الفصل 4: الامتياز
من وجهة نظر أليس
سأقتله. أقسم أنني سأقتله. ذلك اللعين الأحمر! لقد خدعني!
كان يجب أن أعرف. إنه يتصبب عرقًا من الغرور.
"حسنًا إذن، أزرق؟ هل ستأتي أم ماذا؟" لا أتحرك بوصة واحدة. "هل فقدت لسانك؟" يسألني وهو يضحك.
أحاول تجاهل الرعشة التي تسري في جسدي عند سماع ضحكته وأجيبه بهدوء.
"لا، أنا أفكر."
"في كيفية وضع قدم أمام الأخرى؟"
"لا، في كيفية قتلك."
أشعر بتوتره ووضع يده على مقبض سيفه.
"لقد أقسمت أمام إلهة القمر." يذكرني.
"هو محق." تقول لي ذئبتي كاسيوبي.
"هل أنت جادة؟ إنه أحمر! إنه عدو. سيطعننا في الظهر بمجرد أن تتاح له الفرصة."
"هو أيضًا أقسم."
"منذ متى يحترمون كلمتهم؟"
يتنهد. "لنكن صادقين. أنا لا أثق بك وأنت لا تثقين بي. هذه حقيقة ولن تتغير في ليلة واحدة. لكن كلانا قد أقسم، وعلى الأقل لهذه الليلة، دعينا نضع خلافاتنا جانبًا من أجل سلامة قبيلتينا. لا يمكننا القيام بذلك بمفردنا على أي حال."
هو محق. وهذا يزعجني.
لكن هناك شيء لا أفهمه. كان يعلم أنني زرقاء وإذا كان هناك شيء مؤكد، فهو يكرهني بقدر ما أكرهه. لقد كنا في حرب مع بعضنا البعض لفترة طويلة بحيث إذا وجدت إحدى قبيلتينا طريقة لتدمير الأخرى، فلن يتردد.
عندما اكتشفت كيفية تحرك المتمردين وأخبرت والدي، رأى فورًا فرصة لتدمير الحمر نهائيًا. لا يتعين علينا فعل أي شيء. إذا استطعنا الصمود لفترة كافية، فسيتم اجتياحهم من قبل المتمردين. نأمل أن يخسروا المعركة وسيتعين علينا فقط القضاء على المتمردين الباقين.
على الرغم من أنها خطة ذكية لا تتضمننا، إلا أن والدي لا يصدقها ولا أنا أيضًا.
في الواقع، إنها واحدة من أقوى القبائل في العالم، مثلنا تمامًا. لا توجد فرصة تقريبًا أن يتمكن المتمردون البسطاء من إسقاطهم.
ولكن مرة أخرى، لم يسبق أن هاجم هذا العدد الكبير من المتمردين إقليمًا. من يعلم ماذا قد يحدث.
لذا أنا متأكدة أن ألفا مارك قد فكر في نفس الشيء لتدميرنا.
لا. لن أثق أبدًا في أحمر. لقد اتخذت قراري.
"لا أستطيع أن أتحالف معك، أنا آسفة. أعلم أنني وعدت، لكنني لا أستطيع. سأشعر وكأنني أخون قبيلتي."
يتنهد. "أعلم وهذا لا يجعلني أشعر بالتحسن أكثر منك. لكنني لا أخون قبيلتي. أنا أحميها. وإذا كان لحمايتها يجب أن أتحالف معك، فسأفعل." يتردد. "وهذه الخلافات في الغالب بين زعمائنا."
أتنهد. لو كان يعلم من أنا...
"أنا أثق به." تعلن كاسيوبي.
"ماذا؟ أنت أول من يظهر أسنانه للحمر وتقولين لي أنك تثقين به؟ أنت متعبة مثلي. لقد مر وقت طويل منذ أن نمنا طوال الليل بسبب المتمردين."
"لا، ليس هذا. أشعر أننا يمكن أن نثق به."
أبقى عاجزة عن الكلام. هي عادة ما تكتشف الناس بسرعة وقد وثقت بها دائمًا في ذلك. لكن اليوم لا أعلم.
"لا تشككي فيّ!" تقول وهي تظهر أسنانها.
"لا تزمجري في وجهي!"
"أنا أخبرك أننا يمكن أن نثق به وقد أقسمنا أمام الإلهة. أنا آخذ هذا بجدية." تقول لي وهي تضغط على كلمة "أنا".
"مرحبًا، أنا آخذها بجدية أيضًا. لكنني لا أستطيع."
يبدأ الأحمر في الحديث مجددًا، مما يخرجني من محادثتي الداخلية.
"على أي حال، السؤال لا يهم منذ أن أقسمت. الآن دعينا نسرع. نحن نهدر وقتًا ثمينًا."
أنا منزعجة من تصرفاته. "هذا مستحيل." عندما يريد أن يتكلم، أقطعه. "حتى لو أردت، وهو ما لا أريده، أنا محاربة وعليّ حماية ممر الفضة الأزرق. لذا إذا أتيت معك إلى ممر الأحمر الأزرق، سأكون بعيدة جدًا إذا تم استدعائي إلى منصبي. وإذا استغرقت وقتًا طويلاً للوصول، ستتساءل قبيلتي. وهذا إذا استطعت الوصول! عليّ أن أمر عبر المتمردين الذين يهاجموننا لذلك." أتنهد. "لا أستطيع المخاطرة بأن يتم اكتشافي. أعلم أنك تستطيع فهم ذلك."
يتنهد ويمشي. بعد لحظة، يرفع رأسه، "لم أفكر في ذلك، لكن لدي نفس المشكلة مثلك. أنا في الخدمة عند ممر الفضة الأحمر." بعد صمت، يستأنف. "هذا مؤسف. كل ما سنفعله بمفردنا هو صدهم كما فعلت من قبل. معًا كان يمكننا مطاردتهم."
لا أعرف ماذا أقول له لذا أكتفي بالإيماء.
"يا له من هدر." يهمس لنفسه.
نبقى صامتين لفترة وأجد ذلك بشكل غريب مريح.
"حسنًا، أعتقد أننا سنفترق هنا يا أزرق. سأفي بوعدي ولن أقول شيئًا، وآمل أن نتمكن من إخافة بعض المتمردين بعيدًا." أبقى صامتًا. "أنا ذاهب." لا أقول كلمة. "صيد موفق!" ما زلت لا أقول شيئًا. يبدأ في الابتعاد لكني أشعر أنه لا يريد الرحيل.
أسوأ جزء هو أنني لا أريده أن يرحل أيضًا. ما هذا بحق الجحيم؟
بينما يمشي بعيدًا، أريده فقط أن يعود. هذا ليس صحيحًا.
لا، أنا أكرهه. إنه أحمر وأنا أكرهه. إنه متعجرف وأنا أكرهه. يعطيني أوامر وأنا أكرهه.
بينما يختفي حول الزاوية، أجد نفسي أركض خلفه ولا أدرك ذلك حتى أقترب منه.
"انتظر."
يلتفت حوله، متفاجئًا وأجد نفسي كالأحمق أحدق في داخل قبعته، آملًا أن أرى شيئًا.
هذه فكرة سيئة.
"هيا! ثق بي." تقول لي كاسيوبيا. أتنهد داخليًا وأستسلم.
أنا نادم بالفعل على ما سأقوله.
"هل تعتقد أنك تستطيع الانتقال إلى ممر الأزرق الأحمر؟ إذا كنا هناك معًا، سيكون من الأسهل الدفاع عنه معًا. لن نكون بعيدين عن مواقعنا."
"إذن. هل غيرت رأيك؟" يسأل بنبرة لا تُحتمل وكأنه كان يعرف ذلك.
أشد على أسناني. "لا تدفعني يا أحمر. قد أغير رأيي وأنت لا تريد إغضابي."
يتوتر. "هل هذا تهديد؟" يضحك. "نعم، أنت تقاتلين بشكل جيد لكنك لا تملكين فرصة ضدي."
هل يريد القتال؟ هذا جيد. سأكون سعيدة بمسح تلك الابتسامة المتعجرفة التي أشعر بها تحت وشاحه. إنه لا يعرف أنه يتعامل مع خصم بدم ألفا.
"سلام يا أليس سلام. لا تدعي المظاهر تخدعك." تحاول كاسيوبيا تهدئتي.
"ماذا يعني ذلك؟"
"ستفهمين لاحقًا." تجيبني بصوت غامض. لكنها لا تخدعني.
"أنت لا تعرفين، اعترفي!" أسخر منها لكنها تتجاهلني وتركز على الأحمر.
إنها لا تزال محقة. أتنفس بعمق لتهدئة نفسي.
"لن أخوض هذا النقاش معك. هل لا تزال تريد العمل معي أم لا؟" أسأله بنفاد صبر.
"نعم، أريد! سأحاول تغيير موقعي لكنني لا أعتقد أنه ممكن. لقد وزعنا قواتنا بالتساوي على كل الحدود، مثلكم والفضيون، لذا سأضطر للتبادل مع شخص آخر في مستواي. كما ستضطرين أنت للتبادل."
"لا يضر المحاولة."
يتوقف. "نعم أعتقد ذلك. كيف سنجد بعضنا البعض؟ يجب أن نتبادل أرقام هواتفنا."
أشعر برغبة مفاجئة في مضايقته. "هل تغازلني أم ماذا؟ هل تفعل كل هذا للحصول على رقمي؟" أهز رأسي بلوم. مظهره المحرج لا يقدر بثمن.
"ماذا؟ لا، لا، أنت مخطئة."
لا أستطيع كتم ضحكتي بعد الآن وأشعر به يرتاح.
"مضحك. مضحك جدًا." لكنني أشعر بالابتسامة في صوته.
"بجدية، الهواتف خطيرة جدًا. قد يقرأ أحدهم رسائلنا وتترك أثرًا. قد تعتقدين أنني مريض بجنون العظمة لكنني لا أعتقد أنها آمنة جدًا."
"هل تفضلين أن نرسل الحمام الزاجل؟" يسأل بنبرة مازحة.
أضحك. "لا، لكننا نحتاج إلى شيء لا يترك أثرًا."
يفكر. "تطبيق مواعدة!" يقول وكأنه دليل.
تبا. هذا مغرٍ جدًا.
"وتجرؤ على القول أنك لا تغازلني؟" لكنه لا يقع في الفخ هذه المرة.
"فكري في الأمر! لا يترك أثرًا، نحذف التطبيق عند أول مشكلة والمكافأة: لا نحتاج حتى لمعرفة أسمائنا، يمكننا وضع لقب."
"جيد جدًا. لننشئ ملفات شخصية ونحاول العثور على بعضنا البعض."
نأخذ كلانا هواتفنا لتحميل التطبيق.
"تبا، يطلب صورة." يقول بنظرة مملة.
"لم تكن تعلم؟" أسأل بدهشة.
"لست معتادًا على هذا النوع من التطبيقات." ينظر حوله وينتهي به الأمر بالتوجه إلى حديقة ليست بعيدة عن مكاننا. بمجرد وصولنا، يلتقط صورة لشجرة كبيرة وألتقط صورة لزهرة صفراء جميلة لا أعرف اسمها.
"هل نضع الأحمر والأزرق كألقاب؟" أسأل.
"إنها واضحة جدًا، أليس كذلك؟ سيرى أشخاص آخرون ملفاتنا، لا يحتاجون إلى معرفة أي قطيع ننتمي إليه."
"هذا صحيح. لكن ليس لدي فكرة أخرى."
"لدي." ينقر على هاتفه ثم ينتزع هاتفي من يدي. ينقر للحظة ثم يعيده لي.
"ياقوت؟"
"نعم، إنه أزرق."
أحصل على رسالة على التطبيق.
"نحاس؟"
"نعم، إنه أحمر. وكلاهما يمكن أن يمر كأسماء. ياقوتة وكوبر." يضع هاتفه بعيدًا ويستقيم رأسه. "يجب أن أكون في موقعي في الثالثة صباحًا لذا سأقوم بجولة في المدينة حتى ذلك الحين. هل تريدين المجيء؟"
أفكر للحظة. "يجب أن أعود في الثانية صباحًا."
أشعر بابتسامته. "هذا يمنحنا الكثير من الوقت للعثور على بعض المتمردين."
أبتسم بدوري. "لنذهب للصيد إذن."