الفصل 3 تأمل حفيدي
تملكت زوي نفسها بسرعة بعد لحظة من الارتباك. خلفها، فتح تيري باب السيارة باحترام وساعدها على الدخول.
عندما رأى الرجل في المقعد الخلفي ذلك، أطلق ضحكة باردة. "آنسة كينغ، يبدو أن حاشيتك مثيرة للإعجاب، حيث يخدمك تيري. هل تعرفين من هو حقًا؟"
جلست زوي، وعيناها تستقران على وجه الرجل ببعض الحيرة. "بالطبع أعرف. أليس هو السائق لعائلة فيليبس الآن؟"
في الأيام الماضية، كان تيري موهبة تخلت عنها على مضض لجيسي.
عندما كانوا في الخارج، كان تيري الأبرز بين المجموعة الأولى من الأشخاص الذين دربتهم زوي.
سواء كانت مهارات قتالية، أكاديمية، أو إدارة مالية، كان تيري يتقنها جميعًا، مما جعله المساعد الأكثر موثوقية لدى زوي.
بعد أن أنقذها جيسي من كمين، سمحت لتيري بالعمل تحت إمرته كعربون شكر. ولإخفاء هوية تيري، تظاهر بأنه سائق جيسي.
لم يخيب تيري أملها. في غضون ثلاث سنوات فقط، ساعد عائلة فيليبس في الحصول على مكانة مرموقة بين أكبر 500 شركة في نوفاريا، بل واحتلوا مرتبة قريبة من القمة.
عندما يتعلق الأمر بفهم تيري، لم يكن أحد يضاهى زوي، حتى جيسي.
ما الذي كان يقصده هنري بهذا السؤال المفاجئ؟
هنري ابتسم بازدراء، مفكرًا، 'هذه المرأة الحمقاء تعتقد فعلاً أن تيري مجرد سائق عادي؟ لا عجب أنها متغطرسة، حيث يفتح لها تيري الباب. كم هي متعجرفة!'
"آمل ألا تندمي عندما تعرفين هوية تيري الحقيقية." مع هذا التعليق البارد، أدار هنري رأسه، وعيناه البنيتان الباردتان تنظران من النافذة، غير راغب في إلقاء نظرة أخرى على زوي.
'لقاء لأول مرة وتتصرف بهذا الغرور، كم هي مبتذلة!' فكر هنري.
عادت إلى ذهنه ذكرى المرأة من تلك الليلة، مما جعل تفاحة آدم تتحرك لا إراديًا عندما تذكر نعومة بشرتها. فجأة، عبير مألوف بطريقة غامضة تلاشى في الجو. أدار هنري رأسه لينظر إلى زوي.
كان قد ركز كثيرًا على ازدرائه في وقت سابق، ولكن الآن بعدما ألقى نظرة أقرب—زوي، التي كان جيسي يمدحها بشكل مبالغ فيه، يبدو أن لها قوامًا مشابهًا للمرأة من تلك الليلة؟
لمعت الفكرة في ذهنه، وشعر هنري بالسخرية. كيف يمكنه أن يظن أن هذه المرأة الطامعة في السلطة تشبهها؟ كانتا عالمان مختلفان تمامًا.
ومع ذلك، تساءل عما إذا كانت قد وجدت بطاقة العمل التي تركها قبل أن يغادر.
العطر المتبقي في أنفه، المشابه لعطر تلك الليلة، أثار قلقًا غامضًا في قلب هنري.
أغمض عينيه وأدار رأسه، وكأنه لا يريد أن ينظر إلى زوي بعد الآن.
لم تهتم زوي بتجاهله لها على الإطلاق. كانت تحدق فقط من النافذة، غارقة في أفكارها الخاصة بينما كانت المناظر تمر سريعًا.
بعد نصف ساعة، توقفت السيارة أمام فيلا قديمة لكن فاخرة للغاية. بمجرد أن خرجت زوي، هرع إليها رجل مسن ذو شعر أبيض، وهو في غاية الحماس. "زوي، أخيرًا وصلتِ!"
قبل أن تتمكن من الرد، أمسك بيدها وسحبها عمليًا إلى الداخل، تاركًا هنري واقفًا هناك، يشعر ببعض الضياع.
ظل هنري صامتًا، يفكر، "من هو حقًا حفيد جيسي البيولوجي؟"
داخل الفيلا، كان جيسي يستعرض بكل فخر كنوز العائلة النادرة. "تيري! أحضر لي أفضل شاي ومجموعة الشاي الفاخرة من المزاد. إنها تصنع أفضل شاي! وأيضًا..."
قلقة من أن يفرغ المنزل كله، أوقفته زوي بسرعة. "جيسي، توقف، توقف، لا داعي لأن تكون رسميًا. نحن أصدقاء قدامى."
هدأ جيسي أخيرًا، ممسكًا بيد زوي، يبدو أكثر وأكثر رضًا. "لقد مرت سنوات، وأصبحتِ أكثر جمالًا. أتذكر أول مرة رأيتكِ في الخارج، كنتِ نحيفة جدًا، مثل قرد صغير. لم أكن أعتقد أنكِ ستتغيرين كثيرًا على مر السنين، وتصبحين أكثر جمالًا!"
عندما بدأ جيسي يتحدث عن لحظات زوي المحرجة في الماضي، بدا أنه لا يتوقف. قاطعته زوي بسرعة، "جيسي! تلك قصص قديمة. دعنا لا نتحدث عنها. لماذا دعوتني اليوم؟"
ضحك جيسي ونظر إلى هنري، الذي دخل للتو بوجه صارم، متعمدًا النقر بلسانه.
"أليس من أجل حفيدي الأكبر الأعزب؟ زوي، لقد شاهدتكِ تكبرين. عائلتكِ لا تقدر قيمتكِ. وذلك الجاحد براين لا يستطيع التمييز بين القمامة والكنز! أنتِ تستحقين الأفضل. لماذا لا تفكرين في حفيدي؟ وسيم، متعلم جيدًا، ثري، ومخلص - إنه رجل نادر جيد!"
هنري، الذي لم يكن سعيدًا بترويج جده له، تقدم بسرعة، بنبرة غير ودية. "جدي، توقف عن التوفيق بيننا!"
دحرج جيسي عينيه بانزعاج. "لو كنت قد أحضرت لي زوجة حفيد وأعطيتني حفيدًا عظيمًا في وقت سابق، هل كنت سأقلق بشأن زواجك كل يوم؟ أنت تضيع جهودي." ثم أمسك بيد زوي مرة أخرى، مليء بالمودة. "زوي جميلة وذكية جدًا. إذا وافقت على الزواج منك، ستكون محظوظًا!"
هنري سخر، والتفت إلى زوي، وعيناه مليئتان بالاحتقار. "بصراحة، أنا والسيدة كينغ مختلفان تمامًا؛ نحن لسنا مناسبين."
عندما سمعت هذا، رفعت زوي حاجبها ونظرت إليه. هذا الرجل لديه غرور كبير. لكنه لم يكن مخطئًا تمامًا.
قبل أن تتمكن زوي من قول أي شيء، انفجر جيسي غاضبًا، "هراء! هل ستكون أعمى مثل عائلة كينغ؟ هل تعلم أن زوي في الواقع..."
هنري فكر في نفسه، "لا يهم من تكون؛ قلبي بالفعل ينتمي إلى المرأة التي قضيت معها تلك الليلة العاطفية."