6
أزاليا:
كنت غاضبة للغاية عندما كشف نيكولا بوضوح أنه اخترق رابطتي، بينما كان وحشي الغامض يناديني. لم أهتم حتى بأن طعامي تُرك خلفي. كان علي الابتعاد عن نيكولا قبل أن أفعل شيئاً غبياً لن أستطيع التراجع عنه أبداً.
أثناء تجولي في الحي الفرنسي القديم، أستمتع بالمنازل ذات الألوان الزاهية وحدائقها المشذبة بعناية، والنباتات الكبيرة المزروعة في حاويات بألوان زاهية من الأزرق والأحمر والبنفسجي والأبيض.
"أنت تعلمين أنه كان يتصرف فقط كأخ." همست سكاي برقة وهي تستلقي في الظلال بينما كنت أستمتع بهدوء بجمال حي نيو أورلينز القديم، لأجد نفسي واقفة أمام مقبرة لافاييت.
"هذا لا يمنحه الحق في اقتحام رابطتي الشخصية." قلت بضيق بينما كنت أمشي برفق عبر "أقدم مقبرة" كما قال اللوح على السياج الحديدي.
شعرت وكأنني أخطو على حجاب رقيق من الخصوصية إلى عالم الموتى بينما كنت أتأمل القبور القديمة المصنوعة من الحجر المنحوت باليد بأسماء عائلات مختلفة. تلاشت مع قسوة الزمن. توقفت أمام قبر مدون عليه أسماء عائلة بأكملها، أصغرهم طفلة حديثة الولادة، عاشت يوماً واحداً.
تحركت سكاي بقلق بينما شعرت بالدموع الساخنة تتساقط بحرية على وجنتي بينما كنت أتتبع برفق الحروف المتلاشية لاسم الطفلة "ليلا".
"كنت أعلم أنني سأجدك هنا." لفت انتباهي صوت مألوف عندما ظهرت السيدة مورغان حول نصب متحلل مع ملاك ضخم منحوت مغطى بالطحالب في الأعلى.
شعرها الفضي مضفر ومزين بزهور جميلة بألوان زاهية وهو يستريح بلطف على فستانها المخملي الفضي. عيناها المتلألئتان تلمعان في ألوان غروب الشمس وهي تمد يدها المزينة بالعاج لي، وتقودني برفق عبر هدوء المقبرة المثير للرهبة.
"كيف عرفت أنني سأكون هنا؟" سألت بهدوء، أشعر وكأنني سأزعج الأرواح التي تستريح بسلام في هذه القبور الصامتة.
"الأرواح تحدثت إلي." ابتسمت بسطوع بينما ظهر عمي داميان يجهز مذبحاً احتفالياً بالمريمية وأعشاب أخرى، مرتدياً سروالاً قطنيًا أبيض، عاري الصدر يكشف عن صدره العضلي المسمر في غروب الشمس المتلألئ.
"ليا." تحدث بفخر بينما احتضنني بقوة، تفوح منه رائحة المريمية وخشب الصندل.
"مرحباً عمي داميان." رددت بصوت منخفض بينما انسحبت لأتنفس مرة أخرى من عناقه الخانق.
شاهدته بينما عاد إلى عمله، يستعد لحفل الطائفة السنوي للاحتفال بسلالتهم الأسلافية مع بدء كرنفال ماردي غرا رسمياً عند منتصف الليل. ابتسمت مورغان وداميان بحب لبعضهما البعض بينما قادتني إلى قبر كبير مع شموع بيضاء تلقي بظلالها المغرية على الحجر البارد المتآكل.
"تعالي، دعيني أريك شيئاً." تحدثت بلطف بينما قادتني إلى الخلف، كاشفة عن ينبوع طبيعي يتدفق بلطف إلى حوض حجري كبير، مغطى بأعشاب وزهور مختلفة.
همست سكاي بهدوء بينما أشارت مورغان لي للجلوس بجانبه. تتبعت بإصبعها بلطف سطح الماء، تراقب الأعشاب والزهور وهي تدور في رقصة غامضة بينما تحول كل شيء إلى اللون الأبيض، باستثناء الحوض الذي أضاء بوهج ناعم من الأحمر.
صور وحشي الغامض مرت في ذهني كعارض سينمائي. ثم مشاهد من لقاءاتنا الجنسية، مما أرسل جسدي إلى حالة من النشوة. بسرعة، مسحت مورغان سطح الماء، وأمسكت وجهي بيديها المبللتين وهي تنظر في عيني بحدة.
"ماذا؟" سألت بخوف من الطريقة التي نظرت بها إلي بنظرة متسائلة.
"استمعي جيدًا يا ليا." توقفت قليلاً بينما كنت أهز رأسي برفق لأشير لها أنني فهمت.
"قالت سيلين إن قواك ستظهر في المستقبل، لأمك بعد وفاة والدك وبعد أن تخلصوا من الوحش أليكسي. كنا نعلم أن روح والدك قد تجسدت فيك، لكن هناك شيء يجب أن تفهميه. تحت أي ظرف من الظروف، لا تكسري عهد العذرية قبل عيد ميلادك الثامن عشر." تحدثت مورغان بلهجة صارمة وهي تمسك وجهي بقوة.
"لماذا؟" سألت بفضول وخوف في نفس الوقت.
"الظلام يا طفلتي. ظلام عظيم سيلتهم كل شيء تحبينه." تحدثت وهي تحتضن عيني بحب.
كانت سكاي تمشي ببطء وهي تستمع.
"أمي قالت إن رؤاي ليست ضارة لي." تحدثت بنبرة غاضبة بينما كانت مورغان تضغط شفتيها وهي تفكر للحظة.
"هي ليست كذلك، لكن لا تدعي الإغراء يقودك إلى كسر إرادتك." تحدثت مورغان وهي تمد يدها نحوي، وترسم رمزًا مقدسًا يعني "النقاء" في كفي.
كانت تترنم بهدوء بينما بدأ يحترق قليلاً، يتوهج باللون الأحمر، ثم يختفي.
"إذا اقتربتِ يومًا من كسر هذا الحجاب من النقاء، سيخرجك هذا من الضباب. تحذير بمعنى آخر." ابتسمت ونحن نقف ببطء بينما كنت أفحص كفي، ولم أرَ أي علامة على الرمز الذي كان مرئيًا قبل ثوانٍ.
"أربعة أشهر حتى عيد ميلادك الثامن عشر." تحدثت بهدوء وهي تتجه نحو مذبح مغطى بالكروم وزهور السوسن الأرجوانية الجميلة.
"يمكنك الاستمرار في الاستمتاع الذاتي، لكن لا شيء أكثر من ذلك." استدارت بسرعة على عقبيها وهي تمسح عصارة السوسن المهروسة على جبهتي.
"ما هذا؟" سألت بغرابة وأنا أفرك جبهتي.
"للمساعدة في تخفيف الألم." ابتسمت وهي تتبع إصبعها أسفل بطني متوقفة قبل خط ملابسي الداخلية.
تراجعت للخلف شاعرة ببعض الغرابة لأنها كانت قريبة جدًا من منطقة حساسة، وغطيت بطني بذراعي بينما كانت تضحك بهدوء.
"الآن! اذهبي واستمتعي بالاحتفالات. إخوتك هنا." همست وهي تنزلق بيديها على جسدها، متحولة إلى ثوب قطني أبيض، بالكاد يغطي جسدها المنحني بينما كان الضوء يتسلل من خلال المادة الرقيقة.
"ماذا تفعلون بالضبط في هذه الطقوس؟" سألت بفضول وهي تبتسم لي بشكل مشرق، تمرر يديها بإغراء على صدرها وهي تمسك منطقتها الحميمة بلطف، وتئن بهدوء.
"نربط الجسد والروح والعقل بأسلافنا." ابتسمت بابتسامة تحمل نية جنسية.
"يا إلهي، حفلة جماعية ضخمة!" صرخت بصمت بينما كانت سكاي تضحك بصوت عالٍ وشعرت بوجهي يتحول إلى لون أحمر ناري.
"حسنًا! سأترككِ لهذا إذن." ضحكت بغرابة وأنا أخرج من القبر الطقوسي، غير قادرة على مواجهة عمي بينما بدأت صورهم وهم يمارسون الجنس، تملأ رأسي وهم ومورغان يتمايلان بجنون في وسط مقبرة مع مئات من ساحرات العهد.
"ليا!" صرخ أكاي وهم يلتفون حول زاوية النصب التذكاري المغطى بالطحالب.
"تبا! لقد أقلقتنا عندما لم نجدك في الفندق." قال نيكولا وهو يلتقطني بين ذراعيه الأخوية الكبيرة.
"أنا آسفة جدًا." ربط بينما كان يحتضنني بشدة وهو يرتجف.
"فقط لا تفعلي ذلك مجددًا. لقد آذى." أجبت بهدوء بينما كان يبتعد عني بعيون زرقاء متوهجة.
هز رأسه بالموافقة بينما كنا جميعًا نلوح بـ"وداعًا" بينما بدأت ساحرات العهد تظهر كالأشباح في المقبرة، يضعن الزهور على قبور عائلاتهم، يشعلن الشموع بينما كانت الشمس قد بدأت بالفعل في الاختفاء في الأفق.
"هيا. دعونا نغير ملابسنا وننطلق إلى الشارع." ضحكت سيليا بظلام وهي تفرك يديها مثل مقامر جشع.