7
كنت مستعدًا لـ "العواقب" التي تأتي مع قتل هذا الزعيم الحقير. لكنني لم أكن مستعدًا لرؤية رفيقتي تدخل من ذلك الباب بعيون حمراء ومنتفخة. هذا المشهد أخذني إلى مستوى آخر من الغضب لم أكن أعلم أنني أملكه. كنت سأحرق هذا العالم بأسره إذا كان ذلك يعني سلامتها. بعد أن هدأ نفسه برائحتها، أدرك أنها بخير وأنها هنا فقط لتفقده. كان غوليات يبتسم من الأذن إلى الأذن في الداخل. حافظ على وجهه الجاد أمام الرجال الآخرين. لم يكن مستعدًا لترك جاكسون. أراد غوليات رأسه. كان هو السبب في معاملة رفيقته بشكل سيء طوال السنوات العشر الماضية. على الرغم من أن الزعيم السابق كان يغذي الرجل بالأكاذيب، إلا أنه كان يعرف ما هو الصواب وما هو الخطأ. لم يكن ليسمح بتحول القطيع بأكمله ضد طفل، خاصة إذا كان هذا الطفل هو رفيقته.
بدأ غوليات بتحويل انتباهه مرة أخرى إلى جاكسون عندما سمع أحلى صوت، لحنه الشخصي. "هل ستأخذني إلى المنزل؟ أريدنا أن نذهب إلى المنزل، من فضلك؟" نظر إلى رفيقته الصغيرة الثمينة وذاب تمامًا في كلماتها. تم مسح كل الأفكار السابقة من عقله بالكامل. قالت إنها تريدنا أن نذهب إلى المنزل! كان كين يصرخ في غوليات بحماس شديد. لم يستطع غوليات تشكيل أي كلمات، فقط نظر إلى تريكسي وكأنه عالق في نشوة.
استغلت تريكسي هذه الفرصة وأمسكت بيده وبدأت تقوده خارج الغرفة للعودة إلى المنزل. كانت قلقة من أنه سيستيقظ من غيبوبته ولن يغادر معها. لم تكن تريكسي تعلم أن غوليات وكين لم يكن لديهما أي خطط للعودة إلى الاجتماع. أمسك غوليات بيدها مرة أخرى وتبع رفيقته بسعادة إلى المنزل. منزلهما. كان على قمة السعادة عندما قالت المنزل. كانت تعتقد أن هذا هو منزلهما وكان هو طائرًا من الفرح بهذه الفكرة.
~ ~ ~
كان مشهدًا يستحق المشاهدة عندما أوقفت تريكسي غوليات في منتصف 'الصيد.' ثم خرج معها من الباب مثل جرو ضائع. كان ثيودور يعرف أن الرفقاء يمكن أن يكون لديهم نوع من القوة على بعضهم البعض لكنه لم يكن يعلم أن الرباط كان قويًا بما يكفي لإيقاف غوليات. كان متأكدًا من أن هناك شائعات مجنونة ستبدأ بعد أن يرى الجميع هذين الاثنين يسيران إلى المنزل. هز ثيودور أفكاره وعاد إلى الرجال في الغرفة.
"جابرييل، هل كنت تعلم بما يحدث داخل هذا القطيع؟" كان ثيودور مستعدًا لغير المتوقع. لم يكن يريد إلقاء اللوم على جابرييل أيضًا ولكن إذا كان يعلم كيف كان جاكسون يعامل تريكسي، فإن كين سيدمر هذا المملكة ويأخذ شعبه إلى المنزل. بقدر ما أراد ثيودور العودة إلى المنزل، لم يستطع. ليس حتى يجد رفيقته على الأقل.
"ليس لدي أي فكرة عما يحدث هنا! زعيم جاكسون، ماذا فعلت بتريكسي؟! لقد عرفت كين منذ أن كنت جروًا! عرفني والدي عليه ولم أرَ غوليات أبدًا على السطح! بدأت أصدق كل الشائعات حول شيطانه كانت خاطئة. حسنًا، مفاجأة، مفاجأة، إنه حقيقي ويريد رأسك على طبق فضي!" كان جابرييل غاضبًا. عندما يفقد جابرييل أعصابه، يختبئ الجميع في القلعة ويعم الصمت القاتل حتى تأتي إيفي وتهدئه. وجود ليكان غاضب طليق ليس شيئًا يمكن الاستهانة به.
"نعم، زعيم جاكسون، ماذا فعلت لـ ملكتنا.." سخر ثيودور. أراد أن يتعامل جابرييل مع جاكسون بدلاً من كين. بهذه الطريقة لن تكون هناك أي تعقيدات لاستمرار هذه الصفقة.
"جاءت تريكسي إلى قطيعنا منذ 10 سنوات. جلبها الزعيم كيرت من قطيع الغابة الحمراء إلى دار الأيتام لدينا على أمل أن نتمكن من ضمها. نحن أكبر وأقرب دار أيتام خارقة للطبيعة بالقرب منه. بالطبع وافقت. كانت مجرد جرو، بعد أسبوع أو نحو ذلك من عيد ميلادها الثامن على ما أعتقد. قُتل والداها في هجوم من المارقين ووصل المحاربون في الوقت المناسب قبل أن يذهبوا لتريكسي. لم أكن متأكدًا لماذا لم يجد الزعيم كيرت عائلة لتربيتها هناك في قطيع دمائها ولكنني لم أشأ أن أسأل لأن الأمر يتعلق بجرو. بعد اكتمال الأوراق وأصبحت الآن عضوًا في قطيع القمر الكامل، بدأ الزعيم كيرت يخبرني كيف أن تريكسي هي السبب في قتل والديها. كانت تريد الذهاب إلى 'المرج' في عيد ميلادها. كان يقول كل هذه الأشياء الرهيبة عنها، ما تفعله وكيف تتصرف. كنت مصدومًا من أن زعيمًا يمكن أن يكره طفلًا بهذا القدر. لم أصدق أي شيء قاله بالطبع.. لكن مساعدي، وجاما، وقائد دلتا كانوا مفتونين، ووضعوا كل ثقتهم في كيرت. تجاهلت الأمر، للأسف. أسقطت الجرو في دار الأيتام وعادت إلى واجباتي كزعيم." بدأ جاكسون من البداية، متوقفًا للتأكد من أنهم يتابعون.
"وماذا بعد؟" كان جابرييل ينفد صبره.
"بعد حوالي أسبوع من وصول تريكسي هنا، بدأت أتلقى مكالمات هاتفية ورسائل من دار الأيتام. كان المديرون يشكون باستمرار من سلوك تريكسي. لم أفكر كثيرًا في الأمر لأنها كانت مجرد طفلة. ما الضرر الذي يمكن أن تسببه؟ أرسلت غاما ودلتا للتحقق منها وكلاهما أفاد بأن تريكسي كانت تزعج الأطفال الآخرين، وتلحق الضرر ببعض الممتلكات هناك ولا تستمع إلى أي من البالغين أو المديرين المسؤولين، لذا ذهبت للتحقق منها. عندما وصلت هناك، كانت تشاهد التلفاز وتبدو كأحلى طفلة رأيتها في حياتي. لم تكن تعلم أنني كنت أراقبها. لم أرد أن تتصرف بطريقة معينة فقط لأنني كنت هناك. لكن المديرين أخبروني أن تريكسي سمعت أنني قادم وكانت تتظاهر فقط بأنها جيدة. أخبرتهم أن يستمروا في أداء وظيفتهم وأنني سأدفع شخصيًا عن أي ضرر تسببه. كانت مجرد طفلة، إذا أرادوا إخراجها، فلن يحدث ذلك. لن أطرد طفلة. كان عليهم التعامل معها. يمكنهم التعامل مع طفلة مشاغبة. إنهم يتعاملون معهم كل يوم. لذا غادرت وعُدت إلى العمل. لم أتلقَ أبدًا أي فواتير عن أي أضرار من ذلك المكان وتوقفت المكالمات والرسائل، لذا افترضت أنهم فهموا الأمر، بعد كل شيء فقدت والديها للتو. بالطبع قد تتصرف بشكل غير لائق. لذا لم يخطر ببالي مرة أخرى التحقق منها." توقف جاكسون مرة أخرى.
"فقط لتعلم، جاكسون، ثيو هنا ممتاز للغاية في معرفة ما إذا كان شخص ما يكذب." تحدث ويليام، مستعدًا لضرب هذا الرجل إذا حاول خداعهم. واحدة من الهبات العديدة التي باركتها والدة ثيودور له كانت القدرة على قراءة الناس، كأنه جهاز كشف الكذب البشري." حذر ويليام.
"جيد أن أعرف. على أي حال، لم أسمع أي شيء آخر منهم حتى عيد ميلادها السادس عشر. أعني سمعت الشائعات التي كانت تدور حولها لكنني سمعت شائعات عن الجميع طوال الوقت وكنت أفعل نفس الشيء عندما أسمع شائعات عن أي شخص. كنت دائمًا أخبرهم أن يتوقفوا، أنا الألفا لذا كنت أفترض أنهم سيستمعون فعلاً وقد فعلوا في معظم الأحيان. الشخص الذي أخبرته بالتوقف، لم يذكر شيئًا عن تريكسي أو أي شخص آخر أمامي مرة أخرى. بعد ذلك بوقت قصير، توقفت عن سماع الشائعات تمامًا. ولكن في عيد ميلادها السادس عشر، اتصل بي المديرون لزيارتها فذهبت. أخبروني أن تريكسي لم تتحول، وأنها بلا ذئب وأنها أصبحت حزينة جدًا بسبب ذلك وانتقلت من دار الأيتام. كنت مرتبكًا لماذا ذلك سيجعلها تنتقل، كانت لا تزال مجرد طفلة وليس لديها مكان آخر تذهب إليه. لذا ذهبت شخصيًا للعثور عليها وكانت تنتقل إلى مرآب الشقة الصغيرة للسيد والسيدة كلاي. كان ابني ماكس يساعدها لذا افترضت أنها انتقلت حقًا بمفردها. ابني كان سيخبرني بخلاف ذلك. وهذا كل ما أعرفه. لم يتصل بي أحد ليخبرني بأي شيء آخر عن تريكسي. أعلم أنني كان يجب أن أراقبها لكنني لم أفعل وفشلت كألفا لها. كنت فرصتها في حياة جيدة وسعيدة هنا وفشلتها. أنا آسف!" همس جاكسون تلك الجمل الأخيرة، والشعور بالذنب والخجل يتدفق منه.
ضحك ثيودور. هذا كان كل ما يعرفه جاكسون ولماذا كان مرعوبًا جدًا من كين وجوليات. جاكسون لا يعرف حتى عن الإساءة وهو بالفعل في حالة يرثى لها. لم يستطع ثيودور الانتظار لإخبار كين بهذا، الآن لم يكن كين مضطرًا لقتله. كل شيء سيكون على ما يرام، فكر ثيودور في نفسه.
"إذا دعني أفهم الأمر بشكل صحيح. أرسلت جاما ودلتا اللذين كان لديهما مشكلة مع تريكسي منذ أن أطعمهم ألفا كيرت كل تلك الأكاذيب. فما الذي يجعلك تعتقد أنهم سيقولون لك الحقيقة؟ بالطبع كذبوا. كانوا يسعون للتخلص من تريكسي. لذا بعد أن توقفت كل المكالمات الهاتفية والرسائل، لم تتحقق مرة واحدة من الجرو الذي قبلته في القطيع؟ دار الأيتام الخاص بك مليء بأعضاء قطيعك. تريكسي هي الوحيدة الغريبة! يا إلهي، لا أستطيع أن أصدق أنك أعمى بهذا الشكل. كانوا يتخلصون منها وأنت فقط سمحت لهم. لا أستطيع أن أتخيل ما فعلوه بها." كان جابرييل في حالة صدمة كاملة. "لن أستطيع تحمل الأمر إذا أذوها. يا إلهي، لا أستطيع أن أتخيل كم كانت خائفة، أشعر بالخجل من أن أدعو قطيع القمر الكامل مملكتي." تدلى رأس جابرييل بين يديه بينما كان يحاول معالجة كل شيء.
"حسنًا، الملك جابرييل، دعني أخبرك بما حدث لملكتنا بينما كانت هنا." لم يكن ثيودور يعرف ما حدث إلا لأن كين أخبره. كانت تريكسي ستغضب إذا علمت أن كين قرأ أفكارها. كان كين يعلم أنها لن تكون مستعدة لإخباره بالحقيقة، خوفًا مما سيفعله بهؤلاء الناس. لذلك أخذ كين الأمور بيده. كان يأمل أن تسامحه تريكسي في النهاية إذا اكتشفت الأمر. قُطعت أفكار ثيودور من أحد رجال جابرييل.
"ما هو الحفرة الزرقاء؟" سأل كول، الثالث في القيادة لجابرييل.