حب حلو مع زوجي الملياردير

الفصل 4

خفق صدغ هوارد بتوتر، وقال بصوت متشنج من بين أسنانه المطبقة، "إليسا، كيف تجرؤين على التحدث معي بهذه الطريقة!"

فكر في نفسه، 'إليسا أصبحت أكثر تمردًا!'

ابتسمت إليسا بسخرية، "مجرد أنني أظهرت لك بعض الاحترام، لا يعني أنك تستطيع التصرف وكأنك محور الكون. هل يتوجب علي أن أخدمك ليل نهار؟"

اشتد صداع هوارد، وازداد وجهه قتامة. "إليسا..."

لم يستطع بالكاد أن ينطق الكلمة قبل أن تقاطعه إليسا، "عليك أن تهدأ وتفكر في الأمر. أنا مستعدة أن أتنحى جانبًا من أجلك ومن أجل فيكتوريا؛ ينبغي أن تكون سعيدًا."

كان عليه فقط أن يوقع على أوراق الطلاق بدلاً من أن يضايقها بهذه الأسئلة العبثية.

صدم هوارد، عابسًا بعمق. "متى قلت إنني أريدك أن تتنحي جانبًا؟"

بالنسبة لإليسا، بدا هذا أكثر غرابة.

إذا لم تسمح لهما بأن يكونا معًا ولم تطلقه، هل كان هوارد يتوقع أن تظل فيكتوريا عشيقة إلى الأبد؟

أو ربما، أراد هوارد استخدام إليسا كغطاء لإرضاء عائلته بينما يكون مع فيكتوريا سرًا دون أن يضع عليها أي ضغوط.

بهذا التفكير، بدت كلمات هوارد السابقة منطقية.

غاص قلب إليسا على الفور. عضت شفتها ولم تستطع إلا أن تصرخ بغضب، "هوارد، أنت حقير!"

ثم أغلقت الهاتف.

لم تتخيل أبدًا أن الرجل الذي أحبته لسنوات عديدة سيتحول إلى هذا الشكل. كان ذلك مقززًا.

لحسن الحظ، قررت أن تطلقه في الوقت المناسب، رغم أنها لم يكن لديها الكثير من الوقت المتبقي.

ندمت إليسا على إضاعة الكثير من الوقت على شخص مثل هوارد.

من الآن فصاعدًا، لن ترتكب مثل هذه الأخطاء مرة أخرى.

نظر هوارد إلى المكالمة المقطوعة، وكان يغلي غضبًا.

ضغط على صدغيه وصاح بغضب، "لقد تجاوزت كل الحدود! كيف تجرؤ على إغلاق الهاتف في وجهي؟ اتصل بها مرة أخرى!"

هل كان هناك خطأ في ما قاله للتو؟ كيف تجرأت إليسا على سبه!

نظر أنغوس بحذر إلى تعبير هوارد المتألم وقدم له بصمت المسكنات والماء. "سيد براون، ربما يجب أن تأخذ الدواء أولاً. بمجرد أن تهدأ السيدة براون، يمكنك التحدث معها بشكل صحيح."

في الماضي، كانت إليسا تهتم كثيرًا بهوارد لدرجة أنه حتى لو تشاجرا، كانت تأتي لرعايته فورًا إذا رأت أنه يتألم.

لكن الآن، لم تكن غير مبالية فقط بصداع هوارد، بل قالت أيضًا العديد من الكلمات القاسية.

تنهد أنغوس بهدوء. يبدو أن إليسا كانت غاضبة حقًا هذه المرة.

أخذ هوارد الدواء بوجه عابس. بمجرد أن بدأ صداعه يتلاشى، تلقى مكالمة من وكيل فيكتوريا. "سيد براون، حدث شيء لفيكتوريا. اقتحم معجب مهووس غرفتها في الفندق، وكانت مرعوبة. نحن في مركز الشرطة الآن."

"ماذا؟" وقف هوارد فجأة، أمسك معطفه واندفع خارجًا.

وقف أنغوس هناك ممسكًا بالهاتف، مصدومًا. كان قد أراد فقط أن يسأل هوارد إذا كان يجب عليه الاتصال بإليسا مرة أخرى.

رؤية مدى قلق هوارد على فيكتوريا، فهم فورًا سلوك إليسا غير العادي في الآونة الأخيرة، وعرف أنها كانت محطمة القلب.

في اليوم التالي، استيقظت إليسا مبكرًا لتحضير العصيدة، حيث كان من الأفضل لفيلورا أن تأكل شيئًا خفيفًا عندما تكون مصابة بالبرد.

نظرت فيلورا إلى العصيدة الساخنة وعانقت إليسا بوجه مليء بالامتنان. "إليسا، أنت رائعة."

قبلت وجنتي إليسا ولعنت مرة أخرى ذلك الوغد هوارد لعدم إدراكه لقيمتها.

دَفَعَتْ إليسا بعيدًا بنظرة اشمئزاز. "أسرعي وتناولي عصيدتك. أعطني المفتاح الاحتياطي؛ أحتاج للخروج لاحقًا."

ناولتها فلورا المفتاح وسألت، "ألم تقولي أنك ستكتبين نصًا اليوم؟"

لوَّحت إليسا بسجل المكالمات على هاتفها بسعادة. "شركة لوميْنوس بيكتشرز قالت إنها تريد توقيع عقد لـ 'ريستارت'. سأذهب لمناقشة العقد."

مع ازدياد شهرة إليسا، زاد الاهتمام من جميع الجهات. العديد من شركات الأفلام علمت أنها تعمل على مشروع جديد وكانت متحمسة لتوقيعه مقدمًا.

على الرغم من أن 'ريستارت' كان مكتملًا فقط لثلثيه، إلا أن ذلك لم يؤثر على حماسهم لتوقيعه.

كان لدى هؤلاء رجال الأعمال عين حادة للفرص ويمكنهم رؤية الإمكانيات الربحية في نصها، ولهذا كانوا متحمسين للمشاركة.

أضاءت عيون فلورا. اقترحت خوفًا من أن تتعرض إليسا للخسارة. "بما أنهم يريدون توقيع عملك، يجب أن تكوني حذرة وتفاوضي على سعر جيد."

أومأت إليسا. "حسنًا، فهمت."

بعد الإفطار، استقلت إليسا سيارة أجرة إلى شركة لوميْنوس بيكتشرز.

وفي هذه الأثناء، في مكتب آرثر رايت، مدير شركة لوميْنوس بيكتشرز، كان هوارد جالسًا وجهًا لوجه معه.

عبس آرثر بصعوبة. "ليس الأمر أنني لا أريد، ولكن 'ريستارت' لم يتم توقيعه بعد. من المبكر جدًا أن تطلب مني حجز الدور الرئيسي لفيكتوريا."

رد هوارد بلا مبالاة، "فيكتوريا عادت للتو إلى البلاد وتحتاج إلى مشروع أفضل لتثبيت مكانتها في صناعة الترفيه المحلية. إذا أعطيتها الدور الرئيسي، سأعطيك تلك الأرض في جنوب المدينة."

شهق آرثر، "أنت حقًا على استعداد للتضحية بكل شيء من أجل فيكتوريا."

نظر إلى هوارد، صديقه منذ الطفولة، وقال بتأمل، "من الصعب عدم الشك في أن علاقتك بفيكتوريا هي كما يشاع على الإنترنت."

أعطاه هوارد نظرة تحذير. "فقط أخبرني، هل تستطيع فعل ذلك أم لا؟"

فرك آرثر ذقنه. "سأفكر في الأمر وأعطيك إجابة خلال بضعة أيام."

كان يحتاج إلى إيجاد سبب جيد للرفض. بعد كل شيء، 'ريستارت' كان أهم نص شاهده منذ سنوات، وكان يجب أن يكون اختيار الممثلين بعناية.

بالإضافة إلى ذلك، لقد رأى عمل فيكتوريا، وكان تمثيلها سيئًا بالفعل.

لم يكن يريد أن يتم تدمير نص جيد مثل هذا بفيكتوريا، لكنه لم يستطع قول الحقيقة لصديقه منذ أكثر من عشرين عامًا. كان الأمر صعبًا حقًا.

وقف هوارد، مستقيما بدلته. "إذن أعطني إجابة الأسبوع المقبل!"

رافق آرثر هوارد إلى الطابق السفلي. بمجرد أن خرجوا من المصعد، رأى هوارد شخصية مألوفة في بهو الشركة. كانت إليسا.

رأته هي أيضًا، ولكن بعد لحظة من التواصل البصري، سرعان ما نظرت بعيدًا.

آرثر بجانبه، ابتسم قليلاً. "لماذا لم تحيي زوجك؟ هل تشاجرتما؟"

نظر هوارد إليه بغضب وكان على وشك الذهاب لاستجواب إليسا عن سبب وجودها هنا. بعد بضع خطوات، تذكر شيئًا فجأة.

تغيرت تعابيره، وسار بفخر نحوها. "هل أدركت أنك تجاوزت الحدود بالأمس وجئت للاعتذار؟"

نظرت إليسا لأعلى في حيرة. متى قالت إنها هنا للاعتذار؟

نظر هوارد إليها من أعلى لأسفل، عابسًا قليلاً. "ألم يخبرك أحد أن الاعتذار يجب أن يكون صادقًا؟ المجيء بدون هدية—هل هذه فكرتك عن الصدق؟ علاوة على ذلك، لا تلاحقيني مرة أخرى. أنا لا أحب ذلك!"