالت أمي عندما نزلت الدرج.
"شكرًا، أمي"، ضحكت وأنا أتشابك ذراعي بذراعها. خرجنا من المنزل ووصلنا إلى الحفل بعد بضع دقائق.
كانت القاعة الكبيرة مزينة بشكل جميل. كان الجميع يرتدون أفضل ملابسهم. كان للذئاب الفا المرتبطة طاولات في جانب مع زوجاتهم، وللذئاب الفا غير المرتبطة طاولات في الجانب الآخر. كانت الذئاب الأنثوية غير المرتبطة في الحفل مليئة بالحماس.
قريبًا، دخل قائدنا العظيم مع زوجته وتوجها إلى مقعدهما. جلس والدي بجانب القائد لأنه نائب القائد في القطيع.
لم تترك نظراتي أحد الذئاب الفا غير المرتبطة. أتمنى أن أعرف المزيد عن هذا القائد الرائع. إنه مثالي. إنه جميل لدرجة تجعلني أشعر بالغيرة.
كيف يمكن لرجل أن يكون مثاليًا وجميلًا في نفس الوقت؟ هل هو رفيقي؟ لا أعلم لأنني لا أملك ذئبًا.
لكن لا يمكن أن يكون، يبدو كأنه رجل قوي. أشك أن رجلًا كهذا سيرتبط بفتاة ضعيفة مثلي.
ربما أنا فقط منجذبة إليه بسبب مظهره الرائع.
"ما الخطب؟ من تنظرين إليه؟" سألتني أمي، مقاطعة أفكاري.
"لا شيء، أشعر فقط ببعض الانجذاب لذلك الرجل هناك"، قلت مشيرة إلى القائد.
"هل ستتوقفين عن هذا، جين؟ هل تعرفين القائد الذي تشيرين إليه؟ إنه الأكثر شهرة وقسوة في التاريخ. لا تريدين أن تستفزي الوحش داخله"، قالت أمي.
لكن لا يبدو عليه القسوة أو الشراسة. بمظهره، يمكن أن يكون ملاكًا حقيقيًا من السماء. لكنهم قالوا أيضًا أن المظاهر قد تكون خادعة، أليس كذلك؟
"لا تشيرين إلى أي شخص مرة أخرى. لو كنت مكانك، سأركز على العثور على رفيقي،"
"أنا آسفة، أمي"، قلت.
سحبت أمي من قبل صديقاتها، تاركة إياي وحدي. تجولت بحثًا عن رفيقي.
تسللت رائحة الطعام الشهية إلى أنفي. قرقرت معدتي من الجوع وذهبت لأتناول بعض المقبلات. دون أن أنظر إلى أين أذهب، اصطدمت بصدر صلب. كنت على وشك السقوط عندما أمسكت يدان قويتان بمعصمي.
"انتبهي إلى أين تذهبين"، وبخني صوت عميق، ثم تركتني اليدان القويتان.
"أنا آسفة"، قلت بسرعة وهربت على الفور من يديه. شعرت بذلك. شعرت بالإحساس عندما لمسني.
هل هو رفيقي؟ هل هو الشخص؟ عندما نظرت حولي لأرى من أنقذني من السقوط، التقيت بعينيه الداكنتين والمتأملتين. كان قد استدار وكان ينظر إلي.
أطلقت نفسًا خفيفًا. إنه القائد الذي حذرتني أمي منه للتو.