بين الألفا

2

"آسف، ماذا قلت؟"

نظرت حولي لأبحث عن مصدر الصوت، وعندما رأيت كارمن وليانا تحدقان بي بصدمة وعدم تصديق، عرفت أن الصوت جاء مني.

"هل أصبحت فجأة صماء يا شارلوت؟" سأل والدي، "قلت إنك ستتزوجين ألفا هانتر، لقد تم ترتيب ذلك واتخاذ القرار. سيتم استخدام الحفلة لإعلان خطوبتك."

"لكن يا أبي، لماذا لم يرغب ألفا هانتر بي؟" سألت ليانا.

"لأنك حمقاء قبيحة لا فائدة منها وتتكلمين كثيرًا جدًا،" قالها بحدة وهي تئن قليلاً، "كيف لي أن أعرف لماذا يريد شارلوت؟ لا يهمني لماذا يريدها طالما أنني أحصل على ما أريد في المقابل."

"لن يحصل عليّ." قلت مصدومة نفسي وكل من حولي. "لن يحصل عليّ لأنني لن أتزوجه."

"ماذا قلت لي الآن يا شارلوت؟" سأل والدي وعمّ الصمت القاتل في الغرفة، "للحظة بدا وكأنك ترفضينني وتقولين لا، لكن هذا لا يمكن أن يكون ممكنًا."

"قلت لا،" قلت ورفع حاجبيه، "إنه أكبر منك؛ هو في الرابعة والخمسين من عمره ولن أتزوج رجلًا عجوزًا."

"إنه صديقي وشريكي وستفعلين ما أقول،" قال، "أنا مندهش أنك تعرفين عمره؛ لا يبدو أنك تعرفين الكثير غير ذلك." واستمر في الحديث بينما رأيته يقف، "دعيني أوضح لك شيئًا للمرة الأخيرة يا شارلوت."

تقدم ليقف أمامي. بينما هو واقف، هو أطول مني قليلاً بطول ستة أقدام بالضبط، ولكن عندما يجلس يطغى عليّ تمامًا.

"كنت أعتقد أنك أذكى من هذا بكثير،" بدأ يقول، "ليانا لها قيمة بعض الشيء كونها ابنتي الكبرى؛ هي الوريثة والجميع يريدها. أما أنت، فأنت مجرد احتياط." قال، لكنني كنت قد توقفت عن الاستماع، "لقد رتبت هذا الزواج وسيمضي قدمًا."

"لا." قلت، "لن أفعله." قلت، "لا أستطيع أن أتزوج شخصًا يكبرني بثلاث مرات تقريبًا." توسلت، "أنا في التاسعة عشرة."

لم أتمتع بخمس ثوانٍ من حقيقة أنني تحدثت ضد والدي عندما شعرت بيده تقصف خدي وذقت الدم داخل فمي.

"ستتوقفين عن هذا الهراء الطفولي وتفعلين ما أقول،" بدأ يقول، "أو سأجبرك."

"لن أتزوجه،" قلت، "هذا قراري النهائي."

"هنا حيث تخطئين يا شارلوت،" قال، "كلمتي هي النهائية وهذه آخر مرة سنتحدث فيها عن هذا." واستمر، "لقد تحملت عدم احترامك بما فيه الكفاية."

"لن أفعل ذلك، مهما قلت لي."

ابتسم واستدار. ظننت أنه على وشك المغادرة لكن كان يجب أن أعرف الأفضل؛ لن يسمح لي أبدًا بأن يكون لي الكلمة الأخيرة. لم أره في الوقت المناسب أو كنت سأستعد.

أمسك بالكتاب الذي ألقاه على ليانا وضرب جانب رأسي به. رقصت بقع سوداء في رؤيتي وبدأت أذني ترن. احتضنت رأسي بيدي وسقطت على الأرض.

"أخرجها من أمامي،" قال بحدة وشعرت بشخص يمسك بذراعي، "احبسوها في غرفتها؛ ربما غدًا ستكون أكثر قبولاً للعرض الذي قُدم لها بسخاء."

شعرت بنفسي تُسحب لكن لم أستطع التركيز على من يأخذني لأن رأسي كان لا يزال يرن.

رأيت الأبواب المألوفة التي تؤدي إلى غرفتي وبعد أن أدخلتني إليها، توقعت أن الشخص سيغادر لكن الباب أغلق ولفتني ليانا لأواجهها.

"هل أنت بهذا الغباء؟" سألت وضاقت عيناي قدر الإمكان، "لماذا لم توافق فقط؟ لقد عُرض عليك عرض العمر."

"لن أتزوج رجلاً يكبرني بثلاث مرات يا ليانا؛ بالكاد أبلغ السن القانونية."

"أنتِ متعجرفة للغاية"، قالت بحدة، "ستتزوجين من ألفا."

"لا يهمني إن كان ألفا غبيًا"، قلت بصعوبة، "لا يهمني إن كان ملك العالم أو زعيم مجلس المستذئبين؛ لن أتزوجه ولن يغير شيء مما تقولينه هذا القرار."

"أنتِ أنانية ومتسلطة هل تعلمين ذلك؟"

"انظري، إذا كنتِ مهتمة بالخطة ويبدو أنكِ تريدينه أكثر مني، فلماذا لا تأخذينه أنتِ؟" سألت.

"كنت سأفعل لأنه كان من المفترض أن يكون لي!" صرخت وهدأت، "ألم تسمعي ما قاله الأب؟ كان من المفترض أن يكون لي لكنه طلبك أنتِ. لقد أخذته مني."

"لا أريده أكثر مما تريدين أن أحصل عليه." قلت، "يجب أن تكوني عمياء لتفوتي ذلك."

"لكن هذه هي المشكلة أليس كذلك"، قالت بضحكة قاسية، "أنتِ لا تريدين شيئًا أبدًا لكنكِ دائمًا تأخذين كل شيء من الجميع."

"عن ماذا تتحدثين؟" سألت، "لم آخذه؛ لا أريده. كم مرة يجب أن أقول ذلك؟"

"أخذتِ أمي"، قالت وتجمّدت عند رؤية الكراهية غير المصفاة في عينيها.

"كانت أمي أيضًا."

"لا، كانت لي وأنتِ قتلتها." قالت بصوت منخفض.

"لم أطلب أن أولد يا ليانا"، قلت، "كان ذلك قرارها وقرار الأب. موتها ليس بسببي."

"نعم هو كذلك!" زأرت، "كم أتمنى لو كنتِ أنتِ من ماتت بدلاً منها."

"لو كانت الأماني خيولًا." قلت بنبرة مملة ونهضت من الأرض وتوجهت إلى سريري لكنها لم تنتهِ من الحديث.

"كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا لكِ، الآن أخذتِ فرصتي الوحيدة للحصول على حقي في الولادة."

"هل أنتِ بطبيعتك بهذا الغباء أم أن هذا جهد خاص؟" سألت وفتحت فمها لترد لكنني قطعتها، "هل تعتقدين حقًا أنه إذا تزوجتِ منه فستحكمين هذا القطيع؟ لا تكوني واهمة."

"بالطبع سأحكم؛ كان ذلك شرط الأب."

"أنتِ غبية"، قلت وأنا أفرك جبهتي بإحباط، "ألفا هنتر كان سيأخذك إلى قطيعه وهذا القطيع كان سيذهب إلى جيمس."

بقيت صامتة لدقيقة قبل أن تتحدث، "لا أصدقكِ." قالت وسخرت، "الأب لن يكذب عليّ."

هذه الفتاة حقًا تزعجني الآن، "اخرجي من غرفتي."

"أنتِ كاذبة يا تشارلي"، قالت، "وإذا كنتِ تظنين أنني كنت أكرهكِ من قبل فشاهدي كيف سأجعل حياتك جحيمًا بسبب سرقة تذكرتي الوحيدة لأكون ألفا."

"لم أسرق شيئًا وستكونين لونا وليس ألفا"، قلت بحدة، "الآن اخرجي."

ألقت عليّ نظرة لاذعة أخيرة قبل أن تغادر الغرفة وزحفت إلى سريري ودفنت رأسي في الوسادة.

"أرجوكِ يا إلهة القمر"، تمتمت، "فقط أصلحي كل شيء."