لا يستطيع استعادتها

الفصل 2

مجموعة ديفيس نجت من عدة أزمات اقتصادية على مر السنين، وكل ذلك بفضل مهارات والد راشيل وأميليا، فينسنت ديفيس. كانت أميليا تعتقد أن هذه الأزمة ستكون مثل كل الأزمات السابقة.

لم تتوقع شدة الوضع الحالي.

حتى أن فينسنت حاول الانتحار بابتلاع الحبوب.

"راشيل، أنا..." بدأت أميليا، لكن صوتها تلاشى عندما نظرت إليها راشيل بنظرة حازمة وقوية.

"لا يهمني كيف ستفعلين ذلك. يجب أن تجعلي فريدريك يساعد عائلتنا. لا تنسي، أميليا، أن والدك سمح لك بالزواج من فريدريك من أجلك، وقام بتضحيات كثيرة. الآن حان وقت السداد.

"حتى لو كنتما على وشك الطلاق، يجب أن تجعلي فريدريك يساعد مجموعة ديفيس في تجاوز هذه الأزمة."

كانت كلمات راشيل أشبه بالأوامر، ولم تترك لأميليا أي مجال للرفض.

كانت أميليا تشعر بالمرارة. في البداية، بعد وفاة والدي فريدريك في حادث سيارة، وتمرد المساهمين، كانت مجموعة هاستينغز في خطر بسبب الضغوط التنافسية الخارجية. من حبها السري لفريدريك، كانت تأمل أن يساعد فينسنت عائلة هاستينغز.

توجه فينسنت إلى امرأة تدعى بريتاني لطلب المساعدة. في اليوم التالي، أعلنت عائلة هاستينغز خطوبة فريدريك وأميليا.

لكن ما لم تكن تعرفه هو أن فريدريك كان لديه حب أول، وكانت هي السبب في إحباط إمكانية علاقتهما.

في ظل الظروف الحالية، كان من غير المرجح أن يرغب فريدريك في مساعدتها.

أطفئت الأضواء في غرفة الطوارئ. تم إنعاش فينسنت بنجاح وأصبح في حالة مستقرة، لذا نقلوه إلى جناح عادي. استطاعت أميليا أخيرًا أن تتنفس الصعداء.

"أبي أصبح خارج الخطر الآن. سأعتني به من هنا. تذكري ما قلته."

"فهمت."

عادت إلى فيلا الربيع.

جلست على الأريكة، رفعت أميليا الهاتف واتصلت برقم فريدريك.

اتصلت بسرعة. أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة نفسها، وتحدثت بهدوء.

"عد واستلم أوراق الطلاق."

بعد أن انتهت، لم تعطِ فريدريك فرصة للرد، وأغلقت الهاتف فورًا.

بعد نصف ساعة، فتح الباب الأمامي من الخارج.

كانت أميليا جالسة بشكل مريح نسبيًا، لكن بمجرد أن سمعت الضجيج، جلست مستقيمة.

ظهر فريدريك على عجل، ودخل المنزل بخطوات واسعة.

كانت السخرية تملأ ابتسامة أميليا. آخر مرة وطأ فيها هذا المكان كانت قبل شهر. في اليوم التالي لتلك الليلة، أرسل محامي اتفاقية الطلاق، دون أي تفسير، وكأن الوقت قد حان وكانت تتوقع فقط أن توقعها.

كانت أميليا في حيرة، غير قادرة على فهم كيف يمكن لرجل شاركها الفراش الليلة السابقة أن يريد الطلاق فجأة في اليوم التالي. كان ذلك حتى رأت أمبر اليوم وفهمت كل شيء.

توقف فريدريك أمام أميليا، ونظر بسرعة إلى أوراق الطلاق على الطاولة.

كان السطر الذي كان من المفترض أن توقع عليه أميليا لا يزال فارغًا. لم توقع بعد.

ظهرت علامات نفاد الصبر على وجه فريدريك.

"أميليا، ماذا تحاولين أن تفعلي؟"

"هل لعبت معك أي ألعاب من قبل؟" ردت أميليا بهدوء.

نظر إليها فريدريك بلا تعبير، دون أن يكلف نفسه عناء الرد.

ضغطت أميليا شفتيها في تنهيدة خفيفة، ونظرت بجدية إلى فريدريك.

"هل السبب في رغبتك في الطلاق هو عودة السيدة روبرتس، أم أن مشاكلنا المالية تعني أنني لم أعد مناسبة لك؟"

نظر إليها فريدريك بلا مبالاة قبل أن يجلس على الأريكة المقابلة. "هل هناك فرق؟"

كان صوته باردًا، لكن كل كلمة بدت وكأنها تقطع في قلب أميليا.

أخذت نفسًا هادئًا، ورفعت اتفاقية الطلاق من الطاولة. كانت توضح خمسين مليون دولار كنفقة ومنزل. بعد تقليب الأوراق، تحدثت بوضوح.

"لا أحتاج إلى النفقة، لكن لدي شرط واحد."

ظهرت نظرة "كنت أعلم ذلك" على وجه فريدريك.

"تفضل، ما هو الشرط؟"

"أريدك أن تساعد عائلة ديفيس في تجاوز هذه الأزمة. وأيضًا، آمل أنه بعد الطلاق، لأي سبب كان، ألا نزعج بعضنا البعض."

عندما انتهت كلماتها، تردد ضحك فريدريك المنخفض في الغرفة. "متشابكين؟ تظنين أنني قد أقع في حبك؟" صوته كان عميقًا، وعيناه الداكنتان انحنت قليلاً كما لو كان قد سمع نكتة مضحكة بشكل خاص.

ارتجفت أميليا من ضحكات الرجل العميقة. كانت كالسكاكين في أذنيها. سخريته غير المحجوبة جعلتها تشعر بالإهانة الشديدة. بالطبع، كانت تعلم أن فريدريك لن يهتم بها، لكنه قد يقاتل من أجل حضانة طفلهما!

قامت بكبت الانزعاج في قلبها، وكانت على وشك التحدث عندما ملأ صوته العميق والرنان الهواء مرة أخرى. "أميليا، لا يمكنني أن أقع في حبك في هذه الحياة." "أريد الطلاق، لكنني أرفض تقديم أي مساعدة." "سقوط مجموعة ديفيس أمر لا مفر منه. تتغير الأوقات، ولا يمكن لأحد أن يضمن بقاء قوته إلى الأبد. "لماذا يجب أن أضيع الوقت والجهد على شركة متحللة تمامًا؟" تحدث فريدريك وعيناه نصف مغلقتين، محجباً أي لمحة عن مشاعره الحالية.

تغيرت تعابير أميليا على الفور. كانت على وشك الدفاع عن مجموعة ديفيس عندما بدأ هاتفه المحمول، الذي كان ملقى على الطاولة، بالاهتزاز. بعد إلقاء نظرة على هوية المتصل، وقف فريدريك فورًا لأخذ المكالمة.

بعد ثوانٍ، سمعت أميليا يقول، "آمبر، لا تقلقي، سأكون هناك على الفور." مذهولة، شاهدت أميليا الرجل وهو ينهي المكالمة، ثم استدار لينظر إليها ببرود قبل أن يتحدث. "أميليا، دعينا لا نضيع وقت بعضنا البعض."

تقلصت شفتيها قليلاً، مخفية الحزن في عينيها تحت رموشها الكثيفة. بعد فترة وجيزة، سمعت خطواته السريعة وهو يغادر.

جلست أميليا مجمدة على الأريكة، بعد فترة طويلة من إغلاق الباب، قبل أن تعود إلى الواقع. كانت الدموع قد بدأت بالفعل في الانسكاب على وجنتيها. ارتجف جسدها قليلاً وهي تحاول كبح البكاء. بعد أن فقدت والدتها في سن مبكرة، كان فينسنت دائمًا يدللها بشكل مفرط. عندما أرادت متابعة دراسة الطب بدلاً من الأعمال التجارية، دعم فينسنت حلمها في الالتحاق بكلية الطب. كان حبها لفريدريك هو الذي دفع فينسنت في البداية لمساعدة عائلة هاستينغز.

لكنها لم تتوقع أبدًا أن فينسنت الذي لا يقهر سيسقط يومًا ما، وأنها ستكون عاجزة عن المساعدة.

أضاءت شاشة هاتفها المحمول. مسحت الدموع من عينيها، توقفت أميليا قبل أن تجيب. "مرحبًا؟" حاولت السيطرة على ارتجاف صوتها حتى لا تكشف عن حزنها للمتصل.

"سيدة هاستينغز، السيدة بريتاني تطلب حضورك للعشاء الليلة في قصر هاستينغز."

"حسنًا."

وصلت إلى قصر هاستينغز.

"أميليا، طلبت من كيلي أن تصنع لك حساء الدجاج. يجب أن تتناولي بعضًا منه. لقد أصبحت نحيفة مرة أخرى"، قالت بريتاني بحنان أمومي وهي تشير إلى الخادمة لتقديم حساء الدجاج لأميليا.

"شكرًا"، ردت أميليا، وأخذت وعاء الحساء بابتسامة متدربة، مخفية الاضطراب والانزعاج في قلبها.

أومأت بريتاني برضا، وهي تراقب أميليا المطيعة ترتشف حسائها. ثم سألت بعناية، "هل كان فريدريك يعاملك جيدًا هذه الأيام؟"

اشتدت قبضة أميليا على الملعقة قليلاً، وأصبحت أطراف أصابعها باردة قليلاً. لكي لا تقلق بريتاني، أضاءت أميليا ابتسامتها وردت بضحكة في عينيها، "فريدريك كان دائمًا جيدًا معي."

أومأت بريتاني مرة أخرى، راضية عن الإجابة. "لقد تزوجتما منذ فترة الآن. قد يكون الوقت قد حان للتفكير في إنجاب الأطفال."

عند ذكر الأطفال، ضغطت أميليا شفتيها معًا، غير متأكدة من كيفية الرد. اجتاحها ذعر مفاجئ. قبل أن تتمكن من التحدث، أضافت بريتاني، "سمعت من ماري أنك لم تحصلي على دورتك الشهرية هذا الشهر."