الفصل 4
وجهة نظر نيكوليت
أطلق بيك زمجرًا ورفع يده ليضرب أريكتي بينما كنت أرفع قميصي لأظهر كدمات تبطن بطني. أمسكت بيده بسرعة ودحرجت عيني.
أقول بهدوء: «سوف تخلق حفرة في أريكتي إذا واصلت لكمها». عبث في وجهي وجلس مرة أخرى.
«كيف حالك بهذه الهدوء. إذا استمر في فعل هذا الهراء فسوف يزداد الأمر سوءًا». كانت الكدمات على بطني مؤلمة وانهمرت وأنا أفرك إصبعي عليها.
«نظرًا لأنني لا أستطيع التحكم في ما يفعله، فلن يقتلني ذلك لأنني في الأساس غير قابل للتدمير تقريبًا، كما أن ممارسته الجنس مع ذئب ليس مدرجًا في قائمة الأشياء التي يمكن أن تقتلني.
«هراء الثور نيكوليت. لم يسبق لي أن رأيتك تجفل من كدمة. لكن انظر إلى أنها في جميع أنحاء معدتك». أتنهد وأسحب قميصي لأسفل وهو يمرر يده عبر شعره.
«ماذا سنفعل يا نيكوليت؟» يسألني. أطلق العنان للسخرية وأخرج نفسي من الأريكة وألتقط كيس الدم المسكوب من سجادتي.
«لن تفعل أي شيء لمحاولة إيقاف هذا. سأتعامل مع الأمر»، أتمتم. أحضر كوبًا صغيرًا إلى بقعة الدم على السجادة وأمسك يدي فوقه مباشرة. قلت أنشودة سريعة بينما كان الدم يتقشر من السجادة إلى كرة أمام يدي. أحضرت الدم إلى الكأس وأغمضت يدي لكسر التعويذة.
سقط الدم في الكأس والتقطته وألقيت به في الحوض وغسلت الكوب.
يدرك أن «حرارتك ستأتي قريبًا». تجمدت يدي وأطلقت لعنة. لقد نسيت أن أفكر في ذلك. بمجرد أن أقابل رفيقي، تبدأ الحرارة في الظهور بانتظام.
وقال: «لذلك لا يمكنك الاستمرار في هذا لأنه بدون رفيقك لمساعدتك في تجاوز درجات الحرارة أو ستموت في النهاية». أطلقت ضحكة خافتة أخرى جعلت معدتي تؤلمني.
«لن أموت، سيزداد الأمر إيلامًا»، أتنهد. في الأساس الشيء الوحيد الذي يمكن أن يقتلني هو أوتاد خشبية ومن خلال القلب، يتم قطع رأسي. ومزيج قوي جدًا من الفيرفين والذئب والبندق الساحر.
«عندما تبدأ حرارتي، عليك المغادرة. سآتي للعثور عليك عندما ينتهي الأمر إذا كنت ترغب في ذلك، لكنني لا أعرف ما إذا كان بإمكانك التعامل مع مدى حرارتي»، أبدأ في التوضيح.
وقال في محاولة لتقديم الأعذار للبقاء: «يمكنني التعامل مع الأمر أيضًا ولدي رفيق لذلك لن يؤثر علي كثيرًا». أضع الكوب في رف التجفيف وأجلس.
«أنت تعلم أن مصاصي الدماء والمستذئبين يتمتعون بالحرارة. هذا يجعل المقاومة أكثر صعوبة بمرتين. أقول له: «سأكون بخير ولكني أريدك أن تغادر».
«وماذا لو لم أغادر؟» يسأل. أدحرج عيني وأتأرجح بقدمي على الأريكة.
قلت متكئًا على مسند الذراع: «سأجعلك تغادر بقوة». يتنهد ويهز رأسه.
«سوف تسقط بشكل فظيع إذا بدأت حرارتك الآن. لديك بالفعل كدمات في جميع أنحاء معدتك، وستؤدي حرارتك إلى تفاقم الأمر».
قلت وأنا أستيقظ من الأريكة مرة أخرى: «لماذا لا يمكنك الاستماع إلي». شعرت أن ذئبي بدأ في التحريك.
«الحرارة ستأتي قريبًا. يجب أن تجعله يغادر,» قالت. اتسعت عيناي لكنني أخفيت هزازي بسهولة.
«أم بيك، نفدت أكياس الدم لدي نوعًا ما، هل يمكنك الذهاب إلى مستشفى المدينة والحصول على المزيد من أجلي؟» أسأله. كنت أحاول حمله على المغادرة حتى أتمكن من منعه من دخول مكاني.
«سأبقى هنا وأراقبك»، وهو يهتز. أطلقت تأوه وأمسكت بحقيبتي.
«ثم سأذهب بنفسي وفي المرة الأخيرة التي راجعت فيها هناك مجموعة من المستذئبين يعيشون بالقرب من هناك، لذا إذا بدأت حرارتي فهذا ليس خطأي»، قلت وأنا أحاول الوصول إلى مقبض باب منزلي.
«حسنًا، لكنني سأعود خلال 40 دقيقة»، يتذمر ويغلق بابي في طريقه للخروج. أطلقت نفسًا وتراجعت مرة أخرى على الأريكة.
بدأت في تنظيف المنزل مرة أخرى وفرز أشيائي. لدي عادة سيئة تتمثل في تنظيف الأشياء بشكل متهور.
شعرت بألم حاد في معدتي كان أسوأ من الساعات السابقة. أطلقت لهاث وسقطت على ركبتي وأمسكت بطني. أطلقت لعنة وسرعان ما أخرجت مسكنات الألم من الخزانة العلوية.
ليس وكأنهم سيفعلون أي شيء ولكن سيساعد ذلك قليلاً، فأنا أتناول كوبًا من الماء وأتناول حبتين. انتشرت موجة طويلة أخرى من الألم في جسدي وأطلقت أنينًا.
«اللعنة»، أتمتم وأتعثر في غرفة نومي. شعرت بدفء جسدي وشعرت وكأنني نمل النار في جميع أنحاء جسدي. أطلقت صرخة عندما شعرت بشرتي وكأنها تحترق.
لم تخبرني أمي أبدًا عن مدى سوء حرارتي. كساحرة لم تحصل عليهم ولكن بما أن شيطاني وذئبي كانا مصابين بالحرارة كان الأمر أسوأ مما كنت أتوقع.
تأرجحت ذراعي وقمت بتشغيل الماء البارد. سرعان ما ارتديت الملابس وكل شيء. أطلقت نفسًا ولكن بعد ذلك شعرت وكأن الماء المحيط بجسدي كان يغلي.
خرجت بسرعة من الماء وأطلقت تنهد. جلست على سجادة الحمام ومرت عليّ موجة أخرى من الألم. أطلقت صرخة وأمسكت يدي بشعري.
سمعت صوتًا عاليًا وكان الزجاج في كل مكان. أعتقد أن غضبي تسبب في زيادة طاقتي. سمعت صوت صفعة على باب منزلي وسقوط شيء ما.
«نيكوليت؟» سمعت مكالمة بيك. اللعنة لقد نسيت إعادة الحاجز بعد مغادرته. رميت يدي بسرعة على الباب واستدار القفل.
«هذا مؤلم، إنه مؤلم»، أبكي وأنا أغير جسدي. أطلقت صرخة أخرى وأصابت بطني.
يقول بيك من الجانب الآخر: «نيكوليت أستطيع أن أسمعك هناك سأكسر الباب». سمعت مقبض الباب يهتز وأطلقت تنهد.
«لا بيك»، سأختنق. مرت موجة كبيرة أخرى كانت أسوأ من البقية. أطلقت صرخة ثم كان باب حمامي في شظايا.
«يا إلهي نيكول»، همس وأنا مستلقي على الأرض أبكي. حملني وحاولت دفعه بعيدًا عني.
وقال: «لن أفعل أي شيء لك، فأنا أتحكم في نفسي بشكل جيد». أحضرني إلى سريري وأدار مكيف الهواء الخاص بي طوال الطريق.
أهمس له: «أشعر بألم شديد». يتنهد ويعود إلى الباب. كان يواجه مشكلة في البقاء في نفس الغرفة مثلي. انهمرت الدموع على خدي وهبطت على وسادتي. أطلقت صرخة وأمسكت بطانيتي بأكبر قدر ممكن.
أتوسل إليك: «اجعله يتوقف، اجعله يتوقف». لم يكن هذا أسوأ ألم شعرت به على الإطلاق. كانت مشاهدة والدي يموتان أسوأ ألم شعرت به.
واعتذر قائلاً: «أنا آسف يا ليت، أتمنى أن أفعل شيئًا لكنني لست الشخص المناسب لمساعدتك». تسابق عقلي مع تعاويذ مختلفة يمكنني استخدامها لمساعدتي ولكن لم ينجح أي منها. لا تستطيع ساحرتي التدخل في جانبي الذئب والشياطين.
«هنا»، قال بيك وهو يضع منشفة باردة على جبهتي. توهجت عيناه باللون الأحمر عندما أصابت أطراف أصابعه جبهتي عن طريق الخطأ. كان عليه أن يغادر ولا يمكنه البقاء هنا.
«بيك، أنت بحاجة إلى المغادرة الآن»، أبدأ في التلعثم. بدأ الألم يزداد سوءًا. جعلت كلماتي تبدأ في التعثر.
قال: «لا، سأبقى هنا». هزت رأسي وبدأت في النهوض.
«ماذا تعتقد أنك تفعل»، وقال انه انقطع. أطلقت الأنين.
«أخبرتك أنني سأجعلك تغادر بقوة إذا لم تذهب عندما أخبرك»، قلت ممسكًا بيدي إليه وأترك عيني تتوهج باللون الأزرق الساطع. تنهد وأشادت بالتراجع بنخر.
«سأعود قريبا»، وقال انه يهمس. يغلق بابي وأمسح دموعي بشكل ضعيف. سمعت بعد بضع ثوان فتح باب منزلي وتحطمًا كبيرًا.
سرعان ما استيقظت من الألم ونظرت إلى الخارج. لقد تعثرت لتجاوز الرواق الخاص بي وانجرفت مع كل خطوة. كانت الموجة الأولى من الحرارة قد مرت للتو ولكن الثانية كانت قادمة.
يقول ذئبي: «إنه هنا».
«من هنا؟» أسألها. أرى بيك يطير في الردهة وهو يضربني تقريبًا وأطلقت لهاث. لا تزال يدي ممسكة ببطني، ثم سمعت هدير صاخب عند فتحة الرواق.
كانت محقة، لقد كان هنا. مالكوم.
وجهة نظر مالكوم
كان صدر مورغان يرتفع لأعلى ولأسفل بينما كنت أرتدي سروالي مرة أخرى. ابتسمت لي ابتسامة صغيرة عندما بدأت في زر قميصي احتياطيًا.
«لذلك كنت أفكر في سؤالك عن لون-،»
«اخرج»، قطعت اتصالها. حدقت في وجهي وفمها مفتوح على مصراعيه. اتكئ على مكتبي لأنها لا تزال تحدق بي.
«ماذا تقصد بالخروج؟» ردت عليّ. تركت ضحكة مكتومة وعقدت ذراعي وحدقت فيها.
«يمكنني التحدث إليك باللغة اللاتينية إذا كنت ترغب في ذلك لأنك لا تفهم اللغة الإنجليزية على ما يبدو»، أتذمر.
خرجت من ملابسها وعادت إلى ملابسها وخرجت من مكتبي. عدت إلى كرسي مكتبي وأطلقت تنهيدة. أمسك قلمي وأبدأ في تدويره بين أصابعي.
أراد ذئبي الركض ولكن لم يكن لدي وقت لذلك. لقد تأخرت بالفعل في الأعمال الورقية المتعلقة بالأراضي بين ملك مصاصي الدماء وملكة الساحرة. كان هناك نزاع حول من يجب أن يكون لديه الأرض المجهولة، وكان موعد مورغان وأنا قد أعاقني إلى الوراء.
لست بحاجة حقًا إلى هذه الأرض لأنني لا أعتقد أن المزيد من المجموعات آخذة في الارتفاع ولكن قد يكون من المفيد تدريب القوات.
أجلس على مقعدي بعد بضع ساعات أخرى من الأعمال الورقية وأحدق في صورة أمي وأنا إذا نظرت في أرجاء المنزل فلن تجد سوى صورة واحدة لوالدي. صورته في رواق ذكرى أنه كان ملكًا لبعض الوقت.
لن تراه أبدًا في أي صور عائلية أو لوحات عائلية. تم نفيه من عائلتنا منذ عقود. حدقت في الندوب على ذراعي التي أصابتني به وأدحرج جعبتي إلى أسفل لإخفائها.
استمر ذئبي في التسول للسماح له بالخروج، وأخيراً ضربت يدي على مكتبي وفككت أزرار قميصي. لم أستطع التركيز مع كل أنينه. خلعت سروالي وفتحت باب شرفتي.
قفزت من الحافة وتحولت في الهواء وهبطت بسرعة.
على مخالبي. جلست وتركت ذئبي يتولى زمام الأمور. بدأت الشمس في الغروب وبدأ في الجري. شممت رائحة بضعة غزال من بعيد لكنه ركض أمامهم.
استمر في الجري إلى عمق الغابة تاركًا كل ورقة وغصين تنفجر تحت ضغطه. بدأ في الاقتراب من حدود المجموعة لكنه لم يبتعد عنها.
ركض حتى عبر الحدود بفضل قيامه بتحويل مساره إلى اليسار. عبر الأشجار وتوقف بشكل مفاجئ. لقد جعلني أعود إلى الوراء وأطلقت التذمر.
لم أشم شيئًا هنا. وجدت بعض الملابس التي تناسبني والملابس النسائية حول الأشجار. صادفت مساحة كبيرة ونهر. شقت طريقي عبر المقاصة لأشق طريقي إلى النهر ثم بدا أن المشهد من حولي يتغير.
بدلاً من تنظيف منزل صغير وحديقة وقفت أمامي. ماذا بحق الجحيم؟ سمعت صراخًا عاليًا وأطلق ذئبي أنينًا.
«صديقي»، صرخ. لم أرغب في الدخول. أراد عقلي المغادرة وعدم العودة أبدًا إلى أي مكان كان فيه هذا المكان ولكن ذئبي كان لديه خطط مختلفة. استولى على جسدي وكافحت معه لاستعادة السيطرة لكنه تغلب علي.
فتح الباب ورأى رجلاً. أطلق هدير وتأرجح وحاول ضربه. يخرج من الزمجرة ويلاحقها بسرعة.
مصاص دماء. ماذا كان يفعل في منزل رفيقي، أو أيا كان هذا. أطلق ذئبي هدير وتأرجح مرة أخرى.
«لماذا أنت هنا بحق الجحيم أيها الوغد»، يزمجر ويتحرك بسرعة مرة أخرى. أمسك ذئبي برقبته وألقى به في الرواق.
سمعت بابًا مفتوحًا ورأيت رفيقي يخرج من الباب. كانت رائحتها سماوية وأقوى من ذي قبل.
قال ذئبي: «الحرارة، إنها في حالة حرارة». تلتقي عيناها بعيني وتتسع عيناها.
يقول الرجل: «لقد دخل لأنه مصمم أساسًا من أجلك باستثناء المظهر والأفعال، فأنتم جميعًا متشابهون».
تعود إلي وتهدر. فتحت فمها لتقول شيئًا ولكن بدلاً من ذلك، أطلقت أنين وسقطت على ركبتيها، ممسكة ببطنها.