الفصل 1: المهمة
-سيرينا-
أركض عبر الغابة. قدماي الحافيتان بالكاد تشعران بالبرد. أتذكر صوت أمي.
"اركضي!" تخبرني.
أحتاج إلى الركض، لذا أفعل. أركض بقدر ما أستطيع، ولا أنظر إلى الوراء. تمامًا كما أخبرتني. لم تأتي معي، رغم ذلك. لم تركض بجانبي، ومع ذلك، أعلم أنني لا أستطيع التوقف. لا يُسمح لي بالتوقف. فقط عندما تحترق رئتاي ولا تستطيع ساقاي حملي بعد الآن، أسمح لنفسي بالتنفس. أتوقف وأنظر حولي، لكنني وحدي في الغابة المظلمة.
"أمي؟"
بالطبع، لم تكن خلفي كما كنت آمل. ولم يكن والدي أيضًا. كلاهما بقيا خلفي. لقد أعداني لهذا. كانا دائماً يخبراني أنه إذا حدث أي شيء، علي فقط أن أركض. إذا حدث أي شيء لهما، لا يمكنني النظر إلى الوراء. يمكنني فقط الركض، لكنني لم أدرك ما يعنيه ذلك حقًا حتى الليلة. حتى اقتحمت أمي غرفتي، وسحبتني من سريري وجعلتني أركض من الباب الخلفي. قال والدي شيئًا عن وجودهم هنا، لكنني لم أعرف من كان يقصد. فقط سمح لأمي بإرسالي في طريقي، بينما ذهب هو إلى الباب الأمامي، وكان يحمل مسدسًا في يده. نظرت خلفي ورأيته ينظر فوق كتفه، ويبتسم لي ابتسامة صغيرة، لكنني لم أعرف ماذا حدث له بعد ذلك.
فتحت أمي الباب وقالت لي فقط أن أركض. الآن ركضت. ركضت بأسرع ما أستطيع، فما الذي يجب أن أفعله الآن؟ أنظر حولي، آمل أن يأتي أحد ليجدني. آمل ألا يكون والداي بعيدين، لكن لا أحد يظهر. أجلس على الأرض، لا أعرف ماذا أفعل بنفسي الآن. أسحب ساقي وألف ذراعي حولهما. أشعر بالدموع تنهمر على خدي، لكنني لست متأكدة لماذا أبكي. لا أشعر بالحزن، فقط بالخوف، بينما أنتظر وأستمع... لا أصوات... ثم فجأة...
ينكسر غصن وأنظر مباشرة إلى الأمام. يبدأ قلبي بالخفقان في صدري، لكنني لا أستطيع رؤية أي شيء.
"مرحبًا؟" أنادي بهدوء.
ليس لدي شيء لأدافع عن نفسي به. أنا جالسة هنا فقط بملابس النوم، وحدي تمامًا. أعلم أنه إذا وجدني حيوان خطير، فلن أتمكن من الدفاع عن نفسي. لا أستطيع الركض بعد الآن. ساقاي ترتجفان حتى وأنا جالسة.
"مرحبًا؟" أنادي مرة أخرى.
ثم فجأة، في شجيرة قريبة، أرى عيونًا صفراء متوهجة. أحدق فيها، مصدومة، لا أعرف ماذا أفعل. أجلس هناك فقط أنظر إليها. ما هذا؟ لا أستطيع أن أخبر.
"هل جئت لتؤذيني؟" أسأل.
لماذا أسأل ذلك؟ من أو ماذا أسأل حتى؟
"من أنت؟" أهمس.
العيون تستمر في التحديق بي، وكلما نظرت إلي، أشعر بالهدوء أكثر.
"من أنت؟" أسأل مرة أخرى.
لا أعرف لماذا أشعر بالحاجة إلى السؤال، لكنه لا يشعر وكأنه حيوان ينظر إلي. يبدو وكأن شخصًا ينظر إلي، لكن من يمكن أن تكون له عيون صفراء كهذه؟ كنت على وشك أن أقول شيئًا مرة أخرى عندما سمعت صراخًا في المسافة. نظرت خلفي، ورأيت أضواء أبعد في الغابة. هل جاء أحد لأجلي؟ نظرت أمامي مرة أخرى، ابتسامة الآن على شفتي، لكن العيون الصفراء اختفت.
من أنت؟
رنّت الكلمات في رأسي بينما فتحت عيني، أنظر مباشرة إلى حائط رمادي ممل. تنهدت، وأغلقت عيني مرة أخرى بينما استدرت، لكن سرعان ما فتحتهما مرة أخرى، فقط أحدق الآن في سقف ممل. ألقيت إحدى ذراعي فوق رأسي، غير مستعدة للنهوض. ذلك الحلم الغبي طاردني منذ كنت طفلة. لم أستطع أبداً نسيان العيون الصفراء المتوهجة. شعور شخص ما يراقبني. كنت أعلم أن هناك احتمالاً كبيرًا أنه لم يكن هناك شيء في تلك الليلة. ذكرياتنا غالبًا ما تتغير لتجعل العالم من حولنا منطقيًا. كلنا نرى العالم بطريقة مختلفة، حتى لو لم نتمكن من التفكير بأن ذكرياتنا يمكن أن تخوننا، سنفاجأ. العقل كان شيئًا قويًا وخطيرًا في نفس الوقت. يجب ألا نقلل أبدًا من قوته.
كنت أعلم أنني لا أستطيع البقاء هنا، وعندما جاء صوت صفير صغير من ساعة التعريف الخاصة بي، علمت أنني مطلوبة. مددت يدي خلف رأسي على الطاولة الصغيرة بجانبي وأخذت الساعة، ورأيت الرسالة التي تلقيتها. كنت مطلوبة في غرفة الاجتماعات. تنهدت وجلست قبل أن ألقي بساقي على الجانب. نظرت حول الغرفة الصغيرة التي أعيش فيها. كل الصيادين لديهم غرفهم الخاصة، لكنني لم أكن مجرد صيادة عادية. لقد عملت بجد، وأخيرًا حصلت على لقب القائدة. لدي فريقي الخاص الآن لأعطيه الأوامر وأحافظ على سلامته. كان عملاً جديًا لديك كقائدة، لأنه إذا لم يعد أحد من المهمة التي أُرسلت عليها، فإن ذلك سيكون على عاتقك.
نهضت من السرير وذهبت للاستحمام بسرعة، غسلت أسناني وارتديت ملابسي. ثم وضعت ساعتي وارتديت سترتي التي تحمل رقمي. كلنا كان لدينا أرقام. رقمي كان 110. نادراً ما كانت تُستخدم أسماؤنا. لم نكن نستطيع المخاطرة بأن يعرف أحد من نحن حقاً ويلاحقنا. لم يكن كل الصيادين يعملون في الميدان. بعضهم استقروا، وانتقلوا إلى منازلهم الخاصة، وأصبحوا جزءاً من العالم الحقيقي، لكن البعض، مثلي، ألقوا بأنفسهم في عملهم كصيادين. كان هذا كل ما لدي، في نهاية المطاف.
غادرت غرفتي، أغلقت الباب الذي كان يُغلق تلقائياً ولا يُفتح إلا ببصمة إصبعي، ثم بدأت أسير في الممرات البيضاء الطويلة بينما أرتدي سترتي. صادفت بعض الصيادين في طريقي، الذين أومأوا برؤوسهم نحوي وأحياناً قالوا "قائد". كنت دائماً أومئ برأسي رداً عليهم، وكان هناك علامة واضحة على الاحترام في أعينهم وهم ينظرون إلي.
سرعان ما وجدت غرفة الاجتماعات في طابق أدنى. كانت قاعدتنا كلها تحت الأرض، ولم نكن نغادرها إلا عندما تُرسل لنا مهام.
"آه 110، ادخل"، قال الجنرال الأعلى.
كان هذا أعلى رتبة يمكن الوصول إليها. كنت أحترم الجنرال الأعلى أكثر من أي شيء. هي التي وجدتني في تلك الليلة التي قُتل فيها والداي، واعتنت بي منذ ذلك الحين. شعرها البني أصبح أبيضاً لكنه كان لا يزال طويلاً ومجدولاً. ابتسمت لي وهي تدعوني للجلوس في الطرف الآخر من الطاولة بيننا. جلست، ونظرت حولي إلى الجنرالات الآخرين، مزيج من الرجال والنساء الأكبر سناً الذين كانوا جميعاً مخلصين لقضيتنا في التخلص من المخلوقات التي كانت مسؤولة عن الكثير من الموت، والتي قتلت والديّ.
"لدي مهمة لك"، قالت الجنرال الأعلى.
"أنا جاهز"، قلت لها، مما جعلها تبتسم.
"أنت دائماً كذلك."
هذا جعلنا نبتسم معاً.
"الأمر ليس بهذه البساطة هذه المرة"، قالت لي بجدية أكبر.
أملت رأسي قليلاً إلى الجانب، ونظرت إليها مرتبكاً. لم أفقد أبداً عضواً من مجموعتي، حتى وإن لم أكن قائداً لفترة طويلة، ولم أفشل في أي مهمة. كنت قد أصبحت واحداً من أفضل الصيادين في مجتمعنا، وكنت الرقم واحد عندما كنت مجرد متدرب.
"نريد أن نضربهم بقوة هذه المرة"، قالت الجنرال الأعلى، وعينيها الخضراوين تلتقيان بعيني الزرقاوتين الفاتحتين. "وهذه المرة حصلنا عليهم في المكان الذي نريده."
نظرت إليها بفضول أكبر الآن.
"ألفا الذي كان طاعوناً لنا لفترة طويلة قرر أخيراً أنه مستعد للاستقرار."
"كيف تعرفين هذا؟" سألتها.
"تتذكر الكلاب الصغيرة التي أرسلناها إلى قطعانهم؟" سألتني.
أومأت برأسي. في العام الماضي، بدلاً من قتل المستذئبين الذين كنا نصطادهم، قمنا بخطف بعضهم وجعلناهم ينضمون إلى جانبنا. كان الأمر قاسياً ما فعلناه بهم، لكننا فعلناه من أجل القضية وسلامة البشرية. هؤلاء الناس كانوا تقريباً مثل الحيوانات، وكانوا يحبون طعم الدم البشري. لم نكن نستطيع المخاطرة بأن يقتلونا جميعاً. حتى الآن، كنا قد أبقيناهم في الخليج وقبل فترة قصيرة كنا نعتقد أننا قد قضينا عليهم جميعاً، لكنهم كانوا مثل الصراصير، دائماً ما ينجون من أي شيء يمرون به. كانوا قد تجمعوا جميعاً خلف ألفا أقوى مما واجهناه من قبل، وكان ذكياً أيضاً. لقد قاتل مرة أخرى، وضربنا بقوة، مما أدى إلى تدمير واحدة من أكبر قواعدنا وجعلنا نفقد الكثير منا... بما في ذلك والديّ. لم نكن نتوقع ذلك، وكلفنا الكثير.
"لقد أبلغوني، ويبدو أن روغن أصبح أخيراً عرضة بما يكفي لكي نصل إليه. سيكون هناك اجتماع بينه وبين العائلة التي تربط ابنتها به. لا يمكننا السماح بحدوث هذا الاتحاد. إنهم جزء من أكبر قطيعين، وإذا تمكنوا من الاتحاد، فقد يكون هذا هو نهايتنا"، قالت.
أومأت برأسي، مدركاً خطورة الموقف.
"أريدك أن تقتله"، قالت.
"سأفعل"، قلت لها.
"سأرسل أنت ومجموعتك، لكن 110، عليك أن تتأكد من أنه قُتل. قد تكون هذه فرصتنا الوحيدة."
أومأت برأسي مرة أخرى، ونظرت مباشرة في عينيها.
"سأتأكد من القضاء عليه. لن أعود إلا وهو ميت"، وعدتها.
كنت دائماً جاهزاً، مستعداً للانطلاق في المهام كلما كنت مطلوباً. لن أفشل، مع ذلك. روغن كين كان رجلاً ميتاً.
شكراً لقراءة هذه القصة. آمل أن تستمتعوا بها!