3
استيقظت وأنا أشعر بصداع شديد وبدأت أئن في وسادتي. أشعر وكأن هناك من يقوم بأعمال بناء داخل رأسي. هناك الكثير من الخفقان والنبض لدرجة أنني لا أعرف كيف سأتمكن من اجتياز اليوم.
أجبرت نفسي على النهوض من السرير ودخلت الحمام، ورأيت كدمة كبيرة على جانب رأسي حيث ضربني والدي بالوسادة.
أخذت حمامًا سريعًا وارتديت بنطالاً رياضيًا بسيطًا وسويت شيرت، وربطت شعري في ذيل حصان عالي، لأنني أعرف أن والدي سينزعج من رؤية الكدمة.
حاولت فتح باب غرفتي لكن تذكرت أن والدي أمر بقفله، فجلست متربعة على سريري في انتظار أن يفتح أحدهم الباب لتناول الإفطار.
بعد حوالي خمس دقائق، فتح الباب ورأيت ليانا. ضيقت عينيها عند رؤية كدمتي، ورأيت كدمة مماثلة ولكن أصغر مخبأة تحت شعرها.
"والدك يريدك للأسفل لتناول الإفطار"، قالت وهي تبتعد.
أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أتبعها إلى الطابق السفلي. كان والدي جالسًا بالفعل على الطاولة وكان يأكل. تجاهلته وتجاهلت الجميع وجلست في مكاني، لكنني رأيت أن الطعام كان مكدسًا بالفعل في طبقي؛ خبز، جبن وقليل من الفواكه. مددت يدي لأضع بعض الدجاج في طبقي لكنني توقفت.
"لن يكون هناك لحم لك في الأيام التي تسبق زواجك"، قال والدي، "أنت بالفعل عار، لذا قد تخسرين بعض الوزن لتجعلي نفسك جذابة."
"لن أتزوج، لذا لا أحتاج لفقدان أي وزن." قلت بتحد وأنا ألتقط قطعة من الدجاج. إذا كان يعتقد أنني سأستسلم لهذا الزواج بسهولة، فهو مخطئ للغاية. رأيت فك والدي يتصلب ووضع شوكته على طبقه بهدوء.
"ستتوقفين عن هذا التصرف الطفولي الآن"، حذر، "لن أسمح لك بإهانة هذه العائلة"، اتكأت على كرسيي ورفضت أن ألتقي عينيه، "ستفعلين ما أقول وستوافقين على الزواج من ألفا هنتر."
"لا." قلت ببساطة وعدت لتناول طعامي.
كنت أعلم أنه سيرد، لكنني لم أتوقع أن يرمي طبق زجاجي فعليًا على رأسي. كما حدث بالأمس، لم ألاحظ ذلك في الوقت المناسب وانكسر على جانب وجهي.
سمعت كارمن تلهث عندما تحطم وامتلأ أنفي برائحة الدم المعدنية. وضعت يدي على جانب وجهي وعادت مغطاة بالدم. وضعتها هناك ونهضت من مقعدي، لكن والدي أمسك بيدي ودفعني إلى الأرض، وانغرست بعض شظايا الزجاج في يدي وفخذي.
"استمعي إليّ جيدًا يا فتاة صغيرة"، بصق، "لقد كنت متساهلًا معك بشكل مفرط حتى الآن لأنني اعتقدت أنك ستعودين إلى رشدك وتوافقين"، أطلق ضحكة صغيرة قبل أن يكمل، "لا أحتاج إلى موافقتك؛ سيحدث ذلك سواء أعجبك أم لا."
"سأقاوم في كل خطوة على الطريق." تمتمت، فركلني بقوة في فمي وشعرت بطعم الدم.
"ستنهضين وتجعلين نفسك تبدين لائقة"، قال وهو يعود إلى الطاولة ويجلس، "أنت، وكارمن، وليانا ستذهبن للتسوق من أجل حفلة خطوبتك."
"لا."
"أعتقد أنكِ أسأتِ فهمي يا شارلوت"، قال وهو يثبت عينيه في عيني، "لم تكن تلك سؤالاً."
أعلم أنني لا أستطيع الفوز في هذه المعركة، لذا أجبرت نفسي على الوقوف. كنت أرى الدم يلطخ ملابسي الرياضية وبدأت أعرج بعيداً.
"وشارلوت، أريدك أن تحرقي تلك الملابس؛ لا نريد أن يرى الخدم كل هذا الدم"، قال دون أن ألتفت للاعتراف به، "ليانا، اذهبي ونظفي هذا الدم، إنه مقزز للنظر."
سمعت ليانا تتحرك بشكل عابر لكن هذا لم يكن يهمني الآن. كان يجب أن أكون أكثر حكمة من معارضة والدي مباشرة. هو دائماً يفوز، وإذا لم يستطع، سيضربني حتى أستسلم.
أخرجت قطع الزجاج الصغيرة من يدي وساقي وأخذت صندوق الإسعافات الأولية. الجروح لم تكن عميقة لذا لم تكن بحاجة إلى غرز، لكنني أخذت صندوق الإسعافات الأولية الذي أحتفظ به دائماً للحالات الطارئة وطهرت الجروح.
لا أعلم كيف يريدني والدي أن أبدو لائقة بعد هذا. هناك جروح حمراء غاضبة في كل مكان على جلدي، ويمكنني تغطية تلك الموجودة على ذراعي وساقي ولكن ليس على وجهي. فقط نظفتها ووضعت عليها لصقات بلون البشرة وبدلت إلى ملابس رياضية أخرى وغطيت شعري.
نزلت ورأيت كارمن وليانا عند الباب. كانتا تنظران إلي بنظرات لاذعة لكنني تجاهلتهما وخرجت من المنزل باتجاه السيارة.
"أنتِ فعلاً عاهرة كبيرة"، قالت ليانا، "ألا تفكرين في أي شخص آخر عندما تفعلين أشياءك؟"
"لست في المزاج لهذا الآن يا ليانا." قلت وفتحت باب المقعد الخلفي لكنها أغلقته بقوة.
"أنا أيضاً لا أمزح يا شارلوت"، قالت واستدرت لمواجهتها بينما كنت أعقد ذراعي على صدري، "ألم تفكري أبداً أننا ندفع ثمن مزاج الأب السيء بعد أن تستفزيه؟"
"دعيها وشأنها يا ليانا"، قالت كارمن وهي تجلس في مقعد السائق، "لن تستمع أبداً؛ إنها طبيعتها أن تكون هكذا."
"مثلما هي طبيعتك أن تكوني منافقة وكاذبة؟" سألت وأنا أرى أسنانها تتقلص للحظة قبل أن تأخذ نفساً هادئاً وتجلس في السيارة.
"توقفي عن التصرف وكأنها نهاية العالم وتزوجي الرجل اللعين"، قالت ليانا، "ليس كأنك ستحصلين على تطابق أفضل."
"لن أوافق أبداً على هذا الزواج"، قلت، "وإذا كنت أثير غضب الأب كثيراً، فابتعدي عنه. لم أطلب منك تنظيف فوضاي؛ أنا أكثر من قادرة على تنظيفها بنفسي."
فتحت باب السيارة وجلست بالداخل، متأكدة من إغلاق الباب بقوة خلفي. بعد بضع ثوان، جلست في المقعد الأمامي وألقت علي نظرة لاذعة والتي رددتها بابتسامة حلوة.
"حاولي ألا تقضي ساعات في اختيار فستان يا شارلوت؛ لن تكوني جميلة على أي حال." قالت كارمن وأعطيتها ابتسامة كرد.
"لا تقلقي يا كارمن، لست مثلك بحاجة لساعات للعثور على فستان يناسب جسدي المليء بالبوتوكس"، قلت بلامبالاة، "وحتى لو لم أكن جميلة؛ سأظل أجمل منك بكثير."