5
نيكولا:
ضحكت بصمت بينما كان أكاي وميكا يتمايلان في الهواء وهما يمسكان بالجزيرة، بينما كانت الفتيات يتجولن في الباحة الجميلة للحديقة. كانت ليا دائمًا مهتمة بالزهور ذات الألوان الزاهية، خاصة السوسن.
"هل ستتصرفان بشكل لائق؟" ضحك أبي بينما أمسك بأكاي وميكا في منتصف تمايلهما على سطح الجزيرة المصنوع من الجرانيت الداكن، ضاحكًا بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما كان يفرك وجهه بابتسامة مائلة.
"حسنًا، مع معرفتي لهذه العائلة، فقد تم تدنيسها بالفعل." ضحكت بشكل مظلم بينما رفع أبي حاجبه لي بنظرة شريرة.
"الغداء؟" غردت الفتيات بينما كان أبي يقبل كل واحدة منهن على الجبين.
"كنا نعلم أنكم أيها المشاغبون ستأتون، لذا حجزنا طاولة في مطعم ليس بعيدًا من هنا." قالت أمي بانزعاج بينما كانت ترتدي زوجًا من الأحذية السوداء المسطحة لتتناسب مع بنطالها الأسود وبلوزتها الأرجوانية الداكنة التي كانت تتدلى بلطف على كتفها، كاشفة عن جرح الرصاصة.
"حسنًا، نحن جائعون، لذا دعونا نتحرك." قالت ليا بينما أومأت الفتيات بالموافقة.
أعطتنا أمي نظرتها الكلاسيكية "أوه حقًا" بابتسامة شريرة بينما كانت تلتقط الفتيات في ذراعيها، متجولة خارج الباب الأمامي. نظر إلينا أبي وDM بحواجب مرفوعة بينما كانوا يتبعونهم، مغلقين المنزل ونحن نمشي بضع خطوات خلف الفتيات وأمي نضحك بخفة.
"ما الذي لا تخبرنا به يا نيكولا؟" ربط أبي بينما انزلق DM بجانبي، ناظرًا جانبيًا بينما كان ميكا وأكاي يقفزان فوق بعض المقاعد، يقفزان وكأنهما مستعدان للقتال.
"على ما يبدو، كادت الفتيات أن يتعرضن للسرقة الليلة الماضية..." قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، أمسك أبي وDM بكتفي، يزمجران بصوت منخفض بينما شعرت بقبضتهما القوية تضغط على عظامي.
"أين كنتم أنتم الثلاثة، ها؟" سأل أبي بينما كان DM ينظر إلي بنظرة صارمة بينما شعر ميكا وأكاي بما يحدث.
"أعطينا الفتيات بعض المال، قبل أن ننفصل للذهاب إلى قاعة البلياردو بجوار الفندق. رأى "الشباب" أكاي وهو يعطيهن مبلغًا كبيرًا من المال." همست بصوت منخفض بينما تحول تعبير أبي إلى الظلام وDM زمجر بصوت مظلم بينما كانوا يحجبون ميكا وأكاي خلفهم، عاقدين أذرعهم على صدورهم المعرّفة جيدًا.
"عليكم حمايتهن، لا تتركوهن وحدهن، خاصة في هذه المدينة خلال أكبر حفلة سكر في السنة." تنهد DM بينما كان ميكا يبلع ريقه.
"هل لديك شيء تريد إضافته؟" نظر أبي إلى ميكا بينما نظرنا إلى بعضنا البعض.
"أعتقد أن ليا اصطدمت بشخص في "القديسين والخطاة" بينما بدأنا ليلتنا، ثم ظهر نفس الشخص أثناء محاولة السرقة، وتأكد من أن الفتيات عدن إلى الفندق بأمان." تحدث ميكا بصوت منخفض.
"غريب؟" سأل كلا الأبوان نظرة جانبية لبعضهما البعض.
أومأنا برؤوسنا ونحن نعيد سرد ما أخبرتنا به الفتيات هذا الصباح، لكن كان لدي رغبة غريبة في إخبار أبي بما شعرت وسمعت قبل وصولنا.
"أبي." ربطت كلاهما.
"الأمر يزداد غرابة." تحدثت بينما كانت نظراتهما القاتلة تتوجه نحوي بينما تراجع ميكا وأكاي قليلاً.
"في الطريق إلى هنا، كانت ليا تنظر خلفها بشكل متكرر، لذا ربطت معها شعوري بفرحة غامرة وصوت عميق خشن يقول، "قريبًا." أقسم أنها تعرف هذا الصوت لأن لغة جسدها كانت مرتاحة جدًا ومشحونة جنسيًا." أنهيت كلامي وأنا أشاهد نظراتهم الغريبة تتنقل بين بعضهم البعض.
"لننهي هذا لاحقًا." تحدث أبي بينما كنا نتبعهم وهم في محادثة صامتة.
"رائع! الآن لدينا والدين متسلطين لنقلق بشأنهما." ربط أكاي بينما ضحك ميكا في رابطنا.
"تعلمنا منذ فترة طويلة، ألا نخفي الأشياء عنهم." أجبت بينما أومأ ميكا وأكاي بالموافقة.
وصلنا إلى المطعم في الحي الفرنسي القديم، ووجدنا الفتيات بسرعة في الباحة مع شايهن الحلو وهن ينظرن إلى القوائم.
"لقد حان الوقت. كنت على وشك أن أرسل فرقة البحث عنك." ضحكت أمي بظلام بينما قبلها أبي ودي إم على جبينها أثناء جلوسهما، بينما وجدنا أنفسنا على الجانب المقابل من الفتيات.
تلقيت ركلة سريعة على ساقي عندما التقت عيناي بعين لي، وهي تحدق بي بغضب.
"لقد أخبرتهم!" قالت وهي تنظر من فوق قائمة الطعام.
"لم يكن لدي خيار. تعرفين مدى قدرتهم على قراءة تصرفاتنا." أجبتها بينما رفعت حاجبها متسائلة.
"لي، كوني صريحة معي. هل هناك شيء تحتاجين إلى التحدث عنه؟" سألت بقلق كأخ.
تحولت تعابير وجهها من الصدمة إلى الغضب الشديد بينما أخذت رشفة من شايها. نظرت بطرف عينها إلى الجميع وهم يضحكون بينما اقتربت النادلة لتأخذ طلباتنا وتعيد ملء مشروباتنا.
"إذا كان هناك شيء، لماذا أتحدث عنه معك؟" ردت لي وهي تنظر إلى الشارع المرصوف بالحجارة بينما تسند رأسها على قبضتها.
"لي، هذا ليس من طبعك، إذا كنت تتبعين..." قطعتني بنظرة قاتلة بينما حولت رأسها نحوي.
"ما يحدث معي هو شأني. أنت وميكاه وأكاي لا تخبروننا بكل شيء، فما الذي يجعل هذا مختلفًا؟" ردت بنبرة سمّية لم أسمعها منها من قبل.
"لي، سمعت الصوت وشعرت بالنشوة الجنسية." أجبت وأنا أعلم أن هذا سيسبب مشكلة.
"لقد اخترقت رابطتي!!" صرخت وهي تنهض من الطاولة، متجهة نحو الحي المركزي وهي غاضبة بشدة.
"لي!!" صرخت أمي بقلق وهي ترمقني بنظرة صارمة.
"ماذا فعلت يا نيكولا؟" سألت أمي وهي تهمس بظلام بينما أمسك أبي ودي إم بذراعيها، يمنعانها من الانفجار.
"لقد اخترقت رابطتها في وقت سابق، لأنها كانت تتصرف بغرابة." تحدثت بصوت منخفض وأنا أخفض عيني إلى الطاولة.
كانت أمي الشخص الذي لا أريد أن أسيء إليه، وقد فعلت ذلك بانتهاك رابط لي الشخصي. أطلقت أمي نفسًا غاضبًا مظلمًا وهي تتكئ إلى الخلف.
"نيكولا، عزيزي. أفهم أنك كأخ تريد حمايتها، ولكن ما تمر به هو مسارها المقدّر. اسأل والدك عن اليوم الذي كدت أقتل فيه عمك داميان، لأن عمه ليكسي وجد شريكته، التي كانت تصادف أن تكون أخته." تحدثت أمي بضحكة مظلمة وهي تسند رأسها وتأخذ نفسًا عميقًا قبل أن تلتقي عيني.
"لو شعرت أنها في خطر، لكنت فعلت شيئًا. لا أتدخل في حياتك وحياة إخوتك الجنسية، لذا دعها وشأنها. كيو ومون هما مستشاراي الداخليان." قالت أمي بابتسامة صغيرة، مشيرة إليّ لأقترب منها.
وقفت وسرت نحوها، جاثيًا بجانبها وهي تمسك خدي بابتسامة مشرقة.
"أنت تشبهني كثيرًا؛ يخيفني ذلك أحيانًا. ثق في رابط الأخوة بينكم، حسنًا؟" تحدثت أمي بلطف وهي تقبل خدي، ثم وقفت لتأخذ مقعدي، متلقية نظرات فضولية.
"سأملأكم بالتفاصيل لاحقًا." قلت للعيون الفضولية بينما وصل طعامنا، وقاموا بتعبئة بيض بنديكت الخاص بلي لتأكله لاحقًا.
"إذن، ما هي خططكم لهذا اليوم؟" سألت أمي وهي تأكل فطائرها الرقيقة المغطاة بالفراولة الطازجة والكريمة.
"كنا نفكر في زيارة السيدة مورغان والعم داميان في العهد العالي." ابتسمت أستوريا بينما ضحكنا بصمت ونحن نعلم ما هي الليلة بالنسبة للعهد.
"حفلة جماعية!!" صاح إيسكا وبريوك بصوت غريب.
"آه، نعم! الليلة التي تسبق انطلاق مهرجان ماردي غراس، لذا لديهم تجمع للعهد. لقد نسيت تمامًا. أبلغوهم حبي." ضحكت أمي بظلام وهي تغمس إصبعها في الكريمة، وتمسحها على أنف أبي بينما بدأوا في التقبيل بشغف على الطاولة.
"حسنًا! هذا هو إشارتنا لـ "نخرج من هنا!" ضحك ميكاه بظلام ونحن نتألم من العرض المفتوح للإثارة الجنسية من والدينا.