الفصل 3 - أنت لي
من منظور سالارا
هنري يسحبني بالقرب منه، مما يسبب لي شعورًا بعدم الارتياح في معدتي. "توقفي عن التحديق في ضيفنا، إنه أمر محرج." يقول لي قبل أن يبتعد ويبدأ في تناول الطعام.
أخفض نظري نحو طبقي، خائفة من أن أغضب هنري أكثر مما فعلت بالفعل. منذ اللحظة التي دخل فيها ديريك إلى مطبخي، لم أستطع أن أرفع عيني عنه. في كل مرة أحاول فيها، أجد عيني تعودان إليه مرة أخرى.
ألتقط طعامي بصمت بينما هنري يواصل الحديث عن العمل مع ديريك بين لقمات الطعام. أشعر بنظرات ديريك تخترقني بين الحين والآخر، لكنني أرفض أن أرفع نظري عن طبقي.
عندما انتهى العشاء أخيرًا، وقفت لأبدأ في تنظيف الطاولة بسرعة للهروب من المشاعر التي أثارها ديريك بمجرد وجوده بالقرب مني. عرض ديريك المساعدة في تنظيف الأطباق، لكن هنري أشار إليه بالابتعاد، ودعاه إلى مكتبه لتناول مشروب وإنهاء مراجعة الممتلكات التي وجدها له.
ضغط جسد صغير ضدي أخرجني من أفكاري المظلمة نحو الصبي الصغير اللطيف الذي ساعدني في جمع كل شيء للعشاء. "هل يمكنني مساعدتك في غسل الأطباق؟" يسألني، وعيناه اللامعتان تنظران إلي.
انتشر ابتسامة حقيقية على وجهي عند العرض. "أود مساعدتك كثيرًا." قلت له، وأنا أعطيه مجموعة الأطباق قبل أن أنحني لأجمع الأكواب والوعاء. قادت الطريق نحو المطبخ حيث عملنا معًا لتنظيف جميع الأطباق ووضعها في مكانها في وقت قياسي.
حدثني ميغيل عن والده طوال الوقت الذي كنا ننظف فيه، وتلقي ردود قصيرة مني في كل مرة. كان قلبي يؤلمني في كل مرة يذكر فيها كم كان والده رائعًا. لو كان زوجي رائعًا مثل هذا الغريب في عيون ابنه.
هنري يفتقر إلى دور الأب بقدر ما يفتقر إلى دور الزوج. لم يغير حفاضًا متسخًا أبدًا، أو أعطى حمامًا في السنوات الثلاث التي أصبحنا فيها والدين. كانت تربية الأطفال مسؤوليتي منذ اليوم الذي ولدت فيه.
"شكرًا على العشاء يا سي- سالارا." زلته بالكاد تسجل في عقلي المنهمك في التفكير.
كان ذهني مشغولًا بأشياء أخرى بينما كنت أخرج من المطبخ، فلم أرى هنري وديريك يتجهان نحونا. اصطدم وجهي بصدر صلب، مما دفعني خطوة للخلف وكدت أن أسقط على الأرض لولا مجموعة من الأذرع القوية التي امتدت لتوقفني.
خرجت مني صرخة عندما قبض ديريك على ذراعي العليا. اندلعت شرارات على جلدي في كل مكان لمسني فيه. نظرت عيناي إلى عينيه المظلمتين اللتين كانتا تحدقان فيّ كما لو أنه لم يكن يريد شيئًا أكثر من التهامي.
"آسفة." تمتمت بلا أنفاس، مجمدة في مكانها بين ذراعيه بينما تتلاقى أعيننا. رأسه ينخفض ببطء نحو رأسي. الترقب يشعل جلدي بينما أراقب رأسه ينخفض بفضول. كيف سيكون شعور شفتيه على شفتي؟
تنحنح أحدهم متبوعًا بأيد خشنة تسحبني بعيدًا أخرجني من غيبوبتي وأعادني إلى محيطي. سخونة الخجل تملأ وجنتي عندما أدركت أنني كدت أن أسمح لغريب بتقبيلني أمام زوجي.
هنري ينظر إليّ بنظرة استياء قبل أن يعيد انتباهه إلى ضيفنا. "سأراك غدًا بعد الظهر في مجموعتك." يقول، بابتسامة مجبرة تظهر على وجهه.
عينا ديريك لا تتركان عيني، أستطيع أن أشعر بهما تحرقان ثقوبًا في قمة رأسي بينما أحدق في قدمي. "أحضر زوجتك الجميلة وتلك الابنة التي لم تتح لي الفرصة لمقابلتها." يقول بمرح.
هنري يتوتر بجانبي، من الواضح أنه غير سعيد بضرورة إحضاري معه غدًا لأي شيء كان يخططون له. "للأسف سالارا تعاني من حساسية تجاه الكلاب." يقول هنري باعتذار، ممسكًا بذراعي بشدة كتحذير. "لذلك لن تتمكن من الحضور معي غدًا."
في الواقع، لم أكن أعاني من حساسية تجاه الكلاب، إنها مجرد عذر لمنعي من الذهاب معه. لقد توسلت إلى هنري مرات عديدة للسماح لي بالحصول على كلب، لكنه يرفض في كل مرة قائلاً إنها مخلوقات كريهة الرائحة ولا تنتمي إلى منزله.
"سأبقي الكلاب في أقفاصها أثناء زيارتك وسنبقى في الخارج حتى لا تعاني سالارا." يرد ديريك، دون أن يترك مجالًا لمزيد من الجدال. يوافق هنري على مضض قبل أن يمشي مع ديريك وميغيل إلى الباب ويودعهما.
بمجرد أن يغلق الباب خلفه، أستطيع سماع خطواته الغاضبة تتجه نحوي. أقف في الردهة، أنتظر الإساءة العقلية التي أعلم أنها قادمة. "عاهرة!" يبصق بمجرد أن يكون ضمن مرمى البصر مني. أقدامه المكسوة بالأحذية تدق طوال الطريق في الردهة، ولا تتوقف إلا عندما يكون أمامي مباشرة.
يمسك بذقني بخشونة، ويجذب رأسي إلى الأعلى حتى أنظر في عينيه الممتلئتين بالكراهية. "لو لم أقاطعك، لكنت قد أعطيت نفسك له هناك أمامي وأمام ابنه." يبصق في وجهي من كلماته التي يصرخ بها علي. قبضته على ذقني تمنعني من الابتعاد عنه بينما يستمر في الصراخ بكلمات فاحشة لي.
"هو يريدك فقط أن تكوني عاهرته البشرية." يسخر مني هنري، وجهه يتشوه بطريقة قبيحة. "أنت لا شيء." يقبض على ذقني بشدة. "سيكتشف ذلك بسرعة ويتركك مثل القمامة التي أنت عليها."
يترك ذقني، ويدفعني بعيدًا عنه، والاشمئزاز واضح في تعبيره. "ستأتين معي غدًا." يقول مفاجئًا لي. ترفع عيني لملاقاة عينيه. "ستجعلينه يفهم أنك غير مهتمة به ثم ستذهبين إلى السيارة كما لو أنه لا يعني لك شيئًا."
تدمع عيني عند التفكير في أن أكون قاسية عليه، مما يزيد من حيرتي. لماذا يهمه ما إذا كنت أريده أم لا؟ كما قال هنري، أنا لا أحد ذو أهمية، أقل من ذلك بكثير لرجل مثل ديريك.
يملأ وجه هنري نظرة انتصار بينما يرفع يده ليمسح وجهي بحب مزيف. "أنت غبية جدًا أحيانًا يا سالارا." يقول بقسوة. "لقد دعاك رفيقته." تتسع عيناي، لقد قال تلك الكلمة أليس كذلك. "أرى العجلات تدور في رأسك البليد." يسخر مني، يضحك على مدى بؤسي.
"قد يكون دعاك رفيقته، لكنه كان مخطئًا لأنك لي ولن أسمح لرجل آخر بأن يأخذ ما هو لي." مع هذه الكلمات، يندفع بعيدًا، تاركًا المنزل وأنا خلفه.
تسقط بقايا قلبي المحطم على الأرض بينما تبدأ دموعي في الانهمار على خدي. مرة أخرى، علي أن أتخلى عن سعادتي من أجل رجل لا يستحق ولائي. يا له من عالم قاسٍ.