8
وجهة نظر سيلين
لقد مر حوالي ساعة منذ أن سمحت لي سينث بالذهاب مبكرًا وبصراحة، كان ذلك نعمة. عدت إلى غرفتي واستلقيت على سريري. تمكنت من التواصل ذهنياً مع دوت وأخبرتها بكل شيء عن عقوبتي، وأخبرتني أن والدها أيضًا كان يراقبها عن كثب، ثم قمنا بترتيب الذهاب إلى المدينة ومحاولة العثور على فستان عيد ميلادي يوم الجمعة الذي سيكون بعد أسبوعين بالضبط! آمل فقط أن تسمح لي آرتي وسينث بالذهاب! حتى أن والد دوت قال إنه سيأخذنا. مهما فعلت، يعود ذهني دائمًا إلى الذئب في الغابة، وكيف كانت عينيه تلمعان باللون الأزرق، لقد رأيتهما في أحلامي عدة مرات منذ ذلك الحين.
بعد عشرين دقيقة أخرى، أفك شعري من الكعكة الفوضوية وأتوجه إلى الحمام، أترك الماء الساخن يتدفق على عضلاتي المؤلمة مما يجعلني أسترخي فورًا. أغسل العرق من شعري حيث لم يكن لدي وقت بين التدريب والمستشفى.
أخرج من الحمام وألتقط نفسي في المرآة، أستطيع أن أرى أن التدريب قد بدأ يؤتي ثماره، لم أكن في حالة سيئة من قبل ولكنني أصبحت أكثر تحديدًا الآن. أدخل غرفتي وأسحب بعض الملابس من الدرج، أختار زوجًا من الجينز الضيق وسويت شيرت فضفاض. بطني يقرقر، أنا جائعة جدًا. آمل أن تكون سيبيل قد طهت المكرونة بالجبن الشهيرة لأنها ستكون رائعة جدًا الآن. كذئاب، نحن بطبيعتنا جائعون، ولكن مع كل هذه التدريبات الإضافية، يأكل المحاربون ضعف الكمية المعتادة.
بمجرد أن أرتدي ملابسي، أتوجه إلى الباب وأصطدم بآرتي في الطريق. لم نتحدث حقًا منذ الحادثة، لكنني أريدها أن تعرف أنني آسفة. أعلم أنها لا تحب العروض الكبيرة. أختار التواصل الذهني معها أثناء المشي.
"مرحبًا آرتي، أعلم أنك ما زلت غاضبة، لكنني أردت فقط أن أعتذر. أعلم أنني كسرت القاعدة الأهم وغادرت الأراضي دون إخبار أحد وأنا آسفة جدًا. أعلم أن العقوبة كانت مستحقة، لكنني آسفة جدًا". أغلق الرابط وأنا أمشي بجانبها بصمت.
"أقبل اعتذارك يا سيلين. أعلم أن ذلك لم يكن سهلاً عليك. أعلم أن ما طلبته أنا وسينث منك كان كثيرًا، لكنه حقًا من أجل حمايتك. نحن نحبك كثيرًا ورؤيتك تتألمين أو تضيعين سيجعل عالمنا ينهار". تنظر إلي وتبتسم. أعلم أنها ما زالت غاضبة وسأقوم بالعقوبة حتى تقول إنها انتهت، لكنني سعيدة بعودتها. عندما لا نتحدث، أشعر وكأن جزءًا مني مفقود.
عندما نصل إلى المطبخ، يكون العشاء في أوجه. أنا وآرتي نحصل على طبق ونملؤه، أراها تتوقف وتتواصل ذهنياً مع شخص ما، تنظر إلي بابتسامة.
"سينث حفظت لنا مقعدًا، فكرت أن نتناول عشاء عائلي صغير". تنظر إلي بعينيها الأرجوانيتين المليئتين بالحب.
أبتسم لها "قودي الطريق يا آرتي".
يمر العشاء بسرعة وقبل أن نعلم يكون قد مر ساعتين ونصف، الساعة تقترب من الحادية عشرة مساءً. نقضي الوقت في مضايقة آرتي حيث نرى ريان يتسكع منتظرًا انتهاءها لكنه لا يقاطع الرابط الزوجي الذي يجبره على البقاء قريبًا منها. عدة مرات يتقدم خطوة للأمام ليقترب ثم يعود مرة أخرى. نفعل هذا لمدة عشر دقائق أخرى قبل أن تقول سينث أخيرًا إنه يجب أن نتوقف عن تعذيبه، وتتواصل آرتي ذهنياً معه ليقترب. يلف ذراعيه حولها فورًا ويبدوان مكتملين. أنظر إلى سينث، لا أعرف أبدًا ما تشعر به عندما ترى الأزواج، لكن بالنسبة لآرتي، لا أرى سوى السعادة.
ثم نتوجه إلى غرفنا، أقول ليلة سعيدة لأخواتي وأدخل غرفتي. كانت هذه الليلة رائعة للغاية، لم أشعر أبدًا بالقرب من أخواتي، تذكرني أنه لا بأس في القتال معهم، عندما نصطدم معًا، تكون رابطتنا دائمًا أقوى.
أغير ملابسي إلى بيجامتي وأتسلق إلى السرير، بينما أنجرف إلى النوم، أرى مشهدًا مألوفًا.
حلم سيلين
أنا في الماء في شكل الذئب، أترك النسيم يمر فوقي، وسيلست تخرخر في ذهني في السعادة الهادئة.
ثم أراهم، العيون الزرقاء الثاقبة للذئب الداكن.
ينظر إلي بدهشة وهو يمشي على حافة الماء، لا أرفع عيني عنه، أنا منجذبة إليه، أريد لمسه، أن أكون قريبة منه. أخرج من الماء متجهة نحوه.
أمشي ببطء دون أن أرفع عيني عن عينيه، أشم رائحة الزنجبيل والعسل وأنا منجذبة إليه، أقترب منه لأشمه، وعيناه تتحولان إلى اللون الأسود فورًا. أنا وسيلست نتراجع ونتعثر في الماء، نسمع زأره وهو يقترب مني.
انتهى الحلم
أستيقظ بعدها والعرق يتصبب من وجهي وقلبي ينبض بشدة، من هو؟
في الليالي الثلاث التالية، أحلم بنفس الحلم دائمًا وأستيقظ قبل أن يمسك بي.
الآن هو صباح الجمعة، بعد أسبوعين من يوم ميلادي. يوم التسوق مع دوت، قد تكون الساعة 4:30 صباحًا لكنني أستيقظ وأستحم على أي حال، لا أستطيع النوم الآن على أي حال.
حان الوقت لأجد لي فستان عيد ميلادي.
وجهة نظر كالدر
منذ أن رأيت ذلك الذئب عند الشلال، لم أستطع إخراجها من عقلي. أنام وأرى عينيها.
أسرح في الاجتماعات وأرى عينيها.
لتزيد الأمور سوءًا، لم يتوقف أرڤيد عن التذمر للعودة لرؤيتها مرة أخرى. ذهبنا في الليلة التالية لكن لم يكن هناك أي أثر لها.
بدأ ذلك يؤثر على عملي، لكن لا أعرف لماذا لم يكن الانجذاب لها فوريًا مثل انجذاب الرفيق، فما السبب إذن.
كنت غارقًا في التفكير على مكتبي في مكتبي عندما دخل سيجي. أعرف ما سيسأله، سيسألني إذا كنت قد قرأت الأوراق التي وضعها أمامي قبل ساعتين والحقيقة أن الإجابة هي لا. قضيت الساعتين الأخيرتين أفكر فيها، في كيف قد تبدو كإنسان، كيف سيشعر جسدها.
أخرج نفسي من أفكاري وأنظر إلى سيجي.
"ما الأمر سيجي" أقول بابتسامة، لكنه يعلم بالفعل أن وجوده هنا مزعج لأنني مشغول.
"أردت فقط إخبارك أن الدعوة قد أُرسلت إلى قطيع قمر اللؤلؤ للتحدث عن المارقين والحفل، قررت والدتك أن تجعله حفل تنكري، حتى لا يشعر أحد بالحرج حول الأشخاص الذين لا يعرفونهم". ينظر إليّ آملًا أن أقول شيئًا أو أوافق على اختيارات والدتي.
الحقيقة هي أنني لا أهتم بهذا الحفل، العثور على رفيق ليس أولوية عالية بالنسبة لي الآن. بالتأكيد، أرڤيد يود الحصول على رفيق، لكن حتى نعرف ما يجري، سيكون الرفيق نقطة ضعف.
"سيجي، دع والدتي تتولى الأمر. أعلم أنها تقصد الخير، لكن الجزء الأهم من الحفل هو الحديث مع ألفا إريك وبيتا ريان. نحتاج إلى معرفة ما إذا كانوا قد تعرضوا لهجمات، كما سيكون من الجيد معرفة ما يفعلونه كإجراء احترازي. القليل معروف عن قطيع قمر اللؤلؤ، سيكون من الجيد إذا تمكنا من الحصول على بعض الأرقام الحديثة عنهم أيضًا. لا أحب عدم معرفة من بالضبط على حدودنا".
أتحدث مع سيجي لبعض الوقت، نقرر أنه عندما يصل ألفا إريك، يجب أن نستخدم التحالف لتدريب القطيعين معًا بهذه الطريقة سنفهم ما يمكن لمحاربيهم القيام به. سمعت أشياء عن بيتاه وزوجته، يُقال إنه عندما تقاتل، تكون مهارتها لا مثيل لها، كما يُقال بين الأكثر فضولًا في قطيعنا أنها تتوهج في المعركة. سواء كان هذا صحيحًا أم لا، لا يهم، لكنني ما زلت أرغب في رؤية المقاتلة التي يمكنها التغلب على أفضل محاربينا.
عندما ننتهي، نتوجه معًا إلى ميدان التدريب. القطيع يتدرب بلا توقف منذ أن أضفنا الجلسات الإضافية، أستطيع أن أرى أنهم يبذلون قصارى جهدهم، لكنني أتساءل أيضًا إذا كنت أدفعهم بشدة.
نصل إلى الميدان وأرى فين وحوالي 30 محاربًا يتدربون. جميعهم يبدون متعبين ومنهكين، أتقدم خطوة وأضع يدي على كتف فين.
آخذ نفسًا وأبدأ في الربط الذهني مع القطيع بأكمله "أعلم أنكم جميعًا تتدربون بجد وأن هذه الجلسات الإضافية تستنزفكم". أنظر حولي وأرى تركيزًا كاملًا على كلماتي، بعض أعضاء القطيع الآخرين توقفوا ويستمعون للإعلان.
"مع وضع هذا في الاعتبار ومع إعلان لونا السابقة عن الحفل، سيكون غدًا يوم راحة. كل محارب سيحضر جلسة تدريب واحدة فقط بدلاً من الأربع المعتادة. هذا سيعطي الفرصة لأولئك الذين ليس لديهم رفيق للتحضير، وأولئك الذين لديهم لقضاء بعض الوقت مع عائلاتهم". تنطلق هتافات صغيرة وأرى إيماءات من الحشد مع الكثير من "شكرًا ألفا" عبر الرابط الذهني.
"لكن لا تخطئوا، سنستمر في التدريب بجد حتى تصبح حدودنا آمنة، أتوقع الأفضل من الجميع". أغلق الرابط وأعطي ابتسامة قصيرة لفين الذي يبدو مرتاحًا للحصول على بعض الوقت، وألتفت لمواجهة سيجي.
"سيجي، أخبرني فورًا عندما يرد ألفا إريك، أريد أن أعرف عدد الأشخاص الذين سيحضرهم وأسماء من سيحضرهم للاجتماع". يهز رأسه موافقًا وأبدأ في العودة إلى البيت.
"لقد قمت بعمل جيد، كالدر، القطيع يستحق استراحة وأخيرًا يمكننا التركيز على رفيقنا".
"هذا ليس السبب الذي فعلت هذا من أجله يا فيدار، فعلته لأنني أحترم عملهم الجاد، ليس لكي نقلق بشأن رفيقنا. إذا وجدناها بينما نحن تحت الهجوم، سنكون ضعفاء". يبدأ في الجدال لكنني أوقفه، لا أحتاج إلى سماع ذلك منه.
أصل إلى غرفتي، أمزق ملابسي وأقفز في الحمام.
فورًا، يغمر عقلي بتلك العيون الخضراء الزمردية.