6
استندت فيكتوريا على جدار الممر خارج جناح كلارا، وساق واحدة مرفوعة.
لم تتحرك حتى ظهر شكل لوكاس الطويل. ثم اعتدلت في وقفتها.
"فيكتوريا، لقد خذلتني حقًا"، قطع صوت لوكاس البارد الهواء. "لماذا تستمرين في محاولة قتل كلارا؟"
"كلارا دائمًا ما كانت تدافع عنك. ألا تشعرين بالخجل؟"
كلما تكلم أكثر، ازداد غضبه.
"لوكاس، من أنت لتلقي علي المحاضرات؟ خطيبها؟ أم عشيقها؟" ردت فيكتوريا. "لماذا لا تسأل كلارا ماذا فعلت لتجعلني هكذا؟"
"كلارا هشة. ماذا يمكنها أن تفعل لك؟ إنها دائمًا ما كانت تدافع عنك."
"وهل سأل أحد إن كنت أحتاج دفاعها؟" ردت فيكتوريا.
اشتعل غضب لوكاس. "أنت حقًا حقيرة. بدون كلارا، لم تكوني لتقف هنا حتى."
"إذاً يجب أن أشكرها؟" ردت فيكتوريا.
"نعم، يجب عليك."
تجاهلته فيكتوريا. "إذا ماتت، سأزور قبرها."
لم يستطع لوكاس تصديق ما يسمعه. كان واضحًا أنها تكره كلارا لأنه يحب كلارا.
"فيكتوريا، لقد أخبرتك، أنا أحب كلارا. توقفي عن العناد؛ هذا سيجعلني أكرهك أكثر."
"من تحب ليس من شأني. أنا لا أحبك"، ردت فيكتوريا بلا مشاعر.
شعر لوكاس بوخزة من عدم الارتياح. "ماذا تعنين؟"
"يعني أن الخطوبة انتهت، لكنني أنا من أنهيها، ليس أنت.
"تذكر، أبعد كلارا عني، أو سأضربها كلما رأيتها!" حذرت فيكتوريا.
"فيكتوريا، كيف تجرؤين على التحدث معي هكذا؟" طالب لوكاس.
تجاهلته فيكتوريا. "إذا كنت تريد حماية صديقتك الهشة، أبعدها عني!"
وبذلك، استدارت وغادرت.
في صباح اليوم التالي، أعلنت وسائل الإعلام أن فيكتوريا كينيدي ولوكاس تيودور قد ألغيا خطوبتهما.
كان الجميع يعلم أن فيكتوريا امرأة شريرة، وأن عائلة تيودور لن توافق أبدًا على زواجها من لوكاس.
لكن المفاجأة كانت أن فيكتوريا هي من ألغت الخطوبة، وليس عائلة تيودور. ترك هذا الجميع في حالة من الصدمة.
في قسم التعليقات، كان الناس يناقشون بشراسة:
[شخص غير ممتن، دائمًا ما تلقي التهم على أختها. كيف يمكن أن تكون جديرة بالسيد تيودور؟]
[صحيح، سمعت أنها حتى حاولت سرقة صديق أختها. بلا خجل!]
[أعتقد أن السيد تيودور وكلارا كينيدي هما الثنائي المثالي.]
[إذا ارتبطت كلارا بالسيد تيودور، فربما ستتعرض للتوبيخ.]
[الجميع، تحققوا من إنستغرام فيكتوريا.]
آخر منشور لفيكتوريا: ثلاث نقاط، مرفقة بصورة عالية الدقة لسلطة خضراء.
[هل تعني أنها تعرضت للخيانة؟]
[لذا ألغت الخطوبة لأن السيد تيودور خانها.]
[تلك الصورة مناسبة جدًا.]
[كل شيء مفهوم، يا لها من حيلة.]
[التلميح واضح جدًا.]
[تلك السلطة خضراء حقًا.]
عندما رأى لوكاس المنشور، كان الموضوع قد انتشر بالفعل على الإنترنت.
لم يتوقع أبدًا أن تقوم فيكتوريا بهذه الخطوة.
لقد ألغت الخطوبة، لكن الآن أصبح من المستحيل الإعلان عن علاقته بكلارا في أي وقت قريب، وإلا سيتعرضون لهجوم من مستخدمي الإنترنت.
كان لوكاس يقود سيارته إلى العمل عندما رن هاتفه. كان والده، فيليكس تيودور.
"لوكاس، اجعل فيكتوريا تحذف هذا المنشور فورًا. إنها تجعلنا نبدو سيئين"، صرخ فيليكس.
"أفهم، أبي"، رد لوكاس، وقد أظلم وجهه الوسيم، وبرودة في عينيه.
في المقعد الأمامي، تحدث غافين بجدية، "سيد تيودور، لقد انخفض سعر سهمنا بنسبة اثنين بالمئة".
لم يكن لوكاس يتوقع أن يؤثر منشور فيكتوريا على إنستغرام على سعر سهم مجموعة تيودور. إذا تسربت علاقته بكلارا، ستزداد الأمور سوءًا.
"اتصل بقسم العلاقات العامة. اجعلهم يتعاملون مع هذا ويهدئون الأمور"، أمر لوكاس.
"نعم، سيدي"، رد غافين.
في هذه الأثناء، في عيادة كليفلاند، استيقظت كلارا على رسالة من صديقتها، أورورا جونز. عندما رأت أن فيكتوريا وافقت على فسخ الخطوبة، كانت سعيدة للغاية.
لكن فرحتها لم تدم طويلًا. بعد دقائق، رأت أحدث منشور لفيكتوريا على إنستغرام.
"عاهرة!" صرخت كلارا، وجهها ملتوي بالغضب، وهي تقذف هاتفها نحو الباب.
في تلك اللحظة، دخلت إيلودي مع الإفطار.
"كلارا، ما الأمر؟ لماذا أنت غاضبة هكذا في هذا الوقت المبكر؟" سألت إيلودي بقلق.
كلارا، وهي تغلي غضبًا، روت القصة بأكملها.
تحول وجه إيلودي إلى القبح. كلا المرأتين بدتا وكأنهما تريدان تمزيق فيكتوريا.
"لقد قامت بخدعة قذرة حقًا"، بصقت إيلودي.
شعرت كلارا بالذعر، فأمسكت بيد إيلودي. "أمي، ماذا أفعل؟ رغم أن فيكتوريا فسخت الخطوبة، لا يمكنني ولوكاس أن نكون معًا علنًا".
ربتت إيلودي على كتفها. "كلارا، ماذا قلت لك دائمًا؟ لا تفزعي".
"لكنها—" بدأت كلارا.
قاطعتها إيلودي بحدة، "وماذا في ذلك؟ طالما أن لوكاس يحبك ولديك تأييد والدك وجدك، فهذا يكفي. فيكتوريا لا شيء. كل شيء في عائلة كينيدي لك، وكذلك منصب ربة عائلة تيودور".
ظهرت ابتسامة خبيثة في عيني إيلودي.
"إنها مسألة وقت فقط. تحتاجين إلى الصبر. هشاشة المرأة هي المفتاح لجعل الرجال مهووسين، فهمتِ؟" نصحتها.
استقرت عواطف كلارا. كانت إيلودي محقة؛ الرجال يحبون النساء الرقيقات والمتفهمات، ولم يكن لوكاس مختلفًا. طالما لعبت دور المرأة الضعيفة، سيظل لوكاس دائمًا بجانبها.
هدفها هو تحطيم فيكتوريا والتأكد من أنها لن تتعافى أبدًا.
التفكير في كيف أن فيكتوريا ألقتها في ذلك البركة القذرة الليلة الماضية جعل دمها يغلي.
لحسن الحظ، كانت تستطيع السباحة ولم تختنق، ووصل لوكاس في الوقت المناسب.
الليلة الماضية، تركت هاتفها عمدًا في الجناح وادعت أنها لا تشعر بأنها بخير، طالبة من لوكاس أن يأتي ليكون معها.
رغم أنه كان محرجًا قليلاً، إلا أنه جعل لوكاس يشعر بخيبة أمل تامة من فيكتوريا، لذا كان الأمر يستحق ذلك.
في مبنى مكتب مجموعة هوريزون، دخلت فيكتوريا الشركة في الساعة 9:15 تمامًا.
عندما دخلت مكتب الرئيس التنفيذي، تبعها مساعدها ويسلي ميلر.
"سيدة كينيدي، منشورك على إنستغرام هذا الصباح يثير ضجة كبيرة"، قال ويسلي.
خلعت فيكتوريا معطفها البيج وعلقته، مع حقيبتها. سحبت كرسيًا، جلست، وشغلت جهاز الكمبيوتر الخاص بها، متجاهلة تمامًا تعليق ويسلي.