الفصل 5
كانت إليسا تسأل عن جدوله بشكل عابر، دائماً تريد أن تعرف ما الذي يفعله.
كان يعتقد أنها لا تستطيع الاستمرار في تمثيلها ليوم واحد، لذا ظهرت أمامه مرة أخرى.
عندما سمعت ذلك، لم تستطع إليسا إلا أن تنفجر ضاحكة.
ردت بسرعة، "هاورد، بجدية؟ لم أدرك أنك مغرور إلى هذا الحد. لقد صادفنا بعضنا البعض فقط. هل تعتقد أن كل امرأة تنظر إليك معجبة بك؟ استفق، يا رجل."
كلماتها الحادة تركت هاورد وآرثر عاجزين عن الكلام.
آرثر كاد يفقد السيطرة على نفسه محاولاً عدم الضحك.
وجه هاورد أصبح أكثر غضباً، لكنه كان يعلم أنهم في مكان عام. لم يرغب في إثارة مشهد ويصبح محل سخرية بسبب الجدال في الخارج.
أخذ نفساً عميقاً، أجبر نفسه على الهدوء وقال، "جدي يريدنا على العشاء الليلة."
"لن أذهب"، ردت إليسا دون تردد. "نحن على وشك الطلاق. لا داعي للاستمرار في هذا التمثيل الزائف للزوجين السعيدين. إنه مرهق."
في كل مرة يدعوهم جده، وليام براون، للعشاء، كان يجعل منها مناسبة كبيرة، على أمل أن ينجبوا طفلاً قريباً ويقتربوا من بعضهم البعض.
لكن وليام كان يعرف الحالة الحقيقية لعلاقتهم.
لم يكن يعلم أن هاورد كان دائماً يصر على استخدام الواقيات، وحتى إذا نفدت، كان ينتظر حتى يتم توصيل المزيد قبل أن ينام معها.
لذا، مهما حاول وليام، لم يكن لديهم أي فرصة لإنجاب طفل.
وجه هاورد أصبح أكثر غضباً، وحدق بها. "إليسا، فكري جيداً! أعطيك فرصة أخيرة. إذا لم تعودي معي، لن أرفع الحظر عن بطاقاتك البنكية. لا تأتي تبكين لي عندما تفلسين!"
كانت إليسا مذهولة، تنظر إلى هاورد بعدم تصديق، وقلبها يتألم.
لم تكن تتوقع أنه بعد ثلاث سنوات من الزواج، سيرى هاورد أنها تهتم فقط بالمال.
هل كان يعتقد حقاً أنها ستتوسل إليه إذا نفدت أموالها؟
نظرت إلى الخاتم البسيط والرخيص في إصبعها وضحكت بمرارة.
عندما تزوجا لأول مرة، أصرت على شرائه، على أمل أن يكون زواجهما بسيطاً ودائماً.
في البداية، رغم أن هاورد كان يعطيها مخصصات شهرية كبيرة، لم تستخدمها أبداً.
لاحقاً، أدركت أنه فقط عندما ترتدي ملابس ومجوهرات فاخرة، كان هاورد ينظر إليها، حتى لو للحظة.
لذا، بدأت تشتري المزيد، معتقدة أنه إذا بدت أفضل، سيلحظها هاورد.
لم تتوقع أبداً أن محاولاتها لجذب انتباهه ستصبح دليلاً على أنها لا تستطيع العيش بدون أمواله.
هل لم يفكر أبداً أنها تستطيع إعالة نفسها؟ أم أنه افترض فقط أنها عديمة الفائدة وتعرف فقط كيف تنفق المال؟
تنهدت داخلياً، 'انسِ الأمر، لا جدوى من التفكير في ذلك.'
نظرت إلى السنوات الثلاث الماضية، شعرت إليسا ببعض الخجل من نفسها. لا عجب أن هاورد رآها بهذه الطريقة.
ببطء، خلعت إليسا الخاتم من إصبعها، وأمسكت بيد هاورد، ووضعته في كفه. "لا تقلق، حتى لو كنت بلا مأوى، لن أعود إليك زاحفة. فقط وقع أوراق الطلاق، حتى لا تضطر للقلق بشأن إنفاقي لأموالك."
آرثر، الذي كان واقفاً بالقرب، بدا متفاجئاً. "أنتم تتحدثون عن الطلاق بالفعل؟"
هوارد قبض على الخاتم في يده، وتجاهل آرثر، وألقى آخر تعليق قاسٍ على إليسا. "تريدين الطلاق؟ حسنًا، لكنك لن تحصلي على قرش واحد من عائلتي!"
لم يكن يعتقد أن شخصًا مسرفًا مثل إليسا يمكنه البقاء بدون أموال عائلة براون.
على غير المتوقع، وافقت إليسا بهدوء، "حسنًا، دع المحامي يكتب اتفاقية الطلاق ويرسلها لي لأوقعها."
كلماتها جعلت هوارد يغضب، وانطلق غاضبًا، مغلقًا باب السيارة خلفه بشدة.
هز آرثر رأسه بيأس وذكر إليسا، "ألن تلاحقيه؟ هوارد غاضب جدًا هذه المرة، ومن الصعب تهدئته عندما يكون غاضبًا."
عبست إليسا وسألت، "لماذا علي ملاحقته؟"
فكرت، 'هل يعتقد آرثر أيضًا أنني هنا لأتبع هوارد؟'
استقامت إليسا وقالت، "أنا هنا للعمل. لنذهب إلى مكتبك ونتحدث."
كان آرثر في حيرة. لم يكن يعلم أن لديه عمل ليناقشه مع إليسا.
لم يكن حتى جلست إليسا، وأخرجت النصف الأول من نص "إعادة البدء"، والعقد الذي أرسلته شركة لومنوس بيكتشرز، حتى كاد فك آرثر أن يسقط من الدهشة.
هل كانت إليسا فعلاً الكاتبة إي.جي.، التي تحولت كل نصوصها إلى عروض ناجحة؟
أدرك متأخرًا أن إي.جي. كانت بالفعل الأحرف الأولى من اسم إليسا. لم يكن يتوقع أن تكون إليسا، التي كانت معروفة فقط بالتسوق والدوران حول هوارد، قد أخفت مواهبها بهذه الطريقة!
تغيرت نظرة آرثر إلى إليسا فورًا، ونظر إليها بإعجاب جديد.
ناقشت إليسا اتجاه الحبكة القادمة معه، وكان آرثر راضيًا جدًا. حتى أنه عرض سعرًا ضعف ما كان يعرضه من قبل دون أن تطلب إليسا.
بعد كل شيء، كانت زوجة هوارد، وكان هناك بعض الارتباط الشخصي.
كانت إليسا مسرورة بالسعر وكانت على وشك توقيع العقد عندما قال آرثر فجأة، "هوارد طلب مني أن أعطي الدور الرئيسي للأنثى في 'إعادة البدء' لفيكتوريا."
توقفت يد إليسا، وألم قلبها.
خفضت عينيها، مخفية مشاعرها، وسألت ببرود، "ما علاقة ذلك بي؟"
أصر آرثر، "ألا يهمك الأمر على الإطلاق؟"
هوارد كان يعطي الموارد لفيكتوريا مرارًا وتكرارًا، والآن يحدث ذلك مع نصها الخاص. هذا النص الذي كتبته إليسا بنفسها. هل يمكنها حقًا قبول أن تلعب فيكتوريا الدور الرئيسي؟
كان يجب أن يهم إليسا. في الماضي، مجرد رؤية هوارد وفيكتوريا معًا كان يجعلها تشعر بالضيق الشديد!
لكنها الآن كانت مصممة على التخلي. من يريد هوارد أن يكون معه أو يكون جيدًا له لم يعد له علاقة بها.
ومع ذلك، ترددت إليسا في توقيع اسمها.
بعد فترة، نظرت إلى الأعلى وأجابت، "إذا كنت تريدني أن أوقع، فأنا بحاجة إلى إضافة شرط. أريد أن أكون مشاركة في اختيار الشخصيات الرئيسية!"
بعد كل شيء، كان هذا على الأرجح عملها الأخير. كان عليها أن تكون مسؤولة عنه.
لم تستطع السماح للأشخاص الذين يمتلكون رأس المال بسحب الخيوط، مما يسمح لأي شخص بالتمثيل في الإنتاج. على الأقل يجب أن تكون أداءات الممثلين تلبي معاييرها.