8
تنهد ثيودور. لم يكن يريد أن يشرح أي شيء لأي شخص. "الحفرة الزرقاء ليست حقًا حفرة زرقاء. إنها أشبه ببركة دائرية ضخمة بماء أسود يحتوي على ياقوت أزرق صغير... إلا أنه عندما تقترب تكتشف أن الماء هو في الواقع نار وأن تلك الياقوتات الزرقاء الصغيرة هي أرواح ملعونة تحترق للأبد." هز ثيودور كتفيه. "أيضًا لا أعرف لماذا تتحول الأرواح إلى اللون الأزرق عندما تكون النار سوداء... أعتقد أن جليات قرر أن يكون مبدعًا." تحدث ثيودور وألقى نظرة على كول ليعلمه أنه انتهى من هذه المحادثة.
"هذا مخيف قليلاً." تمتم ألفا جاكسون تحت أنفاسه.
"ليس لديك فكرة." تحدث وليام.
"يجب أن نذهب. من الواضح أن هذا الاجتماع سيتعين عليه أن يستمر في وقت آخر. سأشارك المعلومات التي أعطيتني إياها مع كين وسنبدأ من هناك ونأمل فقط أن يصدقها. قد أكون قادرًا على معرفة ما إذا كان شخص ما يكذب، لكن هذا لا يعني أن كين، حسنًا في هذه الحالة، جليات يجب أن يصدقها. من الأفضل أن تصلي أن تقنعه تريكسى بأن يبقيك على قيد الحياة، فقد تمكنت من تشتيت انتباهه هذه المرة لكنها لن تكون حوله دائمًا." أعطى ثيودور جاكسون تحذيرًا عادلاً. لم يكن يريد أن يموت الرجل حتى لو كان مذنبًا بإهمال عضو من الحزمة، فهذا لا يستوجب الموت... حتى لو أصبح ذلك العضو ملكته المستقبلية. إذا أرادت تريكسى أن تترك الماضي في الماضي، فإن ثيودور يدعمها.
"لا أستطيع أن أقرر إذا كنت بحاجة إلى قيلولة طويلة أو 20 لقطة من التكيلا." ضحك ثيودور وهو ووليام يسيران عائدين إلى جناحهما في القلعة.
"أقول كلاهما، أخي!" قال وليام بحماس. "دعنا نسكر ثم نغفو في مكتب جابرييل. لم نرعبه بعد!" فكر وليام بصوت عالٍ.
"أووهاها، حسنًا، لنذهب!" كان ثيودور مستعدًا لإظهار لجابرييل لماذا كان كين يبقيه تحت رقابة مشددة.
جابرييل لن يعرف حتى ما الذي أصابه!
~ ~ ~
استغرق الأمر دقيقتين فقط لتريكسى وجليات للوصول إلى مرآبها الصغير. كانت مسافة المشي قصيرة إلى القلعة من منزلها ولكن وجود القلعة في حزمة القمر الكامل يعني أن الجميع رأوها تسحب ملك الجحيم إلى منزلها. رأت تريكسى كل النظرات القاتلة، والحاسدة، ثم الغيورة. بالطبع تجاهلت تريكسى كل ذلك، فقد اعتادت على جميع أنواع النظرات، خاصة الكراهية، لكنها كانت معتادة عليها.
أما جليات، فقد كان غافلًا تمامًا عن كل تلك النظرات. كل ما رآه هو رفيقته الصغيرة الثمينة تأخذه إلى المنزل. وكأنها سحر، نسي جليات تمامًا ألفا جاكسون والاجتماعات. كانت كل انتباهه موجهة إلى تريكسى ولم يكن يخطط لتغيير ذلك.
الآن تعرف لماذا كنت أتصرف بالطريقة التي كنت أتصرف بها. قال كين لجليات في رأسيهما.
إنها مثالية تمامًا. رفيقتنا، ملكتنا، إنها كل شيء، كين. كيف بقينا على قيد الحياة من قبل؟ بدونها؟ همس جليات مرة أخرى.
لا أعرف لكن هذا لا يهم الآن، إنها هنا معنا وهذا ما سنركز عليه. قرر كين أن يترك جليات يستمتع ببعض الوقت مع رفيقته، تراجع قليلاً حتى يتمكن جليات من قضاء بعض الوقت مع تريكسى لكنه لم يتراجع بعيدًا في حال احتاجوا إليه.
تم سحب جليات من أفكاره عندما سمع صوت باب يغلق بعنف. أدرك أنهم كانوا في المنزل وكانت تريكسى تقفل الأبواب بشكل محموم.
"ماذا تفعلين، عزيزتي؟" عبس جليات. كان يعلم أن لا أحد يتبعهم، ربما كان مركزًا على تريكسى لكنه لم يكن ليسمح لنفسه بأن يفقد حذره. خاصة إذا كان ذلك يعني أن رفيقته قد تكون في خطر.
تجاهلته تريكسى تمامًا وركضت إلى نافذتها المظلمة وألقت نظرة خارجها وكما توقعت، كان الجيران وأعضاء الحزمة الآخرون يهمسون لبعضهم البعض ويشيرون مباشرة إلى منزلها الصغير.
بزفرة كبيرة وعبوس، جلست تريكسى على كيس الفاصوليا.
"هل هو حقًا مشكلة كبيرة إذا رأى الناس أننا معًا.. هل-هل تخجل مني كرفيقة لك..؟" همس جليات.
لم تفوت تريكسي نبرة الألم في صوته. "بالطبع لا! أنا فقط لست مستعدة لأن أكون ملكة.. على مدى السنوات العشر الماضية حاولت أن أكون غير مرئية والآن لم أعد كذلك. الناس إما سيعتقدون أنني نوع من الفاجرات التي أغرَتك أو أولئك الذين لديهم عقول حقيقية سيعرفون أننا رفاق. أنا فقط لا أريد أن أكون تحت الأضواء في المدرسة. سأتعرض للتنمر أكثر و/أو الجميع سيرغب في أن يكون صديقي. لا أريد أي شيء من هؤلاء الناس. كنت أريد فقط أن أحافظ على ملفي الشخصي منخفضًا حتى أنتهي من المدرسة ثم كنت سأصرخ من قمة جبل إيفرست أنك لي." تحدثت تريكسي. "لن أشعر بالخجل منك أبدًا. قد تكون قطة برية ولكنك قطتي البرية وأنا.. أنا أحبك."
كان جولايث جالسًا بهدوء على سريرهم يستمع إلى كل كلمة تقولها ولكنه فقد السيطرة تمامًا عندما قالت إنها تحبه. كان هناك في لحظة وفي اللحظة التالية كان يرفع تريكسي في الهواء بذراعيه ملتفة حول خصرها، يدور بها في دوائر. "أنا أحبك أيضًا، حبيبتي." ابتسم جولايث من الأذن إلى الأذن. معظم الناس سيقولون إنه من المبكر جدًا قول إنك تحب شخصًا ما ولكن في عالمهم، كان ذلك طبيعيًا تمامًا.
"وأيضًا، أنا أكثر من وحش بري. لا شيء يشبه القطة فيني!" قال جولايث بنفخة وهو يضع تريكسي على السرير.
"أنت تخرخر." كان هذا كل ما احتاجت تريكسي لقوله لتجعله يتجمد في مكانه. "هذا ما ظننت، يا قطة صغيرة." ابتسمت تريكسي، عالمة أنها فازت بهذه المعركة قبل أن تبدأ.
"قطة صغيرة؟" نظر جولايث إلى رفيقته وقال بصوت عميق أجش، مما جعل تريكسي تبتلع ريقها بصعوبة. "هل أبدو ككائن صغير ناعم ولطيف، حبيبتي؟ هذا يبدو أشبه بك، أليس كذلك، يا خدود حلوة؟" حافظ جولايث على نفس الصوت الأجش، عارفًا ما يفعله بها.
"هذا-هذا يبدو ن-نوعًا ما م-م-ثلي.. أ-أنت بالتأكيد ل-ل-ست ق-قطة صغيرة.." كانت تريكسي تتلعثم كالأحمق مرة أخرى.
"وماذا يجعلني ذلك إذن... يا قطة صغيرة؟" كان جولايث الآن يهمس في أذنها وكانت لديه ابتسامة وحشية على شفتيه. لم يكن يعلم أنه يمكنه أن يجعلها تتوتر هكذا. عندما انحنى للخلف لينظر إليها، لاحظ العبوس على وجهها. نظرت تريكسي إليه بحيرة واضحة في عينيها.
"ذلك يجعلني وحشًا. وحشًا يريد أن يأكلك.." قاطع طرق عنيف على بابهم جولايث.
أطلق جولايث زئيرًا منخفضًا. كان بالفعل منزعجًا من أي شخص يزعج وقته مع رفيقته. سار بغضب نحو الباب، مستعدًا لتخويف الشخص بعيدًا حتى شعر بتلك الشرارات النارية الرائعة تلتهم يده. نظر إلى الأسفل ورأى تريكسي تشبك أصابعها مع أصابعه. نظرت إليه وأعطته الابتسامة الألطف والأحلى. شعر جولايث أنه يذوب مجددًا.
مع طرق آخر على الباب، فتح جولايث الباب بطريقة هادئة بشكل مفاجئ. لم يمنع ذلك العبوس من التكون على وجهه.
"ماذا تفعل أنت هنا؟" قال جولايث بامتعاض شديد.
"جئت لرؤية ملكتنا المستقبلية." كان كل ما قاله الرجل غير المرحب به بابتسامة حلوة وهو ينظر إلى تريكسي.
تقدم جولايث فورًا أمام تريكسي، يحميها منه. "سأحرقك حيًا قبل أن أسمح لك بلقائها! ارحل قبل أن أطلق عليك ديمي!"
ابتلع الرجل ريقه بوضوح عندما ذكر ديمي. كان ديمي كلب الجحيم الخاص بكان وجولايث. دربوه ليكون بلا رحمة تمامًا عندما يتعلق الأمر بالمعركة. لا يظهر أي شفقة. بينما بالنسبة لمعظم الناس، يبدو ككلب الراعي الألماني العادي بجسم بني ورأس أسود صلب، كانت هيئته ككلب الجحيم شيئًا لا يمكنك تخيله حتى في أحلامك البرية.
"لم آت هنا لإثارة المشاكل، كان. أريد أن أصلح الأمور وأعود للمنزل. الآن بعد أن وجدت ملكتنا، ستكون الأمور أفضل." غطى خوفه فورًا وحاول إظهار لكان أنه هنا لسبب جيد وليس لإلحاق الأذى.
"أنا لست كان." تحدث جولايث بينما عادت عيناه إلى لونهما الأحمر العميق.
تريكسي، التي عادة ما تكون خجولة وهادئة وخاضعة، كانت تعبس وتصبح منزعجة. على الرغم من أنها التقت بكان منذ أقل من أسبوع، إلا أنها كانت تشعر بالفعل بمدى تغير موقفها وشخصيتها. لم تعد تخاف الناس كثيرًا ولكن الآن هذان الرجلان كانا يتحدثان عنها وكأنها ليست هنا. من هو ديمي بحق الجحيم على أي حال! ربما واحدة من "عاهراته." حاولت تريكسي طرد الفكرة بعيدًا. لا ينبغي أن تدع ما يقوله هؤلاء الحراس يزعجها ولكن بالطبع فشلت فشلًا ذريعًا وقبل أن تتمكن من السيطرة على فمها..
"مَنْ هِيَ ديمي بحق الجحيم؟ هل هي واحدة من عاهراتك؟!" صرخت تريكسي. كان صوتها أعلى بكثير مما توقعت.