5
انفجر غيب بالضحك. "لم يكن هذا آخر ما توقعت أن تقوله."
دور حولي. "ماذا تخفي؟ هل لديك جهاز تسجيل معك؟"
"اذهب إلى الجحيم." لا أعرف من أين وجدت القوة لأستمر في إهانة ألفا لا أعرفه. كنت أتمنى أن أتوقف لأنني كنت أعلم أنه سيغضب.
"الآن نحن وحدنا. هل يجبرونك على فعل هذا؟"
أغمضت عيني. "لا أحد يجبرني على فعل أي شيء. استيقظت في قطيعك قبل بضعة أسابيع. لا أتذكر أي شيء. وجدني جوردان وساعدني في العثور على مكان للإقامة."
هبط غيب على سريره. "جوردان؟ لماذا لم تخبرني؟"
هززت كتفي، "لست جاسوسة."
"طالما أنك لا تتذكرين من أنت أو كيف انتهى بك الأمر في طريقي، لا يمكنني استبعاد ذلك."
"ماذا؟"
وقف هذه المرة وجاء وجهاً لوجه معي. قربه الشديد جعلني أرتعش.
"عيناك لهما لون مثير للاهتمام، ألا تعتقدين؟"
أومأت برأسي.
"لماذا؟"
"لا أعرف." حاولت الابتعاد عنه، لكنه أمسك بذراعي وجذبني إلى صدره.
"هل ستخلعين ملابسك؟"
"لا!"
"هل تودين فقدانها عندما تتحولين؟"
"تريدني أن أتحول؟ لا أعرف كيف."
"بالطبع تعرفين. أنتِ ذئبة."
"لا أتذكر." حررت نفسي وسرت نحو الباب.
وصل غيب قبلي وسد طريقي. كان لابد أن يكون أكبر مني بخمس سنوات.
"لا تقلقي يا عزيزتي، الأمر ليس له علاقة بالجنس. أريد أن أحدد نوع الذئب الذي أنتِ عليه."
عدت إلى السرير. أي مكان بعيد عن غيب كان جيدًا بما فيه الكفاية.
"لن تسمح لي بالمغادرة دون فعل ذلك، أليس كذلك؟"
هز كتفيه.
"كل شيء؟"
"يمكنك الاحتفاظ بملابسك الداخلية، لكنك لن تستعيدينها."
يمكنني التعامل مع ذلك. خلعت قميصي. أبقيت عيني على غيب. قال إن الأمر ليس له علاقة بالجنس. راقبت رد فعله. سقط قميصي على الأرض. فتحت سروالي وجذبته للأسفل. كان تنفسه هادئًا. لم تتسع عيناه حتى. خلعت حذائي وقاومت الرغبة في احتضان نفسي.
"حسنًا." استقام غيب. "لنرى ما لديك."
"لا أزال لا أفهم ما الذي تريده."
زوايا فمه ارتفعت. "تحولي، ليلى."
"لا أعرف... ماذا يعني ذلك."
أطلق نفسًا ناعمًا. "عليك أن تستدعي الذئب من داخلك. الجانب الآخر منك."
استدعيت لكن لم يكن هناك إجابة. نظرت إلى غيب. لابد أنني بدوت يائسة له.
"ارتدي ملابسك."
بعد دقائق خرجنا من غرفته. شعرت بعدم الارتياح لأنه رآني بملابسي الداخلية فقط.
"سيرافقك بيتاتي إلى المنزل."
"هل يمكنهم إدخالي؟"
"ماذا تعنين؟" توقف ليسأل.
"أقيم في مأوى للفتيات المشردات. الأبواب تغلق في السابعة."
"لا يجب أن تبقي هناك." قال غيب.
"ليس لدي مكان آخر أذهب إليه." الكلمات أثرت في قلبي وذكرتني أنني وحيدة.
"ابقِ هنا." قال غيب.
"لا! لن تبقى هنا. أنت تدعو العدو للبقاء في منزلك؟ مركز دفاعنا، هل جننت؟" صاح جينجر الأكبر وهو يتقدم نحونا.
"حاليًا لا يمكننا إثبات أنها جاسوسة. لديها فقدان ذاكرة. شيء كان يمكن أن يعرفه هؤلاء الجراء المفرطين في النشاط لو قاموا بتحقيق صحيح." قال غيب وهو يوجه سهامه نحو الذئاب الثلاثة.
ماذا لو كنت حقًا الأفعى في العشب؟
"حسنًا، ها هو." قال لايل مشيرًا إلى باب خشبي متعفن يؤدي إلى غرفة خلف المنزل.
رفعت حاجبيّ نحوه. لايل كان لديه وشم يغطي ذراعه.
"عادة ما يستخدم العبيد هذه الغرفة."
"بالطبع." تنهدت.
هز لايل كتفيه، "قد يكون من الأفضل أن تعتاد عليها. قد ينتهي بك الأمر أن تكون واحدًا منهم."
"لماذا تقول ذلك بحق الجحيم."
ضحك لايل. "كل العبيد هنا ليس لديهم ذئاب."
"لدي ذئب." على الأقل كنت أعتقد ذلك.
"كنت ستتحول لو كنت تملك واحدًا." ربت على ظهري ومشى بعيدًا.
تركني لأواجه أي شيء شرير يكمن خلف الباب الخشبي الأحمر.
أمسكت البطانية حولي إلى صدري. كان العرق يلتصق بقميصي. كرات كبيرة حمراء من النار كانت تطير نحوي قبل أن تفتح عيني وأقفز من السرير. كانت النوابض في المرتبة تهدد بإلقائي.
نظرت إلى الوقت على ساعتي. كانت تشير إلى الثامنة واثنتين وثلاثين دقيقة.
"اللعنة."
لم أكن أريد أن أعرف أين كان الدش في هذا المكان. ربما لم يكن يستحق أن يسمى دشًا على أي حال. بفضل جينجر وعصابة المتمردين فقدت ضفيري.
"أريد فقط أن أخرج من هنا."
ركضت مباشرة إلى لايل قبل أن أتمكن من مغادرة العقار. أمسك بذراعي وأعادني إلى المنزل الرئيسي.
"لدي مدرسة!"
"أنت متأخر بالفعل. إلى جانب ذلك، كان هناك تحذير." كانت عيناه الخضراوان تبدوان شاحبتين في الشمس.
"ما هذا؟"
"نفعل ذلك فقط في حالة الغزو. لمنع الخسائر الجماعية."
"لا مدرسة؟"
"لا. أصدقاؤك هنا."
دحرجت عيني. "إنهم ليسوا أصدقائي."
"حقًا؟ لقد أحضروا أشياءك."
ترك لايلني في غرفة المعيشة واختفى. رائع. ظهر الفرسان الثلاثة. كان سام يحمل حقيبتي أمامه. جينجر كانت أنفها متجعد وذراعيها متقاطعتين على صدرها.
"هذا هراء، يجب أن نكون هناك." قالت جينجر.
"كفاكِ جينجر. مجموعة دير ليست مجموعة عادية. لقد قضوا على مجموعات لأقل من ذلك." وبخها آش.
دحرجت جينجر عينيها. مد سام حقيبتي التي بدت أثقل قليلاً مما كانت عليه عندما فقدتها أمس.
"مررنا بالمأوى لجلب أشياءك." قال سام.
سخرت جينجر، "عمليًا لا شيء."
هز آش رأسه نحوها.
"شكرًا... ليس لدي الكثير."
الصراخ وأصوات الأقدام المتسارعة إلى داخل المنزل سرقت الكلمة التالية من فم جينجر. صوت غيب المرتفع مع أصوات بيتا ملأت المنزل. ما هذا بحق الجحيم؟
"أين هي بحق الجحيم؟"