7
الفصل السابع
بقيت أفيانا في غرفتها طوال اليوم لأنها لم تكن مستعدة لمواجهة أي شخص بعد، خاصة الأعضاء الفضوليين في المجموعة.
البارون الذي أرادت أن تسعى للتحالف معه كان مجرد شائعة في حياتها السابقة، ولم يكن بينهما أي تقاطع تقريبًا. في هذه الحياة، اختارت أفيانا أن تجد طريقة أخرى للعيش للهروب من مصيرها، فتواصلت مع الأسطورة.
"هل سيؤثر وجود هذا الرجل على حياتي؟" تساءلت أفيانا عن قرارها. "هل الليكان الملكيون أقوياء كما يقولون؟"
كانت أفيانا غارقة في أفكارها وتساءلت، "ماذا سيحدث إذا أدخلت هذا الليكان في حياتي؟ آمل ألا أندم على هذا."
لم يكن الأمر أن نانسي ربما ستنتهي مع إريك هو ما أزعج أفيانا. ما أزعجها هو أن الخطة الوحيدة والأمل الذي كان لديها تحطم في المكالمة الهاتفية مع ملك الليكان ألفا. كانت غاضبة ونقلت عدوانها عليه. كانت تسمع شائعات عن ملك الليكان ألفا القوي والعطوف، لكن البارون الذي تحدثت معه لم يبدو كالشخص نفسه الذي سمعت عنه.
أمرت أفيانا أن يُحضر طعامها إلى غرفتها، حيث تناولت الإفطار والغداء. قضت يومها في قراءة تواريخ مختلفة لألفا ولونا من مناطق مختلفة، على أمل أن تجد شيئًا يساعدها في صياغة خطة جديدة. درست لساعات ولم تجد شيئًا مفيدًا بين الصفحات.
أدى عدم جدوى محاولتها إلى رمي الكتاب على الأرض بإحباط.
"كاتي." نادت أفيانا، على أمل حدوث معجزة مرة أخرى. شعرت بالعجز والفراغ بدون ذئبتها.
"كاتي، أرجوكِ أحتاجك!" ومع ذلك، لم يكن هناك رد من كاتي. خافت أفيانا من فكرة العيش بدون ذئبتها إلى الأبد. شعرت أن هذا هو الثمن الذي كان عليها دفعه لإلهة القمر لمنحها فرصة ثانية، على الرغم من أن السبب الحقيقي وراء غياب ذئبتها كان نانسي. السم الذي أجبرت نانسي أفيانا على تناوله في حياتها السابقة كان يحتوي على سم كان من المفترض أن يجعلها تعاني من آلام مبرحة قبل أن تموت، لكن للأسف انتهى الأمر فقط بإخضاع كاتي في أعماق المجهول. لم يزول تأثير السم حتى بعد تغير الأوقات وبقيت أفيانا غير مدركة لهذا.
"يا له من يوم ضائع." تمتمت بصوت منخفض لنفسها.
بينما كانت تتمتم، سمعت طرقًا على الباب.
"من هناك؟ لقد ذكرت سابقًا أنني لا أريد استقبال أي شخص اليوم." صرخت.
"لونا أفيانا، أنا فانيسا." كان صوت فانيسا رقيقًا وهادئًا.
"أريد أن أكون وحدي الآن."
"أعلم أنك غاضبة مني، لكن هل يمكنني التحدث معك؟ لم نكن على علاقة جيدة ولا أحب الطريقة التي تسير بها الأمور بيننا."
فكرت أفيانا في ما قالته فانيسا. كان الأمر نفسه في حياتها السابقة، لم يكونا على علاقة جيدة منذ أن جاءت الأوميغا إلى بيت المجموعة، إلا أن فانيسا لم تأتِ لتسوية الأمور معها، وهو ما كان مختلفًا.
"حسنًا، يمكنك الدخول." تنهدت أفيانا.
حملت فانيسا كأسًا يحتوي على مادة بيضاء. "أحضرت هذا لكِ." قالت وهي تتجه نحو أفيانا.
"ما هذا؟" سألت أفيانا غير متأثرة بما تحمله فانيسا. شمّت ما تحمله فانيسا واكتشفت أنه آيس كريم. شمّت بعمق من مسافة بعيدة للتأكد من عدم وجود سم. كلما اقتربت فانيسا، أصبح الآيس كريم أوضح وخاليًا من أي سم.
"هل تتذكرين ما كنا نسميه الكريمة البيضاء في المدرسة الثانوية؟"
"نعم، تقصدين الآيس كريم البشري؟"
"نعم."
"انتظري! يا إلهي، لقد صنعتِ لي آيس كريم." كانت أفيانا مترددة قبل أن تأخذ الآيس كريم من فانيسا. ترددت لأنها في حياتها السابقة خانتها فانيسا. فكرت أفيانا للحظة قبل أن تقرر أخذ الآيس كريم. استعرضت النظرة الصادقة على وجه فانيسا وعندما أدركت صدقها، أخذت الكأس من فانيسا وهمست "شكراً"، قبل أن تبتلع جميع المحتويات داخل فمها.
عندما كانت أفيانا في المدرسة الثانوية، كان والداها يطعمانها بوجبات البشر ووجباتهم. نصحها السيد وندسور بأنه كونا يجب أن تأكل جميع أنواع الطعام باستثناء اللحوم والأعضاء الداخلية. قال لها إن قدرتها على تناول هذه الأشياء، أعطاها ميزة التكيف في العالم البشري وفي منطقتها.
عندما تذوقت أفيانا الآيس كريم المصنوع يدويًا من والدها، أحبّت الآيس كريم. أظهر لها السيد وندسور سر الطعم المثالي وكانت تصنع آيس كريم خاص بها في السر كل يوم.
في يوم من الأيام، تبعت فانيسا صديقتها أفينيا إلى منزلها بعد المدرسة، وأخبرتها أفينيا بوصفة سرية صغيرة. وقعت فانيسا في حب الآيس كريم من أول لقمة. قررتا أن تسميانه "الكريمة البيضاء"، ليكون سرهما الصغير.
"آمل ألا تكوني قد صنعت هذا فقط لرشوتي لكي أسامحك." قالت أفينيا وهي تسلم الكأس لفانيسا.
"ليس حقًا. أردت فقط أن أفاجئك بشيء لأننا لم نقضِ الكثير من الوقت معًا مؤخرًا كما كنا نفعل عادة."
فهمت فانيسا أن أفينيا ليست فقط أفضل صديقاتها بل هي أيضًا لونا الحزمة، ولا يمكن أن تكون الأمور كما كانت من قبل لأن أفينيا لديها أدوار ومسؤوليات جديدة يجب أن تهتم بها.
"لقد أخذت وقتك حقًا؛ الطعم مثالي، يجب أن أعترف." قالت أفينيا وهي تلعق شفتيها.
"شكرًا لك. أريد حقًا أن أقول إنني آسفة لما حدث بالأمس. أفهم حقًا كيف تشعرين وكصديقتك يجب أن أكون أول من يتعاطف معك." قالت فانيسا بجدية.
"أفهم. إريكسون هو أخوك لذا سيختار الجميع بالتأكيد حماية مصلحة أفراد أسرهم أولاً. كنت سأفعل نفس الشيء لو كنت في مكانك."
"أفينيا، أريدك أن تفهمي أنك عائلتي وليس فقط صديقتي." جلست فانيسا على السرير وهي تمسك بيدي أفينيا.
"أعلم."
في تلك اللحظة، فكرت أفينيا في الثقة بفانيسا وإخبارها بالأسرار التي كانت تحتفظ بها لنفسها.
"إريكسون لن يستطيع العيش جيدًا مع فكرة أن رفيقته موجودة هناك..." بدأت فانيسا، "وأعتقد أنك ستعتادين على كل هذا قريبًا لأنك أقوى مما تعتقدين."
أصابت فانيسا أفينيا بخيبة أمل مرة أخرى، لكنها لم تكن تنوي الغضب مرة أخرى. كانت مستعدة لإعطائهم ما يريدون.
"سأعتاد على ذلك." رسمت أفينيا ابتسامة زائفة على وجهها، والتي فشلت فانيسا في فهم مدى صدقها.
"إذن لماذا لا نخرج ونستمتع معًا؟"
"آسفة فانيسا، أتمنى لو أستطيع لكن لدي الكثير لأتعامل معه الآن."
"أفهمك تمامًا، لا بأس." انحنت فانيسا برأسها بخيبة أمل. لم تكن أفينيا مهتمة كثيرًا لأنها كانت مستعدة لجعل الجميع يشعرون بالألم بنفس الطريقة التي جعلوها تشعر بها.
"آمل ألا تكوني قد نسيتي أن لدينا الليلة اجتماع العائلات الملكية." قالت أفينيا.
"يا إلهي! كدت أنسى. من الأفضل أن أذهب لأستعد، قبل أن يقطع أخي عنقي لغيابي."
"نعم، عليّ أن أستعد أيضًا لأنني يجب أن أكون في المقعد الملكي قبل أن يأتي الجميع."
"هذا صحيح. أراك هناك." غادرت فانيسا غرفة أفينيا.
أقنعت فانيسا أفينيا بأنها كانت إلى جانبها أيضًا. لم تكن تريد أن تكون صديقة سيئة لأفينيا، ولم تكن تريد أن يكرهها أخوها. جزء منها كان يعلم أن أفينيا كانت على حق وأن إريكسون يمكن أن يرفض الأوميغا ويدع السلام يسود، لكنها كانت تعرف أخاها، كان عنيدًا جدًا ليعترف بالحقيقة.
كان اجتماع العائلات الملكية يُعقد عادة سنويًا لمناقشة الأمور الجديدة التي ستفيد أعضاء الحزمة. كما يوحي الاسم، كان مخصصًا فقط للمسؤولين والعائلات الملكية في الحزمة.
ارتدت أفينيا فستانًا أحمر طويلًا يغطي قدميها ويُلامس الأرض، وجمعت شعرها كله إلى الخلف. لم تكن مستعدة لإبهار زوجها لأنها كانت تفقد احترامها له ببطء بسبب الأشياء التي فعلها لها. كانت تعلم أنها سترىه مرة أخرى الليلة ولم تكن مستعدة لذلك.
"على الأقل لن أضطر لمواجهة ذلك الأحمق، نانسي." قالت أفينيا لنفسها وهي تخرج من غرفتها.
كان أحد الجامات في الحزمة يقف بالفعل عند مدخل الغرفة الكبيرة حيث كان من المفترض أن يُعقد الاجتماع.
"تحياتي لونا." قال وهو يفتح الباب لأفينيا. كانت الغرفة مليئة بالمسؤولين، ليس كما توقعت أفينيا. بدا أن الجميع كانوا ينوون أن يكونوا دقيقين في مواعيدهم أيضًا. لكن كان هناك شيء يشغل الجميع عن ملاحظة دخولها إلى الغرفة. بينما تقدمت أكثر، لاحظت الأوميغا الشقراء التي تكرهها بشدة.
كانت نانسي جالسة على الكرسي المخصص للونا أفينيا بجانب زوجها ألفا إريكسون، وبمجرد أن رأت أفينيا تتجه نحوها، سقطت على ركبتيها وانهمرت الدموع من عينيها.
"أطلب الرحمة يا لونا، أرجوك لا تعاقبيني."
تذكرت أفينيا فجأة الطريقة القاسية التي قطعت بها نانسي حلقها في الحياة الماضية، وفجأة شعرت أفينيا بغضب حارق كان كافيًا لحرق إريكسون بنظرة واحدة.
تنفست أفينيا بهدوء، تكافح مع نفسها للسيطرة على غضبها، لكنها في عقلها كانت تخطط.
أرادت أن يدفع الجميع الذين كان لهم يد في سقوطها ثمن ما عانته!