3
بايرون:
جو شارع بوربون يمكن أن يحول أي شخص إلى محب للشرب والرقص، لأن الأرواح القديمة كانت تدعو للاحتفال بالموتى. المقابر التي تعود لعدة قرون كانت تنادي بصوت مغرٍ للدخول إلى أراضيها المقدسة. كانت الساحرات يعشقن حركة المرور، لأنها كانت تعمل كالشاحن، تنشط الطاقة الروحية الموجودة في القبور والأضرحة.
"أزاليا!" صرخ أكاي بينما كنت أشاهدها تضرب رجلاً أمسك بمؤخرتها أثناء مرورهم.
"لا تلمسني!" صرخت بينما أمسك نيكولا وميكا بها من خصرها، وهي تتلوى بغضب بينما أمسك أكاي بيد الرجل بقوة، وسحبه للوقوف.
"أنت محظوظ." همس بصوت عالٍ بما يكفي لأسمعه بينما ارتعش الرجل عندما ربت أكاي على كتفه، وكنس الحطام غير المرئي.
"شرسة." ضحك ستورم بظلام بينما كنا نشاهدهم يدخلون وجهتهم.
"نار جهنم خالصة." رددت بينما انزلقت إلى البار.
جلست في الزاوية البعيدة حيث لا زلت أستطيع رؤية المجموعة وهم يأخذون مقاعدهم الخاصة، بسرعة طلبوا الويسكي، بينما طلبت الفتيات مشروب "هوريكان". كنت أراقبهم وهم يضحكون، يمزحون مع بعضهم البعض بينما جلبت نادلة البار مشروباتهم.
"لنا!!" هتفوا بينما يشربون كؤوسهم دفعة واحدة، وسرعان ما صبوا جولة أخرى بينما اقترب النادل مني.
"زجاجة ميلر لايت." قلت بينما هز رأسه بالموافقة بينما كنت أشاهد أزاليا ترتشف من مشروبها "هوريكان" وهي تبتسم بسطوع، تتمايل مع نغمات البلوز الداكنة المغرية في البار.
كنت أراقب بينما وضع النادل بيري على الطاولة، منزلقاً فوق مئة، مشيراً إلى إبقائها طازجة حتى أغادر. الزجاجة المثلجة تغري شفتي بينما ينزلق السائل البارد بسلاسة في حلقي بينما كنت أشاهد شريكتي النارية وهي تقف للرقص على موسيقى إعادة صنع "بيت الشمس الصاعدة". وركيها الجميلين يتمايلان بإغراء بينما ترتشف مشروبها بلا وعي، مبتسمة مع الإيقاع.
"أزاليا." همست لها، أشاهدها ترتجف عند سماع صوتي بينما تنظر حول الغرفة بلطف، تحاول أن تبدو غير ملحوظة.
لحسن الحظ، انحنى رجل أمام رؤيتي بينما كان يضع طلبه لاثني عشر كأساً من البوربون، وقنبلتين من جايغر واثني عشر ميلر درافت. ثم عاد إلى طاولته، كاشفاً رؤيتي مرة أخرى، لكنها كانت قد اختفت بينما كان الباقون يضحكون يشربون جولة أخرى من الكؤوس. مسحت بسرعة بينما كنت أتسلل ببطء عبر المكان، متظاهراً أنني متجه إلى الحمام.
انعطفت الزاوية بلا وعي بينما اصطدمت بي امرأة صغيرة ممتلئة، أسقطت مشروبها بينما أمسكته بسرعة قبل أن يصل إلى الأرض.
"يا إلهي! أنا آسفة جداً." غنت صوتها بإغراء في أذني بينما ابتسمت، أعيد لها مشروبها.
"اعتذاري." رددت بينما كانت تضع شعرها الأحمر خلف شحمة أذنها المثقوبة بكثافة.
تسللت بسرعة إلى حمام الرجال بينما أخذت بعض الأنفاس العميقة، أتحكم في نفسي من أخذ جسدها الممتلئ بين ذراعي بوحشية.
"يا لك من جبان." زأر ستورم بانزعاج بينما دحرجت عيني.
"لا يمكننا. ليس حتى تبلغ الثامنة عشرة." رددت بانزعاج بينما أمسكت عضوي الذي أصبح منتصباً برائحة زهور السوسن والمطر الطازج.
بينما كنت أقضي حاجتي، دخل نيكولا وميكا الحمام، يضحكون بصوت عالٍ بينما أخذوا الأكشاك على جانبي. نظرت جانبيًا بينما أسقطت رأسي للخلف، مهزوزًا قبل أن أرفع سحاب جينزي. غسلت يدي بينما كنت أشاهد التوأم يتمايلان مع نغمات البلوز المتمايلة في الحمام. انزلقت بسرعة، متأكدًا من أنني لم أكن مرصودًا بينما أخذت مكاني مرة أخرى في البار.
"كنت أعتقد أنني سأجدك هنا." صوتها فاجأني بينما كنت ألتفت لأراها تستند إلى البار وكأنها تطلب مشروبات.
"ماذا تشرب؟" سألت بينما رفعت زجاجة ميلر لايت، فابتسمت وهي تومئ للنادل.
"ضعها على حسابي." تحدثت بسرعة للنادل وهو يهز رأسه.
"شوتين من الويسكي الفاخر، من فضلك." طلبت وهي تبتسم لي بابتسامة مشرقة بينما ابتسم النادل لها.
"أبقِ عينيك لنفسك يا وغد. إنها لي!" زمجر ستورم بغضب بينما شعرت بجسدي يرتجف، مستعدًا لتمزيق حلق هذا الأحمق.
شعرت بلمساتها الكهربائية وهي تضع يدها بلطف على ذراعي المرتعشة.
"لأقول 'شكرًا'." تحدثت بلطف وهي ترفع شوتها، وتصطدم به مع شوتي بينما ابتسمنا لبعضنا البعض، واحتسينا الشوت في جرعة واحدة، وأعدنا الكؤوس إلى الطاولة.
"ربما أراك لاحقًا." همست في أذني وهي تأخذ مشروب الهوريكان الطازج من البار، وتمشي بإغراء نحو أشقائها.
"كم الحساب؟" سألت النادل بينما كنت أراقب الأشقاء ينتهون من زجاجتهم، ويستعدون للمغادرة.
أعطاني النادل خمسين في الباقي، وأمسكت بيده لأصافحه بقوة.
"شكرًا." تحدثت بعمق بينما خرجت أمام المجموعة، باحثًا عن زاوية مظلمة لأختبئ فيها، أرى الحياة الليلية تزدهر بالحشود الكثيفة.
"أريد أن ألعب البلياردو." تحدث أكاي بصوت عالٍ وهو يعطي الفتيات حزمة من المال بينما توجهوا نحو قاعة البلياردو المحلية في الاتجاه المعاكس.
"أحمق." زمجر ستورم بغضب.
أي أحمق يعطي حزمة من المال لثلاث نساء أمام سكارى؟
دحرجت عيني بينما كنت أتابع الفتيات إلى بار آخر، يقدم هذه المشروبات الغريبة. تمكنت من رؤية اسم "قنبلة يدوية".
"تبًا!" شتمت بصمت بينما أشرت مرة أخرى للنادل لزجاجة ميلر لايت، أراقب الفتيات يشربن القنبلة اليدوية بتعبيرات ملتوية.
"هذا مشكلة." قال ستورم بقلق.
بالتأكيد، بدأت الثلاثة بالتمايل على أنغام الموسيقى بينما خرجن من البار إلى الحشد الكبير من الناس، يغنين بسعادة، متعلقات ببعضهن البعض حتى فقدتهن من نظري.
"تبًا. تبًا. تبًا." همست بغضب بينما كنت أبحث في الشارع، محاولًا التقاط رائحتها، لكن مزيج الكحول، والبول، والسوائل الجسدية جعلني أدور.
أثناء المشي في اتجاه الفندق، اندلعت صراخات عالية من زقاق جانبي بينما انطلقت أشعر بغضب شديد يتصاعد، ليس لي، بل لها.
"ليس جيدًا." همس ستورم بظلام بينما وجدنا ستة رجال يعتدون على الفتيات، يدفعون أجسادهن السكرانة إلى الجدار الطوبي.
"أعطونا المال اللعين." صرخ أحدهم بينما كان الآخرون يمسكون بكل فتاة، أراقب أزاليا تبدأ في التوهج بلون أحمر ناعم.
"تبًا." شتمت بصمت بينما اندفعت نحو الستة، وضربت بقبضتي الرجل الذي يطلب المال بينما اندفع الآخرون نحوي، متجنبًا قبضاتهم السكرانة بسهولة.
أراقب أزاليا وهي تركل الرجل الذي تحرش بها، ثم تدور لتضرب الرجل الآخر الذي حاول ضربها لكنه انتهى بركلة في منطقة حساسة.
"هل أنتن بخير؟" سألت بينما أزاليا تلتفت نحوي، تبتسم بسطوع بينما سيليا وأستوريا تركلان الرجلين الوحيدين اللذين ما زالا واعيين.
"نعم." تنهدن جميعًا، يتمايلن بسكر.
"تعالوا. سأساعدكن على العودة إلى فندقكن." عرضت بينما تحدثن بهدوء، ثم التفتن نحوي وهزن رؤوسهن.
تعلقت سيليا وأستوريا بذراعي بعضهما البعض بينما أخذت أزاليا ذراعي، نسير بهدوء عبر شارع بوربون المزدحم، أراقبهن يتحدثن بهدوء، ينظرن إلي بابتسامات مشرقة.
وصلنا إلى فندق بوربون بينما كنت ألوح لهن وهن يتمايلن في حالة سكر إلى الداخل.