6
من منظور كالدير
لقد سمحت لفيدار أن يتولى القيادة، فهو يحتاج إلى هذا بقدر ما أحتاجه أنا، يحتاج لتفريغ بعض التوتر. أتصل بسجي وأخبره أنني خرجت للجري وأن يتواصل معي إذا احتاجوا لأي شيء.
بينما يمدد فيدار ساقيه، أحاول معالجة كل المعلومات التي حصلنا عليها عن الهجمات. بدأت قبل حوالي ثلاثة أشهر مع ذئب مارق واحد، قبضنا عليه وتخلصنا منه. بعد بضعة أسابيع، كان هناك ستة ولم نتمكن من القبض عليهم، فقدنا أثرهم نحو الشمال. كان الوضع هادئًا لفترة، ثم قبل ثلاثة أسابيع عادوا بأعداد أكبر، لكنهم فعلوا نفس الشيء، عبروا الحدود وانتظروا حتى نلاحظهم دون محاولة قتل أحد أو سرقة أي شيء، فقط انتظروا. كانت الهجمة الأخيرة هي الأكبر حتى الآن، حوالي 30 ذئبًا، لكنهم لم يهاجموا، فقط عبروا، والفرق الوحيد هذه المرة أننا ركزنا على واحد كتكتيك.
كيف يمكن أن نفقده؟
كيف يمكن أن يختفي عند حدود قمر اللؤلؤ؟ يجب أن أذهب وأرى المكان بنفسي. أفكر في استعادة السيطرة من فيدار عندما أسمعه.
"ليس بعد! أريد فقط زيارة الشلال، أريد السباحة والاستحمام، ثم يمكننا الذهاب إلى المكان الذي رأوا فيه المارق آخر مرة".
أوافق، ليس لدينا أي مكان نذهب إليه. يركض فيدار نحو الشلال الذي يقع عند قاعدة الجبل، يحد قمر اللؤلؤ، لكن نادرًا ما يقترب أحد من هناك ليعرف أنه موجود.
نقترب ويبطئ فيدار إلى مشية، وأسمع صوت الماء يتدفق عندما نقترب من حافة الماء، أسمع حركة في الماء، ينخفض فيدار إلى الأرض ويتحرك بحذر نحو الماء.
"مارق؟"
"لست متأكدًا يا فيدار، لكن يجب أن نكون في حالة تأهب كاملة تحسبًا".
أشعر بأن عيوننا تظلم بسبب التوتر، نلتقط كل حركة وكل صوت. يشم فيدار الهواء، لا تشبه رائحة المارق، تشبه رائحة القرفة والفراولة بشكل خفيف. يبدو متحمسًا ولكن أيضًا مرتبكًا، كانت الرائحة في الهواء ثم اختفت.
أستعيد السيطرة من فيدار، نقترب أكثر ثم أراها، ذئبة بفرو أسود، الجانب الأيسر من وجهها وأذنها بيضاء بالكامل، وعيناها خضراء زمردية لامعة. ليست مارقة، إنها مرتبة جدًا؛ أراقبها من بعيد وهي تلعب على حافة الماء، ألاحظ كيف يتلألأ فروها في ضوء القمر الأخضر، الذي يتطابق مع عينيها. إنها حقًا جميلة، تبقى على جانب قمر اللؤلؤ، يجب أن تكون واحدة منهم.
أجلس هكذا لمدة ساعة، فقط أراقبها وأشعر بفيضار يصبح أكثر وأكثر نفاد صبر، يريد الذهاب إليها، وكأنه منجذب إليها، أقاتل معه داخليًا، ولثانية واحدة يتمكن من السيطرة ويتقدم. ينكسر غصن تحت أقدامنا وننخفض، أسمع زمجرة منخفضة من الذئبة في الماء، لا بد أنها سمعت ذلك، ننتظر دون حركة لمدة خمس دقائق، عندما أرفع رأسي أرى أنها اختفت. أقترب من حافة الماء، أشعر بوجودها حيث كانت، أشم رائحتها الخفيفة المتبقية في الهواء. أمشط الماء بنظري.
من كانت؟
من منظور سيلين
أركض عبر الغابة، سيلستي تتحكم بالكامل. أسألها إلى أين نحن ذاهبون.
"إلى الماء يا سيل، أريد السباحة".
"سيلستي إلى الشلال إذن".
تواصل الركض، تطارد بعض الحيوانات البرية في طريقها إلى الشلال. عندما نصل إلى الفضاء المفتوح، ويشع القمر على سطح الماء. تتحمس سيلستي بفكرة هذا، فتركض نحو الماء وتغوص فيه، يتدفق الماء البارد حولنا ويلعب ضوء القمر على السطح.
بعد فترة أتحول إلى شكلي البشري في الماء، يجعلني القمر دائمًا أشعر بتحسن، أجلس وأفكر في ما قالته أختي، ربما كانوا على حق، ربما كان هذا طائشًا مني، بعد هذا أعد بأنني سأتبع قواعدهم، أعلم أنهم يفعلون ذلك بدافع الحب. أبقى في الماء في شكلي البشري، أمتص أشعة القمر حتى أبدأ بالشعور بالبرد، فأتحول مرة أخرى. أشعر وكأنني مراقبة، أتجاهل الأمر، أعلم أنني هنا وحدي، لا أحد من القطيع سيأتي هنا.
"سيلستي، ليس لوقت طويل، لقد تأخر الوقت".
"حسنًا حسنًا، سنلعب قليلاً بعد".
سيلست تتوه تمامًا في المياه بالخارج حتى ندرك أن ساعة كاملة قد مرت. عندما أخرج من الماء، أسمع صوت غصن يتكسر. أذناي تنتصبان ويخرج زمجرة من شفتي، أنظر حولي وأشم الهواء، لا أرى أحدًا، عيني تتنقل عبر الماء نحو منطقة القمر الفضي، أقسم أنني سمعت شيئًا يتحرك.
"سيلين، أعتقد أنه يجب علينا الذهاب".
"موافق". كنت على وشك أن أدير رأسي عندما أوقفتنا سيلست، تشتم الهواء ورائحة الكوكيز بالزنجبيل والعسل تغمر حواسنا، نشتم مرة أخرى لكنها تختفي.
"كان ذلك غريبًا، أليس كذلك؟" أقول وأنا أشعر بالتوتر أكثر لأننا لسنا وحدنا.
"جداً، سيل".
"لنذهب إذن".
"لا، أعتقد أنه يجب علينا الانتظار والاختباء، هناك شخص ما يراقبنا بالتأكيد، ألا تريدين معرفة من هو؟"
"أنا فضولية بالتأكيد، ولكن... لا أريد أن أمزق هنا من قبل من يكون أو عندما نعود إلى المنزل وتدرك آرتميس أننا غائبون".
تئن سيلست وأوافق على الاختباء ولكن فقط لمدة 5 دقائق لمعرفة من كان يراقبنا. نجد شجيرة كبيرة في الخلف بين الأشجار ثم ننتظر. هناك فجوة صغيرة في الشجيرة التي نختبئ خلفها، أركز نظري عبر الفجوة ثم أراه.
رأس ذئب يظهر من خلف الشجرة، يبدو أنه ينظر حوله، ننخفض أكثر على أمل ألا يرانا. يبدو أنه راضٍ عن أننا لم نعد هناك، يخرج من خلف الشجرة، الذئب ضخم، وحضوره يبدو مهيبًا.
"سيلين، لم أرَ ذئبًا بهذا الحجم من قبل". أوافق مع سيلست، هذا الذئب حقًا شيء مميز.
فروه أسود كظلام الليل، وبطريقة ما يجذب ضوء القمر، خطواته خفيفة بالنسبة لحجمه. أرى أنفه يرتفع في الهواء.
"سيلست، هل تعتقدين أنه يستطيع شم رائحتنا؟".
"لا، سيلين، لقد غطينا جيدًا، قد يتمكن من شم آخر آثار رائحتنا عندما خرجنا من البحيرة". أعلم أنها تكذب عليّ، أشعر بذعرها، هو نفس ذعري.
أريد أن أتحرك لكن يبدو أنني عالقة. ثم أراهما، العيون الزرقاء الساطعة تنظر في اتجاهنا، أشعر بدقات قلبي تتزايد عندما ينظر عبر الماء. أكتم أنفاسي ولكن لراحتي يبدو أنه ضائع في التفكير.
"سيل، لنذهب". أشعر بسيلست تتولى القيادة ونتراجع ببطء، وعندما تكون واثقة أننا لا نستطيع أن نُرى، نركض عائدين إلى بيت القطيع.
عندما نصل إلى الشجرة التي وضعنا عليها العلامة، أستعيد السيطرة ونتحول إلى شكلنا البشري، أرتدي ملابسي بسرعة بينما لا أزال أفكر في الذئب عند الماء وأنا أسير عائدة نحو البيت، محاولاً تجنب الحراس. أتمكن من تسلق الأنبوب نحو غرفتي، لا أعرف الوقت، لكنني حقًا لا أريد أن يتم القبض عليّ.
أدخل من النافذة إلى غرفتي المظلمة، محاولاً عدم إصدار أي صوت، أقف على قدمي وأنا أشعر بالفخر لأنني نجحت. أذهب لأخذ خطوة نحو الحمام وتضيء الأنوار.
أعلم من سيكون واقفًا عند المفتاح، أغمض عيني وأتنفس بعمق لمواجهتهم. أحاول إخفاء توتري لما سيأتي، أبتسم ومن خلال أسناني المتشابكة أتحدث.
"آرتميس، ما الأمر؟"
ما الأمر؟ هذا كل ما استطعت أن أقوله؟ ما الأمر؟ إنها على وشك أن تطلق الجحيم عليك، وتقول ما الأمر؟ أشعر فورًا أن هذا كان الشيء الخطأ لأقوله حيث أشعر بهالة آرتميس الغاضبة. أركز نظري على وجهها.
عيناها مملوءتان بالغضب وخيبة الأمل، تتقدم خطوة إلى الأمام. أنتظر الصراخ، لكنها ببساطة تقول.
"بما أنك لا يمكن الوثوق بك لتنفيذ الأوامر، غدًا من الساعة الخامسة صباحًا ستلتحق بالمحاربين، ستجهز الأرض للتدريب. ثم ستتدرب معهم، ثم ستجهز للجلسة التدريبية التالية للمحاربين. بعد انتهاء التدريب، ستنظف المعدات. بعد ذلك، ستذهب إلى سينثيا وتشارك في دورات الإسعافات الأولية وتساعدها في كل ما تحتاجه حتى تطلق سراحك". صوتها بارد وغاضب، لكنها لا تستخدم صوت بيتا، لا تحتاج إلى ذلك، أشعر بحزنها كأختها. أومئ برأسي ردًا وتدير آرتميس ظهرها وتغادر الغرفة.
ألتقط ملابسي وأغير، ثم أتسلق إلى السرير، دمعة تهرب من عيني، أعلم أنني خيبت أملها.