مقدمة: سيلاس: كيف بدأ كل شيء
سيلاس
"قتال! قتال! قتال! قتال!"
لكمة على الخد جعلت رأسي ينطلق للخلف. شعرت بالألم عندما ارتطم الجزء الخلفي من رأسي بالأرض الصلبة. لكمة أخرى جعلت رأسي ينحرف إلى الجانب. أطلقت زئيرًا لكنه انقطع بلكمة أخرى. اللكمة التالية التي ألقاها كانت خطأً لأنني تمكنت من تحريك رأسي إلى اليسار. تمتم بلعنة وهز يده النابضة بالألم. كانت تلك هي اللحظة التي كنت أنتظرها.
أطلقت ذراعي وضربته بمرفقي في ذقنه. انطلق رأسه إلى الخلف مع تأوه. استغليت حالته غير المتوازنة لقلبنا. همس لي وأظهر أسنانه الحادة. تمكنت من سحب ذراعي قبل أن تغرز أسنانه في جلدي، لكن ذلك يعني أيضًا أنني تركت له فرصة.
لكمته جعلتني أطير إلى الخلف. ارتطمت بالأرض مع تأوه وقبل أن أتمكن من الرد كان جسده مرة أخرى فوقي. سمعت صوت الكسر عندما اتصلت قبضته بعظم وجنتي قبل ثوانٍ من أن يغمرني الألم. بدأت معدتي تتقلب ورأسي يدور. شعرت بالغثيان والدم الذي يملأ فمي جعل الأمر أسوأ.
آخر شيء رأيته قبل أن أغيب عن الوعي كان أخي وهو يهاجم الصبي الذي كان فوقي.
"إنه مكسور بالتأكيد."
"كم من الوقت حتى يشفى؟"
"حوالي ثلاثة أسابيع. هذا إذا لم يدخل في قتال آخر قبل ذلك."
"شكرًا لك يا دكتور."
خطوات ثقيلة ثم فتح الباب وأغلق بهدوء قبل أن يملأ الصمت الغرفة. أخذت نفسًا وتألّمت على الفور. كل جزء من جسدي كان يؤلمني. فتحت عيني ببطء ونظرت إلى السقف. كانت عيني اليسرى منتفخة ومغلقة وعيني اليمنى مفتوحة جزئيًا فقط. انجرفت رائحة والدتي نحوي عندما اقتربت. حان وقت مواجهة غضبها.
أدرت رأسي ببطء نحوها. كانت تقف بجانب سريري وعينيها مركزة على يدي. ارتعشت أصابعي قبل أن أقبض يدي في قبضات. شد الجلد المتورم على مفاصلي. أطلقت نفسًا عندما أغلقت يدها الناعمة حول قبضتي.
"يجب أن يتوقف هذا يا سيلاس"، قالت بهدوء. "لا يمكنك الاستمرار في بدء المعارك بهذه الطريقة."
"هو الذي بدأ"، تمتمت. "كنت على وشك الابتعاد لكنه لم يتوقف."
لو أنه أبقى فمه مغلقًا، لكنت ابتعدت، لكنه كان يجب أن يفتح فمه الغبي. امتلأني الغضب مرة أخرى لكنني أجبرته على النزول بسرعة. كنت أتحسن. كنت سأطرحه أرضًا في ثوانٍ لو لم يظهر أصدقاؤه.
"سيلاس—"
فجأة فُتح باب غرفة النوم بعنف ودخل والديّ. كانا كلاهما يحدقان بي بغضب. تنهدت والدتي وابتعدت عني. افتقدت على الفور لمستها المطمئنة. بتنهيدة من جانبي، دفعت نفسي ببطء إلى وضع الجلوس. كانت والدتي بجانبي، تحشو الوسائد خلف ظهري.
"شكرًا."
"فال، هل يمكننا التحدث معه وحدنا من فضلك؟"
"لا أحتاج إلى المغادرة من أجل ذلك. إنه ابني أيضًا كما تعلمان. أنا—"
"فال"، قاطع الأب.
أعطتني ابتسامة صغيرة قبل أن تمرّ بجانبهم وتخرج من الغرفة. زاد معدل ضربات قلبي عندما عادوا إليّ. انخفضت عيناي. الأمواج التي كانوا يرسلونها نحوي هي نفس الأمواج التي استخدمها إيثان على أعضاء القطيع. لقد ورث كل شيء منهم.
قبضت يديّ. "هو الذي بدأها."
"لا يهمني من بدأها. أنت ألفا. وظيفتك هي الحفاظ على السلام وعدم بدء المعارك!"
"أنا لست ألفا"، تمتمت، رافعاً رأسي لأحدق فيهم. "كلانا يعلم أنني لن أكون ألفا. هذه وظيفة إيثان."
"لا يعجبني أنك تجر اسم عائلتنا في الوحل."
"والدتك عملت بجد لكسب احترام هذا القطيع، خاصة الشيوخ"، قال ديفون بلطف وهو يقترب خطوة. "هذه ليست المرة الأولى التي تبدأ فيها معركة."
"لم أفعل—"
"اصمت!" صرخ، مما جعلني أصمت فوراً. "لقد سئمت من سلوكك الطائش. ماذا تأمل أن تحصل من هذا؟ لماذا تخرج دائماً وتبدأ معارك لا تستطيع حتى إنهاءها؟"
رفعت رأسي فجأة عندما اخترقت كلماته ذهني. "كنت سأنهيها لو لم يقاطعني إيثان دائماً—"
"لو لم يفعل ما يفعله لكنت ميتاً الآن!" تحول وجه ديفيد إلى اللون الأحمر. كانت يداه مقبوضتين بجانبه.
تلاقت عيناي بعينيه لبضع ثوانٍ قبل أن تنخفض. كانت عيناه تتقلبان بين الأسود والبني. كان ذئبه قريباً من السطح. ضممت شفتي ونظرت بعيداً عنهم. انخفضت عيناي إلى يديّ المقبوضتين في حضني.
ما الذي يجعله مميزاً جداً؟ لماذا كان يُثنى عليه دائماً؟ لماذا كان يحصل على كل الاهتمام؟ إيثان العظيم، الألفا المستقبلي وابن ديفون وديفيد. التوأم الذي يمكنه التحول مثل الجميع في القطيع. الذي كان يحصل دائماً على درجات ممتازة ويبقى بعيداً عن المشاكل.
"لماذا لا يمكنك أن تكون أكثر مسؤولية مثل إيثان؟" سأل ديفون بلطف. "أنت في الثامنة عشر يا سيلاس. تحتاج إلى بدء اتخاذ القرارات الصحيحة."
تحرك ديفيد نحو الباب. أمسك بالمقبض لكنه التفت مرة أخرى. تلاقت أعينهم لبضع ثوانٍ قبل أن تتجه نحوي.
"ستعاقب بالسوط. طلب والد الأولاد ذلك كعقاب."
"ماذا عن إيثان؟" سألت. "هل سيعاقب هو أيضاً؟"
"لا"، زمجر. "أنت من بدأ المعركة وستعاقب."
أغلق الباب خلفه بعنف. حدقت في الباب لبضع ثوانٍ قبل أن أنظر إلى ديفون. كان ينظر إلى الأرض. تنهد ديفون بصوت عالٍ ومرر يده عبر شعره.
"سنراك على المنصة بعد نصف ساعة."
"هل ستعاقبونني أمام الجميع؟"
"نعم." نظر إليّ. "كان إما ذلك أو أن يقوم والده بجلدك بنفسه. لن تساعدك والدتك أيضاً، يا سيلاس. لو استمعت فقط لما اضطررنا إلى معاقبتك بهذه الطريقة."