5
بيدها تشير لي أن أتقدم للأمام، "تعال هنا حبيبي وقدم نفسك."
أقف من مقعدي وأدير وجهي نحو الجميع. الجميع يحدقون بي، نصفهم يحكم علي، والنصف الآخر يحاول إيجاد طرق للحكم علي.
آخذ نفسًا عميقًا لتهدئة أعصابي. "مرحبًا، اسمي كاميلا ميا بيرتون. أنا سبع..."
"لا أحد يهتم بعمرك، فقط أخبرينا باسمك واجلسي." تقول راكيل بسخرية.
يضحك الجميع مرة أخرى، حسنًا أرى أنني الطفل الجديد الذي يجعل الطفل الشعبي يبدو جيدًا ومضحكًا. إذا لم أرفه عنها أو أظهر لها أنها تؤثر علي، ستجد شخصًا آخر لتتسلط عليه. أنا متأكدة أن الشخص الذي كانت تتسلط عليه قبل مجيئي هنا سعيد جدًا الآن.
يضرب معلم الرياضيات ممحاة السبورة على المكتب لجذب الانتباه إليه. "هدوء! وراكل، توقفي عن كونك وقحة مع زملائك أو ستخرجين." يحذرها.
"كنت فقط أساعدها، يا آنسة فاندربيلت." تشتكي.
آنسة فاندربيلت، كما تعلمت، تضع يدها على كتفي، "كاميلا اجلسي ونحن سعداء بانضمامك إلينا. وأوه، ما لا تعرفينه هو أن كاميلا كانت عضوًا في هذا الفصل منذ الصف العاشر، وهي طالبة رائعة، أنا متأكدة أنك رأيت اسمها في قائمة الصف أو في قائمة التفوق الأكاديمي." تبتسم، وتسمح لي بالجلوس.
أمشي إلى مقعدي لكن أحدهم يعثرني، مما يجعلني أسقط، للمرة الثانية اليوم. يضحك الجميع بما فيهم المعلمة لكنها بسرعة تطلب منهم التوقف.
أجلس في مقعدي وأمسح الدموع التي لم ألاحظ أنها سقطت، أليس هذا ما أردته؟ أسمع صوتًا ساخرًا في رأسي يصرخ بي. أردت أن آتي إلى المدرسة لأشعر بشيء، لأجرب شيئًا جديدًا، أي شيء لكنني أكره هذا المكان وأريد تغيير الصف.
"حسنًا الآن، ضعوا أقلامكم، أدوات الرياضيات وأقلام الحبر على المكتب و... نعم جيسيكا اجمعي الحقائب وضعيها في الأمام، لا أريد أن أرى أحدًا يغش. إذا قبضت عليك تغش، سترسب في صفي تلقائيًا." تقول بجدية.
نفعل ما تطلبه وتبدأ في توزيع أوراق الأسئلة. هناك طرق على الباب وجيسيكا، الفتاة التي جمعت الحقائب، تفتحه، فتدخل فتاتان. من ردود فعل الأولاد يبدو أنهن أيضًا شعبيات ومفضلات في الصف.
لا أستطيع إلا أن أحدق بهن، كلتاهما جميلتان لكن واحدة أكثر من الأخرى، عيون عسلي وشعر أسود مع خصلات مارونية تصل إلى ظهرها، بشرتها متألقة لدرجة يمكنها إضاءة غرفة. الفتاة الأخرى شعرها أحمر ليكمل عينيها الزرقاوتين، لكن جذورها سوداء، لديها هالة من اللامبالاة، كلتاهما كذلك.
"أنتما متأخرتان." تقول جيسيكا لهما، مشيرة إلى مكان الحقائب. ترفع الفتاة ذات الشعر الأحمر إصبعها الأوسط وتدير عينيها، بينما تهز الفتاة الأخرى رأسها عليها.
"لقد وصلتِ في الوقت المناسب لاختبار الرياضيات. هذا الاختبار سيشكل خمسين في المئة من درجتك في نهاية العام الدراسي. لذا اجلسي في أي مكان تجدينه، سأوزع أوراق الأسئلة قريباً." توضح السيدة فاندربيلت.
نظرت الفتاتان إلى بعضهما وتحدثتا بهمس أثناء جلوسهما. جلست واحدة بجانبي والأخرى على يسارها.
جاءت السيدة فاندربيلت ووزعت عليهما ورقة أسئلة لكل منهما. استغرقت خمس إلى عشر دقائق إضافية لتوزيع أوراق الإجابة على الجميع. أعطتنا الإشارة للبدء وبدأنا في الإجابة. عندما بدأت في تقليب الورقة، أدركت أن المدرسة أسهل بكثير من التعليم المنزلي. أجبت على الأسئلة في وقت قياسي وبدأت في مضغ مشبك القلم.
"تبقى ثلاثون دقيقة." تعلن السيدة فاندربيلت، مما جعل بعض الأشخاص يهمهمون. نظرت حولي، الجميع يسرعون الآن، عندما ألتفت إلى الفتاة بجانبي. لاحظت الفتاة بجانبي تهمس للفتاة التي دخلت معها.
"لا أعرف هذا الموضوع وهناك أربعون علامة عليه. فقط ملاك يمكنه إنقاذنا الآن." تهمس بصوت عالٍ.
"لا همهمة، كارتر الصغيرة ورودريغيز، تبادلوا المقاعد مع هانا." تأمر السيدة فاندربيلت.
عادت لتصحيح بعض الأوراق. نظرت إلى الفتاة بجانبي وهي تجيب على سؤال بشكل خاطئ. أردت مساعدتها لكن لا أريد أن أتورط في مشاكل أكثر في أول يوم لي في المدرسة.
"خمسة عشر دقيقة." تعلن السيدة في معطية الفصل نظرة سريعة.
فيما يبدو كأنه حالة من الذعر، نظرت الفتاة بجانبي إليّ الآن، تدرك أنها لم ترني من قبل وفتحت منتصف كراسة الإجابة وأمسكتها بحيث يمكنها أن ترى.
نظرت إليّ مرتبكة وأومأت برأسي، فنسخت وعندما انتهت، قلبت الصفحة. السبب في أنني فتحت الجزء الأوسط أولاً هو أن الإجابات التي كتبتها هناك تحمل أكبر عدد من العلامات. بطريقة ما تمكنت من نسخ حوالي سبعة أسئلة تساوي خمسة وأربعين علامة وبلا شك صحيحة.
"السيدة فاندربيلت، هناك من يغش!" سمعت الآنسة ماذا على وجهها تقول.
أخذت قلمي وأشرت إلى الإجابات كما لو كنت أؤكد. الفتاة بجانبي أمالت رأسها ونظرت إلى راكيل تهمس بشيء.
تجاهلتها السيدة فاندربيلت. قامت من مقعدها وضربت جرساً، "انتهى الوقت. مرروا أوراقكم إلى الأمام."
فعلنا كما قالت. وعندما انتهت من جمع كراسات الإجابة، غادرت.
أخذ الجميع حقائبهم من الأمام وأنا أيضاً. "مرحباً، لا أعتقد أننا التقينا من قبل، أنا ميرابيل." تبتسم، رائحتها مألوفة، مسكرة ولكنها ليست عطرها أو رائحتها، إنها ليست قوية عليها، إنها ببساطة تبقى عليها قليلاً كما لو أنها لمست صاحب المادة المسكرة.
أراقبها بإعجاب. الكلمات تتعثر في حلقي ولا أستطيع الرد عليها. هي هادئة، تبتسم كثيرًا، هي عكس راكيل تمامًا ولكنني ما زلت أشعر بالخوف من الأشخاص مثلها الذين لا يتسكعون مع أمثالي، بل يتنمرون عليهم لاستغلال نقاط ضعفهم.
تتجاهل ميرابيل صمتي، "شكرًا لك على السماح لي بنسخ إجابتك. كان من الممكن أن ينتهي الأمر بشكل سيء إذا تم القبض علينا وكان ذلك خطأ، لكنك فعلت ذلك من أجلي. أنت لا تعرفني حتى. أنت لطيف وأنا أتحدث كثيرًا، عذرًا." تبتسم قبل أن تمشي إلى مؤخرة الصف.
تتبعها معظم العيون وكذلك أنا، تقترب من راكيل، التي تبتسم لها، "بيل-" تقاطعها يد ميرابيل، التي تصطدم بوجهها بسرعة، وأرتجف نيابة عنها، لا بد أنها كانت مؤلمة لأن تلك الصفعة يمكن سماعها من خارج هذا الصف. "بيل!" تصرخ راكيل، ممسكة بخدها الذي أصبح الآن محمرًا.
"بيل لا شيء، أنت مزيفة جدًا إذا أنا -"
تتوقف عندما تأتي صاحبة الشعر الأحمر بينهما، تصفق بيديها. "مشكلة في جنة الصديقات؟" تسخر، بوضوح تحاول كتم ضحكتها. تتجاهلها راكيل وتهز ميرابيل رأسها نحوها.
تبتعد عنهما وتضحك، "ماذا فعلت؟"
لا يجيبها أي منهما، تركز ميرابيل نظرها على راكيل، "لماذا قلتِ ذلك للسيدة فاندربيلت؟"
تهز راكيل كتفيها، مستندة إلى مكتبها. "ما نقوله في كل مرة. لا انتظري، لماذا تشعرين بالذنب هل كنتِ تغشين؟"
سخرية، هذا ما هو عليه، راكيل بوضوح رأتنا نغش فلماذا تتظاهر الآن بالغباء؟ يهمس الصف، البعض لا يزال يتجاهل هذا الشجار وكأنه يوم عادي بين هذين الاثنين. تهز ميرابيل رأسها نحو راكيل، "لا أريدك أن تتحدثي معي أو تزوريني، ليس أنكِ كنتِ تأتيين لتتسكعي معي." تضحك ميرابيل.
تستقيم راكيل، "ماذا يعني ذلك؟"
"يعني، لا تظني أنني لم ألاحظ أنكِ تحبين القدوم إلى منزلي فقط لتحدقي في إخوتي." تكشف ميرابيل، عائدة إلى مقعدها.
حسنًا، تحول غير متوقع، هذه هي ملكة الصف وراكيل هي الصديقة التي تريد أن تكون مثلها.
مر بقية اليوم بسرعة. تناولت الغداء مع ميكيل وأصدقائه. كانوا لطفاء. لن أمانع أن أكون في صفهم.
بعد الغداء كان لدينا حصتين وفترة حرة. كان الجميع يصدرون ضجيجًا لذا قررت أن أجد المكتبة. استعرت رواية من هناك وذهبت إلى الحمام قبل العودة إلى الصف. كنت أغسل يدي عندما فتح الباب، بسرعة ارتديت نظارتي، أرييل تسميها تنكري ولم تكن مخطئة.
بعد التعرف على من هو، أمسكت بكتابي لأغادر لكن راكيل تعترض طريقي. "ليس بهذه السرعة يا أربعة عيون، إلى أين تظن أنك ذاهب؟"
أشير إلى الباب قائلاً، "أمم، أنا - أنا.. كنت..."
"أنت، ماذا كنت أيها المتلعثم؟"
"للذهاب." تمكنت من قولها دون تلعثم. أنا محاصر.
تنظر إلى أصدقائها فوق كتفها، وتبتسم بخبث. "في، نينا. ساعدوني في تعليم هذا المتلعثم درسًا، لا أحب أن يدوس الناس على حذائي أيها الغراب..." ثم تعود بنظرها إليّ، "أوه، لحظة، هل ظننت أنني نسيت؟" تضحك، وهي تدفعني إلى الزاوية بينما يضحك أصدقاؤها ذوو الدم الأزرق عليّ.
"ميكيل صرخ في وجهي بسببك وأحرجتني أمام الجميع." تقول وهي تخلع نظارتي من على وجهي وتدوس عليها.
صديقتها تهز كتفيها، "لقد جعلتك تبدين كالأحمق." تضحك، وهي تنفخ على أظافرها المطلية حديثًا باللون الوردي. الوردي لون مبالغ فيه إذا سألتني.
راكيل تنتزع كتابي مني، محافظة على التواصل البصري. "وعلى رأس ذلك، صديقتي المقربة غاضبة. هذا ليس خطأك، لكنك ستدفعين الثمن." ثم ترمي روايتي في المرحاض. طفلة مدللة. تي كانت ستستمتع بهذا وكذلك كاميلا القديمة.
"لقد حان وقت درس التاريخ تقريبًا، دعونا ننتهي منها هنا، إليكم الشفرة، هل نحلق رأسها؟" تبتسم صديقتها الأخرى.
"لا!" أصرخ، مما يجعلهم يضحكون أكثر.
هل هذا مسلٍ لهم؟ جعلوني أبكي تحت رحمتهم فقط لأنهم يستطيعون ذلك.
يد راكيل تصطدم بوجهي بقوة، أقوى من صفعة ميرابيل لها في وقت سابق، وأصرخ بصوت أعلى.
"اصمتي!" تحذرني، واضعة إصبعها على شفتيها، وأهز رأسي، مكتمة بكائي.
تهز رأسها مبتسمة. تجذب شعري وتفكه من الكعكة التي هو فيها. أشعر بحرارة تملأ رأسي يتبعها ألم، وأدرك أنها ضربت رأسي بالحائط.
أصدقاؤها يضحكون، أذناي تطنان، ورؤيتي مشوشة بالدموع. أسمع صديقتها تصرخ عليها بينما الأخرى تصب دلوًا من الماء على رأسي. الشيء التالي الذي أسمعه هو صوت تمزق القماش، قماشي، تنورتي، وهم يختفون.
عندما تفتح عاملة التنظيف باب الحمام بعد بضع دقائق، أكون أرتجف وأبكي، باردة حتى العظم في زاوية حمام المدرسة الثانوية.
هذا ليس ما أردته ليومي الأول، ماذا فعلت لراكيل؟ لماذا يحدث لي هذا دائمًا؟ لماذا لا يحبني الناس؟ ينظرون إليّ مرة واحدة ويقررون، لن نتعامل معها، إنها قبيحة ومزعجة ويجب التنمر عليها؟ هل أنا ملعونة حقًا لدرجة أن لا أحد يريدني حوله، وجودي نفسه يثير غضبهم؟
تنظر عاملة التنظيف إليّ ثم إلى الحمام بأكمله. "يا إلهي، أنتم الأطفال دائمًا تعبثون بالحمام هكذا." تقول بحدة، "انتظر، هل تبكين؟ أوه، لهذا السبب لا أملك أطفالًا... اه، اذهبي إلى مكتب المعلم أو المدير، هي المربية وليس أنا." تقول وهي تدفعني للخروج.