الفصل 5
فتحت روث الباب بابتسامة كبيرة. رحبت بالجميع.
عندما جاء دوري، ابتسمت وقالت: "أهلاً بك يا ثيو، سعيدون بوجودك هنا." نظرت خلفها، ولم أستطع إلا أن أتبع نظرتها، لكن هاريسون كان يحدق في المطبخ بينما كانت إيما تقف بجانبه تحاول لفت انتباهه.
قالت روث بابتسامة: "لماذا لا تتجول في المكان؟ قد يكون هناك شخص هنا تريد رؤيته."
تسارعت دقات قلبي عندما فكرت في شخص معين، هايلي.
دخلت غرفة المعيشة؛ الجميع كانوا يشربون ويتناولون الطعام. لم تبدأ الألعاب بعد، لكنني رأيت العمة جاكي تحتسي الويسكي وتتنقل بين الناس. بعض الناس يراقبونها بحذر، لكن البعض الآخر يتصرف بأدب. لم أستطع إلا أن أضحك.
توجهت نحو البار، لكنني رأيت كارلي.
كانت تنظر إلي بابتسامة ساخرة بينما كنت أتوجه نحوها. "حسنًا، وسيم، سعيدون بوجودك هنا، الحفلة كانت تصبح مملة قليلاً"، قالت، ولم أستطع إلا أن أتنهد. "اتركيني وشأني يا كارلي، لن يحدث ذلك مرة أخرى، كانت مرة واحدة فقط"، قلت من بين أسناني.
اقتربت مني ووضعت يدها على يدي. "حبيبي، كان أكثر من مرة واحدة. نحن نتواعد منذ فترة طويلة وليس لدينا شركاء، يجب أن نختار بعضنا البعض كشركاء"، قالت محاولًة التصرف بإغراء، لكنها بعيدة عن ذلك.
نمت مع كارلي على مدى السنوات القليلة الماضية، وكان الحفل الراقص في المدرسة هو المرة الأولى. ظننت أنها شريكتي، لكن الرائحة التي شممتها اختفت. لم أجدها. اختفت. كارلي تأتي إلي فقط عندما تكون مثارة، ويجب أن أعترف، إذا كنت مخمورًا دائمًا ما أنتهي معها، لكن كانت هناك دائمًا امرأة واحدة في ذهني عندما أمارس الجنس، وهي هايلي.
أخذت بيرة وارتشفت منها. استدرت. كارلي لا تزال تقف بجانبي. أستطيع أن أرى روث تحدق بي لسبب غريب، ثم أدركت، الرائحة من ليلة الحفل.
وقف جيك متأهبًا، محاولًا معرفة مصدرها؛ لم أستطع إلا أن أشم الهواء.
نظرت حول الغرفة، ثم التقيت بالأعين الخضراء، الأعين الخضراء التي اشتقت إليها كثيرًا. لم تعترف بوجودي حتى. شممت، والرائحة تأتي منها.
هايلي.
نظرت إليها وقلت في نفسي، يا إلهي؛ تبدو رائعة.
كان شعرها منسدلًا على ظهرها. لابد أنها صبغته، حيث كان به خصلات شقراء مع بعض البني الذي لا يزال يظهر. كانت بشرتها مسمرة. أين كانت؟ لم أستطع إلا أن أتأملها، فمي يسيل وقضيبي يشتد عند رؤيتها. الفستان الذي ترتديه يظهر كل منحنياتها، وساقاها رائعتان، تمتدان إلى الأبد.
شمت الهواء؛ أعلم أنها تستطيع أن تشعر أنني شريكها وتشعر بنظري إليها.
أريد أن أرى الفتاة التي اشتقت إليها كثيرًا، تلك التي طالما تمنيتها.
لكن قبل أن أتمكن من فعل أي شيء، جاءت كارلي أمامي وسحبت وجهي نحوها؛ قبلتني على شفتي.
استغرق الأمر وقتًا طويلًا لإبعادها، لكن عندما نظرت، كانت هايلي قد اختفت.
نظرت إلى كارلي. "ابتعدي عني"، قلت من بين أسناني، دافعًا إياها بعيدًا.
"أردت قبلة حبيبي..." قالت، لكنني قاطعتها. "اتركيني وشأني، لستِ شريكتي"، قلت.
أستطيع أن أشعر أن جيك غاضب في رأسي. "قلت لك أن تترك تلك الفتاة وشأنها"، يقول بغضب. "الآن فقدنا رفيقتنا."
أمسح الغرفة بنظري.
عليّ أن أبحث عنها.
ابتعدت عن كارلي واتجهت نحو المكان الذي رأيتها فيه آخر مرة.
رائحتها قوية، يا إلهي، رائحتها طيبة جداً.
أنظر حولي وأراها مرة أخرى. إنها مع سامر وألفا جاكوب وظهرها لي.
أتوجه نحوهم، سامر تبتسم عندما أقترب، لكن الجسم أمامي يتوتر. إنها تعرف أنه أنا. "آه، ها أنت ذا يا ثيو. انظر من عاد للحفلة"، تقول سامر.
هايلي لا تتحرك. إذا كان عليّ التخمين، فهي على الأرجح تحدق في سامر بنظرات قاتلة، التي كانت دائماً تعطيها عندما توضع في موقف محرج.
أقترب منها وأهمس في أذنها. "مرحباً يا رفيقة"، بينما أستنشق رائحتها؛ ترتعش كرد فعل لكنها تستدير لتواجهني.
عيناها الخضراوان تحدقان مباشرة في عيني. لا تتركهما أبداً. لا تفحصني أو أي شيء، وجهها خالٍ من التعبير. "مرحباً ثيو، من الجميل رؤيتك مرة أخرى. كيف حال كارلي؟" تقول بلا مشاعر.
"آه، يا رجل"، يقول ألفا جاكوب عبر رابط الذهن، لكني أتجاهله.
لا أستطيع إلا أن أستمر في النظر إلى هايلي. "ليس لدي فكرة عن حال كارلي، لكن من الرائع رؤيتك"، أقول.
تشدد قبضتها على كأسها. "حسناً، كان من الجميل رؤيتك...أمم...أحتاج أن أذهب، أحتاج إلى شراب"، تقول متلعثمة قليلاً، تتحرك بجانبي لكني أخطو نفس الخطوة.
تتحرك في الاتجاه الآخر وأفعل نفس الشيء مرة أخرى. تنظر إليّ محبطة. "أرجوك اتركني وشأني"، تقول بصوت هامس وعيناها مغلقتان.
أخطو خطوة أقرب إليها. أعلم أنها تستطيع الشعور بالدفء الذي يأتي مني ورائحتي. أستطيع أن أشعر بجايك يقترب. يريد رفيقته كما أريد هايلي. أقترب أكثر. "لن أتركك أبداً، أنتِ لي"، بصوت خافت قرب رقبتها وأستنشق رائحتها، أضع قبلة على رقبتها. "أرجوك هايلي، اشتقت إليك."
أشعر بتوترها وأعلم أنها تجادل ذئبها. تفتح عينيها وتنظر إليّ. "اتركني وشأني"، تقول من بين أسنانها. "عد إلى تلك العاهرة التي كنت تقبلها للتو."
مع ذلك، تتحرك بعيداً وتتجه نحو البار.
لا أستطيع إلا أن أتابع كل حركة لها. وركاها يتمايلان من جانب إلى جانب.
يا إلهي، تلك المرأة تستطيع التحرك.
"لقد أفسدت الأمور"، تقول سامر وهي تأتي إلى جانبي. "لماذا ذهبت إلى تلك العاهرة؟ قلت لك أنها مشكلة، لكن لا، كان عليك التفكير بعضوك."
لا أستطيع إلا أن أطلق زئيراً خفيفاً. "أعلم أني أفسدت الأمور"، أقول، ما زلت أراقب هايلي.
"يا إلهي، تبدو رائعة"، أقول بصوت عالٍ قليلاً، مما يجعل سامر وألفا جاكوب يبتسمان. "نعم، يا رفيق. العيش في فلوريدا كان له تأثير جيد عليها."
ألتفت إليه. "كنت تعرف أين كانت؟" أسأله، لكنه يهز رأسه. "لا تذهب هناك. لو كنت أعلم، لكنت أرسلتك في اتجاهها. لقد كانت تخبرنا قبل لحظات فقط"، يقول.
أنظر مرة أخرى إلى المرأة التي أحببتها طوال حياتي.
لدي فرصة لاستعادتها.
سأحتاج إلى معجزة عيد الميلاد لاستعادتها.