11
وجهة نظر كالدير
لقد مرت بضعة أيام منذ استجابة قمر اللؤلؤ. كنت سعيدًا لسماع أنهم وافقوا على مناقشة المارقين، لكنني لم أكن سعيدًا بموافقتهم على الحفل الذي حول أمي إلى كابوس منذ ذلك الحين. أي شخص سيظن أن العائلة المالكة قادمة لزيارتنا مع كمية التخطيط التي تقوم بها. ستظن أن هذا المكتب لها بالطريقة التي تدخل وتخرج بها دون طرق الباب.
"رفيقة" صوت فيدار يتردد في عقلي، مثل أي يوم آخر كلما فكرنا في هذا الحفل أو العثور على رفيقتنا، يتحول إلى جرو يكرر نفس الكلمة مرارًا وتكرارًا بحماس.
"لا تتحمس كثيرًا، قد لا نجدها حتى. لقد ذهبنا إلى العديد من القطيع، من أجل السلام ومن أجل القتال، ولم نجدها بعد. لا أريدك أن تشعر بخيبة الأمل." تبدو كلماتي قاسية، لكنها موجهة لي أيضًا. أنا الآن في الثالثة والعشرين من عمري، كألفا من غير المعتاد أن يستغرق الأمر كل هذا الوقت للعثور عليها، لقد كدت أفقد الأمل.
"يجب أن يكون لديك مزيد من الإيمان بإلهة القمر يا كالدير، إنها هناك ولن أتوقف عن الشعور بالحماس حتى نجد رفيقتنا."
"على الرغم من حجمك يا فيدار، أنت نوع من الرومانسيين" قلت بضحكة.
"وأنت مزاجي، سنجد نصفنا الآخر وعندما نفعل، لن أتركها أبدًا."
"لن يمس أحد ما هو لنا يا فيدار، لا تقلق." استرخيت في كرسيي. عندما أجدها، لن أتركها أبدًا، لن يمسها أي رجل آخر، هذا مؤكد.
استرخت جالسًا في صمت مريح في مكتبي، النسيم يأتي من النافذة، أخيرًا بعض... مع الكلمات الأخيرة التي لم تستطع الهروب من شفتي، دخلت أمي فريا، عيناها تلمعان، تليها ثلاث ذئبات، جميعهن لاحظن وجودي وانحنين برؤوسهن، وأمي تبدو غير مدركة لوجود أحد في الغرفة.
"أمي، هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟" قلت بنبرة يشوبها الإزعاج.
التفتت برأسها ونظرت في عيني، وجهها يلين وهي تفعل ذلك. "كالدير عزيزي، لم أكن أعلم أنك هنا، كنا نتحدث عن ألوان الحفل." عيناها الزرقاوان ما زالتا مثبتتين عليّ وهي تتحدث، ثم تلقي نظرة على النساء الثلاث وأعلم ما سيأتي.
"كالدير، في الواقع، هل قابلت مساعداتي الثلاث؟" جميعهن ينظرن إلي وينحنين برؤوسهن في انسجام. أمي تشير للنساء للتقدم. الأولى لديها شعر أشقر طويل، ترتدي بنطال جينز ضيق وقميص وردي، طويلة ووجهها جميل، تنظر نحوي وتبتسم. الثانية لديها شعر بني مجعد، بشرتها أغمق ولون عينيها الرمادي يبرز حقًا، هي أيضًا تبتسم لي بأدب. الفتاة الأخيرة أعرفها على أنها أخت سيجي الصغيرة، إسترِد، تبتسم لي بأكبر ابتسامة، بالنسبة لها لست غريبًا.
نظرت إلى السيدات الثلاث أمامي. "شكرًا لمساعدتكن أمي، أعلم أن هذا ليس بالأمر السهل." أمي تضرب ذراعي وتتنهد. أرى الذئبة الثانية تضحك ثم تتوقف فورًا عندما تراني أنظر، كانت جميلة حقًا. صوت فيدار وهو يخرخر في عقلي يشير إلى أنه يوافق.
كما لو أن فريا قرأت عقلي، تعطي المرأتين الأخريين مهمة ويواصلن العمل، تاركة الثانية تنتظر توجيهًا لم تعطه أمي، بدلاً من ذلك تتحدث: "كالدير، هذه ليف، هي ابنة جاما السابق لوالدك، جاك. لقد عادت للتو من الإقامة مع عمتها بعد انتهاء الدراسة، أليست رائعة؟" ليف تحمر خجلاً من كلمات أمي.
"تشرفت بلقائك، ليف." في هذه اللحظة أدرك أن أمي فعلت هذا عن عمد بإحضار ليف هنا، أرادت أن ترى إن كانت ليف هي رفيقتي.
ليف ما زالت تحمر خجلاً. "سعدت بلقائك مجددًا، ألفا. لقد التقينا من قبل عندما كنا أطفالًا. للأسف، عندما توفي والدي، كان عليّ الذهاب للعيش مع عمتي حتى أنهيت دراستي، أنا متأكدة أن ذلك كان منذ زمن طويل بحيث لا تتذكر." كلماتها ناعمة، أدرك أنني أحدق في عينيها ولم أقل كلمة لأكثر من دقيقة عندما تدخلت أمي.
"حسنًا، الآن بعد أن انتهينا من التعارف، يجب أن نعود للعمل." تغيرت نبرة صوتها بوضوح؛ كانت تأمل أن تكون ليف شريكتي، وليف تبدو الآن محرجة وتخفض رأسها. في هذه اللحظة أشعر بالغضب يتصاعد داخلي، كيف يمكن لأمي أن تتجاهل مشاعرها بهذا الشكل في محاولة للعثور على شريكتي؟ لم أطلب منها البحث، وليف لم تطلب أن تُجلب إلي، وعندما لا يكون ما تريده، تتجاهل المشاعر. لقد فقدت القليل من البصيرة وأصبحت مهووسة.
أمي وليف يغادران الغرفة الآن، أريد أن أظهر لأمي أنها لا تستطيع الاستمرار في فعل هذا، أندفع خلفهما وأرفع صوتي قليلاً "ليف".
تدير رأسها بسرعة وتنظر بارتباك بينما أركض نحوها. "نعم، ألفا." كلماتها تكاد تكون همسًا.
"لا حاجة للمجاملات، أتساءل إذا كنت تودين تناول العشاء معي غدًا؟" أرى لمحة من الغضب تنتشر على وجه أمي وأعلم أنني حققت ما أردت.
أنظر إلى ليف منتظرًا ردها "أنت تريد تناول العشاء معي... أنا؟"
"نعم، ليف، أود أن أعرف المزيد عنك، فما رأيك؟" الآخرون في الممر توقفوا الآن ويتمتمون تحت أنفاسهم بأنني أدعوها للعشاء بينما أنا على وشك إقامة حفلة للعثور على شريكتي.
تنظر إلي بعينيها الرماديتين، أستطيع أن أقول إنها تبحث لترى إذا كنت أمزح، ثم تلقي نظرة على أمي، لكن فريا لم تعد مهتمة، تحاول كبح غضبها. "أحب ذلك."
"رائع، إنه موعد." أغمز لها بينما أدير ظهري وأتوجه نحو مكتبي، القليل من الذين يشاهدون ي nod as I pass.
أدخل وأنتظر... كما هو متوقع، صوت أمي يملأ عقلي. "كالدر، ماذا تظن أنك تفعل بتحديد موعد بينما هناك حفلة لك، كيف يمكنك أن تكون أنانيًا هكذا؟"
"أمي، كيف يمكنك أن تكوني عمياء إلى هذا الحد لاستخدامك ليف فقط لترى إذا كنتِ صانعة الأزواج التي ستساعد في العثور على شريكة ابنك. ليف لطيفة ولم أكذب عندما قلت إنني أود أن أعرفها بشكل أفضل. ربما هذا سيجعلك تفكرين مرتين قبل أن تلقي بالمرشحين عند قدمي لإرضاء حاجتك الخاصة للعثور على شريكتي."
هناك صمت في عقلي، ثم ترد.
"كل ما أفعله، قمت به من أجلك؛ أنت أناني وسأخبر والدك!" مع ذلك قطعت الرابط.
ستكون بخير بعد بضعة أيام، أنا متأكد.
مر بضع ساعات منذ الحادث مع أمي، المنزل مليء بالأخبار بأنني دعوت شخصًا لموعد، كان هذا كل ما يمكن سماعه أثناء العشاء. عندما دخلت، توقف الحديث، لاحظت عددًا غير عادي من الذئاب يرتدين قمصانًا منخفضة القص أو يحاولن لفت انتباهي، ولكنني لم أشتكِ، لكن كان عليّ تذكير سيجي بإعادة لسانه إلى فمه عدة مرات.
بعد العشاء، سيجي وأنا نسير في الأراضي نناقش زيارة قطيع بيرل مون ومتى وأين سيجري أول تبادل تدريبي. طلب ألفا إريك أن نبدأ في أراضيه، نأخذ معنا 15 محاربًا للتدريب يوم الاثنين، سنقبل ذلك لأن المحادثات ستجري في أراضينا.
ننتقل إلى موضوع المارقين، في هذه اللحظة لا نزال لا نعرف لماذا يهاجمون أو ماذا يريدون، ما هو أكثر غرابة هو عددهم، عادة يسافر المارقون في مجموعات لا تزيد عن أربعة أو خمسة، فهم بلا قطيع إما بالاختيار أو كمنفيين، بعد فترة ينسون أنفسهم، يصبحون محاصرين في شكلهم الحيواني أو تتدهور عقولهم، تعيدهم إلى غرائزهم البدائية بدون قطيع ليوجههم، ولكن هؤلاء يبدو أن لديهم بعض العقل، هم منسقون في هجماتهم، يبدو أنهم قادرون على التفكير بشكل جماعي. كلما اكتشفنا ما يريدون أسرع كان أفضل!
ثم يدركني الأمر، أقف شامخًا بينما يملأ العطر أنفي، يتصلب ظهري ويقف شعر مؤخرة رقبتي. أنظر إلى سيجي وأعلم أنه يشعر بهم أيضًا.
مارقون.
فيدار يعوي في عقلي، الغضب يتصاعد، إنه جاهز للقتال، يربط سيجي المحاربين للمجيء إلى الحدود الجنوبية.
ثم أراهم، 30 زوجًا من العيون الحمراء تركض نحو المنزل.
ألتفت وأنظر إلى سيجي، عيناه الآن سوداء، أعلم أن ذئبه قد تولى الأمر؛ أشعر بوصول المحاربين في شكل الذئب يزمجرون لما يتجه نحونا.
أركض نحوهم وأقفز، متحولًا في الهواء، وأترك فيدار يتولى الأمر.