7
لقد قضيت هنا وقتًا طويلاً. والآن هناك ألفا آخر في طريقه؟ أليس واحد كافياً؟ لا، هذا كان ملك الألفا. ملك جميع الألفا المغرورين. لم يسمح لي جاب بالمغادرة حتى اكتمال القمر وتمكنت من التحول. إذا لم أتمكن من التحول عندما كنت معه، فما الذي جعله يعتقد أن اكتمال القمر سيحدث فرقًا؟
كنت أرغب فقط في العودة إلى المنزل. لكن لم يكن لدي منزل، لذلك كان هذا هو الخيار الأفضل التالي. ومع ذلك، كان في هذا المكان ذئبة تريد أن تقطع رأسي. قبل بضعة ليالٍ، بعد أن أخذني جاب إلى غرفته وسمح لي بقضاء الليلة هناك، دخلت كينزي، الأخت الكبرى لجينجر، إلى الغرفة.
"من هناك؟" ناديت في الظلام.
لم يصعد جاب إلى السرير معي تلك الليلة.
"إذا قمت بحركة خاطئة واحدة، لن أتردد في قطع رأسك." جاء صوت كينزي البارد.
"ماذا؟" رفعت ساقي إلى صدري.
"أعلم أنك جاسوس. يمكننا شم رائحتك هنا."
"لا يمكنك إثبات أنني جاسوس!"
"هل تستفزني؟"
"لا، أنا فقط—"
"سأحمي ما هو لي. تذكر، حركة واحدة خاطئة وستكون ميتًا."
كما جاءت، اختفت في الظلام. حركتي الخاطئة الوحيدة يمكن أن تكون عدم قدرتي على التحول. لذلك، جمعت أشيائي في الغرفة التي سمح لي لايل بالبقاء فيها. لايل وديك كانا يراقباني باستمرار. ولكن بما أن ملك الألفا كان في طريقه مع جيش، أصبحا مشغولين. كانت هذه فرصتي للهرب والعثور على بلدة أخرى ويفضل أن تكون بدون ذئاب.
أفضل وقت للهرب كان قبل أن يظهر القمر الكامل الليلة. تسللت خارج قفصي الصغير إلى الفناء. كان البوابة في مرمى البصر. كان الحقل مفتوحًا وكنت أتجه نحو هروب مجيد عندما تم انتزاع حقيبتي من ظهري وأمسكت ذراعي كغصن من الأرض.
"إلى أين تظنين أنك ذاهبة، ذئبة صغيرة؟" ضحك ديك.
"إلى المنزل؟"
"ألم تقولي أنك لا تتذكرين مكانه؟" رفع لايل حاجبه.
"آه، لا يمكنكم إبقائي هنا!"
"لنذهب." جرني ديك إلى المنزل.
كان المتحولون يدخلون ويخرجون، بعضهم في شكلهم الذئبي الفعلي.
أوقفتنا كينزي عند الباب. "ما الذي تفعلونه هنا؟ ألا ينبغي أن تكونوا في غابة الشرق؟"
"جاب يقوم بذلك. لدينا واجبات الذئبة الصغيرة."
عبست كينزي في وجهي. "هي ليست ذئبة."
"بالطبع هي كذلك." لكم لايل ظهري.
عبست.
"ألقوها في غرفتها إذًا. لدينا أشياء لنفعلها." قالت كينزي.
"أفضل البقاء مع الذئبة الصغيرة"، قال ديك.
كنت أفضل العثور على الحافلة التالية للخروج من هنا.
"هذا جدي يا ديك. دين هنا."
"حسنًا، هذا يغير الأمور." ألقى لايل حقيبتي في ذراعي وغيّر اتجاهي.
"من هو دين؟"
"ملك الألفا. لا تقلقي بشأنه. اقلقي بشأن التحول خلال بضع ساعات."
أغلق الباب في وجهي. المهمة فشلت.
تسرب ضوء القمر الأبيض الساطع إلى غرفتي. حان الوقت. فعلت ما طلبه مني جاب بشأن استدعاء ذئبي من الداخل، لكن لم يعمل أي من ذلك. ربما لم أكن حتى ذئبة. جاء طرق على بابي. أشبه بمطرقة هبطت عليه.
فتحت الباب وغطيت عيني. "لماذا أنت عارٍ يا لايل؟"
"لماذا لست كذلك؟"
"أنت مجنون!"
"هيا، جاب ينتظرك. هو على أعصابه."
من الأفضل أن لا يكون عارياً، فكرت في نفسي. حاولت أن أبقي عيني على القمر فوقي ثم أدركت أنني قد أنتهي بالتعثر، لذا نظرت إلى العشب ثم إلى الأشجار. أي شيء لأبقي نفسي من النظر إلى لايل العضلي والعاري جدًا. من النظرة السريعة عليه، أدركت أنه كان لديه المزيد من الوشوم على جسده.
"هيا يا ذئب صغير، لا تتصرف وكأنك لم ترَ رجلاً عارياً من قبل." ضحك.
نظرت إليه بغضب، "أؤكد لك أنني لم أرَ."
توقف لايل وهذه المرة اضطررت للنظر إلى وجهه.
"تابع."
"ماذا؟"
"غاب ينتظرك."
تركَني عند مدخل غابة كثيفة. أين بحق السماء كان غاب ينتظر؟ في بيت شجرة؟ شككت في وجود أي أرض لم تحتلها الأشجار هناك. رغم ذلك، واصلت السير بين الأشجار حتى وصلت إلى مساحة خالية مغطاة بالعشب. كانت أشبه بفناء أسطوري خلف الأشجار. وجدت رجلاً عارياً آخر.
تنهدت. كان غاب واقفاً وظهره لي. كان مؤخرته الصلبة تتعرض لرياح قوية هنا.
"هل أعجبك المنظر؟" قال غاب.
اتسعت عيناي.
"هيا يا ليلى. ليس لدي كل الليل." أخيراً التفت غاب.
اتسعت عيناي حتى أصبحت كالصحون. زوايا فمه تحركت بابتسامة. أغلق المسافة بيننا. كانت الرائحة التي تنبعث منه طاغية لدرجة أنها جعلت ملابسي الداخلية تبتل وحلماتي تتصلب. سحب غاب على حزام قميصي.
"اخلعيه." همس. "عندما تتحولين، تفقدين ملابسك."
كنت سأقاتله تحت أي ظرف، لكن هذه المرة خلعت كل شيء. بما في ذلك الملابس الداخلية. عانقت جسدي، أشعر بأنني مكشوفة للغاية. شربني غاب بنظراته، وظل لون عينيه يتغير من داكن إلى مشرق كالكريستال.
"لا أستطيع فعل ذلك يا غاب."
"يمكنك. فقط استسلمي لضوء القمر. لا تقاومي يا ليلى."
أغمض عينيه وتكدر وجهه.
"هل تقاوم؟" سألت.
أومأ برأسه. "ليس لدي الكثير من الوقت. هيا." صاح.
"أقول لك لا أستطيع. ربما لست ذئبة."
"أنت كذلك. أستطيع شمها. وأعرف أيضاً أنك في حالة حرارة."
"هيه!"
ضحك. لكن لم يدم طويلاً حتى زأر. رأيت أسنانه تتشكل إلى نقاط حادة. هل يجب أن أهرب؟
"لا أستطيع." تراجعت إلى شجرة.
زأر غاب، ممسكاً برأسه. "تباً."
ركع على ركبتيه وكأن سكيناً ساخناً يمر عبر الزبدة، تحول إلى وحش أسود ضخم. لم تكن الذئاب العادية بهذا الحجم. كان وحش غاب يصل إلى مستوى إبطي. كشف أسنانه لي بينما تحولت عيناه من الزرقاء إلى الحمراء.
ابتلعت ريقي. لم يكن يعرف من أنا. زأر وتقدم. هل استنفدت فرصتي الأخيرة؟ عندما ظننت أنه سيقفز، قفز إلى الأمام واختفى بين الأشجار. سمعت فروعاً تتكسر وأشجاراً تسقط خلفه.
انهرت على العشب وأمسكت بصدري المؤلم. كل ما شعرت به هو الألم في صدري والشعور غير المريح بين ساقي بسبب الإثارة. تباً لغاب لجعله الأمور محرجة جداً.
"ليلى..." جاء صوت همس.
"من هناك؟" قفزت.
"تعالي يا ليلى..." قالت صوت أنثوي.
لم أكن غبية لأتبع أصواتاً مجهولة في الرياح.
"اتبعيني يا ليلى."
"لا، أفضل ألا أفعل." قلت، وأنا ألتقط ملابسي.
"تعالي إلي يا ليلى."
أسقطت قميصي. ضد إرادتي بدأت ساقاي تتحركان. أُغلقت مفتاح في رأسي. لم يكن لدي سيطرة على جسدي. كنت تحت رحمة الصوت الروحي في رأسي.
"البحيرة..." أمرتني وكنت مجبرة على الطاعة.
لكنني لم أكن أستطيع السباحة! كانت البحيرة نفسها مخيفة. كان الماء أسود مائل إلى الأرجواني مع فقاعات تتشكل منه. كل ما استطعت فعله هو المشاهدة بعينين واسعتين بينما أسير نحو هلاكي. قبل أن أخطو في الماء، أيقظني زئير. كان هذا أقصى قدر من التحكم الذي كان لدي في جسدي.
ذئب بني مائل إلى الأحمر كشف أسنانه لي من يميني. رائع. كنت سأموت على أي حال مهما فعلت. ربما كان مجرد وهم، لكن الذئب بدا أكبر من غاب. زأر الذئب ونبح علي، لكن لم يكن بوسعي فعل أي شيء لإيقاف ساقي.